北地纪行- 第23部分

　　　　然而牵一发而动全身，当南方一侧的防壁被法术的冲击破坏殆尽时，这一消息就透过某一渠道传遍了魔物群落之内。没过多久，原本还环绕在列蒙格拉斯四周的咆哮声就大都集中到了南方的森林。

　　　　它们知道村庄的防线出现了破绽，一个个巨狼般的黑色身影从森林中浮现，仿佛它们是由沉淀的黑暗凝结而成。就算重型机工铳一发就能杀死一个敌人，但在不知道魔物数量有多少时也不能随心所欲地挥霍。

　　　　从南线逼近的魔物最初只有五头，这是比东侧数量更少的敌人，在机工铳成体系的迎击火力网下都没能突破已经被轰飞的防线。可就在“巨狼”们一个个倒下的同时，森林中潜伏的气息却还在变多。

　　　　人类的视野在缺乏光源的夜里会被压缩到极限，借着月环洒下的二色光辉，他们只能辨识到一双双发光的眼睛出现在黑色的森林中。不知究竟有十头还是二十头——亦或是更多的魔物已经逼近了缺口。

　　　　那些发光的“眼睛”显然不属于同一物种，就好像不只是一开始就盯上了列蒙格拉斯的狼型魔物，这片山脉中其他的魔物也来了。它们跟上了兽灾的脚步，想要从这场血腥的盛宴中分一杯羹。

　　　　可以说是所有能发生的糟糕事态中最糟糕的一项，原本只是单种魔物肆虐的兽灾吸引来了更多的魔物。就像是致命疾病的并发症一样，兽灾随着时间推移而扩大，越来越多的敌人让勉强组织起来的反抗难以为继。

　　　　凡事只要一帆风顺就能让人的情绪变得稳定甚至是高扬，但如果反过来，一直出现意料外的事态毫无疑问会使人混乱乃至士气低落。能压抑着浮躁的心情保持准确的行动，也只有受过高度训练的人才能做到吧。

　　　　但在列蒙格拉斯组织防御的士兵们不可能退让一步，因为他们无路可退，背后就是手无寸铁的村民。皇帝的军队、帝国的堡垒、国家最忠实的守护者——与这些赞扬无关，他们的职责就是要保护帝国的公民。

　　　　正因为是帝国引以为傲的军人，他们的行为不仅仅代表了他们自己，还被无数只眼睛紧紧的盯着。人们希望帝**团能成为全体公民的楷模，而他们自己也被人投以各式各样的期待——就算与本人的意愿无关。

　　　　面对南线缺口压力越来越大的状况，加迪斯米尔特百人长紧紧的皱着眉头，立刻命令在其他方面待机的士兵们前往缺口处支援。防线崩溃迫在眉睫，已经没有办法因为潜在的威胁而分心他顾了。

　　　　然而他们面对的敌人终究不是眼前犹如潮水的魔物，而是在背后操作这群魔物袭击列蒙格拉斯的手。现在逐渐增加的南线压力无疑是对方所下出的一步棋，意在吸引为数不多的防御人员。

　　　　“塞拉利昂，汝立即带上此物前往北侧，吾已令汝之后辈先行一步，到时彼会告知汝应当如何行动。”

　　　　而作为对应，莱恩斯特爵士在考虑设置村落周围的防线时便已经想好了针对对方行动的反制手段。他仿佛连对方的身份与计划都已经掌握在手，以至于能赶在对方行动之前作出下一步的安排。

　　　　于是在说话的同时，他将一个黑色的木质立方体小盒子递到弗里克的手中，要求他立即赶到村落北方还未传出警报之处。虽不知道盒子里究竟装了些什么东西，但弗里克却能明显感受到其中溢出了大量魔力。

　　　　它里面或许装着某种能够左右战局的东西。

第六幕　列蒙格拉斯的兽灾（5）（）　
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　　　　就在弗里克被莱恩斯特爵士交予了溢出魔力的黑色盒子时，迪恩与他的同伴正趴伏在冰冷的雪坑里。

　　　　他们设伏的雪坑距离村庄有一定距离，周围尽是光秃秃的大树与枯萎的杂草，连魔物都没有兴趣靠近。寒冷荒芜与寂静，这本是北境冬季最常见不过的主题，但这附近显然要更加明显一些。

　　　　冒险者们利用法术士施加过魔力的白色披风遮掩着身形，让自己的存在与周围扑上冰雪的泥土木石融为一体。又干又冷的空气剥削着体力，如果不是行动前喝下了特殊的饮料，大概全员都已经失去行动的力量了。

　　　　原本迪恩认为法术士对于披风能够阻碍魔物的感知只是忽悠他们的说辞，但却没想到那些巨狼居然真的看都没看他们一眼。而且不仅是它们，连一些不知道从哪里跑出来的魔物也对冒险者们毫无兴趣。

　　　　就像他们和周围那些衰败的自然物是同类一般。

　　　　其实弗里克在赶到旅馆顶层时就注意到了，迪恩与他的同伴都没有出现在那里，村庄里似乎也没有他们的踪迹。但他对这些冒险者并没有太大的兴趣，只是认为他们大概是受了莱恩斯特爵士的要求执行某种特殊的任务。

　　　　从这件事的结果上来说，他的直觉并没有错误，通常手段很难防御住对方的攻势，这一点莱恩斯特爵士早有预料。为了让这次行动能以成功而告终，就算是他也需要考虑使用一些非常手段。

　　　　虽然有很多人都说冒险者就像佣兵一样不可靠，但他们的行动力与野外活动经验都值得信赖。而且这么认为的人似乎都忘记了，所谓的常识在更多的时候基本上是“流传甚广的偏见”这种事情。

　　　　莱恩斯特爵士之前要求他们在周围的山林中巡视，但并没有下达阻挡魔物的委托，只是让他们针对异状做出报告。于是在今天傍晚，他们就已经回到了村庄，准备协助赶到的士兵一起防御列蒙格拉斯。

　　　　而就在当时，莱恩斯特爵士便将迪恩叫了出去，让他参加了一场会谈，包括加迪斯米尔特百人长在内仅有数人在场。他们大概便是乌尔斯莱恩斯特认为有必要说明情况之人，因为有特殊任务需要交托。

　　　　“正如诸位所知，列蒙格拉斯正处于危机之中。”

　　　　站在会场的正中央，乌尔斯莱恩斯特用平静的语气说道：“然酿成村庄危机之敌并非稀少之魔物，而是别有用心之人。吾虽不愿承认，然诸位先前在林中所见之黑色魔物想必也与彼等所作所为有关。”

　　　　他还是不愿意承认袭击村庄的魔物是人为产生的造魔，也所幸在场诸人不会提出这个让他不快的名词。相对于能够透露给在场诸人的资料，那一边无论对方是谁他恐怕都一个字也不想提起。

　　　　就像众人所知的那样，莱恩斯特爵士与他乌鸦学会的众人都是法术士，同时也是研究魔物学的魔物学者。而就像是理所当然一样，筹划让列蒙格拉斯陷入危机的人同样也是法术士，研究内容似乎也与魔物有关。

　　　　乌鸦学会在来到列蒙格拉斯之前便已经注意到了这群魔物的活跃，并且为调查它们折损了人手。虽然作为代价也付出了大量的人力物力，但也是因此，他们也或多或少收集到了关于这种魔物的资料。

　　　　他们几乎可以肯定一点，便是这些魔物很难说是受自然魔力影响而由普通生物演变而成。相反，从现场采集到的毛发与血液材料中检测到了异常的魔力结构，极有可能是人力构造的特殊魔力环境产生的影响。

　　　　尽管手中还没有掌握确实的证据，但乌尔斯莱恩斯特认为这场“兽灾”很有可能是一场有预谋的实验。那些法术士将自己培育出来的魔物以村庄为单位，进行针对破坏力与杀伤性能的测试。

　　　　帝国境内不乏类似乌鸦学会这样的法术士结社，他们研究的内容也是五花八门，从草药学到魔方阵理论都有。可这些结社中专注于魔物学研究的除了乌鸦学会便寥寥无几，取得的成就也不如莱恩斯特爵士那般耀眼。

　　　　即使做出了背后有人在操作“列蒙格拉斯兽灾”的推论，但他还无法导出罪魁祸首是什么人的解答。这一指责是如此的沉重，以至于就算只停留在怀疑阶段，都有可能在帝国境内引起轩然大波。

　　　　现在当然已经不是剑与法术的旧时代，就算成为法术士也不意味着拥有了进入贵族阶级的权利。虽说如此，但现在帝国境内大部分有规模的法术士结社都有贵族背景，并且存在实际的影响力。

　　　　他们或许是资助人，或许是参与者，利用财力、权利乃至至少的实力聚集着法术士，将其化作自身的力量。而其中有少许极端分子，甚至还犹如活在数个世纪以前那般主张法术是被选中之人才应该持有的力量。

　　　　那些家伙把人民当成什么了——听过莱恩斯特爵士的分析后，加迪斯米尔特百人长咬牙切齿的怒吼道。得知有人将自己的同胞看做实验材料，本职便是保护人民的他打从心底感受到了愤怒。

　　　　但事实便是如此，法术士在帝国内不止分为不同的学派，也依据事实利益或者别的某些原因组成了大小不一的集团。由同为法术士的莱恩斯特爵士说或许不合适，但确实存在无视人类性命的狂人。

　　　　在那群为了研究而发狂的人眼中，人类的生命就像物品一样，只不过是一股单纯的统计数据罢了。轻易的将一座定居点化作焦土，让魔物把人类的血肉当做食物，只是实验中必须经历的一环。

　　　　“吾能理解汝之愤怒，也为吾等一行中出现如此败类而悲叹。”莱恩斯特爵士对他说道，但语气平稳得就像一切全掌握在自己预料之中一样，“为避免最为惨烈之灾害发生，吾等必须有所行动。”

　　　　于是这场几乎可以说是闹剧的混乱便从一场单纯“防御魔物的战斗”变成了“在防御魔物的同时抓出幕后主使者”的复杂工作。由百人长手下的士兵正面迎击，迪恩等冒险者猎捕幕后操纵的法术士。

　　　　于是事情就在莱恩斯特爵士的安排下变成了这样，分为双向以应对不同敌人的准备。士兵们在列蒙格拉斯中疲于奔命的防御四面八方向防线发动冲击的魔物，冒险者们则躲藏在雪地里等待着时机。

　　　　要说迪恩他们有没有怀疑过莱恩斯特爵士的布置，那么答案是确实的——至少他自己不认为以他们的力量能够对抗法术士。

　　　　以冒险者们能拥有的简陋装备——其中大多是冷兵器——去试图伏击能够利用魔力来制造破坏性“现象”的法术士，就算这是一个笑话，大概也是比黑色幽默还让人笑不出来程度的东西。

　　　　不过他们的怀疑也被预料到了，针对这一问题，乌尔斯莱恩斯特也早有准备。一部分士兵带来的投掷爆弹经由百夫长的同意转交给了冒险者，并且为了能有效干涉法术士行动，还特意给了他们几发铅弹。

　　　　从外表上看，这一群用法术披风遮盖行迹趴在雪地里的冒险者们依然难以依靠，但在实战时无疑会让对方措手不及。接下来唯一还留在迪恩心中的问题，便只有他们在袭击成功后是否能残存下来了。

　　　　这才是最大最棘手的问题，就算是他在此时也只能选择向神祈祷自己一行人不要沦为那只老乌鸦的弃子。而随着眼见围绕列蒙格拉斯的战斗逐渐变得白热化，他的思绪反而愈发冷彻起来。

　　　　凶暴的魔物们一开始选择袭击村庄一侧完好无缺的防线，毫不意外的陷入了法术士们预先设好的陷阱之中。在黑色的身体被寒冰束缚后，士兵们的一次次射击让它们血流满地，而残存无几的魔物强撑着最后一口气利用尾巴上蛇眼的特殊能力发动“反击”也只是让它们过早的暴露自身的能力。

　　　　直到那一侧最后一只魔物倒下为止，莱恩斯特爵士设下的防线都起到了效果——于是对方接下来便在南线掀起了骇人的火焰龙卷，它在眨眼之间就破坏了整片工事，让防御者陷入了困境之中。

　　　　“连这也在他的计算之中么？”

　　　　尽管也被冲天而起的火柱吓得浑身冷汗，但迪恩在微微庆幸自己没有潜伏在那边之后就立刻做出了反应。敌方一旦开始使用的攻击法术破坏防线，潜伏的他们便要开始行动，这是与莱恩斯特爵士约好的信号。

　　　　不知是幸运还是不幸，大部分的魔物已经被轰然的巨响与破裂的防线吸引到了列蒙格拉斯的南边，他们潜伏的这片树林连一只魔物都没有出现。。。。。。理所当然，也没有出现属于敌对阵营的法术士。

　　　　没有一丝犹豫，当迪恩做出“行动开始”的信号之后，潜伏在附近的冒险者们便立刻开始了行动。披着白色遮盖披风的他们就像在雪夜寒风中飘荡的鬼魂，悄无声息的潜向发出魔力反应的方向。

第六幕　列蒙格拉斯的兽灾（6）（）　
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　　　　迪恩与他的同伴只是一个冒险者而不是法术士，理所当然也没有有感应魔力流动的能力。而作为代替品，乌尔斯莱恩斯特借给了他一个特殊的道具，让身为普通人的他也能看到自然界中的魔力轨迹。

　　　　莱恩斯特爵士推测敌人的法术士拥有能够控制魔物的力量，因此才可以随心所欲地让它们舍生忘死的攻击列蒙格拉斯。但无论是术式还是道具，只要持续使用就会持续吞吐魔力，形成能量的循环。

　　　　被交给迪恩的是一个经过魔力改造的风镜，带着微妙蓝色的半透明镜片能让人看到一部分魔力的轨迹。就算毫无释放法术才能诸如迪恩之流，只要戴上它就可以在一定程度上辨识魔力的流动。

　　　　虽说只是看到完全不可能使用法术，但对于执行侦查与突袭任务的人来说便已经足够寻找到与原本不一样的东西。或许应该换一个说法，正因为能看到平常无法看到的东西，他们才会对魔力如此敏感。

　　　　就算常常听法术士们说“这个世界上一切事物都含有魔力”这种话，但实际上迪恩第一次亲眼看见魔力的运作时还是露出了难以置信的表情。而这几天他都带着风镜行动，搞得都快没办法相信自己的眼睛了。

　　　　用他的话来说，被他看到的魔力有些像大量的萤火虫，在半空中遵循着某种规律时快时慢的飞舞。虽说也能看到草木的阴影处浮动着仿佛蒸气的微光，但终究不如环绕在村庄周围的巨大魔力结构那般引人