北地纪行- 第21部分

　　　　弗里克没有机会参加他们的会议，莱恩斯特爵士以作为战力的人都需要好好休息养精蓄锐为名义让他在房里休息。其实说老实话，他不知道自己究竟能做什么，选择留在列蒙格拉斯也只是为了获取乌尔斯莱恩斯特的注意而已。

　　　　但如果只是为了对方的注意，他应该已经成功了，莱恩斯特爵士显然已经将他视作了战力的一员，并且可能会在防御战中给他一些任务——但他无法肯定做到这种程度是否足够获得与对方交涉的筹码。

　　　　对自己的选择感到疑惑的弗里克离开了旅馆，在列蒙格拉斯的街道上巡视着。村民们在早些时候已经收到了莱恩斯特爵士的通知，早早结束了一天的工作集中在村中央的民居中，只有少许自警团成员在路上巡视。

　　　　是因为考虑到外围的防线失守可能会进入巷战的关系么？大部分路口都被鹿砦与栅栏封死了。只有少数地区还留着能让人勉强通过的关卡，几队拿着木板与工具的青年们还强化着建筑物的外墙。

　　　　“我们已经在这里驻扎快两天了吧，你难道觉得这种情况有丝毫好转么？这里每一个居民都神经过敏！”

　　　　就在绕过外围被清空的房屋时，他听到了细碎的人声：“也许那个法术士贵族老爷在哪里是个名人，也许‘兽灾’也是个十足的威胁，也许住在村里的那些人也曾在私底下讨论过。但是对我们，他们就是不吐一个字！”

　　　　压低了脚步声走过去，很容易就发现了正在大发牢骚的声源——他们是是昨天早上乘马车赶来列蒙格拉斯的那群人中的一部分。深色的袖标与灰色的制服，他们显然不是警备队而是军方成员。

　　　　他们身上那件以染成灰色的布料为基础大量使用毛皮的制服比起礼仪更重视实用性，而保护着胸腹的轻质金属胸甲也显然不是警备官的装备。如果弗里克没认错，他们应该是属于北地军区的士兵。

　　　　按照职位的不同，他们携带了足以应对各种情况的武器，包括轻重型的各式机工铳与投掷爆弹，甚至还包括一门便于携带的步兵炮，让人不禁想要感叹对付魔物有没有必要用上花样繁多的武器。

　　　　而就像是为了宣扬他们身为士兵的优越性一般，这些人不止装备精良，而且行动间的举手投足也说明他们经过高度的军事训练。比起这些职业军人，村民自己组织起来的自警团简直就是个笑话。

　　　　这些士兵共有一百多人，自称北地军区第三巡夜军团所属的百人队，是接到布莱克馆长的报告前来保护列蒙格拉斯的。虽然弗里克难以确认他提供的信息是真是假，但他们交给他的文件却不太像是伪造品。

　　　　文件的署名正是终北之门图书馆馆长菲林布莱克，上面说他接到了弗里克的报告后立刻召开了会议。但因为图书馆中的武装书士人手不足，他只能将这件事报告总督让他派出一支百人队前来维护安全。

　　　　现在想想，他在用“纸鸢”发出的报告中提到了乌尔斯莱恩斯特爵士的名字是一个不错的选择。根据帝国管理法的条款，北地是一块总督区，在这不属于任何贵族的土地上出现的麻烦也不应该让贵族来解决。

　　　　总而言之，北地军区派了一票人来列蒙格拉斯，而且还是一个全副武装的百人队。以他们携带的武器对抗小规模“兽灾”已经绰绰有余，然而莱恩斯特爵士还是不放心，并且只与百夫长进行了快速而简单的交谈。

　　　　与他一同前来的那几个法术士则分别与不同团体进行了沟通，他们声称事实绝对不仅只是他们看见的你们简单。根据莱恩斯特爵士的判断，那些黑色的魔物不太可能是自然产物，幕后黑手比大家想象的还要危险。

　　　　“哈，就是这样。”一个士兵仿佛表示赞同般点了点头，“他们说那些魔物可能和某种专门研究魔力运用的团伙有联系，他们跑到这么个穷乡僻壤来释放了某种邪术还是怎么，召唤出了怪物——简直无稽之谈！要我说，这个世界上只要是活着的生物，总会有办法杀掉的，至少也能毁灭它！”

　　　　弗里克感觉这个百人队中的士兵并没有将那些黑色的魔物当做一回事，毕竟他们只是从情报上对其有些许了解，不过他们的百夫长在和莱恩斯特爵士聊过之后，显然对这件事情有了更进一步的认知。

　　　　他只看见过一次那个百夫长，他穿着军官的服饰站在队员们的中央和其他人一样端着一杯热水，那样子看起来很有趣。他看上去是个好人，而且从他正在与士兵们说的话上推断，他相信这整件事情。

　　　　但不管其他人怎么想，这件事已经引起了上面足够的重视，并且派遣了专门的人手来防御列蒙格拉斯。有这个结果便已经足够，至少为这个脆弱的村庄能从魔物的爪牙中存活下来添了些许可能性。

　　　　夜色渐渐开始变浓了，黑暗再一次笼罩了周围的山野，然而今天晚上，空气却显得与往日不同的有些躁动。夜风吹息着山上的森林，带起一片片嘈杂的涛声，似乎也意味着今晚注定不会平静。

第六幕　列蒙格拉斯的兽灾（2）（）　
弗里克离开了士兵们聚集的村庄外围，沿着铺有木板的小道走向列蒙格拉斯的中央，希望看看那边的准备进行得如何。

　　　　虽说今晚是新月之夜，但还不至于两眼一抹黑，在白月光辉隐退的黑夜夜幕上还点缀着横贯天空的月环。深青与朱红的二色微光洒落在地面上，黯淡的光辉弥补了新月之夜时这个星球上的魔力循环。

　　　　它们是苍月与红月的碎片，神学家宣称它们曾经是与白月一样围绕这个星球的两个卫星，直到标志着神话时代终结的“双月崩毁”事件发生。据说那时有许多月石碎片洒落到这个星球的表面，也改变了它的魔力结构

　　　　包括元素异常化，魔素污染以及某些地区违反常理的浮空岛现象似乎都和这些坠落到星球表面的月石碎片有关。甚至有一部分魔物学者宣称，最古老的魔物也是由这些月石碎片造成的异常魔力催生。

　　　　不知为何，秉持这种论调的学者们俨然有将最近发生的一切问题全都推到“双月崩毁”上的趋势。就好像如果没有坠落到地面上的月石碎片，这个星球的一切都会变得更好，不会有致命的元素病也不会有凶暴的魔物。

　　　　然而真的是这样么？如果没有蔓延的魔力，法术士应该也没有办法像现在这样施展魔力，恐怕能够成为法术士的人也要少上许多。它们可能会和神话中的一样，被集中在少数“有才能的人”手中。

　　　　那么其他的东西，比如说魔物呢？现在已知的大部分魔物都是受到魔力影响而产生变异的生物，其中有一部分确实与月石造成的魔力结构变化有直接关联，剩下的那部分多少也会有些许关系。

　　　　可是接下来需要面对的这些魔物却给他不一样的感觉，它们显然是受到魔力的影响而变异成了现在的模样，但这种变异却很难说是自然产生。尤其是它们的尾巴，那条蛇简直就是被生硬的连接在了巨狼的身躯上。

　　　　这种诡异的结构就仿佛是被外力加工制造出来的生物，也就是那在街头巷尾中流传的谣言中描述的“造魔”。莱恩斯特爵士不愿意谈及它们，然而弗里克却难以抑制自己的脑子朝着这个方向去思考。

　　　　“它们来了！”

　　　　然而仿佛有某种意志不希望他继续思考下去，就在他即将走到村长家的时候，不知道从何处传来了某人的一声惊叫。与惊叫声一同传来的是回荡在列蒙格拉斯周围森林中的兽类咆哮声。

　　　　那一声声由远及近的咆哮撕碎了深夜的平静，凄厉得仿佛只有从地狱深处爬出的怪物才能发出。就在下一刻，被莱恩斯特爵士设置在村庄中央的警报便被拉响，尖锐的笛声在刹那间居然把魔物的咆哮压下去了。

　　　　然而对方却仿佛无处不在一样，当警报的声音消散之后，此起彼伏的咆哮声便再一次回响起来。这一次，它们显然比最初被发现时更加接近了，就连夜风都被它们身上的气味所染，散发出令人作呕的恶臭。

　　　　霎时间，整个村庄都骚动了起来。躲藏在家中的村民在自警团青年的指挥下前往高处预先设好的避难所，全副武装的士兵在百夫长的指引下赶到了设防区，准备迎击从四面八方涌向村落的魔物。

　　　　一百多个全副武装的士兵加上重型装备就能守护这个村子？直到这时弗里克才发觉自己的想法还是太过天真了。只靠这一百多人完全不足以守住漫长的外墙，否则可能会沦落到让两三个人守卫一道墙的窘境。

　　　　“这附近很危险，一般公民请立刻前往避难所！”

　　　　当一队士兵跑步经过弗里克身边时，其中一个大声对他喊道：“乌鸦学会的法术士们已经在村子中央设下了庇护所，那里很安全。请你们立刻前往指定地点等待战斗结束，我们会做好外围防御的！”

　　　　大概是因为天色较暗的关系，他显然没能通过弗里克身上的衣服认出他的身份，在让他前往避难之后便急匆匆跟上了前方同伴的脚步。尽管是冬天，弗里克还是从他的额头上看见了些许汗珠。

　　　　他们每个人都拥有精良的武器，也经过专业的战斗训练，但在终于要直面战斗时依然因为紧张而微微颤抖着。他们是士兵的同时也是普通人，就算是他们想必也没有在过去见过如此“壮观”的兽灾。

　　　　那么你自己呢，做好了面对死亡的准备了么？望向士兵们逐渐远去的身影，弗里克默默的向自己提问。

　　　　尽管已经有了与魔物相互厮杀的心理准备，但弗里克在“平静”轻而易举就被破坏之时还是感到了恐惧。毕竟他很清楚，他在今夜需要面对的不只是魔物，而且还有自己可能遭遇不幸的未来。

　　　　“该死！”

　　　　他为自己的迟疑感到了愤怒，于是狠狠的一咬牙便拔腿冲向了旅馆——莱恩斯特爵士宣称他会在袭击开始之后前往旅馆顶层。那虽然不是整个列蒙格拉斯的制高点，但却有足够的空间让他施展法术。

　　　　村中的居民绝大多数都已经随着自警团前往避难所了，只剩下零星的几个还在路上急匆匆的向前方赶去。这些人中大多是腿脚不方便的老弱，然而却有那么几个是因为扛着一些沉重的包裹才拖慢了逃跑的脚步。

　　　　这些人都是在干嘛——难道他们认为这些财产比生命更重要，还是有士兵拖住魔物可以放心大胆的搬运财物？看着那些因为被无意义的“贵重品”拖慢了脚步的村民，他下意识的加快了脚步。

　　　　“吾原本认为汝会来得更早。”

　　　　而当他急急忙忙冲进了旅馆的顶层之后，乌尔斯莱恩斯特与其他人已经全部聚集在了房屋的屋顶上。在莱恩斯特爵士的头顶上盘旋着几只半透明的乌鸦状使魔，在弗里克赶到后便受它们主人的指示飞向了远处。

　　　　显然这些“乌鸦”便是莱恩斯特爵士放出的耳目，在村外遍布着危险魔物之时为他提供第一手的情报。作为虚体的使魔显然不会遭到魔物袭击，它们的行动恐怕也已经全都落入了他的眼中。

　　　　他的法术士同伴们围绕在一个黄铜圆盘边上，将自己的魔力注入其中后不断运转，将圆盘中的沙子构筑成虚幻的模型。用沙子构造的形象虽然简陋，但圆盘中确实呈现出了列蒙格拉斯的样貌。

　　　　从最外围的矮墙到村庄内部的建筑物，都被法术士们用相当简陋的手法表现在了黄铜圆盘之中。而在距离“矮墙”尚有一定距离的边缘处，那圈微微隆起的边框仿佛象征着他当初插在防线边缘的木桩。

　　　　虽然弗里克不明白这个法术的具体效果，但莫名的感觉这些沙像能反应真实的结构是否保持着原貌。或许法术士们是打算以此监督防御工事的完整程度，然后再以此作为调动人手的依据吧。

　　　　就在他目光移到外围防线的瞬间，他也对自己设置在木桩与绳索上的魔力产生了感应。魔物在冲向那些绳索的瞬间被附于其上的魔力影响到了，它们居然微微迟疑了片刻，在绳索附近徘徊着。

　　　　“你只可到此，不可越过。”

　　　　他还记得自己写在绳索上的文字，这是某本圣典中被称为“神”的存在在阻拦某人时对他说的话。而这些作为幻书描写的文字理应会影响能够理解它们意义的人类，使他们下意识的停住脚步——它们本不能阻拦魔物的行动。

　　　　于是他的想法很快就应验了，就像是要嘲笑他一样，原本稍稍停下脚步的魔物再一次行动了起来。冲在最前头的“巨狼”一口咬向了拦在自己面前的脆弱绳索，而后用力一甩头便将它扯断了。

　　　　连接在绳索上的魔力顷刻间瓦解，弗里克知道自己按莱恩斯特爵士要求设置在最外围的防线已经被对方破坏。这简直不费吹灰之力，连在一起的绳索不过只稍微拖慢了对方几秒，对局势可以说是毫无帮助。

　　　　“无需介怀，如此便已足够。”

　　　　然而乌尔斯莱恩斯特却不这么想：“东方第一道防线已被摧毁，该方向出现之魔物数量约有十余。加迪斯米尔特百人长，请令汝手下军士立刻集中至该方向，准备迎击敌方第一波攻势。”

　　　　他指向黄铜圆盘，位于东方一侧最外围的边框已经被打散了，只剩下零星的散沙能够证明那里曾经存在过什么东西。从旅馆的楼顶看过去，百米开外的空地上已经聚集了几只浑身漆黑的巨兽，它们在破坏绳索与木桩之后再一次迈开了脚步，沉重的身躯径直撞向了近在咫尺的下一条防线。

　　　　那是列蒙格拉斯曾经的防御术式所守护的边境，但因为之前的破坏与新月带来的魔力低潮已经完全失去了作用。现在守护着那里的，只有将魔力所剩无几的固定节点发挥余热改造出来的简易防壁。

第六幕　列蒙格拉斯的兽灾（3）（）　
不过现象有时候不会按照人的想法发展，一些东西或许就像他们看上去的一样脆弱，但另外的一些却比想象中更加坚固。

　　　　当黑色的魔物用全身的力量冲向简易防壁的瞬间，空无一物的地面上亮起了一道灰色的光之帐幕。它们就像是虚无缥缈的光与影，然