“我表示理解。”杜恩克鲁公爵颌首道：“我以多铎王国守护者的身份向你保证，多铎的领主将维护温布尔顿商会的利益……可这个烂摊子，你准备怎么解决？”
“关于霍拉伯爵的事情，你要给我们佛里德里希家族一个交待！”
索菲娅挑起柳眉，揶揄地说道：“霍拉伯爵没有死，你们就不会和我要交待……这真是一份迟来的尊重。”
杜恩克鲁毕竟是一位巅峰骑士，他已经选择了妥协。索菲娅适可而止，声音清脆的说：“我已经拿到了粗糖的专营权，我允诺佛里德里希每年可以得到800万磅的粗糖份额，每磅18铜索尔。”
粗糖易存储，易携带，能够有效帮助士兵恢复体力，补充营养。对于开拓者，粗糖是非常重要的战略后勤物资。多铎王国出价20铜索尔每磅，每年也只能采购到300万磅的粗糖。杜恩克鲁对索菲娅的报价很满意，对粗糖份额却不满意，他摇头说道：“800万磅不够，至少2000万磅。”
“2000万磅？兰德尔领一年的粗糖产量也只有6000万磅……除了佛里德里希，我还要给路德维希500万份额。多铎王国占据1300万磅的粗糖份额还有什么不满意的？”索菲娅连连摇头道：“粗糖的价格和份额都不会再改，但我保证不把粗糖卖给多铎的其他领主。”
杜恩克鲁想了想，试探道：“路德维希家粗糖份额不用给，卖给我们佛里德里希就可以了。”
“不可能！”索菲娅坚定地摇头，缓了缓又说：“我可以按照南风商会的贸易方式，只和多铎的大领主交易青麦等粮食物资。但物资的价格会有所上浮。温布尔顿商会需要赚取一定利润，才能维持运转。”
南风商会的贸易方式就是向多铎的大家族低价倾销物资，高价采购商品，帮助他们垄断国内的粮食交易，从而用高价粮盘剥小领主家族积累的财富。多铎王国的这套政策很不要脸，也不可能持久，但有利于王国的开拓大局。
索菲娅愿意配合佛里德里希的贸易政策，杜恩克鲁当即拍板：“可以，就这么定了！”
“不包括德韦米克家族。谁要是敢暗中支援他们，就是与我为敌！”索菲娅冷冷地补充道。
杜恩克鲁微微一窒，问道：“这是何必呢？”
“雄鹿商团人心涣散，行将崩溃，我必须重振他们的士气！”索菲娅柔媚一笑，风情万种的说道：“德韦米克家族插手雄鹿商团与南风商会的斗争，公然帮助假面兄弟会打击雄鹿商团的雇佣兵，让我的手下惶恐不安，连埃克特勋爵都失踪了。德韦米克这是咎由自取！”
“等我成就黄金阶，或者那天高兴了，我才会解除德韦米克家族的贸易禁令。”
索菲娅优雅起身，款款走到门边，回眸说道：“登石城暴乱与我无关。”
“没有那个贵族敢煽动流民大械斗。”杜恩克鲁公爵坐在位子上，重重点头。
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“你们的胆子真大……”
陶德脸色苍白，站在登石城的高处，俯视山脚下的自由民棚户区。
两道由火把组成的光带将自由民棚户区分割成两片黑暗的区域，一边是让人压抑的安静，另一边则是让人绝望的混乱。
登石城的自由民大械斗在夜幕的掩护下开始，无数暴民手持火把和利刃见人就杀，见屋就烧。幸好刚刚下过一场暴雨，湿漉漉的草棚难以点燃，这才没有酿成火灾。自由民区的教堂第一时间做出反应，圣武士举着火把，拉起警戒线，把暴乱区域分割开来。盗贼工会的打手在治安士兵的带领冲进现场，不分青红皂白，先杀那些举着火把的流民。
当棚户区陷入黑暗，敌我难辨的杀戮盛宴终于上演。
陶德看不清黑暗，但他听到踩踏声、惨叫声，号哭声、呼喊声、怒吼声、狂笑声、兵器碰撞声，利刃刺进**声。这些声音在陶德的脑海中构成一副血流成河的地狱景象，让他如坠冰渊，浑身颤抖，恨不得堵住自己的耳朵。
“恐怕要死好几百人……”他喃喃地说道。
“至少！”巴里特一身黑色皮甲，就像幽灵在低语，“或许上千也说不定。”
“死这么多人……你觉得无所谓吗？”
陶德紧握长剑，直到指尖发白。他不敢看巴里特，怕自己忍不住宰了这个魔鬼。
“该发生的事情总会发生。”巴里特低叹一声，干涩又冷酷地说道：“在这个世界上，每个人像铁一样的硬，像铁一样的冷。每个王国、每个领地都是大大小小的熔炉。无论你有多硬多冷，熔炉都会把你烧成铁汁，炼成农具、盔甲、长剑、冠冕……上至高贵的骑士，下至低贱的流民，谁都不能例外。熔炉要是小了，铁汁就会流出来，变成现在这样。”
巴里特抬了抬下巴，居高临下地说道：“你看看他们，相互厮杀，如同野兽。你想平息动乱，就得化身成野兽，参与杀戮。可是，你到底是想救人，还是想杀人？谁值得你拯救，谁需要你拯救？”
“流民盗匪想加入登石城就得在熔炉里练一练，一切都要按登石城的规矩来。如果你的家园被破坏，你的土地被夺走，他们还要克扣你的口粮，抢走你女人和孩子，再把你变成一无所有的农夫、矿工、工匠……你会干什么？我保证你会和他们一样，理论、哀求、被殴打、再反抗、然后杀戮。”
“这种事情无可避免，不在登石城就在其他的领地，而且只会更惨烈。我们至少提前做了安排……”巴里特摇了摇头，唏嘘地说道：“你就是告诉他们，熔炉小了，炼不了这么多的铁。别人也不会信你，信你也无法改变。只有铁水满地，熔炉才会变大。事实就是，教会需要这次暴乱，领主需要这次暴乱、流民需要这次暴乱、所有人都需要这次暴乱！”
“我是兰德尔家族的人，我对登石城的暴乱没什么好愧疚的。”
陶德惊讶地看着面带微笑的巴里特，“没想到，你还有这份见识……”
“嘿嘿，我哪有这种本事？这是兰德尔大人的见识……大人天资横溢，智慧卓绝，他邀请家族内的所有人共同打造一个又大又好的熔炉。他能够听取我们的意见，也愿意培养我们。所以兰德尔领不会发生这种事情！我们也不容许兰德尔领发生这样的事情。”巴里特声音低沉地说道：“能够为这样的主人效力，是我毕生的荣幸！”
“……也是我毕生的荣幸。”陶德的视野瞬间就不一样了，再看下方惨烈的大械斗，只觉得云淡风轻，浑身充满了骄傲的力量，“主人并非凡人。他血脉无比高贵，智慧眼光自然高远。”
“哦，你知道主人的血脉是如何高贵？”老密探兴致勃勃地问道。
陶德傲然一笑，“哼，跟你说不清。”
巴里特不以为意地耸了耸肩膀，转而笑道：“大人，赶紧动手吧。你带人去封臣区抓捕目标，才是真的胆大。这活，我可干不来。”
陶德握紧长剑，招呼了一声，几十名精悍的武士跟着他，遁入漆黑的街巷。
水银之影摸了摸胡须，戴上兜帽，低着头，嘿嘿笑道：“小子，你还是嫩了点。”
“大人还说过，智慧不是智力，无关血脉……得有经验。”
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第447章 融化的秘密（）
居住在封臣区的成年男子大多为德韦米克家族的基层军官和他们的子侄扈从。登石城发生流民暴乱，大教堂敲响警钟，他们立刻武装起来，纷纷走出家门，向政务厅集结。
道路上到处都是举着火把，匆匆赶路的披甲战士。陶德和三十个精英卫士扮成治安所士兵走在街上并不扎眼，更没有人上前盘查询问。他们非常顺利地抵达目标所处的宅院，并将其团团围住。
此时，封臣区的街道变得空空荡荡，道路两边的住宅里只剩下一些老弱妇孺。她们锁住大门，躲在屋内保持安静。
陶德深吸一口气，低声对罗恩吩咐道“目标名叫威利，中年人，矮胖身材，秃头，左眉上方有颗红痣。他身边有两个保镖、一个小仆役和一个贴身女仆。你带15个人进去实施抓捕，我和其他人在外面警戒。尽量抓活口，可如果遇到抵抗，格杀勿论！你们的动作一定要快，否则我们可能出不了内城。”
“明白。”
罗恩点点头，抬手示意了一下。一名身形高壮的精英护卫撞倒沉重厚实的橡木门，发出砰的一声巨响，在寂静的街道上显得格外刺耳。十几名身手矫健的精英卫士擎着火把，一个接着一个，冲进破碎变形的大门。屋内传出女人刺耳的尖叫声，随即又戛然而止，仿佛被人掐住了喉咙，却不知道她是被掐死了，还是被掐晕了。
这边的动静引起了周边居民的警觉，他们透过二楼的窗户缝向下观察。陶德只得扬声喊道“治安所在抓捕逃犯！不相干的人待在屋内，不要乱跑，小心流矢！”
周围顿时响起一片关窗户的声音。没过多久，罗恩等人押着目标走了出来。陶德瞪大眼睛，惊讶地问道“这么容易？！”
被牛筋反绑双手的秃头中年人看了眼陶德，笑道“我以为是谁呢？原来是鬼面骑士大人……”
陶德心中一动，低声问道“你认识我？”
“谁不认识大名鼎鼎的鬼面骑士？”秃头中年人不以为意地笑道“我只是没料到，你们会用这么大的手笔来抓我……”说着，他朝被精英卫士抗在肩膀上，昏迷不醒的女人和小仆人努了努嘴，“那个孩子和女人是我从瘸狗旅馆卖来的。他们什么都不知道。我劝你把他们都杀了，免得他们坏事。”
早有准备？当我们是接头人？
陶德疑惑暗生，表面却不动声色，冷冷地说道“我们怎么做，不用你操心。”他转头对罗恩说道“带几个兄弟进屋搜一搜……”
“别白费工夫了，屋子里什么情报都没有。我就是你们要找的假面联络官，只要带我去见你们的主人，我什么都会说……再不走，恐怕就走不掉了。”秃头威利有些焦急地催促道。
陶德举着火把照亮威利的脸，淡淡地道“你似乎有点害怕？”
威利向后仰头，躲避火焰的热浪，气急败坏地说道“该死！你又不是德韦米克家的秘密骑士。你再不抓紧时间撤离，难道就不怕引起教会的注意？到时候，我们谁都跑不掉！”
尽管假面兄弟会的联络人表现异常，但现在的确不是追究的时候。陶德略一沉吟，便下令撤离。
他与巴罗尔汇合后，用眼神示意对方先不要追问，然后趁登石城混乱的间隙，带着队伍有惊无险地离开了内城，借助夜色的掩护赶往第一个临时落脚点。
黎明前，陶德终于押着俘虏潜入一片茂密的山林。威利满身露水，脸色苍白，气喘吁吁地坐倒在地上，抱怨道“能不能先把我解开？我都要被牛筋勒死了。”
巴里特也有些吃不消了，朝陶德使了个眼色，便自顾自地找了块石头坐下。精英卫士将簌簌发抖的女人和少年仆役丢在地上，取出干粮和粗糖大口吃了起来。
秃头威利咽了口口水，低声嚷嚷道“给我们点吃的，要不然我们空着肚子，可跟不上你们。”
精英卫士在陶德的示意下，喂了俘虏一些食物和水。等他们吃完，陶德问道“你怎么知道我不是德韦米克家族的秘密骑士？”
威利舔了舔嘴唇，嗤笑道“鬼面骑士才加入治安所多长时间？如果你是德韦米克家的秘密骑士，何必要混进治安所？你们挑唆流民大械斗，还不是为了把我悄悄地弄出来？”
“你到底是谁？”陶德锋利如刀的目光直刺秃头威利的眼眸。
威利吐了口唾沫，傲然不屑地说道“看你脸上的疤就知道你不是超凡骑士。我的身份，你没资格问。你的身份，我不需要知道。你不敢解开我身上的牛筋，我也不想为难你们这些小角色……别废话了，赶紧带路！老爷我急着见能做主的人。”
陶德脸色铁青。巴里特上前一步，满脸阿谀地对威利笑道“这位老爷，寒露越重，牛筋收的越紧……如果您能说出我们的身份，我们就做主先松开您的牛筋，否则我们只能捆着您去见我们的主人。”
威利的眼神闪烁了一下，漫不经心地说道“你们的主人是谁都无所谓，我这里有他想要的东西……你们确定想知道？”
巴罗尔嘿嘿笑道“不想知道。我们走吧。”
精英卫士挟持5名俘虏向山林深处走去，巴罗尔凑到陶德身边，低语道“他有恃无恐，只怕藏着翻盘的手段。我们小心一点。”
陶德默默点头，与巴罗尔落在队伍的最后面。直到天空泛白，队伍终于抵达临时落脚点。
营地内，两名年轻貌美的女人见到陶德，欣喜地迎来上来。秃头威利的女仆突然喊道“露西？珍妮？”
两个女人停下脚步，惊讶地看着那名女仆，“玛丽？怎么是你？”
威利脸色大变，狂吼道“动手！”他的瞳孔完全变成了白色，无形的波动扫过整个营地。陶德只觉得一阵强烈的睡意袭来，巴罗尔等人则直接摔到在地上。秃头威利的两名保镖崩断牛筋，面带杀气地站了起来。陶德想要拔出长剑，却使不出半点力气，甚至连思想都凝固了。恍惚中，他隐约看到水银的秘法战士一拥而上，直接刺死了两名刚刚脱困的保镖，再把长剑压在秃头威利的脖子上。
仿佛隔了好久，陶德才重新掌握身体和感知。他发现营地内的普通人统统倒地昏迷，只有自己和秘法战士，以及秃头威利还保持清醒。
陶德走上前，踢了下血泊中的两名保镖，确认他们已经死透了，才抬头问道“罗恩，我发呆多长时间？”
“就一会。”罗恩言简意骇地答道。
陶德敬畏地看了眼失魂落魄的秃头中年人。他取出水囊，浇醒了巴罗尔。等老密探回过神来，陶德压低声音说道“威利是个邪恶的巫师？”
巴罗尔愣了半天，哆哆嗦嗦地在胸口画了个祷告手势，用从未有过的虔诚态度祈祷道“�
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