超凡贵族- 第335部分

　　　　“至于雇佣军团消耗的食物和药剂……”奥黛尔咯咯笑道“凭我们每年收获的庄稼、草药、饲养的牛羊牲畜，难道还养不起3000名雇佣军吗？”

　　　　特尔兰登伯爵含笑点头道“公爵大人提出的军费很吓人，但再吓人的数字也只是数字。”

　　　　附庸领主们如释重负。

　　　　“嗯。”约克公爵的声音又传了过来“可是，你们真的愿意白养3000个人？”

　　　　翠丝莉的哥哥瑞文子爵摇头道“说实话，我一个铜索尔都舍不得白白付给雇佣士兵……原来可不是这样的……”

　　　　领主经常会雇一些流民佣兵团执行作战任务，但平时不会白养着他们。佣兵团是用命换钱，而雇佣军团只要参加训练，就能白吃白喝，还有军饷拿。封臣士兵都没这个待遇，他们自备武器，自发训练，没有俸禄，随时响应领主的召唤，最多在执役期间享受免费的食物药物，拿一些津贴当零花钱，或者得到主君的赏赐。

　　　　职业化的雇佣军让约克家族的领主很不习惯，可如果不训练，雇佣士兵就没有战斗力，如果不付军饷，雇佣军团就没有合法的外衣。

　　　　换句话说，雇佣士兵拿了领主的钱，领主才能治他临阵脱逃的罪责，雇佣军团才有存在的基础。

　　　　养兵千日，用在一时。雇佣军团怎么用？好不好用？目前还是个未知数，但花钱养兵反倒成了迫在眉睫的问题。对比忠心耿耿的封臣士兵，领主们此刻的心情总有些纠结。

　　　　恩比瑟将众人的表情尽收眼底，心里有股说不出的快意论力量和血脉，我不如你们，论智慧和才干，你们不见得比我强……我不是废物傀儡，我才是约克公爵！现在，你们都得听我说话。

　　　　“除了吃喝军饷，雇佣士兵还需要武器。我们总不能让士兵扛着猪火腿去作战吧？”

　　　　约克公爵把握谈话的节奏，适时说道“兰德尔家族雇佣士兵的标准装备包括锁甲、皮铠、盾牌、短剑、单手矛和标枪，每套价值80金索尔，3000套就是240000金索尔，这还没有计算战马、弩弓、和迅鸟的价值。这笔巨款是不是领主的支出？军备会不会磨损？要不要更换？”

　　　　这一连串的问题像石头一样的压在附庸领主的心头，他们表情严肃，沉默无语。

　　　　约克公爵继续说道“人马丘陵富有精铁矿，但缺乏铁矿，而士兵的装备需要用到铁料。”他话音一转，突然问道“维克多，你打造了这么多装备，是不是把铁矿石储备全部用光了？”

　　　　呃，沼泽半龙人奴役的地精每个月都给我挖8吨以上的富铁矿……我有火元素水晶大熔炉，每月能提炼5吨铁料……维克多在心里念叨，他已经大致明白了恩比瑟的意图，便顺着他的口吻，故作沉重地说“我确实用光了铁矿储备，还从野柳城采购了一批高价铁料。”

　　　　“大家都听到了。”恩比瑟说道“我们用紫蔗酒从纳维尔人的手里换来了铁料和富铁矿石。时间长了，铁料容易锈蚀，因此铁矿石储备非常重要，轻易动不得。仓库如果里没了铁矿石，别人就会掐着我们的脖子。”

　　　　“兰德尔家族的情况特殊，缺少封臣，不得不招募流民佣兵，保卫南部要塞。因此，铁矿的问题还没有显现出来。等到索菲娅加入了人马丘陵，我们也组建雇佣军团，其他领主会有什么反应？他们肯定要对人马丘陵的铁料贸易动手，一路收费，层层盘剥，我们的猪肉也许要卖出干草价才能换来铁料和铁矿石。难道我们是在替其他家族种地养猪，放牛牧羊？”

　　　　“其实我们不缺钱，我们缺的是贸易渠道！”

　　　　哈纳斯子爵沉默片刻，说道“我们有金水城，有野柳城，有渡鸦镇……渡鸦镇和多铎人做生意，冈比斯的领主拿我们没办法！”

　　　　“没用！”约克公爵嗤笑道“多铎人同样不会放过吃肉喝血的机会。”

　　　　会场的气氛再度变得沉闷，西尔维娅终于开口了，她手托香腮，温婉地笑道“恩比瑟，凯特琳娜，你们准备怎么解决这个‘小小的问题’？”

　　　　凯特琳娜起身行了一礼，“殿下，我认为必须缩减雇佣兵团的规模，3000人的编制实在是太多了，训练难，指挥难，配合难，物资消耗大，目标也大，容易引起其他势力的忌惮，招来打压和渗透。我提议，先挑选年轻强壮的流民，组建500人规模的雇佣兵团，把他们作为骨干培养，一边训练，一边摸索雇佣兵团的制度。等时机成熟，再扩充雇佣兵团也不迟。”

　　　　“另一方面，雇佣军团的装备要和封臣士兵保持差距。雇佣军士兵配备硬皮甲、盾牌、单手矛，单手短剑即可。只有那些训练刻苦，立下战功的人，才有资格成为封臣士兵，使用精良的装备。”

　　　　“诸位，封臣和流民上下有别，不容逾越！”

　　　　凯特琳娜的血脉、容貌、智慧都是上上之选，一席话说得参会者频频点头。毕竟是乔舒亚家族的嫡女，差一点成为冈比斯王后的人物，若是没有出色的才干，西尔维娅也不会让她执掌公爵一脉的权柄。

　　　　“亲爱的，你觉得了呢？”西尔维娅征求维克多的意见。

　　　　维克多点点头，开口道“凯特琳娜夫人的建议非常合理。不过，兰德尔家族的雇佣军团只增不减。我只会在军团的编制和人数上做出调整，区分精锐与平庸，设立主力军团和后备军团。”

　　　　维克多坐拥7号炼金塔，实控土地远远超越兰德尔领的面积，云雀山脉和大沼泽的资源任他予取予求。走私商队控制了上百座山民村寨和流民营地，黄金团的实力越滚越大，已经朝沃顿大草原渗透。不久的将来，山民猎手、草原人牧民和流民盗匪都是维克多潜在的兵源。而租赁雇佣制带来的大分工是建立职业化军队的保证。

　　　　有资源，有渠道，有兵源，有技术，有制度，别说组建一个3000人编制的雇佣军团，就是组建三十个都不在话下。

　　　　当然，维克多不可能无限制地扩充雇佣军团，炼金人类的上限决定了雇佣军团的总规模，一旦超过这个限度，雇佣军团的忠诚就很难保证，极有可能被教会，或者大领主渗透控制。

　　　　按照每25个雇佣士兵安插一名炼金辅兵来计算，维克多目前最多招募15000名雇佣士兵，组建5个整编军团。

　　　　这么点兵力显然无法和蚁人大军正面抗衡，他还需要藏在约克家族的背后，培养嫡系心腹，暗中壮大实力。

　　　　深挖洞，广积粮，缓称王的发展策略非常符合维克多当下的状况。

　　　　“我们还指望您和妮可镇守南部要塞，分担家族的压力。”凯特琳娜露齿一笑，贝齿雪白，笑容明媚。

　　　　约克公爵干咳一声，说道“雇佣军的装备，我们最好能够自己解决，尽量不要依靠外部势力。你们自主招募雇佣军，我不干涉，但找我借钱是不可能的。这么多的领主，我有再多的钱也不够分的。”

　　　　“不过，我作为约克家族的主君，亦有保证封臣生计的义务……这样吧，我的工匠已经改进了藤皮甲的制造技术，你们把鞣制好的牛皮运到金水城，我命人替你们制作藤皮甲，每制作五件，我抽一件作为报酬，你们看怎么样？”

　　　　佛瑞德子爵第一个跳出来，“哥哥，您这样做太不厚道了！二十件抽一件，才符合主君的气魄！”

　　　　“佛瑞德说得没错！二十件抽一件。”特尔兰登伯爵连连点头。

　　　　约克公爵猛锤桌子，大声嚷嚷道“想都别想！最多六件抽一件……”

　　　　“大人，我们很穷啊……”

　　　　“穷什么穷！你们养了多少牛，我还不知道吗？”

　　　　附庸领主和公爵相互讨价还价，礼仪尽失，会议室瞬间变成了菜市场。

　　　　西尔维娅好笑地看着这一幕，维克多也是笑而不语，他已经掌握了藤皮甲的改良技术。

　　　　“兰德尔阁下，藤皮甲最初是你手下的发明的，你来评评理，恩比瑟要六件抽一件公不公道？”特尔兰登伯爵瞪着眼睛说道。

　　　　“公道。”维克多微微一笑，又道“但我反对！”

　　　　。

第389章　平衡（下）（）　
西尔维娅蔚蓝的眼眸一转，略显疑惑地问道“亲爱的，你认为公道，为什么还反对？”

　　　　恩比瑟安静地坐着，仿佛一点都不吃惊。维克多与他对望了一眼，竟然有惺惺相惜地意思。

　　　　“领地相隔的太远，来回运输的成本太高。”维克多说道“我建议在人马丘陵的北部、中部和南部设立藤皮甲制作工坊，就地生产，运输成本会少很多。”

　　　　恩比瑟笑眯眯地问道“那工坊算谁的呢？”

　　　　“我们不是有个股份制的商会吗？干脆把藤皮甲工坊列入商会的名下，6抽1计做利润，根据各自的股份进行分配，如何？”

　　　　“好主意！”恩比瑟抚掌大笑，“我们可以把6抽1的藤皮甲运到渡鸦镇、金水城和野柳城，再高价贩卖给其他领主。”

　　　　“藤皮甲可是个好东西，领主们想要收购藤皮甲除了出高价，还得有份额。”

　　　　“想要拿藤皮甲的份额，就得按照我们指定价格出售指定的货物。”

　　　　“或者，根据我们指定价格采购人马丘陵的商品，比如火腿、腊肉、血肠、猪鬃刷子、油帆布等等。”

　　　　两个人一唱一和，藤皮甲的捆绑销售策略就出炉了。附庸领主们听得目瞪口呆，约克公爵得意洋洋地说道“大家可以把货物卖给股份制商会出售，赚到的钱再按照各自的股份分红。”

　　　　奥黛尔噗嗤一笑，风情万种地瞄了维克多一眼道“你们早有预谋吗？”

　　　　“这是最符合大家共同利益的做法。”维克多微微俯身，优雅地说道。

　　　　异世界没有民主这种东西，御前会议不是民主生活会，西尔维娅充分听取属下的意见，更不是让大家举手表决。约克家族的重大决策，她一个人说了算！

　　　　神灵骑士的竞争对手只有神灵骑士。

　　　　薇萝蒂卡巴塞留斯建立了铁山帝国，西尔维娅为什么不能建立蔷薇帝国？就算维克多无法成为第二个剑圣，她也要把约克家族推上王族的宝座。

　　　　约克家族占据人马丘陵的大部分，已经有了公国的格局。克莱门特的橄榄枝让西尔维娅看到约克家族更进一步的希望，大军团战略她势在必行。

　　　　不过，在与教宗和纳维尔王国结成同盟之前，西尔维娅必须先统一内部的声音，也就是让属下充分表达各自的利益诉求，最终形成平衡的局面。

　　　　这才是这场会议的本质！

　　　　约克家族附庸领主的实力早已超越了独立领主，他们特别渴望拥有一支相对独立的武装力量。雇佣军团带来军事变革符合他们的实际需要，所以他们不遗余力地支持大军团战略。

　　　　这给恩比瑟和凯特琳娜造成了巨大压力，作为名义上的主君，他们必须在军事、政治和经济上对附庸领主保持优势，以及强大的影响力。否则就会出现主弱臣强的政治格局，对公爵一脉形成实质上的威胁。

　　　　违背神灵骑士的意志，反对大军团战略，他们是万万不敢的。西尔维娅能够扶持恩比瑟，也能毁了他。只要有必要，她会毫不留情地下手。

　　　　凯特琳娜以财政状况、军事效能和封臣等级制度为切入点，削弱雇佣军团的规模和战斗力，避免和附庸领主陷入军事竞争的泥潭，先为公爵一脉赢得喘息的机会。

　　　　恩比瑟从技术和商业的角度出发，试图在经济上与附庸领主形成紧密联系，利用股份制商会的主导权，扩大公爵一脉的影响力。

　　　　维克多与他完成了一波配合。

　　　　事实上，这一切都是维克多暗中主导的结果。

　　　　岩砖和巨型砖窑让西尔维娅下定决心，坚守人马丘陵。新农牧和水利工程为大军团战略提供了经济基础。人马丘陵抵御蚁人入侵有了军事和物资上的保障，而雇佣军团渡河南拓又为维克多提供了一条退路。

　　　　当然，事情的发展并非一成不变。维克多没料到克莱门特会提出三方结盟的战略构想，而战斗牧师介入雇佣军团或许会对军事指挥权造成不利影响，但有神职者的加入终归是件好事。

　　　　维克多几乎可以断定，蚁人和他只是炼金帝国重生的棋子，真正的强敌还未显现。为了应对未来的变局，除了壮大人类社会的力量，他甚至产生了和蛮族结盟的想法。具体的做法还要看双方的力量对比，奴役吞并、欺诈利用、消灭驱逐都是可选项。

　　　　维克多的下一步是吸收索菲娅的商队，完成股份制商会与黄金团的对接，再拉拢更多的地方领主加入黄金团。他相信克莱门特将成为这项计划的一大助力。

　　　　不过，想要得到教宗更多的支持，还得让西尔维娅顺利完成内部整合。

　　　　因此，无论从那个角度来看，维克多都要支持恩比瑟的商业计划。

　　　　安娜还在银月庄园，佛瑞德子爵夫妇不会驳维克多的面子。

　　　　奥黛尔别有深意地横了维克多一眼，抿嘴笑道“我和佛瑞德支持兰德尔阁下的提议。”

　　　　家族第三顺位继承人都已经同意扩大股份制商会的经营范围，其他人也都纷纷表示支持，只有特尔兰登伯爵和乌莲娜夫人保持沉默，他们的领地有7万多亩的紫蔗林。

　　　　西尔维娅端起咖啡抿了一口，淡淡地道“就这样吧，大家准备回各自的领地。”她放下紫金杯，直视维克多的眼睛，用不容置疑地口吻说道“安娜和我一块回蔷薇庄园。”

　　　　会场的气氛立刻变得分外凝重，众人的目光不停地在维克多，约克公爵和佛瑞德子爵之间来回梭巡。

　　　　佛瑞德神情平淡，奥黛尔低垂眼帘，约克公爵的紧握双手，呼吸也变得急促。

　　　　维克多朝西尔维娅笑了笑，轻声说道“索菲娅很喜欢安娜，正准备收她做学生，不如等索菲娅回来之后，再征求一下她的意见。”他回望西尔维娅的眼眸，毫不退缩。

　　　　“吧嗒”

　　　　恩比瑟面前的杯子掉到了地上，他艰难地弯腰去捡。众人的目光却只看着西尔维娅。

　　　　没有人料到维克多会在这种场合，以这种方式直接介入约克家族的继承权斗争。大家都在等西