“当镇长也不是那么容易的事情。你得多花点事情去学习，尽量提升自己的能力。”维克多停下脚步，说道：“刺芸豆可以帮我们撑过最困难的时期，你说要不要种？”
“要种……但不能种的太多。”莫林犹豫了一下，如实说道：“大人，刺芸豆长的快，烂的也快，好种不好砍，平湖镇的教堂侍从每个月都要来一次，他们仔细检查梯田里的刺芸豆树，生怕我们故意把它们弄死了。照这样下去，丘陵上种满刺芸豆树，村民就没什么野菜草药可采了，野鹿黄羊恐怕也看不见了。”
维克多微微一笑，说道：“教会不会放弃改良刺芸豆，他们在检查变异植株。”
“变异植株？”
“嗯。”维克多点头道：“教会对农作物的培育很有经验，果树修剪和嫁接技术就是修道院僧侣发明的，斯佩尔特小麦原本只是南方的狗尾草，经过修道院四百多年的改良才变成现在的庄稼。教会认为刺芸豆也能成为易储藏的农作物，但需要扩大种植规模，选取变异植株进行培育。不过，改良刺芸豆的时间太长，至少需要4、5百年的时间。我们不会充当教会的试验田，兰德尔领最多种植10万亩刺芸豆。”
“刺芸豆以后是用来养猪还是给教会救济流民，那就要看你们的本事了。”
话说到这里，莫林那能不明白自家主人的意思，他苦着脸道：“鼓动村民抵制刺芸豆是我的本份，这个……得罪神父老爷……大人，看在我忠心耿耿的份上，您可要护着我啊。”
“呵呵。”维克多拍了拍莫林的肩膀，安慰道：“你放心大胆的去做！其实，现在有了新农牧和水利工程，教会对刺芸豆已经不是太在意了。”
“大人，我绝不让您失望的。”莫林拍着胸口保证道。
正说着，几名农夫驱赶着一队奇特的驮兽从梯田上下来。这些驮兽的体型与短尾鹿相当，毛色黑亮，腹侧生有白色条纹，四肢粗壮，肌肉发达，肩背部的肌肉高高隆起犹如驼峰，头部酷似牛羚，长耳无角，一双大眼睛看起来蠢萌蠢萌的。每只驮兽都背负着四个大篓，里面装满了新摘的刺芸豆，它们排成一溜，跟在农夫的后面，显得很听话。
“大人，矮脚驼羚还真是好用，上山下山一点都不费事，有这些家伙帮忙运刺芸豆，可省下我们好多工钱。”莫林乐呵呵的道。
驼羚是巨石山脉特有的植食动物。它们筋骨强健，体力充沛，胃里有水囊，可以几天不喝水，分开的足趾适应山地上行走，有较强的负重越野能力。驼羚的肉质粗糙，难以下咽，但性情温顺伶俐，平时以山地荆棘为食，纳维尔人将其驯化圈养，用作山林驮役工具。
经过驯化的驼羚可以背负600磅的重物，四小时内跋涉近30公里的山路，而且耐粗饲，哪怕只吃秸秆也不会像牛羊那样掉膘，非常适合山地运输。
这些驼羚是战锤佣兵团从纳维尔的加西镇带回来的。
去年火之季的时候，维克多将战锤佣兵团一分为三，分别由铁锤、费米和基德统领。费米带领红隼佣兵团一路向北，进入多铎王国，开拓走私商道。基德带领山猫佣兵团，负责攻略冈比斯境内的山民村寨。铁锤带着商人韦奇和战锤佣兵团，前往纳维尔王国的加西镇，与加罗特男爵商讨雪糖蜜饯的事宜，顺便采购火元素水晶和山地驼兽。
一个月前，战锤佣兵团满载而归，他们去的时候只有45个人，回来了106人。沿途的山民据点对战锤佣兵团很热情，许多年轻的山民主动要求加入佣兵团。另外，铁锤还带回来120块火元素水晶和400只驼羚，以及2000金索尔的利润。
事情的进展十分顺利，但铁锤却忐忑不安，他交给维克多一封加西镇领主的亲笔信。
原来，纳维尔王国的加罗特男爵识破了战锤佣兵团的底细，他希望维克多能够继续维系这条隐秘商道，向加西镇出售粗糖和一些生活物资，为此他愿意出售铁料、宝石、药材和元素水晶。这400只驼羚是加罗特男爵送给维克多的礼物，或者说是加罗特男爵对隐秘商道的投资。有了这些驮兽，自然能增加双方的贸易量。
世界上永远不缺聪明人，更不能把别人当傻瓜。
加罗特男爵仅凭两次接触就看穿战锤佣兵团的跟脚，知道他们走的是山路，跑的是私货。而加罗特男爵的态度也说明维克多的走私策略没有问题，拉小领主入局原本就是走私网络的一部分。毕竟是维克多投入巨大人力，承担最大风险，偏远地区的小领主只要坐等私商上门就能赚钱，他们又何乐不为呢？当然，粗糖的战略价值也起到了关键性的作用。
维克多并没有被加罗特男爵的热情冲昏头脑，私商网络还没到浮出水面的时候，自下而上的渗透策略不能变。如果大领主察觉到自由民商团的存在，他们抱着谁都想插手，谁都得不到的态度，整个计划必将毁于大势力的倾轧。而底层民众看似卑微，他们却能把货物运到市场上出售，当他们的意志影响到教会，影响到村长，影响到小领主，大贵族就再也不能撼动维克多的优势地位了。
加罗特男爵虽然精明，但在信息不对称的情况下，他也只能看到一条线，绝对想不到维克多的整个布局。对于这个提前出现的合作伙伴，维克多实在没什么好担心的。
无论如何，事情都在朝好的方向发展。
山民当中不乏渴望走出大山的年轻人，他们将壮大佣兵团的规模，成为兰德尔家族潜在的军事力量。
有了火元素水晶，维克多便可以在矿脉附近修建大型熔炉，提高冶炼效率，也能显著提升巨型砖窑的生产效率。有了驼羚，山区运力会得到极大增强，至少能解放400名炼金民兵。
解决了人力问题，维克多的水银和走私商团都将进入高速发展期。可以说，火元素水晶和驼羚把走私商团的发展局面给盘活了。
目前，兰德尔家族的行政体系日益完善，莉莉娅手下有100多名管事，300名执事，维克多身边还有171位小侍从，再调教个两年，他们都将成为兰德尔家族的中坚力量。
军事方面，兰德尔领拥有300名家族护卫，600名雇佣军，迅鸟轻骑也扩充到了80骑，每一位精锐骑兵都装备了新型甲胄。至于领地之外的佣兵团和巴里特组建的熊团目前还无法统计，但总规模不会少于1200人。
财政方面，仅粗糖的贸易年收入就会不低于6万金索尔，马车、油帆布、止血药剂猪肉的销售也日益火爆，估计兰德尔领今年总收入将超过8万金索尔。随着走私商团的壮大，雪和糖、咖啡，还有蜜饯贸易也可以展望一下了。
除此之外，维克多储备的山区资源，包括皮革、油木、药材和铁料、精铁、银锭、精金、瑟银、以及秘银的总价值超过百万金索尔。
大沼泽开拓在稳步进行中，伊莫森目前控制了300多只地精，这些绿皮矮子繁殖能力极强，要不了两年就能超过1000只。地精氏族规模越大，采集的沼泽资源就越多。
不过，兰德尔领教育科研体系仍处于停滞阶段，这主要是因为兰德尔家族的底蕴太浅，家族学者不是一朝一夕就可以培养出来的。维克多打算在约克家族举办军团比武大会期间，招募一些落魄的贵族子弟，让他们协助爱丽娜培养家族侍从。另一方面，他准备以悬赏的方式吸引一些有才能的人完成造纸任务。在此之前，兰德尔领的民众还得用树叶和木片擦屁股。
几十万人都用树叶擦屁股……造纸真的刻不容缓啊！
所有的一切都迈入了正轨，下面要考虑收拢人心的问题了。兰德尔家族的节日和阅兵式都要提上日程。维克多暗暗想到。
这时，一名小侍从骑着迅鸟赶了过来，他见到维克多，便跳下鞍具，施礼道：“大人，爱丽娜夫人请您马上回银月庄园一趟……西尔维娅夫人来了。”
“嗯？西尔维娅夫人的车驾到那了？”维克多皱眉问道。
“西尔维娅夫人没有乘车，她带着几名扈从骑马过来，已经在银月庄园等您了。”
维克多的心不由得往下一沉。约克家族最近才处理完异化巨兽的血肉，西尔维娅离开兰德尔领还不到一个月，也就是说她回金水城没几天又急急赶回来。这表明，人马丘陵必然有重大变故，而且和兰德尔家族有关！
“我们走！”
维克多顾不上和莫林打招呼，跳上迅鸟，在一队迅鸟轻骑兵的护卫下向银月庄园赶去。
两个小时后，维克多刚回到银月庄园，便看到一袭长裙的爱丽娜站在门口。
“夫人呢？”维克多跃下迅鸟，一名侍从接过缰绳，将迅鸟牵往兽栏。
爱丽娜解下维克多的披风，柔声道：“夫人在卧室等您。”
“卧室……在卧室等我那就准没好事！”维克多嘟囔着登上楼梯，向卧室走去。
在门上敲了几下，维克多直接推门而入。西尔维娅正俏生生地站在卧室窗前，笑吟吟地看着他，一头纯粹的金发被发箍束成马尾辫，随意地垂在身后，脚踩小牛皮的高跟鞋，身穿一件湖绿色连衣裙，裙摆飘洒，露出一截莹润秀美的小腿，仅是这一抹雪白就显出撩人的魅惑。
“好看吗？”西尔维娅轻盈地转了个圈，提起裙裾，屈膝施礼，蔚蓝的眼眸里全是盈盈的笑意。
连衣裙配高跟鞋最近才在名媛圈中流行，维克多还是第一次看到西尔维娅这身打扮，此刻的她不同于往日的成熟美艳，反而更显明艳娇美。
不知道从什么时候开始，西尔维娅气质逐渐由雍容高贵转为娇媚动人，和维克多站在一起不显突兀，如同一对璧人。维克多不得不承认，这样的西尔维娅令他倍感亲切，也更令他着迷。
“美极了。”维克多由衷地赞道，又问：“亲爱的，是不是发生什么事了？”
“想你了……你有没有想我？”西尔维娅双手搂住维克多的脖子，媚声问道。
想吗？敢不想吗？
“不想！因为，我每天都在梦中与你相会。”
维克多揽住纤纤细腰，说着最蹩脚的情话，窘迫的模样让西尔维娅笑的花枝乱颤，但她可不会就此放过自己的爱侣。
“现在我送上门来了，还不吻我？”
晶莹的红唇近在咫尺，甜蜜的气息萦绕于鼻尖。这时候，天大的麻烦也没有怀中的尤物重要。
第320章 西尔维娅的手段（）
“索菲娅要来？还带着一群野蛮人狂战士？！”
“是啊。我听到这个消息立刻就过来与你幽会。一想到索菲娅回到你的身边，我们以后只能悄悄地偷情，我的心都碎了。”
银月庄园的书房，西尔维娅依着书桌，手托香腮，黛眉微蹙，忧伤笼罩着绝美的面容，蓝宝石般的眼眸里却显出促狭的笑意。
小情人气急败坏的模样实在是太有趣了。
维克多摸了摸下巴，颌首道：“你说的没错了，要不……我们私奔吧！”
“好啊！”西尔维娅作出“惊喜”状，深情款款的道：“亲爱的，我想去看南大陆的风景。你陪我去。”
“我当然愿意陪你，可是金水河太宽，河中又有巨兽横行，我们恐怕很难渡河。”
“这确实是个问题。”西尔维娅点点头，抿嘴笑道：“索菲娅很有钱，你骗她为我们修一座大型港口，我们不就能渡河了吗？”
“这才是你的目的吧。”维克多没好气地说道：“我想知道你准备把野蛮人安置在哪里？”
西尔维娅撇嘴道：“兰德尔子爵夫人的客人当然由兰德尔子爵安置。别忘了，你们夫妻可都不是我的附庸。”
“当初我真傻，不知道要抱你的大腿！”维克多懊恼地说道。西尔维娅得意又妩媚地白了他一眼，“你可没少抱。”
维克多俊脸一红，掩饰性的咳嗽一声，正色道：“亲爱的，客人也分好坏，如果这群野蛮人是恶客，你有把握镇压他们吗？”
西尔维娅坦言道：“野蛮人的天赋原本就比我们人类强大。按照克莱门特信中的说法，哈拉尔德长老能够轻松压制彼得公爵，他应该是传奇阶的狂战士。我没有把握稳赢他，而且他们当中还有三位黄金阶的狂战士，上百位野蛮人战士，这份实力足以碾压蔷薇骑士团。”
“不过，克莱门特会安排1000名精锐圣武士监视野蛮人的动向，传奇武士图尔南斯和五级战斗牧师奥拉夫也将留守人马丘陵。有教会的协助，我们大可不必担心武力冲突。毕竟这些野蛮人势单力孤，缺少后援。”
看着西尔维娅淡然的神情，维克多叹道：“亲爱的，你的心真大。这群野蛮人一旦翻脸发狂，比蚁群还要难对付。”
蚁人数量庞大，悍不畏死，黄金骑士如果陷入蚁潮多半也难以幸免。但蚁人缺乏智慧，呆板僵硬到近乎机械，蚁人首领一旦阵亡，蚁群还会自相残杀。人类军队利用蚁人的弱点，实施针对性的战术，消灭蚁群并非难事。
这些野蛮人的整体实力肯定不如蚁人，但他们个人实力强大，体力变态，能征善战，机动突袭能力极强。如果野蛮人采取游击战术，他们转战千里便会荼毒千里，对人马丘陵造成的破坏，引起的恐慌绝非蚁灾可比。
机动作战原本就是骑士擅长的战术，西尔维娅当然明白维克多的意思，她轻轻地摇了摇头，问道：“野蛮人要渡河，谁能拒绝？谁敢拒绝？”
维克多一窒，顿时无话可说。西尔维娅叹道：“对于野蛮人暂居人马丘陵，我也很忧虑，但是站在整个人类的立场上，任何势力都不能拒绝野蛮人的请求！”
“撒桑帝国、纳维尔王国和苏斯王国没有拒绝野蛮人入境，博瑞王国没有拒绝野蛮人渡河。冈比斯和人马丘陵同样不能拒绝野蛮人的到访。这是态度问题！”西尔维娅对维克多说道：“亲爱的，野蛮人的请求不同于命令，他们尊重人类的领地，我们就要拿出友善的态度，即便无法和亚瑞特山结盟，也绝不能为人类增加一个强敌。尤其是你，责无旁贷！”
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