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“是泰隆之女，不是泰隆之子。”索拉瑞斯纠正道。
“这又有什么区别？”
“没有区别。她可以引动泰隆的怒火，那怕我们的老对手从深渊血池里爬出来，也不敢在主物质世界面对她。”索拉瑞斯说道：“我是在提醒您，她只是个凡人，有性别，有寿命，有凡人的一切局限性。吾王沃坦为贝尔蒂娜加持了真实幸运，她才是这个时代的宠儿，等她接管炼金帝国的遗产，泰隆之女早已老死。”
“伟大的多纳尔，您大可不必担心命运的小波折。墨提斯以自身陨落为代价，施展的大命运术自会修正命运的走向。主世界的蛮族必奉您为主宰，他们的信仰会托起您的神座。同时，我也要提醒您，遵守我们的约定。”
“伟大的索拉瑞斯，只要我重登神座，我的蛮族子民必会与人类结盟，把我们的老对手赶回深渊，让德隆的伟力将祂和血池一并粉碎！”
“但愿如此。”
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第274章 演练（上）（）
人马丘陵西侧的山脉绵延数千里，山脉由大大小小的丘陵组成，高的有数百米，矮的也有几十米，它们层层叠叠，互为屏障，宛如迷宫一般。风之季，作为一年中自然色彩最为斑斓的时节，枫林红叶似火，铁杉一树金黄，漫山遍野的沙棘还维持着深深的碧绿，各种色块交相辉映，层林尽染，五彩缤纷。
培罗主教站在丘陵上，却无意欣赏这令人心醉的美景。
这座矮丘下方就是连接人马丘陵与大沼泽的缺口。当年，4万蚁人正是通过这里涌入人马丘陵，荼毒冈比斯王国的南方领土，甚至波及到王国中南部，造成数千名士兵死伤，受灾民众有十余万人。
此刻，5000多青壮分布在1。2公里长的缺口上，挖土运泥，搬石筑墙。尽管城墙已经合拢，却只有6米多高，根本起不到防御作用。
培罗主教连连摇头，暗暗恼火，却又无可奈何。
两年过去了，人马丘陵的北部和中部缺口已经封堵完毕。虽然，离要塞竣工还遥遥无期，但35米高的城墙足以抵挡蚁人的进攻。唯独南方缺口的城墙始终没有完工。
约克家族往南部调集了1万青壮，只有3000人在修筑城墙，其余的6000多人忙着挖掘人工湖，修建一条6公里长的水渠，他们甚至还帮助兰德尔子爵挖了2座溪流水库。
人力安排不合理，导致防御工事进度缓慢。如果集中人力先修工事，这道城墙现在至少也有20米高，再花四个月的时间，就可以完全封堵这道缺口。
培罗主教对约克家族的溪流水库和新农牧体系了如指掌，新农牧取得的成就也令他钦佩。不过，生产建设搞的再好，没有军事防御保障，也只是个沙丘城堡而已。万一蚁人大军突然兵临城下，这些建设还不是要化为乌有。到时候，领主可以带着家族成员躲进坚固的城堡，而大多数平民则只能四散奔逃，流离失所。
培罗主教再三要求约克家族重视这个问题，可他们就是不予理会。
其实，培罗很清楚其中的缘由。就算蚁人大军突破南部缺口，率先遭殃的也是冈比斯的南方领主和中南部领主。归根结底，人马丘陵的南部没有精铁资源，中部和北部领地才是约克家族的核心区域。
一个多月前，约克家族得意洋洋地邀请培罗主教参加人工湖竣工仪式。读完了约克家族的邀请信，培罗就气不打一处来，可西尔维娅的面子不能不给，但他执意要先视察防御工事的修建进度，以表达教会的强烈不满。
“大多数人都认为蚁人遭到了重创，至少需要十年的时间才能再次组织大规模进攻。可谁也不能保证事实一定如此！”
培罗指着下面忙碌不息的青壮，问道：“如果，蚁人大军又杀过来，这道低矮的城墙肯定挡不住！下面的民众又该怎么办？”
西尔维娅嘴角噙着浅浅的微笑，金灿灿的秀发挽了个贵妇髻，露出优美白皙的脖颈，眼波如水般温柔，她聘聘婷婷地站在那里，一言不发，将贵族夫人的温婉娴静与优雅动人展现的淋漓尽致。
笑而不语也是一种态度。
蚁潮席卷人马丘陵，约克家族蒙受了巨大损失。五座城堡遭到破坏，农庄牧场损失殆尽，獠牙军团被打残，1300多名精锐士兵战死，2000多人重伤，还牺牲了三位骑士和二十多名见习骑士，可以说是元气大伤。
为了修筑防御工事，约克家族已经使出了吃奶的力气。5万多青壮雇工包吃包住，每人每年3个金索尔的工钱。两年下来，约克家族付的工钱就有0万金索尔，后勤补给的成本也有40万金索尔，加上生产重建和军队训练的投入，约克家族的总支出超过120万金索尔。
约克家族千年积累的财富糜费一空，还借了50万的外债。可是，这并没有结束。
城墙不能替代要塞。修建三座巨型要塞可不是什么小工程，就算分开建设，那也需要3万雇工，历时9年，每年至少耗费20万金索尔。如果，约克家族不搞生产建设，尽快实现自给自足，他们将彻底陷入债务的泥潭，难以翻身。
培罗主教对约克家族不顾大局表示不满，西尔维娅同样对教会不满。
面对蚁人的威胁，冈比斯王室已经拿出了诚意。他们补贴约克家族10万金索尔，免去人马丘陵20年的供奉，还承担了建设要塞的石料。要知道，开采石料，再千里迢迢的运到人马丘陵，这笔费至少要100万金索尔。
教会又干了什么？
不痛不痒地运过来一些物资，总价值不超过6万金索尔。免去三年的十一税更是个笑话，头三年，人马丘陵哪有产出？再看看教会对撒桑帝国的支援。6万圣武士在帮助撒桑人开拓北部荒野，向撒桑帝国提供2百万金索尔的无息借款，援助的物资更是不计其数，几乎可以把撒桑的军队全部换装一遍。
相比之下，人马丘陵简直是私生子的待遇！
顾全大局？先帮我把50万金索尔的债务还了，我们再谈大局！
事实上，所有人都心知肚明，教会几千年的积累，不是拿不出更多的援助。只不过，白塔阵营在节节败退，圣骑士阵营占据了更大优势，他们是想通过这种方式消耗冈比斯的元气。
西尔维娅可不会管这么多，在她的眼中，约克家族才是大局！
西尔维娅可以对培罗不理不睬，妮可作为此地的领主，却要顾及主教阁下的颜面。毕竟，有了神父的安抚和医疗救助，这些青壮才会安心干活。
妮可解释道：“主教阁下，南部的缺口是最短的一道缺口，只有1800米长。明年，我们将再调集2万青壮，将雇工人数提升到3万。最多6个月，城墙就可以竣工。”顿了顿，她又自信的说道：“而且，我们这里有20位见习骑士，500名经验丰富的老兵，他们能迅速组织10000青壮，阻挡蚁人大军3个月。”
“有3个月的时间作为缓冲，我们约克家族可以调集更多力量，抢修城墙，抵御蚁人，南部领主也会派遣军队协助我们。您不必担心民众的安全问题。”
蚁人悍不畏死，数量众多，就算黄金骑士陷入蚁潮，也有很大的危险。面对这样的敌人，骑士的作用并不大。但是，1万青壮民兵凭借6米高的城墙就想抵挡蚁人大军三个月，也是痴人说梦。培罗主教却没有表示不屑，他沉吟道：“菲妮克丝阁下，我看过乌里神父的报告，他对你们的火焰防御战术推崇备至，认为可以轻松消灭十万蚁人？”
“那当然！”妮可紧紧挽住维克多的胳膊，骄傲的说道：“这可是维。。。。。。嗯，是兰德尔子爵设计防御战术！”
“哦，兰德尔阁下设计了什么样的防御战术？能够消灭数十万蚁人？”一为身穿学者长袍的老贵族兴致勃勃的问道。
塔西佗，银白高塔的学者大师，精通建筑、铸造和历史。他是埃德文大师的好友，妮可的精金铠甲就是请他打造的。这次，埃德文特地邀请塔西佗代表银白高塔参加水库竣工仪式，也是请他见证约克家族足以载入白塔史册的非凡成就。
所有人的视线都汇聚了过来，维克多微微有些尴尬，他所处的位置十分奇妙。
原本，西尔维娅是众人的核心，但她非要维克多站在她的身侧。然后，妮可完全不在乎西尔维娅的态度，也紧紧挽住他的胳膊。这样一来，维克多左边是西尔维娅，右边是妮可，左拥右抱的局面让他成了众人关注的焦点。维克多向来不喜欢被人注意，十几个年轻的白塔学者时不时投来羡慕嫉妒恨的目光，更是让他老大不爽。
我就左拥右抱了，怎么的？
维克多心一横，握住西尔维娅的纤手，淡淡地说道：“消灭十万蚁人有些夸张，挡住它们三个月还是可以做到的。”
西尔维娅朝维克多嫣然一笑，任由他牵着自己的手。约克家族的骑士都是一副理所当然的模样，年轻学者的目光由嫉妒变成了钦佩，只有妮可不满地嘟了嘟嘴。
塔西佗眼睛一亮，追问道：“哦，兰德尔阁下，能介绍一下吗？”
西尔维娅笑着说道“现场演练一遍吧。我也很想看看火焰防御战术的实际效果。”
第275章 演练（下）（）
众人登上城墙，站定之后，妮可朝身边的护卫队长点点头。这位年过四旬的老兵吹响了手中号角。士兵们听到号声便敲响战鼓，急促的鼓声中，青壮雇工们放下手中的工作，在工头的带领有序离开城墙，后方的军营涌出数百士兵和数千青壮，他们有的手拿弓箭，有的推着装满物资的小车，迅速登上城墙。
不一会的工夫，两千多名弓箭手已经就位，他们三人一组，均匀的分布在城墙上，身旁点有火盆，四十架投石机也处于待发状态。
这些青壮民兵显得有些手忙脚乱，但总体还算有条不紊。不过，他们并非老练的战士，能有这样的表现，称得上训练有素。
培罗主教暗自点头，乌里神父的报告并没有夸大其词，约克家族的组织能力的确非同一般。
“其他人呢？”塔西佗注意到许多青壮直接进入营房，并没有出来参与演练。
“3000人防御，3000人预备，3000人休息，轮流换防。只有这样，才能坚守3个月。”说完，培罗主教又向维克多问道：“兰德尔阁下，是这样吗？”
维克多点点头道：“主教阁下，您说的没错。”
学者大师塔西佗检查了一下投石机上的弹药，颌首道：“用牛粪、干草、火油制作的火焰弹，小型投石机居高临下完全可以覆盖400米到1200米的区域，2000火弓手射杀200米内的蚁人。”说着，他又提出了质疑，“可是。。。。。。青壮射手轮流防御。就算他们的体力跟得上，这些火箭，火焰弹也总有用完的时候，弓箭和投石机也会损坏，怎么可能坚守3个月？”
“那。。。。。。那是什么？”
随着鼓声的变化，两百个青壮民兵推着100辆小车从城墙东侧的缺口鱼贯而出，小车上是一人高的干草圆球，他们两人一组均匀的分布在城墙的正前方。
妮可向西尔维娅问道：“夫人，开始吗？”
“你自己决定。”
妮可点点头，喝道：“开始演练火焰防御！”
号角声变得高亢入云，鼓声震天齐响，演绎出令人热血沸腾的节奏。投石机一轮齐射，四十枚燃烧的火焰弹拖着浓浓的烟雾，仿若划破长空的流星，呼啸着飞向1000米开外。城墙外的民兵点燃小车上的草球，车手扶着车把向上一抬，草球便顺着陡峭的斜坡滚了出去，在半路上就变成了熊熊燃烧的大火球，橘红色的火球一直滚到800米外才停下。然而，墙外的青壮并没有留在原地观望，他们顺着城墙从西侧的缺口撤退，另一队青壮推着草球接替了他们的位置，点火，推车，火球滚出去，再撤退。
四轮以后，城墙下方800米外，数百颗火球燃起一道烈火之墙，将斜坡的入口分割开来。洒落在斜坡上的干草也在燃烧，斜坡已是一片火海。火焰映红了天空，浓烟滚滚，热浪逼人，学者们站在城墙上都能看到被高温扭曲的空气。
这样一片火海，蚁人又怎么攻上来？
学者和主教目瞪口呆，久久无语。塔西佗突然叫道：“不对啊！怎么还在烧？”
半个钟头过去了，坡面上只剩下星星点点的火焰，那道火墙依然在顽强地燃烧着。埃德文哈哈一笑，说道：“老朋友，那是拒马啊！”
“拒马？”
“嘿嘿，我们用麻绳将干草、麦秆、干牛粪和枯枝捆扎成球型，再淋上火油，制作成易燃的大草球。不过，大草球的中心是用木料铆接的拒马。等草球不耐烧的部分燃烧殆尽之后，里面的拒马便成了火焰栅栏。如果不依靠耐烧的木料，怎么可能坚守3个月？”埃德文眉飞色舞的说道。
“真是天才的构想……这是谁想出来的方法？”塔西佗喃喃地问道。
埃德文亲热地拍着维克多的肩膀，对自己老友说道：“维克多。兰德尔子爵。怎么样？我没骗你吧？”
塔西佗点点头，由衷地说道：“兰德尔阁下，埃德文常常在我面前念叨，说你是真正的天才，我现在非常赞同他的看法！”
维克多向塔西佗大师鞠躬致意，刚要谦虚两句，培罗主教在旁边问道：“兰德尔阁下，您的手段还没结束吧？”
维克多点点头道：“剩下的只是顺理成章的事情。”说着，又是一队青壮从城墙东侧绕了出来，这次他们不再推着小车，而是拽着一根根沉重的滚木，这些原木表面包裹着一层干草。青壮点燃干草，送开绳索，燃烧的原木轰隆隆地朝下方滚去，声势骇人，大多数滚木被拒马拦住，变成了火墙的燃料，少数卡在了斜坡中间，形成零散的火栅栏。整条斜坡又化作火焰的海洋。
培罗主教早就接到了男爵领驻守神父的详细报告，可亲眼目睹如此壮观的场面还是让他震撼不已，他终于体会到乌里神父在报告中描绘的心情。
这已经超越了骑士或者神职