发明都会得到我奖赏。所以，我看重的是你能力，我愿意鼓励你创造，而不是为了染料配方！”
路西恩脸色苍白，众人摇头叹息，他们惋惜这个少年错失了一次宝贵的机会。兰德尔子爵却说道：“你说这片领地因为刺棘树而困顿，在我看来这些都无可估量的财富！”
“莱里拉小姐，你的领民会制作木炭吗？”
莱里拉刚亮起的眼睛又黯淡了下来，低声说道：“会的。只是木炭价格低廉，卖木炭的利润还不够付运费，价格高了又卖不出去，因为每个家族的领地都有野生的灌木丛。”
兰德尔子爵笑了笑，说道：“你把做好的木炭运到野柳城，就可以换到青砖。每5车木炭，换取3车三等砖，或者2车二等砖，又或者1车一等砖。现在，三等砖的价格是1个铜索尔15块砖，二等砖1个铜索尔8块，一等砖1个铜索3块。你拿到这些砖头完全可以自己定价出售。只要刺棘树砍不完，你就能一直换到青砖，这是我的承诺！”
“太感谢您了，尊敬的兰德尔大人。”莱里拉激动的站了起来，又为难的说道：“可是我没有足够的马车。”
“你没有马车，但别人有。我总认为，独占所有的利益是不可取的做法，只有让更多人得利，才能持续发展。”兰德尔子爵对舒尔茨家的骑士笑道：“克鲁瑟阁下，您觉得了？”
克鲁瑟苦笑着摇了摇头，说道：“好吧，运输的问题的我来解决，但青砖我要拿走6成，有3成是给领主大人的。莱里拉，你怎么说？”
“我完全同意！”莱里拉提起裙裾向克鲁瑟屈膝行礼，真诚的说道：“谢谢您，克鲁瑟叔叔。”
兰德尔大人没有生气，菲德罗也暗松一口气，他隐蔽的瞄了一眼满脸笑容的路西恩，决心要让这个不知好歹的小子滚出舒尔茨男爵领。刺棘庄园的兴盛指日可待，或许可以让自家的小子和莱里拉结成伴侣。
这时，兰德尔子爵拍了拍手，他的护卫从兜里掏出两个精致皮匣，每只皮匣里面整整齐齐插着10支水晶瓶，碧绿的药剂在烛光下发出炫目的光泽。舒尔茨家族的见习骑士眼睛都直了，这些全是洗练药剂！
“这就是洗练药剂。”兰德尔子爵对路西恩说道：“这些药剂是威廉姆斯大公送给我的礼物，全部是王室专用药剂。普通的洗练药剂，每支价值2000金索尔，王室的药剂价值3000金索尔。”
路西恩艰难的把目光从洗练药剂上挪开了，他这才知道自己是多么鲁莽，他的配方那里能值2000金索尔。
兰德尔子爵摇了摇头，叹道：“一支洗练药剂不见得能造就一名见习骑士，但每个贵族最多使用10支洗练药剂。”
“尊贵的大人，我为我的无知向您致以最诚挚的道歉。”路西恩深深的施礼，惭愧的低下了头。
“路西恩，你对莱里拉小姐真挚的感情令我感动。我愿意给你们每人一个机会，成为见习骑士的机会。这些药剂你们可以随意取用，至于你们能不能成为见习骑士，那就要看至高主的意志了。”
路西恩和莱里拉简直不敢相信自己的耳朵，现场所有人都为兰德尔子爵的大手笔馈赠而动容，这可是价值60000金索尔的洗练药剂！就连索洛托大师也深深地看了兰德尔子爵一眼。
“洗练药剂极其珍贵，而且每服用一支就要昏睡一天。说实话，这些药剂会给你们带来灾难，为了保证你们的安全，我最多在刺棘庄园停留10天。”
路西恩和莱里拉喜极而泣，他激动地说道：“大。。。。。大人。。。。我该如何报答您的恩德？”
兰德尔子爵微笑着说道：“你们早一点晋升，我也可以早一点拜访索林姆侯爵。你们现在就可以去服用药剂。这些药剂暂时由我的护卫保管，如果药剂没用完，我还要带走剩余的。”
莱里拉和路西恩朝兰德尔子爵再次行礼，两人各取一支药剂，携手走向二楼。
主人离去，宴会也就结束了，客人纷纷告辞，客厅中只剩下兰德尔子爵和克莱夫顿骑士。
克莱夫顿摇头说道：“兰德尔阁下，这恐怕又要耽误不少天了。”
“确实要耽误一些时日。”兰德尔子爵点点头，歉意的说道：“不如，借着这段时间，我们去幽暗森林狩猎消遣吧！”
“好啊！我早就想去幽暗森林狩猎了。”克莱夫顿惊喜的喊道，他意识到自己的失态，又说道：“兰德尔阁下您还真是慷慨。莱里拉小姐和路西恩之间的情感就让您改变了他们的命运。”
兰德尔子爵用一种轻松的语调说道：“我是为了弥补维克多。温布尔顿男爵的遗憾！我现在可以和过去说再见了！”
第239章 古怪的森林（）
幽暗森林中到处都是生长数百年甚至上千的树木。这里光线黯淡，阳光透过茂密的树冠吝啬得在地上留下几点光斑。
由于缺乏阳光，森林的地面上看不到任何灌木，腐败的枯枝落叶和各式各样的菌类将地面遮住，看不到一点泥土的颜色。
千百年来，人类对幽暗森林的探索从未中断，但凡是深入密林深处的探险队鲜有安全回归的，这并非是因为森林中的怪物兽人和层出不穷的毒虫猛兽，而是因为幽暗、阴冷、潮湿、腐败的环境加上千篇一律的巨树使得人类找不到回家的路，最终迷失在无尽的林海中。
久而久之，这片莽莽森林成为人类的禁区，野生动物的天堂。
幽暗森林的边缘生活着大量的野猪、林鹿、白头猿、鬣蜥、食蚁兽、蛇獾、豺狗、花斑山猫和月刃豹，还有各式各样的鸟类，其中不乏凶猛的品种，当然也少不了豺狼人、地精和狗头人这样以顽强著称的兽人怪物。不过，最令人畏惧的是那些隐藏在落叶下面的毒虫，谁也不知道它们会从那里钻出来，狠狠地给人予致命的一击。
总共十来个人的队伍穿行在森林中，他们身穿皮甲猎装，背着弓弩箭矢，长筒硬皮靴踩踏枯枝的轻微声响在这静谧的森林中也显得格外刺耳，胆小谨慎的林鹿远远得就避开了这支队伍，那些喜欢蹲在树冠上嘲笑猎手的白头猿此时也不见了踪影。
“噗拉拉”空中响起一阵大鸟扑扇翅膀的声音。
一名年轻的猎手迅速做出反应，他举手示意队伍停下脚步，悄无声息的抽出一支利箭，搭在弓弦上。
浓密的枝叶遮蔽了猎手的视线，树冠上墨绿一片，看不见任何东西。可是，当大鸟收起翅膀落在树梢上时，年轻的猎手凭声音的指引，向前冲出两步，高高跃起，将手中的利箭射向幽暗的树冠。
伴随着树枝折断的劈啪声，空中飘落下来许多树叶，而那只大鸟则被更粗的枝杈挂住而没有掉下来。
另一名身手敏捷的猎手三两下爬上20几米高的大树，当他滑下来的时候手里拎着一只绿毛大鸟。
年轻猎手接过同伴手中的猎物，欣喜的说道：“绿羽鹭！这可是难得的美味。”说着，他又朝着队伍喊道：“维克多，这是你让我的。”
维克多耸了耸肩膀，说道：“克莱夫顿，这次我可没帮你。”
克莱夫顿哈哈一笑，走到维克多的身边，亲热的说道：“维克多，多亏了你让我学会了盲射。以前我可从没有想过仅凭耳朵也能射杀猎物。”
这倒不是什么溢美之辞，这次狩猎维克多很少出手，但他每次出手必有斩获。在光线昏暗的环境下，即便是骑士也难以锁定隐身在枝叶中的猎物，可它们绝难逃过维克多的利箭。那些灵敏而又聒噪的白头猿就是被维克多连续射杀了好几只，这才躲得远远的。否则，狩猎行动早就草草收场了。
维克多微微一笑，没有说话。他可以凭听觉在嘈杂黑暗的环境中锁定300米内的目标，哪怕是藏在地洞里的老鼠也瞒不过维克多的感知，这里面不仅有血脉天赋的原因，x…3超强的分辨能力也是极其重要的因素。这种神乎其技的射术也引起了克莱夫顿的兴趣，他在维克多指点下不断尝试盲射技巧。
维克多就这样引导狩猎队不断深入，他们不知不觉中已经在幽暗森林中走了三天，越来越靠近了维克多的目的地。
“维克多，我们出来三天了，还是回去吧。我可不想让舒尔茨家的骑士带着大队人马跑进来找我们。到时候，他们万一在森林里面迷路就不好了。”克莱夫顿将猎物抛给他的扈从骑士，同时提出回归的建议。
克莱夫顿虽然酷爱打猎，打猎也拉近他和维克多的关系，但他也没有忘记自己的使命，如果不是为了学习盲射，他们早就该按照约定回刺棘庄园了。
“确实该回去了。”维克多点点头，说道：“那我们先回营地收拾一下，吃点东西就出发。”维克多又对两手空空的裁决武士问道：“索洛托大师，您的意见呢？”
“随便。”索洛托无可无不可的说道。
三个首脑的意见一致，队伍便掉转往回走。
两刻钟以后，队伍就到了预设的营地。营地中还有十几个留守的人，他们已经升起了篝火，正忙着处理各种猎物。
克莱夫顿走到篝火边，抱怨道：“幽暗森林真是太潮湿了，如果不是我们提前准备了油木料，只怕连生火都是件麻烦的事情。这才三天，我觉得自己身上都长满了蘑菇。”
“我倒是非常喜欢这里。”维克多喃喃地说道。
营地中到处都是腐败的味道，维克多仍然深深的吸了口气。自从踏入这片森林的那刻起，维克多发现自己的感知变得格外敏锐，心情也喜悦宁定，他甚至能感受到血脉在隐隐悸动，而且随着他深入幽暗森林，这种感觉越来越明显。
“这和你的月精灵血脉有关。”裁决武士索洛托拎着两只树鬣蜥走过来，说道：“精灵是自然之子，生命气息浓烈的地方很容易引起精灵血脉的共鸣。在幽暗森林，你有没有觉得自己的昏暗视觉比其他地方强了很多。”
见维克多惊讶的皱了皱眉，索洛托淡淡地说道：“不用感到奇怪，我在象牙堡修道院进修了7年。那里的知识完全不输给银白高塔。”
“大师您出身象牙堡？那可是银白高塔的发源地。”克莱夫顿肃然起敬。
象牙堡修道院是教会三大修道院之首，只有神职者中的精英才有资格去象牙堡进修，传闻那里的知识和秘密数不胜数，其中不乏神选者时代的典籍，银白高塔创始人阿尔雅机缘巧合之下曾在象牙堡生活了很长一段时间，因此象牙堡可以说是银白高塔的发源地。
索洛托在象牙堡进修过，他了解月精灵的昏暗视觉就不足为奇了。维克多点头说道：“增强了一成。”
“大师，我在人马丘陵的森林中从没有过这种感觉，难道幽暗森林的自然气息比其他森林要强烈？”维克多忍住不追问道。
“不是自然气息，是生命气息，或者说是虚空水元素。但我不是骑士，没有办法直接感应虚空元素的变化。”索洛托纠正了维克多的用词，并看向了克莱夫顿。
克莱夫顿连连摆手，说道：“不要看我。我不是内外沟通的大骑士，我也没办法感知外界的虚空元素。”
“我们都没有办法感知虚空水元素，但许多细节都印证这片森林非常古怪。”索洛托点点头，将两只树鬣蜥丢在篝火边说道：“你们有没有发现这两只树鬣蜥蜴有什么不同？”
“一大一小，一公一母，从尾巴上的纹路看，大的这只两岁，小的这只四岁。。。。。。”克莱夫顿皱着眉，把两只树鬣蜥抓在手上仔细观察，他突然跳起来叫道：“不对啊！这不合理！”
“怎么回事？”维克多一头雾水的问道。
“维克多，树鬣蜥的寿命越长，个头就越大，而且母鬣蜥的个体要比公鬣蜥大很多。”克莱夫顿在旁边解释道：“但这两只树鬣蜥恰恰相反。”说到这里，克莱夫顿比划着1。1米长的公鬣蜥，摇头惊叹道：“说实话，我还从没有见过这么大个的公鬣蜥。”
索洛托接口说道：“这只小个的母鬣蜥是在昨天的营地附近捕获的，这只大个公鬣蜥是在这个营地捕获的。也就是说，越往森林深处走，鬣蜥生长的就越快，个头越大。这说明幽暗森林的虚空水元素分布的极不均匀。这绝不是正常现象！”
“你再来看。”索洛托走到营地的旁边的巨树面前，指着树干上的十字划痕，说道：“这是我们在树干上留下的标记。仅一天的工夫，就已经长成这样了。”
维克多发现树干上的十字划痕边缘比昨天细了许多，划痕边缘的树皮显然正在愈合。
“照这样的愈合速度，最多再过五天，树皮上就不会留下任何痕迹，连结疤也不会有。难怪会有骑士小队失陷在幽暗森林中。”维克多点头说道。
“我们赶紧离开这鬼地方吧。”克莱夫顿连忙说道。
“不必担心，幽暗森林的奇特现象早有记载。我只不过亲自验证了而已。”索洛托笑了笑，说道：“有风行射手在，我们怎么也不会迷路。”
“那倒是。”克莱夫顿松了口气，转身朝营地里人喊道：“把外面的警戒哨都叫回来，点点人数，我们一会就回程。”
维克多和克莱夫顿打算进幽暗森林狩猎的时候，遭到克鲁瑟。舒尔茨骑士的强烈反对。克鲁瑟骑士告诉维克多，幽暗森林像迷宫一样诡异难测，人类很难在密林中辨明方向，贸然进入幽暗森林是非常危险的行为。维克多却表示他们只在森林边缘狩猎，绝不会迷路。接着，维克多登上二十几米高的树冠，并轻松的站在细细的树枝上。克鲁瑟骑士顿时哑口无言。
拥有超凡视力的风行射手站在树冠上远眺就能辨明直线方向，他们当然不可能在林海中迷路。克鲁瑟甚至相信，只要有维克多在，他们甚至能探索幽暗森林的核心地区。克鲁瑟原本也准备加入狩猎小队，却被克莱夫顿一句话怼回去了
克莱夫顿说，幽暗森林不是舒尔茨男爵的领地，打猎也不是打仗，去那么多人干什么？最后，还是维克多打了圆场。他让克鲁瑟带士兵驻扎在森林外�