交友甚广的姐姐，虽然一直有活跃在王国上层的圈子里，却从未听说过与王国监察院的人有交情，更不用说旁边这位如星辰般耀眼的大人。
为何在对方刚刚的那句话里，却隐隐有种老朋友般的熟悉感？
“与阁下这等智者打交道，怎可掉以轻心。”
视线离开了夏尔的斯嘉丽，再次换上了一副大家闺秀的模样，连带说话的腔调，也变得更加圆融典雅。
这么说来，他们两人是早就认识了？
夏尔试着向斯嘉丽投去询问的眼神，后者却仿佛没有看见一般，樱唇紧抿，视线始终停留在别处。
共同生活了十多年，夏尔自然清楚这代表了什么。
那是她真正生气的表现。
有些人生气的时候，会目眦尽裂，暴跳如雷；有些人生气时，反而更加沉默寡言，外表看着风和日丽，然而稍一靠近便是惊涛骇浪。
夏尔知道，斯嘉丽属于后者。
按照过往的经验，这种时候最好的处理办法，当然是避其锋芒，等过了几天，她的怒气消得差不多了，自然能说上话。
他的理智瞬间就得出了结论，但是脚步却怎么也迈不开。
无论如何，这是两人分隔了一个月后的首次相见。
或许一个月的时间说不上多长，然而自父母离开以后，基于某种未明言于口的理由，相依为命的两人在这八年里，居然未曾有过如此长时间的分离。
哪怕夏尔需要到王立学院完成学业，哪怕斯嘉丽要外出谈生意，亦无例外，更不用说这期间夏尔音讯全无。
再加上先前从皮格家次男里听到的那个糟糕的消息，此时哪怕冒着触碰霉头的风险，也无法阻止他一吐心中千言万语的冲动。
正要开口询问，却听到李斯特子爵朝着门外吩咐道：“姬丝，你先带兰卡斯特先生去新部门报道吧。我这边正好要事情要跟兰卡斯特小姐商量。”
“这……”
夏尔的视线来回在李斯特子爵与斯嘉丽身上扫视，前者朝他点了点头，而后者则再次回避他的目光，直接指着身后的大门，意思不言而喻。
第七十八章 她的心情有些糟糕（）
“看来我得重新评估与阁下的交易，还是否有必要继续下去。”
副官米尔小姐再次关上房门后，斯嘉丽轻轻一揖，拉起裙摆，从容地坐到了李斯特子爵的对面。
在后者的眼中，这位刚刚还表现出小女人扭捏姿态的年轻女士，此刻无论在礼节、坐姿，微笑以及谈吐等方面都堪称名媛的典范，即使王都最严苛的礼仪老师，也无法挑出任何毛病。
尤其是那张充满亲和力的笑脸，既不流于表面而拒人千里，又不过于谄媚而惹人生厌。
只是，这笑靥如花，也是笑里藏刀。
与对方秘密合作了一段时间后，在官场上阅人无数的李斯特子爵，曾在私底下这般评价道。
甚至在今天之前，他还从未想象过，这位总是表现出超乎其年龄成熟的合作者，会有如此可爱动人的一面。
在脑中作为男性的一面感慨大开眼界之余，属于成熟政客的另一面，却在一瞬间想到了另一个问题。
那位名叫“夏尔”的年轻监察员，很可能就是这位总是表现得完美无缺的合作者，为数不多的弱点，甚至是最大的弱点。
虽然那个年轻人，原本就是自己在这一届新人中看中的潜力种子，但是多了这一层关系的话，也算是意外的收获。
没想到那两位大学者失踪八年后，兰卡斯特家的两个后辈都慢慢成长起来了。这样看来，将这一家拉拢到自己这边的阵型，也算得上是个明智的抉择。
想到这里，李斯特子爵哀叹连连地抱怨道：“兰卡斯特小姐，作为长期的合作者，我还以为已经取得你足够的信任，没想到还有这么大的戒心，真是令人伤心欲绝啊。”
“容我向阁下再重申一遍，兰卡斯特家不参与任何形式的党争。”无视了李斯特子爵捶胸顿足的模样，斯嘉丽继续不紧不慢地说道，“即使如今家父家母下落不明，我们也并不打算改变这个大方向，这是我与阁下在合作之初便定下的论调。”
“当然，兰卡斯特小姐。我向来紧守诺言。”李斯特诚恳地点头道。
“那么，阁下刚刚对舍弟发出的邀请，又是怎么回事？”
“邀请确实来自我，但接不接受，则完全是兰卡斯特先生个人的选择。”李斯特子摊手道，“我认为，每个人都有选择自己人生的权利，不是吗？”
“请阁下不要忘了，他的姓氏也是兰卡斯特。”斯嘉丽提醒道。
“是的，但那是夏尔。兰卡斯特，不是斯嘉丽。兰卡斯特。”李斯特子肃然道，“还是说，兰卡斯特小姐依然抱着，‘姓氏代表一切，名字只是无关紧要的前缀’这种陈腐不堪的旧时代贵族价值观？”
“阁下言重了呢。”面对来自王国高官诛心的诘问，年轻的女画商显得游刃有余，淡淡地笑道：“以阁下扬名三级议会的辩才，区区市井妇人哪敢班门弄斧。只是作为一介庸俗的商人，已经习惯为周围的一切标上价格。比起阁下口中的大道理，我更在意利益的得失。”
“哦？”对方的回答有些出乎李斯特子爵的意料，如墨的浓眉在眼睑上方晕染开来，饶有兴味地问道：“那么在商人小姐的眼中，令弟又是需要多少价格方能交易的货物？”
“不能交易。”斯嘉丽想都没想，断然答道，“那是我仅存的至亲之人。”
“不是说都可以标价吗？”
“当然。”
“那？”
“无价。”
……
副官小姐的心情有些糟糕。
刚刚从新部门回来的她，还在为不久前发生的事情而心有余悸。
明明是再简单不过的新人引荐任务，没想到那位新部门长官居然如此的……特别。
说起来，自己在王国监察院已经待了好些年头了，虽然比起子爵阁下，依然是不折不扣的后辈，但常常待在一把手的身边，自认对监察院高层的圈子耳熟能详，也早听子爵阁下提到那位新长官异于常人之处，没想到今天第一次见面，对方行为的特异之处，还是远远超出了自己的预料——譬如说——安排两位下属约会。
作为一名年轻美丽的女性，又常年待在一位光芒四射的优秀男士身边，姬丝。米尔对待异性的眼光自然水涨船高。虽然身为那位阁下的副官，要秉持基本的职业素养，不能对围在身边的追求者过于苛责，但是冰山的形象也是必不可少的维持，否则各种狂蜂浪蝶的堵截只会烦不胜烦。
只是，从未与任何男性约过会的自己，今天居然被迫答应了一名男性的约会请求，而且对方竟然还是自己的后辈，那个名叫“夏尔”的小助理。
好吧，以选择异性的标准来评判，那个小助理也不能算糟糕，真正糟糕的是，对方是在那位新长官的胁迫下发出的邀请，而且看他的表情，居然还有点不情不愿！
这算什么？被迫相亲了？还要被对方嫌弃了？
最气人的是，始作俑者，偏偏是一位部长级的人物，生生比一级检察员的自己高出两级，而且对方似乎与子爵阁下有着很深的交情，远远不是自己一个亲随副官可比。
于是，一场像是闹剧般的“约会”，就这么莫名其妙地定了下来。
越想越气愤是副官小姐，进到办公室以后，简单地点了点头，便不声不响地站到角落里。
子爵阁下做事雷厉风行，然而私底下却是个颇容易亲近的人，特别是没有外人的情况下，并不会过于苛求上下级的关系，对于自己这点小小的任性，自然会包容。
只是副官小姐没有想到，自己静立了一刻钟，子爵阁下居然也是一声不吭，想起副官的职责，连忙从走向书柜正中的那张桌子，然后看到子爵阁下那着一张薄纸，露出了哭笑不得的表情。
“阁下，是兰卡斯特小姐那边的‘供给’出了问题吗？”
“这次的份额少了一半。”李斯特子爵叹气道。
“那岂不是，违反了当初双方的约定？”
“也不全是。她说剩下的一半会在月底前给我。”李斯特子爵解释道，“至于原因……。”
李斯特子爵苦笑的摇了摇头，没有再说下去。
“看来阁下对那位兰卡斯特小姐青睐有加呢。”副官小姐忽然感慨道，“如果不是知道阁下早已心有所属，属下还以为您打算把她作为追求的目标呢。”
“那是。”李斯特子爵对着自己的副官打趣道，“我可是一名专一的男人啊！”
不知为何，面对长官难得流露出的调皮表情，副官小姐完全没有被逗笑的感觉。
她的心情更糟糕了。
第七十九章 新长官（）
“长官，您的意思是，让我以部门推荐的身份，参家今年的公主卫队选拔？”
看着眼前斜躺在绒皮长椅上假寐的盛装美人，夏尔早已从最初的惊讶中回过神来。
事实上，在得知自己的新长官正是克里斯汀夫人的那一刻起，他已经预感到今后的事情可能会朝着奇怪的方向发展。只是当各种怪事一桩接装一桩呈现在眼前时，他还是有种招架不住的无力感。
譬如，明明听上去高端大气的部门名字——战术支援部——偏偏多了一个瞬间让人感觉矮了一大截的前缀：后备。
又譬如，明明是新成立的部门，正是需要招兵买马，壮大声势的时候，正式的部员偏偏只有自己一位刚刚转正的新人。
最过分的是，自己在新部门报道第一天，来自新长官的第一条命令，居然是明天与李斯特阁下的副官，也就是姬丝。米尔小姐，进行约会，并美其名曰“新部门应该尽快与核心圈子里的人建立良好的人际关系”，一想起副官小姐杀人一般的眼神，夏尔就觉得不寒而栗。
然而，最让他猝不及防的，却是手中这张比赛报名表，以及上面大大的抬头：公主卫队选拔赛。
“对啊，小夏尔是人家唯一的下属，可不要给姐姐丢脸哦。”克里斯汀理所当然地说道。
“可是，以部门推荐的身份参赛，不是要求至少一等监察员的级别吗？”
按照监察院历年内部选拔赛的规则，每个部门均有且仅有一个固定的推荐名额，比起自行报名的参赛者，以部门推荐身份参赛的选手，可以免除第一轮的“学科”考试，而直接进入第二轮的“术科”考试。
这两轮考试，前者是针对知识性考核，而后者则更关注实操方面的能力，其中又以个人武技为重，毕竟作为一名护卫，可靠的武力是必不可少的一环。
但是这种起跑线上的优势，并不是完全没有限制，一等监察员的级别门槛，就足以筛掉大多数只会讨好上司而专业能力不过关的马屁精。因为在一般情况下，能够成为一名具备“提案权”的一等监察员，至少在以专业知识为主的“学科”考试上，不可能毫无作为。
克里斯汀夫人似乎早有准备，好整以暇地说道：“看看姓名栏的下方。”
夏尔循声看向手中的报名表，在尚未填写的姓名栏下方，是填写个人职衔的栏目，而上面赫然写着“一等监察员”的字样。
“长官，这是？”一种莫名的喜悦蓦然从夏尔的心底升起，忽而又觉得自己才刚刚转正，跳级升迁这种事情怎么可能会发生？
“对于阿兰那个家伙而言，我们在南边所做的事情，不亚于雪中送炭。这一点小小的奖励算得力什么。”
“真的？”这个解释显然不能消除夏尔心中的疑虑，多少还存在些天上掉馅饼的不真实感。
“呵呵，很快你就会知道。”
离开监察院总部大楼，已是傍晚。
整整一个下午，夏尔都办理各种杂事中来回奔波，既有自己的转正手续，也有新部门成立后，诸如物资、人员登记等各项繁琐程序。
至于部门的负责人，则声称自己旅途奔波后身体不适，而早早离开了办公室，却不知道蒸汽列车上最奢华，最舒适的头等舱，是怎么让一名超凡者感到不适。
由于称呼还是老板娘的时候，夏尔便已经领教过对方甩手掌柜的作风，于是很快接受了这个残酷的现实。
在忙完手头上的事情后，还不忘抽空参加同届助理的转正庆祝会。只是当他说出自己“特招岗位”的身份时，即便平时相熟几人的眼神，也变得怪异起来。
深谙个中缘由的夏尔，感觉再待下去也是无趣，便找了个由头，匆匆离开。
此时天色已暗，中心区主干道上的燃气灯渐次亮起，在经历了轻抚跌宕的一天后，游走在熟悉的王都街头上，夏尔才终于有种快要到家的感触。
不过在此之前，他还要按照克里斯汀夫人提供的地址，先去一趟河心区。
河心区位于王都主体城区的南边，那里有一条名为“嘉恩斯贝”的河流横穿而过。
“嘉恩斯贝”从古语音译而成，意为“巨人的腰带”，而这条河流的宽阔程度也是确如其名，甚至于河道中央有一座狭长的冲积岛屿，由于状似月芽，曾名为“月芽沙”。
只是名字带月亮的事物，多少犯了月神教会的忌讳，随着岛屿慢慢被开发，名字也正式改为“河心区”，如今已是新贵与富商的天堂，其上充斥着大量富丽堂皇的建筑，虽然不比上城区的王宫与贵族府邸气派，但外观上却是极尽奢华。王都最有名的几处风月场所，均坐落于其上。
于是乎，当上城区的贵族子弟往河心区跑的时候，便往往带着某种不可告人的暧昧目的。
譬如与情妇幽会。
这令夏尔很尴尬。
他当然知道，想要在王都这种鱼龙混杂的地方，隐藏一个人的身份，又不想待在肮脏混乱的贫民窟，那么同样人员复杂但安全系数要高得多的河心区，就是最理想的地方。
但是在克里斯汀夫人说出这个地方的时候，他分明看到那双美目中，闪烁着狡黠的光芒。
来自上城区的贵族子弟，在夜