“阁下，是我拿走了你的文件。”年长的女乘务员说道。
“好嘛，我就说是你！卑鄙的窃贼，我要把你们两个，还有那个什么擦鞋的小鬼头都告到法庭！你们等着坐一辈子牢吧！”
“请注意！我说的是‘我’拿走了你的文件，并没有牵涉到其他人！”年长的女乘务员激动地辩解道。
然而中年贵族已经听不入任何的劝解，只是一味在重复要把所有人都抓到监牢里。
无奈之下，她只好向夏尔说道：“监察员先生，我的同事并没有参与到这件事来，那个小男孩是我带来，她只以为是我家的某个亲戚。至于那个男孩，只是因为饿着肚子，被我利用罢了。”
说道这里她低下了头，用恳请地语气说道：“希望你能为我作证，我只承认了我自己有盗窃行为，不涉及到其他人。”
“可以。”夏尔爽快地答应着，想了想，又补充了一句：“我想，你不是个坏人。”
“谢谢。”年长的女乘务员微微一笑，转头看向了窗外，不再理会一旁吵闹的中年贵族夫妇。
“天亮了呢。”
经过一夜的行驶，车窗外已渐渐能看到房屋与田野。
远方连绵的群山之中，金红色的朝阳已从天际线上露出了脸，黎明柔弱的微光，从浓密的云层缝隙中穿过，透过车窗，照射到女乘务员已不再年轻的脸上。隐约间，夏尔像是在对方的眼角里，看到一丝晶莹的反光。
“监察员先生，你是个聪明人呢。”
“可惜你不知道，你在帮助的，是一群多么可怕的恶魔。”
……
处理完失窃案的事宜，已经是中午。
为了避免中年贵族真的实现把“整个列车的人都告上法庭”的壮举，夏尔还是带着几个当事人，来到监察院南克勒兹支部走了个过场，再由监察院将案件移交地方的警备队。
不过出乎意料的是，原本咄咄逼人的中年贵族在取回失物后，就匆匆离开，再有没有提起诉讼的事。
而女乘务员只是承认自己原本是想盗去钱包的，只是一时大意拿错了别的东西，最后被警备队以盗窃罪拘留。
夏尔本想做更进一步的了解，不过被监察院过来的接待人带走了。
负责接待夏尔的，是一位名为路德的一等监察员，约莫四十岁出头，一头浓密的棕色卷发，配着稍显过时的小络腮胡子，说话的时候，有着浓浓的南方口音。
“这种小事情就交给警备队吧。哈哈，不错不错，还没正式开始任务，就先破了一个案子。”
“您过奖了，只是运气好而已。”夏尔谦虚道。一等监察员在地方支部里，基本属于团队长级别的存在，个别出色的人甚至能担任支部的副职。
“话说回来，刚刚听你在做笔录的时候，有两个地方，我还是没有搞明白。”
“呃，您说。”
“你是怎么知道那个小男孩不是从中部枢纽上来的？还有，你怎么就肯定，那个真正的窃贼会自首？她完全可以推诿到另外两个人身上啊？”
第六章 故人（）
“擦鞋的小男孩，其实在第一次遇见他的时候，就已经察觉有问题。”
“哦，怎么说？”路德跷有兴致地看着夏尔问道。
“那个年轻的女乘务员，说他是从中部枢纽上车的，但是这明显不可能，因为有以下几个疑点。”夏尔稍稍整理了下思路，然后认真分析道：“首先是那个男孩的双脚，可能因为买不起鞋子，所以缠着厚厚的旧布条。这里产生第一个疑点——那些布条，太干净了。”
“干净，不会吧，刚刚才见过那个小鬼，我记得是脏兮兮的啊。”
“嗯，但是相对于克勒兹这个时节的天气，还是太干净了。”
“天气？哦！”路德拍了拍脑袋，似乎想到了什么。
“是的，热月的南方诸省正值雨季，这一路走来，阴雨绵绵，地上湿滑泥泞，我们才穿着皮靴走一会，都尚且沾满了污水泥巴，更不用说那些旧布条。”
“嗯，确实如此。不过照这个说法，你该不会认为那孩子，是从王都就开始上车吧？这个时节，也只有北方的王都圈地区，才能天朗气清。”
“是的，我确实这么认为，而且还有别的证据。”夏尔肯定地说道。
“还有什么证据？”被勾起了好奇心的路德，迫不及待地问道。
“报价。”
“这又怎么说？”
“那个，因为家里有人经商，所以平时在查阅各地案宗的时候，会不自觉地留意当地商品的市场价格。”夏尔有些不好意思地抓了抓头发，“五个铜罗兰擦一次鞋，在王都是相当平民化的价格了，但是据我了解，在商业相对落后的克勒兹行省，还是太贵了一些。”
“这个数。”路德宽厚的手掌上竖起了三根手指，露出了常年练剑留下的茧子。“这还是有正规店面的鞋匠铺。如果是那些奔走在街头的小鬼，超过一个铜罗兰，都不会有人光顾。”
“嗯，案宗里记载的大概是这个水平”
“哈哈，监察员就应该熟悉各种层面的情报，这一点上你做得还不错。”路德鼓励地看着夏尔，“不过仅凭这一点的话，就能判断对方是来自王都？”
“当然不止，有另外两个细节可以作为旁证：一是这个孩子说的话带有明显的王都口音，甚至连叫卖惯用语都一样；另外就是他脸上和手脚上乌黑的脏污，应该是来自煤炭的粉尘。据我了解，这几年煤炭能源的平民化推广，暂时还只在王都圈流行，南方诸省的民众依然在使用原始的草木燃料，因此，一个合理的推论，便是这个孩子，很可能从王都圈里，就已经上了车，甚至一直待在了列车煤炭储存间，一个常人不会光顾的地方。”
“这点已经被证实了。不错嘛，能从一些小小的细节发现了这么多东西，那么第二个问题，那个真正的窃贼，你又是如何发现她并让她屈服的呢？”
“其实一开始并没有察觉到真正的犯人。在发现那个孩子撒谎的时候，仅仅是认为他为了挣口饭吃而混上列车，看着挺可怜的，也就没有当场揭穿。直到发生后面的事情，才把一些线索串联起来。”
“无论怎么说，当时可疑的人都有三个，而很显然，在对方自首之前，你都没有获得能指证对方的真凭实据。”
“确实如此。在开始的时候，我确实如同初入监察院的时候那样，过于纠结于发掘证据，而被前辈们痛批为有‘侦探妄想症’的新丁。还好及时醒悟过来，于是用上了一些套取情报的手法。”
“威逼利诱放嘴炮，设局下套瞎忽悠。”
“呃，前辈您总结的实在是很……精辟。”夏尔汗颜道。
“哈哈。”路德摆了摆手，示意对方继续说下去。
“仅以套取情报为目的的话，即便一开始选择的对象错误，依然可能为后续的行动指明正确的方向。既然只有三个可疑的对象，那么从中选择一个正确概率最大的对象下手，就是理智的做法。假设这是一次单人的盗窃行动，那么年长一些的女乘务员，显然是嫌疑最大的那位，这点从各方证词和现场勘查情况便可知；假设是团伙作案，团伙之中，多多少少都会以一个人为核心，考虑到三个人的特征，年长干练的乘务员，年轻缺乏经验的乘务员，以及以擦鞋为生的贫穷小男孩，显然第一位更能指挥另外两个人；因此，如果要赌其中一位是犯人的话，无论参与的人数的多少，这一位，都是作为首次试探目标的不二人选。”
“哦呵？都用上性格特征分析的技巧了，看来你在这一年的实习中，很用功嘛。”
“只略懂些皮毛，还需要向前辈您多多请教。”
“嘿嘿，略懂能有这程度也不错了，真正的窃贼还不是被你逼着就范了。”
“您过誉了。我想着，一个敢于在贵族威胁之下护着后辈，富有责任心的人，大概不会忍心让一个可怜的小家伙替自己顶罪，值得冒一下险。呵呵，不过说白了，这还是在赌，如果对方真的矢口否认的话，我也没辙。”夏尔坦白地说道。
“啧啧，聪明，冷静，胆大心细，不愧是斯嘉丽的弟弟呢，兰卡斯特家族果然流传着优良的血统。”
“咦？前辈您认识家姐？”从一个首次见面的陌生前辈口中，听到斯嘉丽的名字，让夏尔无比惊讶。
“啊，老朋友了。”路德像是想起某些往事，看着灰蒙蒙的天空，入神地想了一阵子。而后发现夏尔疑惑的眼神，摇了摇头，说道“折腾了大半天，应该又累又饿了吧，走吧，先去找个落脚的地方吃些东西，我们边吃边说。”
……
克勒兹是斯科图王国南方的农业行省，广袤的平原上遍布着大量的果园与田野，自古以来便是王国重要的粮仓。因为蒸汽动力的崛起，每年大量的粮食、经济作物、美酒通过一节一节蒸汽列车，运往全国各地，成为当地居民主要的收入来源。
但除此以外，克勒兹却缺乏商业气息。居民世代务农，信奉月神，恪守传统，消极面对外来的革新冲击，却是月神教在斯科图王国的重要教区。这其中，又以陷入丘陵地势，交通颇为不便的南克勒兹为甚。
南克镇，快乐叽咕鸟之家。
“有趣的名字。”夏尔看了看竖在旅馆大门旁的招牌，想到了以往看到的一些情报。
叽咕鸟，南克勒兹地区特有的鸟类品种，体型娇小，肉量少的同时也难以捕捉，在当地居民眼中并无价值；却因为早些年，南十字星通讯社的一篇报道，第一次将叽咕鸟憨态可掬的照片公之于众，从而受到上流社会的众多女性追捧，进而吸引了不少商人的目光。
由于南部地区受丘陵地势阻隔，铁轨难以修建，过往的行商不得不从在南克镇告别便利的蒸汽列车，稍作休整，而后转乘马车南行，以期获得叽咕鸟的货源。
路德介绍的这家旅馆，便是这样一家专为过往商旅服务的小店。
“南克勒斯这边毕竟是乡下地方，支部也不像王都总部那边经费充足，员工宿舍什么的，暂时还卡在向省分部递交申请的流程中，所以只能委屈你住在外面了。”
“前辈您说笑了，我本来就不是来度假的，倒是劳烦您为我安排住地，实在是过意不去。”
路德似乎对夏尔的态度相当满意，点了点头，却突然诡异一笑道：“不过你可以放心，价格上不会让你吃亏的，我跟这家旅馆的老板娘，很熟。”
……
叮叮，推开旅馆的木门，响起悦耳的铃铛声
“日安哟，尊贵的客人，欢迎莅临小店。”刚走进旅馆，一名着装奇异的女性便笑容可掬地迎了上来。
奇异是夏尔的第一感受。
经过悉心梳理的亚麻色长发扎成细长的麻花辫，轻巧地盘于头上，看似随意却又不失优雅地偏向一边，配合上精致的妆容，一整套宴会式蕾丝衬边百褶长裙，以及海岩系深色宝石吊坠与搭配耳环，完美地承托出主人早已超越少女的青涩，迈向女人花盛放之龄的轻熟女气质。
“嘻嘻，日安，克里斯汀夫人！虽然已经是有家室的老男人，但是每次见到美丽如夫人你，还是忍不住会激发出久违的少年心啊！”路德乐呵呵与对方打起招呼。
“呀，原来是路德大人呢，难得的贵客，欢迎之至哟！”看清来客的美妇抬起戴着白色丝质手套的纤手，轻掩樱唇道。“大人还是这么会哄人呢，呵呵。”
多亏这些年来，某人姐填鸭式的美学教育，并美其名约“提升贵族品味”，夏尔尚不至于对女性的装扮完全目盲，粗浅的入门知识还是略知一二，但正是这粗浅的认知，让夏尔产生了怪异的感觉：如此盛装打扮的美人，如果出现在王都名媛们的豪华沙龙里，自然再平常不过，但是当这一形象，与充满乡村气息的路边小旅馆融合在一起时，却显得格格不入。
似乎是留意到跟在路德身后的夏尔，名为克里斯汀的旅馆老板娘脑袋微偏，温婉地笑道：“呀，来了一位年轻的小帅哥呢？”
嗯？！这种感觉……夏尔的心没有来由地猛跳了一下，却全然不是在成熟美人的注视下，少年固有的害羞之意，反而更像被天敌锁定的猎物，从头到脚浸透的寒意，不禁手脚发麻。
这是怎么了……夏尔猛吸几口气，试图平复自己的心神。
“哈哈哈！”看着反应激烈的夏尔，路德拍了拍夏尔的肩膀，自以为理解夏尔的状况，露出一副“年轻人，我懂”的表情，转头跟克里斯汀夫人说道，“夫人你就别调戏这小子啦。他明天还得参加考核，今晚就在夫人这里叨扰了。哦，顺便说一句，他可是小斯嘉丽的弟弟哦。”
第七章 热血的梦与现实的路（）
“呀？原来是小美人的弟弟呢，难怪出落得如此鲜嫩呢，哦呵呵~”克里斯汀夫人饶有兴味地打量着夏尔，如同厨师碰到上等的食材，两眼放光，磨刀霍霍。
不过奇怪的是，那种让夏尔头皮发麻的窒息感却就此消退，而后在那双美目的注视下，颇不自在地打起了招呼：“初次见面，夫人，今晚就麻烦您了。”
“哎呀，跟姐姐客气什么，既然是小斯嘉丽的弟弟，人家可是会好好招待你的哦。”克里斯汀夫人一边调笑着，一边把手伸向夏尔的脸，而后者在猝不及防之下，与一只温暖柔软的手掌亲密接触了一下。
呃，这算是被调戏了么……不过她的动作并不快啊，为什么躲不开……难道是我太紧张了么，啊啊，已经19岁的大好男儿，真丢脸……
纠结于少年与男人的区别的夏尔，浑浑噩噩地跟着路德办理了入住的手续，待回过神时，已经坐在了餐桌上。
“小帅哥，要不要试试南克勒斯产区有名的桑果酒？是我私家珍藏的哦。”紧挨夏尔身边坐着的克里斯汀夫人，轻摇手中的水晶酒壶，紫红色的酒液在回旋中泛起晶莹的红光，映照着主人白皙的脸部肌肤，散发出惊人的魅力。
“呃，不用了，我喝清水�
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