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这些纷繁杂乱的传说无一例外的说明了无头骑士的怪诞和恐怖，但是，这些甚至都完全不一致的说法还证明了另外一件事，那就是事实上几乎没有人遇见过真正的无头骑士，当然，也有可能每一个无头骑士并不是完全相同的。绝大多数造就了这些恐怖传说的人们，只是将他们脑中的那些所谓无头骑士们的形象向着众人散播开来了而已。
而现在，亚瑟就有这么一个机会，从西斯的口中有幸又听到了关于无头骑士们的传说。在西斯终于讲完了他的儿子们不幸的遭遇之后，年轻人小心翼翼的问道：“尊敬的西斯先生，我对于您讲的这些事情感到非常的遗憾。可是，请原谅我的无知和鲁莽，您有亲眼看到过无头骑士吗？”
第1章 帝王谷（3）（）
对于亚瑟提出的疑问，老人并没有表现出任何的意外，他仍是缓缓说道：“没有人能够正面看到无头骑士的样子，因为见到它的那些人都已经死了。”在说完这句话之后，他顿了顿，又继续说道：“不过，年轻人，我可以肯定的告诉你，造成这一切的罪魁祸首就是无头骑士。”
他在说这句话的时候有着不容置疑的语气。他原本灰败不堪的脸色上又多出了一层抑制不住的激动和恐惧，中间还夹杂着一丝愤怒：“我只所以这样肯定，是因为我曾亲眼看到过它的背影！”
“背影？”
“没错，是背影！开始我见到卡尔文和马斯的尸体的时候，根本没有想到过会是无头骑士的原因。伟大的父神在上，我，西斯？德蒙，从来没有做过任何伤天害理的事情，也没有和什么人有过不可调和的冲突。但是，为什么要让我背负这样的结果呢？难道天上的诸神真的被魔鬼蒙蔽了双眼？”
这种情况令年轻人感到有些手足无措，他一时不知道该说点什么才好，所幸西斯很快控制住了自己的情绪。
“对不起，先生。我想我实在是太想念我的儿子们了。一想到还不到半年前，这个屋子里住的还是我们父子三人，我就有些控制不住……”
亚瑟已经大概猜测出了这些，这个屋子里的冷清并不仅仅是由于空旷的房间造成的，而且这个屋子里住的人实在是太少了，到现在为止，他还没有见到过一个女眷。
恢复了平静之后的西斯村长是一位标准的绅士，虽然他的脸上饱经沧桑，看起来有些疲倦不堪，不过这位老人的眼睛里面仍然充满了睿智的光芒。
“我的妻子很早就离开我了，在我的两个儿子发生意外后，这儿其实已经只剩下我一个人住了。仅仅是今天的春天，村里子几乎三分之一的人们都是以失去头颅的方式离奇的死掉的，这令整个村子的人们都陷入了巨大的恐慌之中。没有人愿意在一个被恐怖的存在阴影笼罩下的地方生活，人们开始纷纷的逃离这个地方，这其中也包括了卡尔文和马斯他们的妻子。现在村子里剩下的都是走不动的老人和不愿意背井离乡的人们，像刚才你敲门的那户人家，希望你能够原谅她的冷漠，她叫做玛瑞琳，别看现在她这么野蛮不讲道理，其实以前都是非常善良的人。她的儿子也是死在了死亡谷中，其实玛瑞琳能活的日子也没有多久了。我年轻的朋友，我想你现在应该明白了现在的布莱特尼亚为什么看起来这么荒凉的原因了。”
在说这些事情的时候，布莱特尼亚的村长脸色悲伤，表情阴郁。年轻的客人也为此而感到遗憾，这个地方似乎已经没有属于面前这个老人的任何东西，除了那些无尽的痛苦和悲伤。
亚瑟对于亚美尼亚如今的境况感到不解，“尊敬的西斯先生，既然布莱特尼亚发生了这么大的事情，那么为什么弗兰德斯却没有派法师或者军队来呢？”
听到年轻人的疑问后，老村长的脸上不由得满脸怒气：“那些哥特行省的官老爷们只知道吃喝玩乐，根本不会去管下边穷苦人们的死活，他们甚至会拿无头骑士来当做茶前饭后的谈资！由于驻守在这里的人并没有什么身份显赫的贵族，而且这个地方四处飘散的硫磺看起来甚至比起那些能够种出庄稼的土地还要多，这使得死亡谷方圆百里只有布莱特尼亚一个孤零零的村子，根本就没有什么人会关注我们这些可怜的在亚美尼亚努力生存的人们。
“就连亚美尼亚镇子里面那些低等的法师和警卫团的老爷们，他们也只是象征性的来到布莱特尼亚走上一趟，然后装模作样的在死亡谷四周转上那么一圈。当然，他们只是在中午的时候才敢来到这里！这帮老爷们回去做了一个报告，居然反诬我们造谣生事，蛊惑人心！这次事情过后，我在布莱特尼亚的村长职务也被撤了，到后来莫名死掉的人越来越多，这个村子就渐渐变成了这个模样。”
在老村长把话说完后，亚瑟还是有些不甘心的问道：“发生了这么重大的事情，难道外面所有的人都不清楚吗？像盗贼公会或者冒险者公会这样的组织应该至少会知道一些吧？”
西斯摇了摇头，老脸上愁云密布：“没错，年轻人，我可以肯定他们当中有人知道布莱特尼亚发生的这些离奇的事情，在冒险者公会，我还有几个很不错的老朋友。但是很不幸，布莱特尼亚是一个非常贫穷的地方，当时我们看到在求助镇子上的那些老爷们无济于事的时候，我和这个村子的税务官以及治安队队长几个人商议后，打算在村子里募集一些钱，作为召集那些肯来到布莱特尼亚剿除那些亡灵的冒险者们的薪酬。可是我们竭尽所能，整个村子也一共才凑齐了不到三十个金币，这点儿完全不能令那些有足够实力的冒险者动心，而肯接下这个任务的冒险者们已经来了一些了，可是自从进入死亡谷之后，他们当中到现在还没有人能够活着从那个恐怖的地方走出来过，相反的只是为死亡谷白白的增添了一些无头的尸体而已。因此为了避免太多无辜的人因为这个地方而送命，我已经请求我的那位老朋友暂缓了这个致命的任务。”
他说到这里，似乎突然想起了什么，说道：“本来我认为已经不会再有什么冒险者会来到亚美尼亚，可是令人意外的是，昨天这儿还来了一个和你差不多年纪的年轻人，他还向我详细打听了前往死亡谷的路该怎么走。按照他的装扮来看，他显然是一名出门在外的冒险者，但是我肯定他没有什么经验。从那柄缀满了宝石的长剑来看，他似乎也并不怎么缺钱。我也不清楚他是从什么地方得到了这个消息的，或许他来到这里只是为了让冒险者公会能够认可自己的实力。”
西斯的推测并非没有道理。在人族大陆上，冒险者公会是按照登记着的冒险者的级别来给他们安排任务和计算薪酬的。在冒险者公会，各个任务会按照各自困难度的不同而被划分成各个不同的等级。如果冒险者们完成了任务，他们获得的不仅仅是相应的佣金，在积累完成了一定量的任务之后，他们还有机会得到来自冒险者公会颁发的冒险者实力认证勋章。这枚勋章在所有人族大陆上的冒险者公会都是通用的，有了它就意味着可以不必从最底层任务做起就有人会自动找你完成那些符合你实力级别的任务。这个制度是以前的红色商业联盟给他们雇佣下的佣兵团们制定的，但是后来由于佣兵团们的没落和冒险者公会的兴起，这个制度不仅没有作废，而且还在冒险者公会的身上得到了更加良好的发展，甚至官方和那些贵族在偶尔招募一些私人武装和冒险者的时候，也多半会以这些由冒险者公会颁发的实力认证勋章作为招募的标准。
“昨天？”
“没错，就是昨天这个时候。他是一个人，不过我猜测他很有可能是一名年轻的贵族，虽然我并不认识他肩头上面佩戴着的那个看起来有些奇怪的勋章。只是这个年轻人显得太傲慢了，他总是一副耻高气扬的样子，而且看起来他一刻也不愿意在这里逗留，就仿佛是贫穷的布莱特尼亚能够给他带来数不清的晦气的样子。”
在听完西斯的话后，年轻人想了想，然后他又接着问道：“那么，西斯先生，这次死亡谷的任务，冒险者公会能够颁发的是多少级的实力认证勋章呢？”
“至少三级。”
“死亡谷离这里有多远？”亚瑟继续问道。
“从这里一直向西走，大约三十英里左右。在路的尽头，会有一个非常显眼的石碑，它的上面就刻着帝王谷的名字。”
西斯有些下意识的说完这些话，仿佛突然意识到了什么：“怎么，年轻人，你也打算去死亡谷吗？”
“是的，西斯先生。我想去那儿看一看。”亚瑟答道。
第2章 无头骑士（1）（）
布莱特尼亚的村长盯着亚瑟看了好一阵，然后这位可敬的老人说道：“请原谅我的直白，年轻人。至少从你现在的表现来看，我感觉到你的力量并不是如何的强大。或许你之前是一名不错的骑士或者魔法师，但是我并不认为你有击败无头骑士的可能。”说到这里，他停了一下，继续说道：“或许你可以通过这件事情得到来自冒险者公会的承认，虽然那个等级认证勋章可以在很多方面帮得上你，可是我仍然不得不提醒你，这是一件非常冒险的事情。”
“谢谢你的好意，先生。我承认我现在对这件事情产生了浓厚的兴趣，因为我最终要前往水晶之城。有了它，我或许可以去应召做一名贵族的近卫骑士。有些事情总得去试一下的，我也曾经有幸见过一些非常强大的存在，我并不认为无头骑士们具有能够匹敌他们的实力。还有您不是说过昨天有人已经赶往死亡谷了吗，也许我会遇见那个年轻人也说不定。”
在亚瑟刚说完这些话后，老村长皱了皱眉头，说道：“我想在这件事情上面我需要提醒你一下，年轻人，希望你对此不要介意。我认为那个刚刚离开的年轻贵族并不能接受像你这样的朋友，我恐怕你们见面会先打上一架也说不定。”
年轻人闻言同样皱了皱眉头，但是同时他也对西斯村长口中所说的那个年轻贵族产生了兴趣，亚瑟很想亲眼看看他究竟是个什么样子的家伙。
老村长看了看亚瑟，再没说什么。这会儿年轻人脸上的表情看起来和昨天来到这里的那位年轻贵族并没有什么不同。布莱特尼亚村的村长此刻从亚瑟的眼睛里面读出了一份难得的坚定和执着，甚至还有那么一点点的偏执。
西斯知道那些东西很多是只属于年轻人的，看到面前的亚瑟，老人居然不由得回忆起了自己的从前。在沉默了半晌后，他站起身来，指着里面的那间屋子对着亚瑟说道：“孩子，晚上你可以睡在这间屋子里。感谢你陪我谈了这么久的时间，我想现在可以为你准备一下晚餐了。”
“我对此感激不尽，西斯先生。”
当第二天的日头刚刚升起的时候，亚瑟就与老村长辞别，踏上了前往帝王谷的道路。
现在布莱特尼亚离亚瑟已经越来越远了，终于村里面最西边的那几间破败的木房也渐渐的淡出了他的视野。
西斯村长给他指明的这条前往帝王谷的小路坑坑洼洼，路面上长满了齐膝的杂草。如果不仔细注意的话，几乎分辨不出这儿还有这么一条小路，显然在很长的时间里面就没有人来专门修葺它了。
不过年轻人在辨识这条路的时候倒是并没有怎么费力，因为有一行崭新的脚印留了下来，看起来这就是西斯口中所说的那个新来的冒险者了，一个年轻的贵族。他的脚印一直延伸到了死亡谷所在的方向，这行脚印是令这个荒凉不堪的地方看起来唯一显得有那么一丝生气的事物。
亚瑟的脑子里还在回忆着昨晚和西斯村长在一起吃的那顿晚餐。那顿晚餐显然谈不上任何的丰盛，盘子里面没有一丁点儿的肉，只有一点点的粗粮和米粥，不过这已经是西斯能够拿出来的最好的食物了。
当他们用过饭后，老村长进到地窖里面。等到他再出来的时候，他的手里面多出来一把沉重的铁剑。
西斯郑重的将它交给了亚瑟，：“这是我的儿子们用过的武器，它现在对于我来说已经没有什么用了。我以前是一名还说得过去的魔法师，可是因为一件偶然的事情，我的魔力被一名邪恶的巫师几乎吸收殆尽，所幸我还留下了一条命来。它只是一柄普通的长剑，它并不名贵。不过当你拿上它的时候，年轻人，西斯家族将会和你同在。”
西斯送给亚瑟的这把铁剑和凯特曾经用过的暴风之刺完全不同，它看起来只是足够锋利，并没有附带任何的魔法属性。当然，它更无法与梅森大公赠送给他的那柄尊爵长剑相提并论。
不过，年轻人却知道在这个时候，这柄剑的象征意义远大于它的实际价值。他沉默的从西斯村长的手中接过了这柄铁剑。尽管在无头骑士堪称恐怖的力量之下，这把铁剑或许根本阻挡不了传说中这些亡灵所常用的冼月弯刀。但是，哪怕是一柄锈蚀斑斑的铁剑，也好过是赤手空拳的去搏斗。这位可敬的村长显然在这件事情上面，已经尽了他最大的努力。
这柄剑现在就在亚瑟的手上，不过它这会儿被用来作为开路工具使用了。尽管之前已经有一个人从这条路上走过，可是有时候那些齐膝的野草和布满荆棘的路面实在是让年轻人觉得寸步难行。不过在有了这样一把不错的铁剑之后，他行进的速度大大加快了。
在夕阳将要没入荒草之前，亚瑟终于找到了西斯口中所说的那块石碑。
遍地疯长的杂草几乎要将这块黑黝黝的石碑全部给掩盖起来了，要不是周围那几块残缺的恶魔雕像，年轻人要找得到它恐怕还是多费上那么一会儿的时间。它静静的立在了草丛之中，上面刻着一些繁复的花纹。由于岁月的侵蚀，很多字符都已经变得异常模糊而令人难以识别，不过最中间的“帝王谷”这几个大字却仍然鲜明