冬儿疑惑地嘟哝着：“真的是干的诶，为什么刚才我生不了火呢……”
红妆勾唇，却是没有说话。
慕府里，到处张灯结彩，一片喜庆的红色，有好几处地方还贴上了“寿”字，正是为即将到来的慕家老太太的寿辰做准备，其间，还有一些下人在忙碌着。
徐臻走在路上，叫住了一个丫鬟，绷着脸吩咐道：“去，给宗家的贵客上几盘糕点！”
徐臻平日里脾气火爆，稍有不顺就开骂，手底下的人都有些怕他，而现在绷着脸说话时，更是一副咬牙切齿的样子，丫鬟见了连大气都不敢出，连忙应声。
“哼！”看着这个丫鬟战战兢兢地几乎飞一般离开，徐臻才终于觉得找回了一点脸面，胸中的那股闷气总算是消了一点。
方才红妆的一席话，看似在捧着自己，为自己着想，实则是在暗示。是啊，这所有接待的事务都是自己吩咐下去的，要是出了什么闪失，首先被问罪肯定不是这些小丫鬟，而是自己这个掌事大总管！
分明是威胁自己：我们不好过，你更不好过！
偏生又是事实，自己还耐她不得，只得憋着一股子气，自己受！
*
此时的慕家大厅内，气氛融洽。
坐在主位的，正是慕家现任豫城分家家主，慕崇昀。
在他座下，有四人，皆是气势不凡。
左手下方首座是一位白衣白须的老者，名慕无钟，是宗家一位德高望重的长老。宗家能够派这位长老来此为分家老太太贺寿，在慕家的百年历史中是史无前例的。可见这些年间，豫城分家在慕崇昀的掌管下是何种地位，尤其他嫡出女儿更是天赋卓绝，几乎可以与嫡系媲美。
右手下方首座则是个面目俊朗，神色疏冷的少年，名唤慕音希。这位说来颇有些传奇色彩。据说慕音希本是宗家旁系，小时天资平平，也不甚努力，直到父母皆在一次秘境中被仇人所杀，才突然崛起，不到两年时间就从炼气初期晋入炼气后期，被宗家二爷收养，记入嫡系，如今十八岁已臻至炼气大圆满，离筑基只有一步之遥，是宗家里最有可能在弱冠之年前筑基的子弟之一。宗家能够将他派出来，一是代表了宗家的重视，二也是代表了年轻一辈。
余下落座于末位的分别是旁系一位筑基期的长老慕元和一位宗家管事林奕。
此时，灵茶已到。
慕无钟品了一口灵茶，抚着胡须笑眯眯道：“不错，不错，灵气四溢，入口芬芳，不堕月茗的盛名。”
慕崇昀也是含笑道：“能够得到长老一声赞，方才是不堕盛名！”
这一记显而易见的恭维，令慕无钟很是受用，要知道，在宗家像他这样地位的长老其实并不比那些有天赋的子弟受看重，他能够坐到今天的位置凭借的就是他的资历，因此也只有在外派来到那些个分家的时候才能享受到高人一等的待遇。
他笑得眼角的褶子更深了，拿着杯帽轻轻拭过杯沿，嘴上却是道：“唉呀，家主何必谦虚？谁人不知这慕氏分家在这豫城中如日中天，又有何人不羡艳慕家主你不到四十已经筑基中期，更是有这么一位天资过人的女儿？将来却正是你们年轻人的天下啊！”
慕崇昀朗声大笑，抱拳作揖道：“长老谬赞，崇昀愧不敢当啊！”
他说此话虽有谦虚的成分，但亦是实话。若非受到宗家照拂，仅凭分家里就他一个筑基期的分量，哪里镇得住豫城里其他牛鬼蛇神，无非是借势罢了。正是因为知道这其中的利害，慕崇昀当年才能眼也不眨地利用自己的亲生女儿。
慕无钟不在意地摆摆手，右手虚捏着几根白须道：“家主客气了客气了，倒是我有心想要攀附家主才是！”
慕崇昀眼角微缩，忙恭敬道：“不知长老言下之意是……？”
慕无钟笑道：“此番宗家派我等前来，除了要向老太太贺寿之外，也是来分家挑选适合的分家子第的。”看到慕崇昀疑惑的表情，慕无钟这才缓缓道来：“三年之后正是乾云宗收徒之时。”他满意地看到慕崇昀惊喜交加的神色，接着道：“此事事关重大，族长十分重视，并严令务必在这之前将所有慕氏子第接回宗家统一培养，力求三年之后能让我慕氏子第选入内门。”
内门？！
慕崇昀激动得手中的茶杯都快要拿不稳了，茶水溅了出来，但他顾不得失礼，心中已经被这消息搅得天翻地覆！他尽管也畅想过自己的儿子女儿也许能被乾云宗青睐，但也不敢报什么希望，如今一听，宗家竟要下决心来培养子第，有了宗家的扶持，似乎这遥不可及的念想就触手可及了！况且……若是、若是、万一，儿女们真的成为了内门弟子呢？
乾云宗是个什么地方？
慕氏一族是闵川的三大族之一，闵川却不过是乾云界的一个小地方而已，而乾云宗，看它的名字便知，这是个掌控了整个乾云界的庞然大物！若是慕氏之比于乾云宗，不过是蝼蚁之于参天大树。乾云宗能量之大，如果慕家能够出一个内门弟子，那么慕家未来几百年的辉煌可想而知！
怪不得慕崇昀心潮澎湃！
“好、好呀！”慕崇昀抚掌大笑，“若是能出一个内门弟子，那可真是天大的好事！”
慕无钟也哈哈一笑，眼里闪过一道精光：“自然！听闻令千金天赋过人，我等专程前来，也是想特地见见。”
慕崇昀道：“说来不巧，小女刚闭关完毕，疲劳非常，实在不宜见客。不若四位贵客先暂且住下，三日后正是家母寿宴，家中小辈都在，届时借着喜庆，长老就挑选一番罢。”
慕无钟眼睛一转就知道慕崇昀在打什么主意了。待到那时，宾客俱在，由他出面挑选苗子又言明将送入宗家好生培养，无疑是在替慕崇昀向其他势力示威，好让他们知道这个分家已经今非昔比，连子女都能进入宗家，给他们一种即将被宗家迎回的错觉。
不过……慕无钟并不介意被扯虎皮，此番族长的任务优先，其他的都不必理会。
他笑道：“那就多谢家主款待了！”
慕崇昀满意了，立刻吩咐下人将四位贵客带到厢房休憩。
正在这时，一直充当背景的少年忽然站起来，问道：“敢问慕家主，令千金年龄几何？修为几何？”
慕崇昀打量着这个眉宇间充斥着冷淡的少年，眼中却截然相反地燃烧着一股炙热。
那是对实力，对力量的渴望。
这是一个不凡的少年。
他温和地回答：“小女今年十岁，今日出关时，已进入炼气后期。”
他言语中颇有些得意，不出意外地看到那慕无钟一脸惊讶和羡慕，转过来，却发现少年神色淡淡，没有吃惊，也没有不屑，就是那样淡淡的神情，好像他说的事情无关痛痒，而少年也不曾问过一样。
“不知这位小侄……”
“无事。”慕音希持剑离开，待至门口时，他又解释了一句：“不及慕天也。”
说罢，也不管剩下的人如何目瞪口呆，唤一侍婢就径直离开。
另一位筑基期的长老慕元似乎对慕音希颇为了解，他苦笑着摇头：“这个孩子……”他对慕崇昀说：“还望家主不要介意，他性格向来如此直接，都说天才都有些怪癖，这孩子也是令人捉摸不透。那慕天与令千金相似，也是六岁就引气入体，不到十岁进入炼气后期，十五岁就进入炼气大圆满，天赋惊人，连老祖都十分重视，偏生音希这孩子性格大变后不仅为人冷淡了许多，还变得好战起来，他向那慕天下了战书。”
慕崇昀皱着眉，几乎猜出了故事的结局：“他胜了？”
“他确实胜了。”慕元说。
慕无钟摸摸胡子，望着慕音希的背影，接过话茬道：
“那一年，他也是十五岁，修为堪堪达到炼气四层。”
慕崇昀倏地睁大了双眼，下意识地看向那个少年，却只见少年的背影已经模模糊糊，越走越远。
好似走的不是青石铺就的小径，而是一条前途未卜的道。
第三章 慕青苑（）
暮色四合。
不日便是老夫人寿诞了，阖府的丫鬟小厮们都忙得不可开交。
姬红妆正在与其他丫鬟一起清点寿宴那天要用到的茶具，正聚精会神着，忽然听到有丫头恭敬地出声：“见过大小姐！”
“见过大小姐！”
“见过大小姐！”
……
她回头。
却是一黄衫女孩立在庭院中。橘色的光晕洒在女孩发顶、双肩，看上去竟是一个俏生生的可爱人儿。
正是慕崇昀的女儿，刚进入炼气后期的十岁稚童，慕青苑。
说是稚童其实不太准确。女孩十五及笄，十岁已经算是半个大人了。
慕青苑高昂着下巴，像一只骄傲的仙鹤，她的语气也是高高在上的：“那个叫红妆的小丫头呢？给我出来！”
说的好像你自己不是小丫头一样！姬红妆暗道。在丫鬟们或是同情或是怜悯或是幸灾乐祸的神情中走了出去。
姬红妆已经习以为常了。
也许是小孩子天性敏感的原因，从刚会爬开始，慕青苑就一直不停地跟红妆作对。
那时候她会抢红妆的玩具，等到会说话了，就开始抢红妆的衣服，会走路了，就要先推红妆一把。
那时候贞娘就对红妆更加心疼了。但她显然不知道，姬红妆向来就不是任人欺负的主。慕青苑抢她玩具时，她就直接将对方的玩具扔进水里，抢她衣服时，她就在衣服上“不小心”制造裂口，推她时，她就借力一躲，让对方因为惯性摔个狗啃泥。
后来随着年岁长大，慕青苑就没有再与红妆再争抢什么了。大抵是因为意识到了身份的含义，不愿自降身份，可是那份排斥却深深植根。
小时候，是为了争取娘亲的关注，当后来贞娘去世了，慕青苑却渐渐感觉到不甘心。
凭什么，一个滞灵根的凡人资质能让娘亲对她青眼相加？
直到后来慕崇昀告诫她：不必为了凡人自降身份。她才恍然意识到自己的狭隘——自己的身份可比姬红妆尊贵许多！
既然如此，那么尊贵如我，小小地教训那些不知天高地厚的婢女，自然是天经地义的！
慕青苑这么想着，于是，像戏弄一个微不足道的蝼蚁一般，她似乎总能从一次次对姬红妆的戏弄中感到愉悦，并且乐此不疲。
她高傲地吩咐：“你——”她一手指着姬红妆，“看上去干活倒是细致的很，正好，本小姐的衣服金贵，你给我都洗了！”
说着，她拍拍手，立刻有四五个丫鬟各拿着一个大木盆，里面盛满了琳琅满目的服饰。
慕青苑盛气凌人地强调：“今晚就要洗完！”
姬红妆皱起了小巧的眉峰：“这怎么可——”
啪！
眼前一道白影闪过，姬红妆脸上立刻多了一道血淋淋的痕迹。
众人皆倒吸一口凉气。
“本小姐说行就行！”慕青苑收回白绫，冷笑道：“怎么？你是对我不满？”她说着，毫无顾忌地释放出自己炼气后期的灵力波动，一干仆人皆是毫无根基的普通人一个个直被压制得面无血色，嘴唇发白，还有一两个年纪更小的，已经扑通一声跪了下来。
姬红妆低着头，呼吸加重，全身细密的经脉中暗暗升腾起一丝丝灵力，竭尽全力控制住自己不断发软的膝头和不断颤抖的四肢。
“哼！”
随着慕青苑的一声冷哼全部的压力骤然集中在姬红妆的身上。
轰！
一座无形的山峦沉沉压在了她的背上，一阵抽搐无法遏制地从身体上蔓延开来，她咬着牙齿，牙齿在打颤，她喘不出气，喉咙里涌上一股铁锈的味道。
差距了两个境界的压迫是姬红妆无法逾越的天堑！
“砰”！
那一瞬间像是膝盖碎裂的声音，又像是一道重重的巴掌声。
打碎了她曾经镜花水月一般的想法。
她从来没有这么清醒的认识到，自己其实也只是一个在修真界中卑微活着的普通人！
十年的时间，她过的不算好，但也绝对不差，她的经历使她在同龄人中如鱼得水，她的遭遇使得她更加懂得隐忍、懂得退让和求全，她规避了来自慕崇昀的危险，化解了来自慕青苑的刁难，她甚至不动声色地用各种手段为自己调理身体，她几乎以为自己就能够在这个世界生活得更好。
与这个世界里的人们骨子里深刻着的弱肉强食不同，姬红妆从未如此直白清醒地认识到这一点。
她为什么当年被抛弃，为什么慕青苑能肆无忌惮地欺侮她？只因为这里是修真界，是信奉着最原始和粗鲁的丛林法则的修真界。
这里只有简单的四个字——
弱肉强食。
没有人看到姬红妆的表情。
没有人知道，有一颗火种却是被她埋藏在了心底深处。
冬儿在她身后扯扯她的袖口，嘴唇已经被咬的发白，对她摇摇头，眼中满是恳求。
在冬儿看来，他们不过是微不足道的下人罢了，主人家要找茬，他们也只能受着，她甚至不能明白红妆那隐隐的傲气是怎么回事。
姬红妆紧紧抿着唇，几乎绷成了一条直线。
她深吸了一口气：“是，大小姐。”
慕青苑看到姬红妆忍受了这般羞辱之后，最终选择了臣服的姿态，心中又是一股愉悦，甚至比以前单纯的找茬要更胜。
她欣赏杰作一般欣赏了半天姬红妆脸上的血痕，随手抛出一小瓶药，嫌弃道：“赐你养伤。本小姐祖母寿诞将至，可不能让你顶着个残容，吓坏了祖母可不好！”
姬红妆缓缓吸气。目送慕青苑离开。
她定定地望着那道鹅黄的背影，手中攥着小瓶。
慕青苑已经是炼气后期了，你不过才是炼气初期罢了。
她对自己说。心中却越发深沉……
*
偷偷用上了法诀，直到月上中天，姬红妆才终于回到了自己的房中。
她取出挂在自己脖子上的红�
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