“舍身愿，那是什麽？”
“那是泰山脚下时兴过的一种祈福方式。若有孱弱的少年男女，便送去帝君庙里舍身。少年认作帝君侍童，少女则认作帝君的新娘。当然都只是在帝君庙里挂个名头，待到病好就消去的。”
商陆听得出了神，冷不防问道：“那你算是侍童还是新娘？”
玉竹君瞪了他一眼，依旧一本正经道：“後来我就拜入帝君庙里的道士门下，潜心修习成仙之道。”
商陆又问：“那你成仙後，可曾找过泰山帝君表示感谢？”
“没有。”
玉竹君的声音有些沈闷。
“泰山府君贵为五岳之首、天帝之孙，比南岳帝君焱青更为高贵。更有传言说他是下任天帝，以我的身份，自然见不到。”
他刚说到这里，厢外忽然传来马夫勒马的声音。
商家的那间杏林堂分号，开在淮阳城外的小镇上。开设的时间稍早，颇具规模。据老管家说，婉儿虽然没有什麽经营上的天份，但是守成有余，倒也一直生意不断。
凭借著记忆，商陆很快就找到了药铺，规模与外观都没有什麽大的改变，只是“杏林堂”三个字已经换成了“回春馆”。店内，前去问诊抓药的人络绎不绝，可见生意之红火。
商陆走到结账的高柜前面，笑著拿出一张银票道：“掌柜的，上次多谢帮忙。这是赊的账与一些小意思，请收下。”
那掌柜虽然有些纳闷儿，然而见到银票仍不免暗喜，脸上露出了微笑。
商陆将银票递过去，又故作不经意地问：“你家主母最近身体可好？像是又要做寿诞了吧？”
掌柜却压低了嗓音道：“还做什麽寿诞啊……”
今年开春，上游的河流解冻，大水淹了半个小镇。水退後起了瘟疫，虽然只持续了不长的一段时间。但是年过六旬的婉儿，自从病倒之後便不见起色。如此拖了一个月，更是逐渐有了油尽灯枯的迹象。
走出回春堂时，已经日上三竿。两人在街旁的一家茶馆的二楼坐下。
小镇上大多是低矮的平房，因此凭栏远眺，一直可以望见最远处起伏的黛色山峦。山前有一片整齐的黑色屋顶，规模上虽然远不及当年的商府，但也算是殷实之家。
“那里应该就是婉儿府上吧？”商陆端著茶盏，目光却已经飘远。
玉竹君夹了一只汤包给他，没有说话。
商陆又道：“……我想去她家看看。”
“你是要去救她？”玉竹君夹著汤包的手顿了一顿，“人的命运，不是可以随便改变的。”
“可我却不後悔因为遇见了你，而变成现在这个样子。”
商陆的脸色依旧苍白，带著病容的笑意却更显温柔。
☆、【仙魔 生子】殇竹韵 31
山脚下的宅院，冷清中透出一缕萧瑟。两个人缓步走上台阶，叩开了府门。
行前特意换了一身行头，商陆与玉竹君扮作道士登门拜访。一听说他们有办法为老妇人治病驱邪，管事的立刻将二人请进了大堂。
堂内负责迎候二人的是一个三十来岁，气质文雅的中年男子，这便是婉儿的长子胡思成。
商陆自介是茅山来的道士，见到府上黑云盘旋，特别前来降妖伏魔。胡思成一听大喜过望，急忙将这半年来发生的事详细说出。
年初的春汛之後，附近一带确实流行过瘟疫。然而数个月过去，也就唯有婉儿一人久病不起，众人都说这是惹上了瘟神。更吊诡的是，胡家人虽然开著医馆，却也诊不出个切实有效的方子来，如今只是用上等的参汤等等吊著性命，却是一日不如一日了。
商陆与玉竹在堂里稍坐了片刻，便有仆人过来领他们去别院。
二人在曲折的小径穿行，庭院里虽然景色清丽，却少了几分生气。穿过两道月门，四周骤然寂静了，一股浓重的妖气扑面而来。
玉竹君抬头，赫然望见远处的小院落上盘旋著厚厚一团黑云，细细看去，黑云之中竟隐藏著数张诡异的人面，窥视著小楼。
这都是等待吞噬逝者魂魄的妖怪。
玉竹君眉心一皱，再看商陆，发现他居然也仰著头，一脸凝重。
“你也看得见？”
“看得见，从白骨山出来後就看得见了。”
玉竹君指著黑云下面的院落问领路人，是不是老夫人静养的地方，领路人连连点头。
“我们老爷和夫人害怕老夫人的病传染给府中其他人，所以特意将她迁到别院。有五少爷亲自侍候。”
“五少爷？”
“就是老爷的四弟，应试落地之後就一直留在府内赋闲。五少爷他和普通人……有些不一样。”
说到这里，引路人忽然面露怯色，似乎有什麽难言之隐。
商陆便挥手道：“既然里面有人，就不劳烦你带进去了。”
引路人也连连点头：“沿著这条路向前就是了。”说完扭头就走。
商陆与玉竹君循著他所指的路，继续往乌云下面走去。穿过一扇虚掩著的垂花门，果然看见了僻静的小楼。
商陆尚未在院子里站定，玉竹君一个箭步挡在他前面，口中轻斥一声：“咄！”
应他的召唤，远处刮来一阵清风，将盘桓的黑气推向远处。玉竹君牵起商陆的手，推开了屋门。
随著老旧的吱呀声，一个并不响亮，却很清晰的男声响起。
“午膳送来了麽？”
随著脚步声，一个青衣男子从里间走出来。他显然正是引路人口中的“五少爷”──贴身服侍婉儿的人。
这真是一个只能用“丑陋”来形容的男子。浑身肤色黑得如同焦炭一般，更为骇人的是，他脸上赫然横陈著猩红色的硕大瘢痕，让人看不清他长得究竟什麽模样。
没料到“五少爷”竟会是如此模样，商陆愣了一愣，倒是玉竹君轻轻地咦了一声，目光紧紧落在了对方的脸上。
“五少爷”显然是被这种目光所刺痛了，他略略侧过脸去，问道：“你们是……”
玉竹君依旧怔怔地出神，幸亏有商陆报出了捏造的身份。一听是前来驱魔的道士，“五少爷”自然也不敢怠慢，急忙将二人迎进内室。
光线昏暗的房间里，弥漫著浓浓药草的气息。在远离窗户的地方，被帷幔包裹著的架子床上，一位面容枯槁、满头银发的老妇人正沈沈昏睡。
t“五少爷”低声叹息道：“母亲她……昏迷了三天。大夫都说药石罔效，拖得一日算一日了。”
t这个时候，玉竹君总算是回过了神，动手拉了拉“五少爷”的衣袖。
“你且随我出去，让道友静诊。”
明白他这是在为自己留出空间，商陆与他点了点头。玉竹君领著五少爷走出了小楼，反手将门带上。
昏暗的室内一片寂静，商陆坐在床边为婉儿把脉。
诚如大夫所言，她的脉象贫弱已极，随时都有逝去的可能。然而细究病因，却并非是寻常瘟疫。
在婉儿苍白的前额上，横贯著一道黑色的细线。若是仔细观察，还能看出它正在微微跳动。
沈吟片刻，商陆正要触碰，忽听有人阻止道：“别动，那可是保命的东西呢。”
这并不是玉竹的声音。商陆回过头，见到一名白衣银发的高大男子，似笑非笑的看著自己。
“一直听小五说他娘亲讨厌道士，今天可算见到源头了。”
不待商陆说话，银发男子已经走到他面前，手里纸扇摇啊摇的，一副吊儿郎当的模样。
闻见了被纸扇送到鼻前的阵阵香风，商陆微眯了眯眼睛：“如果没有弄错，阁下应该是狐仙。”
银发男子愣了一愣，随即爽朗地大笑：“难得啊难得，我自以为将一身气味好好隐藏了，居然还被发现。你倒是何方神圣？”
商陆但笑不语，指著婉儿额头道：“既然知道是保命的东西，莫非那就是你下的？”
银发狐仙倒也爽快，当即点头道：“没错，这可是我千里迢迢从南疆巫蛊师那里弄来的系命虫，要不是这东西，这女人的命早就没有了。”
“你为什麽要这麽做？婉儿得的是什麽病？”
狐仙摇了摇头。
“病？这不是病。你刚才见过这家里的五少爷了吧？那对母子生来便是相克之命。先前，由於小五他样貌粗陋，他娘不待见、将他安置在别院里养大，倒也相安无事。可是今年他娘得了瘟疫，偏也送到别院来叫他服侍，不越病越重才怪呢。”
☆、殇竹韵 32
听到这里，商陆心中明白了大半。
“你是为了小五才给婉儿用系命虫的吧，你们是什麽关系？”
听他说得这麽直接，狐狸立刻用扇子遮在嘴上笑开了。
“在人间呆久了，倒是不习惯遇到你这种聪明人。不过我和小五的事，与你没有关系。”
“如果我要让小五离开婉儿呢？”
他这样说，本以为会找到狐狸的反对。谁知狐仙居然眉开眼笑道：“好得很呢，我也想要将小五带出这个冷冰冰的家里。只可惜他这一世对我怕得紧。”
说到这里，他停顿了一下。
“屋外的那个道士是你的朋友？如果他肯帮忙，我倒是有个好办法。”
“什麽办法？”
“小五前世其实也是修道之人，这一世也对修行颇有慧根。我这里还藏著他的元婴金丹，想找个时间还给他。”
说著，狐狸手里忽然出现了一个精巧的小净瓶，隐约闪著毫光。
商陆纳罕道：“凡人能承认得了这种东西？”
“当然受不住！我希望那位道士将他要回去修行，那孩子真的很可怜，只是因为样貌丑陋就被全家人歧视。甚至在吃奶的时候就被送去了别院……他本该拥有更好的人生，这多少也是我的错误。”
说到这里，他眼角的笑容终於消失不见。
“如你所见，我是修行了三千年的九尾白狐，名叫蒙戎。如果你能够将小五带走，我会努力完成你的愿望，况且……”
说到这里，他双眼中忽然闪过一丝狡狯。
“刚才你家道士看著我家小五的眼神，你也发现了吧？难道不好奇他们是否有什麽交集？”
推门而出，商陆并没有立刻找到玉竹君，他沿著庭院内的小径走了半圈，这才在僻静的凉亭里见到了二人。
显然，就在商陆与蒙戎交谈的时候，玉竹君也与小五有了一番长谈。此时两人已经颇为熟络，似乎玉竹君对小五抱有非同寻常的好感。
商陆找了一个角落将蒙戎所说的话复述了一番。玉竹君竟意外爽快地点头：“……那就去向胡家讨了这个人，只要他们肯同意就行。”
得了应允的商陆，却没有露出喜悦的表情。
“你……以前是不是认识小五？刚才你看他的目光，与别人很不一般。”
玉竹君怔了一怔，倒是没有隐瞒。
“我认识他，说出来你可能不会相信……他是我的师父，与我一起生活过十多年。”
“师父？婉儿之子是你师父？”
商陆哑然失笑，又忽然明白过来。
“……你是说前世？”
“当然！当年他是泰山帝君庙的道士。我被父母许了舍身愿给东岳帝君後，正是在他门下修习了十多年，後来师父外出云游，我却再没与他见面。”
“竟然是这样，”商陆愕然，“你的师父以前就是如此模样？”
“自然不是！传说人身上的胎记与死前的伤痕有关。他前世应该是遭受了莫大的痛苦才离世。师父他待我不薄，我却无法在他最痛苦的时候陪在他身旁……”
说到这里，玉竹君的目光黯淡下来一拳落在廊柱上，发出“砰”的一声闷响。
商陆怜惜地伸手轻抚他的手背，忽然提议：“既然如此，不如就把他接回去一起生活。”
“接回去……？”玉竹君不解其意地轻声复述，“为什麽？”
“这样的话，就算以後我不在了，也会有人陪在你身边。”
说出这句话的时候，斜阳落在商陆微笑的脸庞上。t
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一听说既可以医好母疾，又能甩去家中负累，胡思成自然满口应允。甚至表示会亲自出面说服五弟，收拾一下近日就要淮阳去找商陆他们。
离开胡家，玉竹君与商陆迂回了几步，转去僻静的地方上了马车回返淮阳。
此时夕阳西下，彩霞漫天。映在城外葱翠的山林上，五色流光。
一天忙碌後总算得来一丝轻闲，玉竹君倚靠在窗边浅眠。也不知过了多久，突然觉得车辙停了下来。
然而竹帘之外，依旧是野外的景色。
“你应该记得这里吧？”商陆首先走下马车，“但我可是阔别了四十年。”
马车是停在了淮阳城外的山脚下。这就是当年玉竹君昏迷坠落的地方。
看著夕阳，玉竹君眉心一皱。
“要故地重游随时都可以，今天你也累了，不如先回去休息。调养几日，我再陪你来。”
“我没事。”商陆却难得固执的摇头，“上次来这里看的日出，这次再看夕阳，不是正好？”
说著，他已经主动下了马车。刚好迎面吹来一阵冷风，玉竹君急忙抓起车里的斗篷跟在後面。
日落时分，山中再不见旁人。两人缓步拾级而上，没过多久便站在了初阳亭内。
天尽头，落日悬在远山坳里，如一枚明珠盛在墨玉盘中。看著眼前美景，商陆嘴角划过一丝笑意。
“你笑什麽？”玉竹君问。
“我以前向你解说过‘锦囊藏珠’的事，现在想起来倒是班门弄斧了。”
他说著，主动向玉竹君身边凑了凑。
“谢谢你陪我去看婉儿。”
他诚心诚意的道谢，却弄得玉竹君不自在起来。
“何必谢我？是我害你变成这样，这些自然是应该。”
商陆苦笑：“怎麽又说这样的话？难道说，无论什麽样的要求，你都会答应？”
“只要我做得到。”玉竹君点头。
“让我重过普通人的生活，不要来打扰我──你一定能办到吧？”商陆忽然道。这个要求让玉竹君睁大了眼睛，半天不知说些什麽，只是皱起了眉头。
“你不会愿意的，为什麽不亲口说出来呢？”商陆目不转睛地看著他，“我只是想听见你说……”
“我要回去了。”
像是害怕听见什麽恐怖的字眼，玉竹君抢著打断他，