在二十六到二十七岁的时候，她们作为喜鹊的职业生涯就结束了，将会被调动到其他位置。
在她们的洞察能力最活跃的时间里，每一位喜鹊身边都会跟随数名正在接受训练的侍从，在她们为自己将来的职责向导师学习的同时，侍从们未经塑造的灵能也会增强导师的洞察。
这个房间里的数位女性中，没有一个人的灵能可及雷恩分毫。
古老的典籍将那些化腐朽为神奇的力量称之为灵能，雷恩也接受这样的说法，而不是巫术这种充满迷信与宗教色彩的称谓。
“请坐。”
他坐到卢娜上校对面的时候，他用灵能去感知周围。
瞬间，他尝到了那些处于青春期的侍从们弱小而青涩的洞察力，喋喋不休的思想，潮湿而不完整的灵能结构。
无法怀孕这一事实让大部分侍从都奔放得可怕。
雷恩对她们庸俗，浅薄的思维十分反感。
每一个喜鹊侍从不是在考虑下一个要带上床的男人，就是在想象未来成为正式喜鹊的光荣岁月。
卢娜不一样。
雷恩看着桌子对面的她。
首先，她是个女人，不是女孩，而且是个非常美丽的女人。
她的嘴唇丰满，长而直的金发从中间分开，长长的睫毛下是颇具异国情调的灰色眼眸，一个雕刻大师也没法让她的脸颊再俏丽分毫。
这让雷恩想起了自己的新婚妻子，尽管她早已与库斯科纳尔一起归于尘埃，但雷恩还是能时常听到她的声音。
卢娜已经是二十八岁，走到了喜鹊生涯的末尾。
他能感觉到她的痛苦和对这一事实的反感，她即将成为一个医官，一个文员，或是一个普通人。
总之，她将很快退役。
她的能量在消退，她的洞察力在减弱。
“秘典师，你有什么要告诉我的？”
她的声音很动听。
沙哑。不，应该说是丝滑，如同蜂蜜一样。
雷恩知道自己有些爱上她了，这让他在心中感到宽慰。
自从他上一次对一个女性有除了肉欲之外的情感已经过去了很久，大概是五年了，自从离开库斯科纳尔之后就再也没有。
“有不少呢，上校。”
他回答道，拿出夹在胳膊下面的文件袋，把它打开。
“你真的到河对岸了？”
一个侍从盯着他问道。
雷恩感觉到一股带着崇拜的欲望，这是个崇拜强者的女孩。
“是的你的名字是？”
“薇雅，长官。”
那个女孩甜甜一笑，她是卢娜的侍从中最成熟的一个，大约有十九岁。
薇雅明显觉得一个胆识过人的巫师很令人想入非非——外界始终认为公民圣殿的秘典师就是巫师。
“是的，薇雅女士，我伪装成了一个邪教徒，过去的四天里我在那座城市的核心区域收集情报。”
“那不是好危险的吗？”
另一个侍从问道。
“是的，是很危险。”
“你是怎么让那些凶残的绿皮没能吃掉你的？”
“安静。”
卢娜对她的女孩们说道。
“一个情报人员可没必要把他的技巧都告诉给你们。”
“没关系的，上校。”
雷恩微笑着，看着薇雅低语一句。
“teh…ooelemuonay”
“什么？”
所有人都一脸困惑。
“这是欧克语，意思是”
雷恩笑着答道：
“我的欧克语说得和屁精一样好。”
“但是——”
“亲爱的，我不会告诉你我是怎么做到这个的，所以请别问了，容我继续？”
第922章 秘典师（下）（）
但薇雅好像是要再说些什么。
“让他说话。”
但卢娜厉声打断了她即将出口的语言。
“恩，当然关于阿卡姆本身，就像我们知道的，欧克之前没有航天技术和手段，他们也从来都没有掌握过这些科技，但如今他们的战斗机到处都是，我们一直在试图寻找欧克科技爆炸的原因。”
卢娜眨了眨眼，这个问题对于她来说似乎过于专业了。
“科技爆炸？”
她重复道，试图理解这个词的意义。
其实雷恩在分享这些信息的时候是冒着一点风险的，但他经过训练的心智很善于处理和评估数据。
他完全清楚自己会泄露多少，会保留多少。
“技术可以模仿，科技却只能创造，欧克们绝不止是在捡垃圾，它们也在创造，最初它们还在使用石头相互搏斗，这是不合常理的，上校。”
“原因呢？”
“我们也一直在寻找，我个人更倾向于基因理论，这是某位学者提出的。”
“基因理论？”
“欧克所有科技都烙印在基因里，只有这样才能解释在完全没有文化，艺术，教育等等一系列概念的情况下，这种生物却拥有了足够追赶我们的技术。”
“你确定吗？”
卢娜看起来有些像是在听故事。
“非常确定。”
雷恩点头回答。
“就我个人来说。”
“你说‘最初’，雷恩少校，是指什么时候？介意浪费些时间和我们说说吗。”
“当然，但那是在人类不，应该说新世界有史记载大约在八千到一万两千年之前，那个时候欧克就已经被发现了。”
事实上，是在一万一千八百二十六年以前，根据公民圣殿的记载。
但雷恩觉得他还是不要把这么精确的信息透露出去了。
公民圣殿对于外面同类的态度似乎很奇怪，雷恩在学习的时候就隐约觉察到，他们总是在疑虑，总是在思考，好像面对的是另外一种需要去理解的生物。
近万年的隔阂，或许已经将彼此间的纽带彻底割裂。
但相比他的谨慎，侍从们反而很自来熟，立刻同时开口。
“那意味着它们在上万年的时间里毫无进步。”
“它们就好像被困住了一样。”
“有任何证据能够显示它们曾经存在文明吗？和人类一样经历过倒退？”
“欧克对于过去发生了什么有记录吗？”
薇雅最后一个发问。
“薇雅女士提的问题最好。”
雷恩说道，终止了她们的喧闹。
“它们知道吗？我猜是不知道的，就像所有文明一样，它们拥有神话和传说，其中一些包含了可以被理解为与非人种族进行接触的记忆元素，但直到本笃帝国把疆域扩展至险恶荒原之前，欧克一直相信他们是孤独的。”
“而那就是这场战争真正的痛苦，”
卢娜点点头。
“我们对于它们依旧无比的陌生，它们的速度太快，快到我们还没来得及了解它们，就已经被逼到毁灭的边缘。”
雷恩能感觉到她的不快。
这个国家确实曾经那样欣欣向荣，在度过长夜之后，这个星球上的文明之光逐渐开始复苏。
可以说，整个新加州共和国的体制与框架，就是由公民圣殿一手建立的。
它是一个模板，也是一个未来，在所有人类都拥抱了这个框架后，公民圣殿将会真正走入前台，将自身彻底融入人类文明之中，以至于再次扬帆星海，寻找失落的同胞。
这才是新加州共和国真正的昭昭天命。
但现在这一切，都被打断了。
当古克，这个早就被预见到的君王，终于将混乱的欧克氏族统一之后，便开展了一场残暴远征——这个名号多么合适！
雷恩见过那个暴君，就在三天之前。
这是他的另一个收获。
那不是一次愉快的碰面，只是偶然的一瞥，但对方那烈日一般的精神象征几乎让他的大脑被烧毁，他第一次为自己的窥探而感到后悔。
“雷恩？”
“抱歉，上校。”
雷恩从那场景之中回过神来，发现卢娜在桌子另一头向他微笑着。
“你刚才似乎陷入沉思了。”
“是的，我很抱歉。我说到哪儿了？恩，我相信在早期的人类探索者到达这个世界并在此殖民的数百年之前，欧克就一直都在那里而已。”
“所以这虽然令人很感兴趣，但并不会影响我们的战斗评估？”
“的确不会，在他们的教条里，我们只是应该被杀戮的弱者，我们无法和他们交涉。”
“完全不行？”
“不行，上校。”
他想告诉她，他们所面对的是一个曾经星海之中泛滥的文明，但他知道她根本不会明白蓝天之上的意义。
到现在也很少有人理解。
雷恩能够理解，因为他分享到了公民圣殿的古老秘密，他知道他们都是异乡人，真正的故乡在一个比时空还要遥远的地方。
“好吧，该是说正事的时候了。”
这场简报迅速转向了防御工事和战略地点上。
雷恩带来了他亲手仔细绘制的地图和情报，他们开始讨论欧克进攻的最佳方式。
在23日欧克最后一次进攻结束后，前线的高层将领也收到了来自情报部门的信息——古克已经抵达了阿卡姆，而这也就预示着战争似乎不可避免。
但是目前这件事还处于保密状态，有另外一个因素决定着战争可能并不会爆发。
这似乎很矛盾，但实际上非常现实。
“古克浪费了太多的时间，思卡森河的汛期已经来了。”
薇雅以令雷恩惊讶地提出了最具洞察力的意见。
她很快就会成为一个正式的喜鹊，身边簇拥着一群她自己的侍从，卢娜让薇雅引领对战斗计划的讨论，这个养女的优秀水准让她满意地点点头。
随着讨论的进行，雷恩忽然任性地决定，是时候换个位置了。
他将思维置于卢娜的双眼后面——她太专注了，完全没有意识到。
他看到的就是她看到的：一个成熟的男人，后背和手臂都很强壮，面貌不算特别英俊但坚毅，还有一头灰发，身穿一件双排纽扣的鲜红长外套，正稍稍出着一些汗。
不错嘛。
雷恩心想，嘴角微不可察的露出笑容。
“如果它想展开攻击。”
薇雅说着，手臂在地图上一划。
“就必须选择几个河面狭窄的区域，但它们必须面对在这里，还有这里的防御力量，欧克没有足够的船只，分配渡河不显示，但还有机会，可是汛期一到，河面会变宽，河水也会便急，它没有机会了。”
“听起来古克犯了愚蠢的错误，没谁提醒他汛期就要来了吗？”
卢娜语气十分困惑。
这也就是为什么军方至今没有宣布古克抵达的消息，高层预测这场战争将不会很快爆发，错失开战良机的古克，会等待汛期过去，而这也将给新加州共和国更多调动部队和准备的时间。
再次之前，没必要制造更多的紧张气氛。
自从上次战败后，全国上下就逐渐进入战时状态，可是人民对于战争的消息还是格外敏感。
备战，但是不希望开战，这大概是所有人共同的想法。
至于说收复失地，至少目前还只停留在政客的口号里。
“我这次没能收集到更多信息。”
雷恩回答道。
“但你是对的，古克绝不是一个愚蠢的绿皮，也绝不会没谁提醒他汛期将至，所以我明天会再去一次阿卡姆，三天之内，我应该能弄到需要的信息。”
“很好”
卢娜说到一半，她停顿了，好像对于雷恩这番话丝毫没有准备，又或者是她并不相信对方会这样做。
“你又要进去？”
“我认为这是有必要的，上校。”
“那么，愿圣父保佑你。”
薇雅说完，几名侍从也附和。
我可以肯定他是不会保佑我的
雷恩心想，他自从经历库斯科纳尔的剧变后，已经变成了一个无神论者。
“今天就到这里。”
卢娜告诉她的侍从。
“你们出去吧，我会自己结束这场报告。”
在侍从们鱼贯而出的时候，雷恩感觉到她们的气恼和失望。
很快，大门在他身后关上。
接着就是一段长长的沉默。
“我们说到哪儿了？”
卢娜上校忽然问到。
“你正要把衣服脱掉。”
他用流利的埃塞克斯方言回答。
“是吗？”
她笑着用同样的语言回答。
“我没想到你还能说我们当地的方言，也没想到你会知道我是埃塞克斯人，你很聪明，雷恩。”
“抱歉，我很直白，但我注意到了你看我的样子。”
“我也注意到了你看我的样子，先生。”
“很糟吗？”
卢娜微笑起来，这个笑容在雷恩看来很美。
“不，我很荣幸。但我不是个轻佻的小侍从，我可不会为了在这个房间里刺激一场就脱掉衣服，我其实都不确定要不要为你脱掉衣服。”
雷恩让一个微笑在脸上展现。
“我亲爱的上校。”
他轻轻走上前，双手攀上对方的肩头。
“你话语里的那一点犹豫就是我所需要的一切了。”
第923章 议战（上）（）
“思卡森河汛期已至，陛下您退兵吧。”
艾娃一张嘴，整个大厅顿时变得鸦雀无声。
这个大厅是卡狄伦曾经的议会，在被占领后，被龅牙保留下来，就是为了等待古克亲临前线的时候使用。
内部经过改造后，虽然并不华丽，但是非常气派，光是那上千枚用作灯台和灯罩的颅骨，就让这个大厅显得杀气腾腾。
古克的位置在大厅的最高处，一个巨大的金属王座。
并不华丽，只是简单的黑铁铸就，但却带着无形的压迫力。
因为这个王座是直接用上次战争中缴获的军官佩刀熔铸而成，锋利的刀刃就这样硬生生被铁水浇筑在一起，变成了一个满是致命钢铁荆棘的王座。
而古克，就是坐在这样一个近似于刑具的椅子上，并且显得颇为享受。
凡铁已经很难再伤害他了。
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