乔伊微微瞪眼，“怎么，你不同意？”
保罗连忙摆手，在慌乱中解释道：“我只是还没准备好，我希望拿出一份体面的聘礼。”
“作为学者最好的聘礼就是学问和见识，所以作为年青人你已经足够富有。”
局促中保罗郑重的点点头，“好，一切听您安排。”
乔伊的举动让温馨的晚餐在异样的气氛中草草结束。满怀疑问的保罗在乔伊的示意下来到了庭院。
见到身旁再无他人，保罗略显急切的问道：“怎么了？乔伊叔叔。”
“危险就要来了。”
“我们不是躲开了么？”
乔伊摇摇头，“你认为北地是危险，认为巫师布兰是危险。可是，如果危险不仅仅来自他们呢？”
看着盯着自己的保罗，乔伊继续说道：“我们虽然同为学者，但我更关注战争。我这种人本就是为了战争，为了守护智慧之城培养出来的战士。只是那些更为强大的战士，掩去了我们的光芒。
即使是这样，在与魔族的战争中依然有我们的身影。我们用生命和鲜血赢来尊敬的同时，也换来了许多宝贵的经验，让我们能够提前察觉到某些预兆。
北地人在收缩防守，在积蓄力量。
我没见过巫师布兰，也不清楚那些传闻中的事迹是否真的发生过。但哪怕他只有传闻中的一半表现，也会是个让人闻风丧胆的人物。可他竟然在小心翼翼的收缩、等待，你觉得他在怕什么？
你的工作重心需要做些转变，重点完成这里的防御设施。至于住处，能够遮风挡雨就好。”
“可是，乔伊叔叔……”
“学者的传承源远流长，隐藏着许多你无法想像的秘密。对外的说辞，许多时候仅是一种表象，制造一个让追随者认可的解释。
巴兹也许真的怕死，也许真的想要获得永生，但那何尝不是一种投靠呢？他带着最亲信的人选择躲在强者的羽翼下，迎接可能到来的危机。”
保罗仍有些糊涂，“可这与婚事有什么关系？”
乔伊叹了口气，“我们孤悬海外没有任何退路，这座小小的海港也经不起太大的风浪。而身处其中的我们，应该珍惜现在的一切，提前了却一些心愿。”
看着乔伊肃穆的表情，听着他那略显沉重的语气，保罗感受到了某种不祥的预兆，记忆中的那个骷髅再次浮现。他甚至有些恐慌，下意识的用了一个略显疏远的敬称。“您觉得这个决策是错误的么？”
看着保罗的神态，乔伊忍不住笑了，“错误与否要看最终结果。一些人掌握着你我所无法接触到的秘密，所以许多看似荒唐的决定也必然有其道理。不久你的老师也将抵达这里，他也许不用为我们负责，但他必须为自己负责。
所以，我们可以暂时相信他，同舟共济渡过这个难关。”
……
大海的另一边，葛隐站在月下看着海面上的一艘艘海船，满意的点了点头。保罗表现的不错，这个孩子一直都能让他满意。至于最后的功劳被抢，葛隐却不是很在意。内部的争斗又何尝不是心性上的磨砺，他只希望这个孩子能够挺过来，能够在人心的角逐中最终胜出。
海浪轻摇，波涛声中有轻微的涉水声响起，几个拱卫在附近的侍从立刻警觉起来。
“谁！谁在哪？”
听到喝问，涉水声停顿了片刻就再次响起。这一次它们不再掩饰，伴随着扑踏声快速向这边直扑过来。不远处的帐篷中，本应负责警戒的巫师也被这声喝问惊醒。
百十只怪物也随即出现在他的感知中，睡眼朦胧的他忍不住打了个激灵，放声尖叫：“敌袭！”
第296章 海兽（）
攻击来得迅捷而猛烈，警戒的尖叫声还没有完全消散，入侵者就已经冲向了各处。而此时的葛隐也终于看清了扑到眼前的怪物。
这个怪物犹如放大数倍的豺狗，有着过于粗壮而显得失调的四肢，如鳄鱼般的长尾。当它扑到面前人立而起挥出利爪时，指掌间的趾蹼清晰可见。粗糙的皮肤上没有丝毫毛发，体表分泌的油脂反射着微光，像极了海面上的散碎波光。
有勇敢的侍从冲上去与怪物缠斗起来，这让葛隐松了口气。还好，忽然出现的怪物并不算强大。缠斗中又有一名侍从加入战团，想要快速解决眼前的麻烦，其他人则护着葛隐快速向后退去。
听到身后人声渐起，先前阻挡怪物的两名侍从安然退回，葛隐停下脚步看向海面上的船只，目前都还安然无恙。
处在这个位置的大多是被劫掠来的苦力，以及少量看守人员。葛隐也仅是一时心血来潮，才会在夜晚出现在这里。
此次远迁，他们已经做了最坏的打算，即使是随行的妇女也大多配置了刀剑。因为人们清楚，想在陌生的土地上开拓，血与火是难以避免的。只是没想到，一向安全的基地竟然会受到野兽的袭击。
那个因一时疏忽大意而没有尽到职责的巫师，拎着还在滴血的短剑略显狼狈的跑了过来。没等他站稳，葛隐就高声问道：“还有多少？”
“只有眼前这百十多只。”
“再确认一遍，这四周还有没有其他威胁。”
巫师闻言，静默半晌后再次肯定道：“没有其他威胁，只有眼前这百十多只野兽。”他看着葛隐略显阴沉的脸色，“抱歉，我一时大意睡着了。”
“明天一早，你首先出海检查附近海域。”
葛隐没有再看他，而是锁紧眉头盯着依然在海滩上肆虐狂欢的野兽。学者们没有在夜晚清理这些野兽，而是固守原地接应不断逃脱的人员。直到天明，这些狂欢一夜的野兽筋疲力尽时，才开始清理行动。
这似乎只是一次突发的偶然事件，附近海域也没有发现异常。对于学者来说这次事件损失不大，死伤多是一些手无寸铁的苦工，但造成的麻烦却不小。重新安抚人心惶惶的苦工，清理散乱的营地，难免会延误几日。
葛隐有些焦急，直觉中一块巨大的阴影正向这里袭来。
那群莫名出现的海兽，更像是被迫迁移。它们可能在躲避危险，所以才会在误打误撞中袭击了这里。它们的所有反应都是出自本能，抢夺一块新的领地用于安身。
葛隐在躲在帐篷中，看着身前海图上标注的洋流方向，猜测着这些野兽的来处。他必须弄清楚危险来自哪里，以免迁移的船队与它迎头相遇。
营地被袭，在许多人眼里都不算是好事，但葛隐却在暗暗庆幸。现在发现问题，总比在茫茫大海上遇险要好得多。
正当葛隐冥思苦想时有新的消息传来，在西边发现了规模更大的海兽。
……
今天，被劫掠来的苦力得到了一个好消息。在完成这次装运后，学者们将会放他们回家。并且为感谢他们这段时间的辛苦劳作，给予一定的报酬。
学者们说到做到，在消息公布不久后就搬出了钱箱……
一些伤病，也被学者提前发放回家。学者们承诺，留下的人将会在工作结束后获得更多补偿。
这一举措立刻让苦工们兴奋起来，一扫之前的秃废。活力重新出现在这群人身上，工作热情也空前高涨。
这些原本准备带走的苦工，葛隐犹豫再三后终于下定决心放弃了。一次把学者们带走就好，至于苦力到了那边再想办法吧，这里已经不是久留之地。
三日后学者兑现了承诺，将这里送给苦工，就扬起风帆匆匆消失在海面上。
苦工们站在海滩上面面相觑，连日的搬运工作使得他们知道，这座基地依然完整，里面剩余的物资依然堆积如山。
这就么送给他们了？
人们陷入了短暂的呆滞状态。忽然失去管制、约束，没有让他们感受到自由和轻松，反而有些无所适从。
呼息渐粗渐重，最终化为欢呼声响起。人们开始雀跃舞动，营地也渐渐陷入混乱。打闹、争夺，然后他们不得不面对一个现实，许多物资仅凭个人力量很难处置。
他们虽是苦工，但毕竟被严苛管理了相当长一段时间。一种名为秩序、合作的痕迹，还没有在身上消散。于是，按照平日里工作上的习惯，这些苦工重新化为一个整体。他们清理好散乱的营地，面对这笔财富冥思苦想，希望找到真正的解决办法。
一晃，又是数日过去了。甚至附近的小贵族已经隐隐听闻风声，准备前来抢夺。而苦工们也大多被这笔巨额财产弄得身心俱疲，于夜色中沉沉睡去。完全忘记了不久前的血腥夜晚。
海浪轻轻拍打着沙滩，有涉水声再次响起。无数的身影从海中缓缓浮现，他们安静的走过沙滩，走向不远处的营地……
……
远在北地城的布兰接到消息时，事件已经过去了一个多月。最南边的海岸线已经完全失陷，南角和连海两国没有进行任何抵抗直接退守内陆。
而最让布兰感觉不可思议的是，这两国在一番磨磨蹭蹭后，竟然没有发出任何警讯。如果不是智慧之城察觉不对，这个消息不定要隐瞒到什么时候。
当听到最南边出现情况，布兰却松了口气。如果从最南边杀到自己眼前，那么必须把大陆上各个国家杀个通透，而他也会有足够的时间观察对手。
如今，雪松王国已经开始向边境增派军队。只是这个国家承平太久，军队战力堪忧。不过真正担心的，应该是与它毗邻的智慧之城。他完全可以安心的坐在这里，先看一段时间热闹。
花花已经从沉睡中苏醒，魔力之海中的原始魔力开始源源不断的从身体中涌出。而布兰也因此可以暂时脱离北地城，四处游走。
但这还不够，他必须让自己和花花能够同时脱离北地城。因为只有和花花在一起，才是他们最强大的时刻。所以，他仍将主要精力放在打磨体内的水球上，不时在虚空中比划着……
第297章 海潮（）
艾琳背靠玛雅看着手中迟来的消息，有价值的东西不多，惟有小心二字让她感到释怀。一种从没见过的海兽已经出现在这里，面对一直提心吊胆留神戒备的龙骑，它们不过是一堆肥肉罢了。可惜这种肥肉并不好吃，无论是她还是玛雅都不喜欢。
返程的路途想明白了一些事情。如今的她，已经不再适合与族人住在一起。回来后就坚定的搬了出来，远离族人而居。
她每天带着玛雅巡视着海岸线，虽然清苦，却也逍遥。哥哥艾曼想要劝她回去，但她不为所动。几次后哥哥也就失去了耐心，恼怒的说“你不是布兰，没有能力独立生存。”而她也因此愤怒的吼叫道“我也不是你，一个懦夫。”
两人不欢而散后，哥哥就再没来过。她知道自己的话有些过分，真的让哥哥伤心了。
她开始羡慕北地，羡慕那里的试练。一场近乎生离死别的试练让人变得坚强，让那里的人习惯了独处，习惯了距离感。其中的底线，即使是家人也不会轻易碰触。而哥哥却不懂，还想继续介入她的生活。
自从搬出来后，玛雅看向她的目光就多出了一丝信任。它似乎很享受这种简单安宁的生活，无事时就会蹲坐在海滩上如雕像般向海的另一边眺望。而她也会默默的陪着它，看着大海发呆。
龙骑的境况很不好，还有大半的人员困守群岛。他们大多集中在最大的几个海岛上，进行着整备。而南海岸的变故让龙骑不得不小心谨慎，迁移工作也因此耽搁下来。龙骑现在是多头并进，使得许多事情显得捉襟见肘。
为了保护族人，她的巡视重点转向南方。一是这边威胁更大，二是为了避开玛雅曾经的同伴。
那些外来者依然躲在北方的孤岛上。自从布兰告诉她具体位置后，龙骑就派出飞龙日夜监视那里。通过飞龙，他们知道那群人正在岛屿上四处翻找着什么。
虽然这片海域附近不缺少野生飞龙，但与训养的飞龙还是有些差异。后者的体型更大，也更加强壮，所以用于监视的飞龙没有太过靠近，龙骑也就很难获得更详细的情况。
那座小岛上到底有什么？值得这群外来者大肆翻找。所有人都很好奇，也都想弄清楚具体原因，但目前的状况实在不适合撩拨他们。
更何况，布兰也在关注那里。无论那群外来者发现了什么，最终都只会便宜布兰。若非担心那群人会对龙骑不利，龙骑才不会参与到这种吃力不讨好的事件中。他们已经后悔把布兰招惹过来，得罪了那群全无关系的外来者。
好在，玛雅或多或少让他们感到安慰，但这也是一个棘手的麻烦。当那群外来者发觉玛雅与他们在一起，又会如何反应？只是已经结仇，也就不会再奢望对方的仁慈。龙骑清楚，这件事情上他们已经沦为布兰的马前卒，再容不得三心二意。所以小岛上的变化，他们及时送报给了布兰。
艾琳不清楚这是布兰有意算计，还是事态自然发展的结果。她对此很困扰，仿佛那个没心没肺的布兰正在远去，渐渐变得不再让人放心。
困扰她的还不只这些。当她为了玛雅离开族人，彼此产生一丝信任后，她的力量就有所增强。她似乎正从玛雅身上汲取力量，相信玛雅也有所察觉。为此，她们望向彼此的目光充满了疑问、不解，好在双方都没感觉到不适。
与艾琳在一起的玛雅感觉很舒服。除去幼年时期，龙很少聚居一处，但也不拒绝朋友的相伴。与那些名为同伴的人一起来到这里，他们视自己是什么，大家心里都清楚。否则，就不会被人利用，被人杀得落花流水。
这里有太多超出常理的事情。例如，为什么布兰会无所顾忌四处乱跑？为什么会随随便便就出现在人前。
在家乡，祖龙们长年聚集在圣山中，甚至很少单独行动。传闻中的几次外出，在玛雅看来更像是做贼，偷偷摸摸的不敢让人发觉。
它们在怕什么？
各族中类似的存在也都见首不见尾，稍稍露出一鳞半爪转瞬就会消失不见。
直到来到这里，许多习以为常的事情变得不一样