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希克斯图的眼神怨毒至极，几乎可以化作毒汁滴下来。
乔治不理他，继续道：“以您的能力和在皇都的人脉，让周围这些人闭嘴甚至消失不是什么难事，但如果是我提交这些材料，您想想，后果会如何？”
希克斯图哆嗦了一下。
八级炼金术师地位堪比王侯，只要乔治一点头，那些求金若渴的王公贵族们必然趋之若鹜。圣堂骑士团的团长？第二队？还他女马副的？管他去死！大圣堂那边，新教皇趋利短视的毛病大家都清楚，还欠着乔治的款子，谁比较重要这还用说？
不过，这家伙，貌似不像要赶尽杀绝的模样，或许，先服软，听听他怎么说？
想到这里，希克斯图强压一口恶气，隔着绿蒙蒙的傀儡肚皮，望着乔治。
见他平静下来，乔治嘴角微微翘了一下：“很好。我先说说我可以预见到的两种结局，一是圣使大人在演习时突然遭遇怪物袭击，猝不及防，壮烈殉职，相关人员一同殉难，只有伊莎贝拉牧师幸存。”
这话一出，不光希克斯图，周围躺着不动的五具“死尸”中的四具也齐齐抽搐了一下——除了真正不省人事的四级半甲——十分诡异。
“第二种，圣使大人在演习时突然遭遇怪物袭击，但圣使大人指挥若定，吸引了大批怪物，与援军里应外合，一举打掉怪物老巢，为斯内尔港解除了潜在的巨大威胁。成为全港的英雄——两条路，您选一条。”
希克斯图眼珠一下子瞪圆了，拼命伸出两根手指朝乔治比划。
“嗯，好，当然，您选择了二。接下来您要做的，是带领这几个人一起从怪物包围中突出去，然后再和援军一起杀回来。我会给您留下指路的标记，只要您身先士卒冲在最前面，一定有收获。”
希克斯图的眼珠骨碌碌乱转。
“我可以做的事有两件：第一，我可以保证这两位朋友，警察达克和牧师伊莎贝拉不会乱说有损您风评的话。不过外面的几位朋友会怎么做，就看您做思想工作的本事了。”
听了这句话，伊莎贝拉愤愤地站起来，被达克第二次按回去。
乔治朝她微笑了一下，继续对希克斯图道：“第二，我可以修复您的身体，包括，”乔治认真地盯了希克斯图的下体一眼，“您受损伤的那个地方，我保证让它完好如初。”
希克斯图的眼睛里爆发出狂喜，拼命捶打着岩石傀儡的肚皮。
“好，时间大约还有三分钟，您该出来准备准备了。”
随着乔治一声响指，巨大的岩石傀儡弯下腰，拿手指抠抠嗓子眼，欧的一声，把希克斯图连带着一大滩黏糊糊的绿色液体一起吐出来，完事还用嫌恶的眼光盯了希克斯图一眼，撇撇嘴——好像那真是一堆呕吐物。
一旁的达克和伊莎贝拉忍不住轻笑起来。
希克斯图顾不上跟他们较劲，低头检查一番，发现状态回复了正常，大喜，膝行两步，抱住乔治大腿：“乔治大师，谢谢，谢谢！您的大恩大德，我永世难忘！但是，您……想要什么呢？”
“很简单，我们之间，从来没有什么关于魔女和异端的交易，魔女和异端当场死亡，尸体后来被火化，以后也不会有人拿这个说事儿——您明白我的意思？”
希克斯图点头如鸡啄米。
乔治缓缓弯下腰，平静的目光紧紧盯住希克斯图：“圣使大人，光明神会记住您今天的作为，您应该走上赎罪的路，而非在罪恶的路上越走越远，是神借我的手给了您这次机会，希望您不要辜负。另外，既然是神的赐予，意味着，它也可能会被收回。需要我说得更明白一点吗？”
“这个，我、我，很抱歉，我现在脑子一团乱麻……”
“您的受损部分虽然修好了，但是，一旦您犯下像今天这样的侵犯女性的罪行，它可能终生都无法修复了。”
“感谢您的慷慨，我一定会认真完成自我救赎的！赞美光明，赞美光明，光明至上！”
看着希克斯图一脸做作的样子，达克和伊莎贝拉忍不住一起撇嘴。
乔治对二人露出一个微笑，摊开双手道：“我们应该给别人悔过自新的机会，不是吗？对了，”他转向希克斯图，“从此之后，他们两人和您再无瓜葛，追踪犯人的‘神圣烙印’还是取消吧，现在。”
希克斯图不敢不从，口中默默念几句祷词，他和达克的掌心同时金光闪烁，然后金光散去，“神圣烙印”的效果被取消了。
“很好，您表现了相当的诚意，那么，我也有赠品，”乔治说着，把一包衣服丢到他脚下，“赶快换条裤子，准备冲出去吧。别忘了周围这几位——几位，起来吧，如果被什么虫子钻了不该钻的地方……”
一句话没说完，四具死尸腾地跳起来，你争我抢地争夺起裤子来。
但是，令人纠结的是，乔治只扔下了四条裤子，也就是说，他们中必须有一个要光屁股！
四人的罪恶目光不约而同地瞄向了一直昏厥的四级半甲。
一番收拾完毕，希克斯图回头，满怀希冀地看向乔治，却发现，三人不知什么时候不见了。
伍德低声问道：“大人，怎么办？”
“没办法，被人算计了。只能先这样了！什么声音？”
“巨虫过来了！干掉它们！”
希克斯图一瞪眼：“干掉什么？敌众我寡，冲出去跟援军会合！”
“哎哟，”四级半甲昏睡半天，终于悠悠醒转，“这是怎么了……我的裤子呢？菲力克大人，你怎么把我的裤子抢走了——嗷！”
可怜的四级半甲又一次沉沉睡了。他的身后，四级半乙扔掉半块墓碑砖，拍拍手，气定神闲。
轰的一声，一条凶恶的巨虫破土而出！
希克斯图朝四级半乙打个手势，四级半乙心领神会，扛起光屁股的四级半甲，撒腿就跑。
更多的巨虫接连不断破土而出，希克斯图长剑出鞘，威风凛凛地大喝：
“圣武士，撤退！”
第七十章 告别地狱（2）（）
圣历1643年11月，是注定要载入斯内尔港史册的一个月。精彩故事一个接一个，让适应了快节奏快生活的斯内尔港居民有点目不暇接。
先是邪术炼金术师罗德里格斯的惊天计划，炼金术三巨头斗法；再是异端刑场刺杀案，企图刺杀皇都圣使希克斯图大人，救走同伙，结果被当场击毙；还有圣使大人明察秋毫，果断出击，一举摧毁了在墓地下潜伏的变种怪物巢穴。最后把怪物的母体杀死拖出来：一只足有两间房子那么大的巨型软体蜘蛛！为了拖动它，足足用了四十匹马，十几辆大车拼成一个移动平台，出动三四百人才挪到市中心广场。然后当众用圣火烧成了一堆灰。
这次盛会的规模，比前一次处决魔女还要巨大，处刑当天，简直是人山人海，万人空巷！希克斯图骑着高头大马，得意洋洋地招摇过市，享受无数掌声与鲜花，真是春风得意，立下这样的功勋，或许回皇都后，他那个“副”字，就可以去掉了吧？
当然，也有个别不长眼的发出了大煞风景的质疑之声。
“蜘蛛……是节肢动物，巨虫……如果真是影像里那个样子，应该是软体动物的变种吧？节肢动物，是怎么生出软体动物来的？”戴眼镜的学究表示怀疑。
周围的闲汉用看白痴的眼光看他。
“啃书啃傻了吧？都说了是怪物，怪物嘛！能用常理说清楚，就不是怪物了嘛！老子问你，天多高地多厚？下雨为啥地下流？知道不？不知道？滚！再瞎比比扰了大爷们喝酒，干了你个老兔子！”
酒馆里热闹，街头巷尾传言也不少。
“听说了吗？圣使大人进去探路的时候，还带着个小姑娘呢，水灵灵的！进去六个，出来五个！小姑娘没出来！”
“哟，去哪儿了？”
“听说呀，是被虫子拖洞里去了，发现的时候，光剩下人头了！”
“吓！还有这种事？咋没拖别人呢？虫子吃肉还分老嫩？”
“这里头呀，肯定有事儿！圣使大人你又不是没见过，桃花眼，啧啧，这事儿呀，说不定那先啥……后啥……嘿嘿，你懂的！”
“哦——虫子背黑锅？聪明！”
第二天，两位大妈的尸体在排水渠中被发现，口里全是烂泥，据说是洗菜时不慎失足溺水而死。
一幕幕悲喜剧不断地上演着，而这一切，与伊莎贝拉并没有多少关系。她正怒气冲冲地站在乔治面前，愤怒地瞪着他。
“乔治先生，请解释一下，这是什么！”
她手中托着的，是一个精致的、外壳已经破碎成两半的小球。小球似乎很不结实，要消融在空气中的样子，但外面包裹的银色圣光阻止了它进一步消融。
乔治从她手中接过，扫一眼道：“炼金术的产物。”
“你认识这个吗？”
“我做的。”
伊莎贝拉差点给噎死，她本来以为，抓到了异端的蛛丝马迹，可以抓出真正的幕后推手，没想到嫌疑犯居然主动承认，还承认得如此理直气壮！
“你……你这是——”
“史莱姆研究者，异端研究者、邪术研究者乔治，您在墓地里所遭遇的一切，都是我一手操纵的。虫子的进退，靠信息素指挥；男人的暴行，是受雌性性信息素影响的结果，所以他们疯了，您只是出了点儿汗；希克斯图的战果，巨大的母体蜘蛛，不过是临时拼凑起来的生命构装体，放着不管，最多活两个钟头。”
“你……你这个——”
“测试史莱姆对信息素的应激反应。顺带拯救你们——最后，所有人都很满意，对吗？不管是草包圣使，悲剧夫妻，正义感满点的傻小子组合，还有保住贞操却没保住初吻的漂亮女牧师。”
伊莎贝拉又羞又气，愤愤地跺脚：“你以为你是神吗？”
“按您的说法，神借我的研究拯救你们，拯救在悲惨命运中沉浮的人。”
伊莎贝拉一时语塞，她这一刻真后悔没有把那些经院辩论的书籍好好研究研究。
见女孩哑了火，乔治继续道：“人类的认识无穷尽，我只是一个被囚禁在认知荒漠里的孤独旅人，现在，我发现了知识绿洲，正狂奔在路上，没有那么多精力去验证神的伟大或渺小。讨论神学和吵架，恕我不奉陪。”
伊莎贝拉恨恨地瞪着他，不知为什么，见到这家伙就觉得不舒服，本来是想表示感谢，三句话一说就顶起来了，而且顶到最后错的还是自己！
“我不会走罗德里格斯之路的，他太醉心于对人类的改造，妄想通过改造肉体——也就是所谓的神化之法而一步成神，这种错误的思路决定了他只能独自上路，孤家寡人。”
伊莎贝拉不置可否。
乔治继续道：“对一个炼金术师来说，选错了研究之路还不是最悲哀的，而是明知走错了，还不得不一直走下去，罗德里格斯，就是这样积重难返，最终埋葬了自己啊。按我的本意，并不想用改造肉体的方法去帮助巴雷尔和卡洛儿。但是，有时候，身不由己。而且效果看起来还不错，是不是？”
“哼，乔治先生，我警告你，今后，我会一直盯着你的！”
乔治笑笑，温和地问道：“听说您参加过第六次圣卫战争，不知您的马术如何？”
“哼，还行吧。”
“您对神的虔诚让人敬佩，不过，偶尔也把目光转移到凡人身上，看一看他们的悲欢离合如何？如果不嫌弃，请随我来。”
伊莎贝拉一头雾水，跟着乔治来到前厅，早有吱嘎作响的带轱辘机器小铁盒牵来了两匹骏马。
两人翻身上马，一前一后向城外疾驰而去。
官道旁边的岔路口，一对夫妻正在与达克等人告别。那个丈夫长了一副长长的连鬓须：“各位，我实在没想到，还能活着和你们道别，多谢，多谢！”说着，两人一起单膝跪下去。
达克赶紧一把扶住他：“快别这么说，我也没想到，乔治那家伙，把你改成这个模样了，一看就是猛男，但是，没原来帅啦！”说罢故意低声道，“不过你老婆比原来漂亮了。”
夫妻俩哈哈大笑，他们正是原先的巴雷尔和卡洛儿，乔治对他们进行了身体重塑，现在他们跟正常人没什么两样，只是相貌发生了天翻地覆的变化，巴雷尔变成了虎背熊腰的胡子男，而卡洛儿的身材由原来的窈窕修长变得娇小玲珑，一看就是不同的两个人。
卡洛儿笑道：“我们决定了，离开这座城市，去他的乡下老家生活。这样的机会，实在难得啊，再一次谢谢你们！”
莱莉问道：“你们的能力呢？”
巴雷尔开心道：“我们现在是什么能力也没有的普通人了，什么事也不会找上我们的。终于可以放下一切了。”
罗伊斯问：“真的可以放下一切吗？比如，那些奴隶，再比如，‘神恩之救赎’的伙伴？”
卡洛儿道：“是的，最近一段时间，我们想了很多，包括过去我所热爱的东西。其实这个问题让我也纠结了许久，最后，还是乔治先生的一封信让我解脱出来。”
“他说什么？”
“熟透的果子自然会落。如果是二百年后，他也会以全部的生命和精力，为奴隶的自由而战。”
达克忍不住嗤笑了一声：“二百年后？老妖怪乔治出手，把奴隶贩子一扫而空也就是分分钟的事。”
卡洛儿笑笑，道：“所以，我相信他。或许以前的自己真是太理想化了，就这样吧，真正地放下一切，希望你们别笑话我是逃兵。”
“哪有的事！”达克不好意思地摸摸脑袋，“说起来，你被抓那事儿，我也有责任，你别记恨我就好。”
“你那是恪尽职守啊警界良心！”卡洛儿打趣一句，把众人都逗笑了，她停一停又道，“我上刑场的时候，你们做的事情，我和巴雷尔都看到了，另外，有件事我要提醒大家，斯内