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紧要关头，雅根克总督府终于做出了最终决定，准备撤销斯托尔滕司令职务，将他与先期被撤职的刺杀案主犯莫萨里亚一起交与斯坦福军，向斯坦福军求和。
斯托尔滕通过秘密渠道得知这一消息，万念俱灰，为避免遭受无谓的损失，在女儿和副官希罗多德的劝说下，下令阵前起义，全军加入斯坦福军。
海军阵前倒戈，震惊雅根克，大财团紧急召开会议，三小时内连发六次通讯，希望能与斯坦福求和，但斯坦福一直保持沉默。也没有一兵一卒踏进硕果仅存的一半雅根克城。不知在等待什么。
当天夜里，一声惊天动地的巨响，巴林墙被炸开一个大口子，数不清的红了眼的难民一拥而上，扑向总督府和富人居住区；与此同时，先期逃散的要塞炮台溃兵一部冲击总督府，与难民一起血洗了总督府。罗姆总督和众多官员被吊死在路灯上，城防队长巴林见事不妙，企图化装潜逃，被难民认出，押到巴林墙破洞下，用墙砖活活砸死。
斯坦福军继续保持沉默，止步在已经遍地烈火与鲜血的西南区之外。
现在，饱受海啸之苦的、废墟一般的东北区反而成了人间天堂。
路灯灯柱上，挂满了尸体，全是昨天还趾高气扬衣冠楚楚的头面人物。
库什纳被吓坏了，他从凌晨开始就呆在父亲的卧室里，抱着父亲的腿不撒手，喃喃祈祷安东乐维快来救他，把卢斯福弄得哭笑不得。
“好啦，库什纳，外面的声音小了，斯坦福军，已经利用乱军和暴徒把大财团的头头脑脑们清洗干净了。对咱们来说，最危险的就是昨天深夜巴林墙被炸开的那几个小时，现在挺过来了。再说，安东乐维先生让我们雇佣的两位保镖，不也一直尽职尽责吗？”
“两个人啊，父亲，两个人，一个身高不到一米六的小矮子，一个白头发小妞——妞倒是挺漂亮，管什么用啊？这时候漂亮是招祸啊！”
卢斯福哈哈一笑：“能知道漂亮是祸，你开始上进啦。好事，好事。放心吧，我们一定死不了，要不然，黑暗神教拿什么装点门面呢？看着吧，我们家的好日子，就快来了。最多再三个小时，就会有人来请我们”
卢斯福话音未落，大厅传来咣当一声响，大门被撞开了，接着是纷乱的脚步声和叫嚷：“卢斯福老狗在哪里？”
库什纳吓得浑身哆嗦，卢斯福却拍拍他胳膊道：“扶我起来，去二楼看看。”
库什纳推着父亲，刚走到二楼过道的扶梯边，就听到大厅里传来小矮子神气活现趾高气扬的声音：“进来不知道敲门，也不知道在脚垫上蹭蹭鞋底，看看你们脚上沾的血，怎么，别的地方抢光了，想到这儿来发财？滚出去！”
“老子不想杀小屁孩，滚。”
“你才是小屁孩，你全家都是小屁孩哦哟，动手了？不过怎么这么慢啊？哦哟哟，一起上？这么急？那老子就给你们个痛快！”
强冰元素波动一闪，一切归于寂静。
父子两人站在扶梯边向下望，大厅里多了十几座晶莹剔透的冰雕——全都没有脑袋。
小矮子正忙活着跟踢球一样，一脚一个把冻结实的脑袋踢出门去：“抱歉了，两位老爷，老子呃，我把它们踢出去，免得弄脏屋子，不过，我不是佣人，那些冻结实了的碎渣烂肉还得早点找佣人来打扫，要是一化开，这屋子就没法看喽。”
卢斯福朝小矮子微微欠身：“有劳您啦，王尔德先生，果然如传闻中一般，有着剑神的实力呢。”
王尔德撇撇嘴：“我用的明明是长枪，剑神什么的有枪神吗？”
“当然可以有库什纳，你往哪儿看呢？”
银发黑衣女剑士不知什么时候走过来，对卢斯福道：“卢斯福先生，有王尔德在，您二位的安全应该没有问题了，我还有事，告辞。”
“感谢您的付出，您请便。”
这时，天空中传来螺旋桨的轰鸣，巨大的阴影缓缓压迫过来，马卡洛夫飞空艇队开始清场，斯坦福军终于出现了。
卢斯福推开窗户，看着头顶高远的蓝天。
“新时代降临了啊，接下来，是议会里合法的斗争。来吧，斯坦福，让我们来看看，到底是谁笑到最后。”
然而，他误判了。
一直到傍晚，都没有人来招呼他，第二天整整一天也没有。卢斯福开始焦躁，难道斯坦福能靠自己的班子搞定一切，一点生路都不给雅根克的旧官僚集团？
吃相未免太难看了吧？
他打发了一个佣人去市政厅打听，回来之后，那佣人面如土色：“老爷，老爷，不好了，斯坦福要跟雅根克合并成立北海联盟，新的总督候选人已经出来了。”
卢斯福几乎要站起来了：“是谁？”
“一个是斯坦福的现任总督卡尼迪，另一个，是，是”
为了安抚原雅根克的军民，另一个一定是雅根克人，那个候选人即便当选不了总督——这几乎是可以肯定的——也会成为下一任候选人的热门人选。这也是必争的那个名额！
“是尼米兹将军。”
库什纳大吃一惊：“尼米兹？他从哪个老鼠洞里钻出来的？”但他冷静下来一想，顿时明白了，尼米兹一定是被斯坦福的突击队救走，隐藏在斯坦福，现在，他就成了斯坦福军控制雅根克的最好筹码。
“原来，别人手上的牌不止一张啊”他苦笑着望向父亲，却发现，父亲口眼歪斜，口吐白沫，已经开始抽搐了。
“父亲，父亲？”
这时，达克和伊莎贝拉已经登上了前往大陆的海船。
伊莎贝拉正在给达克读她收到的最新消息。
“叶伏尼契将军很不高兴，因为乔治突然改变了主意，不许他再投弹，所以他的宝贝马卡洛夫空艇就只扔了炸碎狗岛的十三发炸弹，不过瘾，实在太不过瘾了。”
达克哈哈一笑：“你说是不是乔治看了我们给他留的信，良心发现了？”
“嗯，一定是这样。哎呀，这是我们可以记一辈子的功绩啊！”
“还有什么？”
“卢斯福中风了，还好救治及时，保住一条命，却只能躺在床上度过后半生啦。估计是没想到一手提拔起来的尼米兹会跟乔治合作，把他的位子抢走，给气的。卡尼迪总督给了他一个终身荣誉市民的称号，有专人照顾，他儿子库什纳成了议员。”
达克摇头：“卡尼迪的水平比他只高不低，眼界却更开阔，就算给他机会，他也未必争得过。至于库什纳，机会已经给他了，看他怎么做吧——别的？”
“莱莉发消息来祝我们一路平安，还有，她给了我们一个秘密通信频道，我们可以单线联系。”
达克失笑：“有秘密可言吗？”
“多一条联系渠道总是好的嘛，这你就不用操心了，我来，真是的，招呼没打一个就走，莱莉没当成伴娘还不高兴呢，说你找了老婆把妹妹忘了。”
“她现在也算万人之上，地位也就比乔治低那么一点点吧。我总算可以放心了，再怎么着，也得给我这当哥的留点个人空间吧？没事没事，她会理解的。”
伊莎贝拉舒服地转了个身，背贴着甲板栏杆，双臂展开轻轻搭在栏杆上，做了一次舒舒服服的深呼吸，问道：“你觉得，乔治会变成乌尔比诺那样的伪君子吗？”
“还用变？本来就是。他什么样你还不知道？”
“讨厌，我是说，现在他的技术可以说是超一流的了，会不会变成当初的罗德里格斯，或者库鲁马？”
“变成疯子炼金术师或者独裁者？我觉得可能性不大。看他的表现就看得出来。他在玩弄均势的游戏。”
“均势的游戏？”
“现在各国都像一堆堆干柴，等待变革的烈火。他给每一堆干柴丢下几颗火星，却从来不浇油。”
“你越说我越糊涂了。”
“你看，他给新特诺蒂兰留下了海德拉之柱和强大的海军，解决奴隶主割据的局面不再困难，但人口问题始终搞不定，我听说阿塔瓦尔国王已经开始鼓励生育，但民众不买账——万一上边哪天心血来潮再来一手圣冠战争可怎么办？”
“这倒是。”
“还有他们的萨奎尔教，和现代炼金术格格不入，如果没有一场彻底的思想变革，很难让炼金术遍地开花，也就培养不出大量的技术人才。”
“嗯，那么阿拉孛呢？”
“他给阿拉孛人留下了太阳魔能采集器和强大的空军，却也给他们留下了没有彻底统一的思想、以及意外催生出来的基地组织。宗教冲突和部族矛盾也不是一朝一夕可以解决的。更何况还有个更大的炸弹——跟非姆斯蓝教国家的关系。所以阿拉孛的发展也一样任重道远。”
“北海这边呢？乔治已经堂而皇之地当上黑暗神教的大主教了，会不会架空卡尼迪，把自己变成幕后的皇帝？”
“暂时还不明朗，但是，如果保持均势，我猜他会把马卡洛夫空艇、法拉肯之喉和浮岛技术留给卡尼迪。”
“那北海联盟岂不是要横扫大陆了？”
“他把大财团全砸碎了，现在他的第一要务是恢复经济活力，一切从头开始。另外，掌握技术的黑暗神教走到了阳光下，成为新的政治力量，这一定会引起别国的警惕——你发现了吗？有超越时代的技术在手，要搞点事情简直不要太简单，特别是选择好爆发的节点。”
“具体说说看？”
“以我们为例，第一搞我们利用政治献金拿下了斯坦福的控制权，第二搞我们利用工人罢工挖了雅根克墙角，第三搞我们利用海啸掀翻雅根克成功上位，短短三个月时间，天翻地覆，你说这怎么能不引起别人的警惕？”
“你等会儿，政治献金是怎么回事？我怎么没听说过？”
达克轻笑一声：“拉拉啊，你以为，不出点血，就能把斯坦福合法的拿到手？当时卢斯福和阿尔弗兰正在抢总督位子，我们选择了阿尔弗兰。乔治还下令教徒必须把票投给阿尔弗兰。要不然你以为阿尔弗兰是怎么胜出的？那时候你还没主持情报工作，不知道很正常。如果选择了卢斯福，老谋深算的他一定会提出更多的限制条件。所以”
“别说了，听不下去了，又是阴谋。”
“是啊，还好我们不用在这个垃圾堆里继续滚下去，让乔治接着滚吧，除了刚才经济和政治两方面的表现，还有一点，他根本没有提供给北海联盟任何能在大陆上立足的、决定性的技术。”
“这意思是，北海联盟一旦离开了海洋，将一事无成？”
“除非学会利用好大陆国家的政治、经济资源，单凭自己的武力？哈。所以说，乔治的权力欲比我们想象的可能还要低——他只想捣乱。”
“竟然有这样的怪人，不可思议呢。”
“我们也是一样啊。忘了这些吧，让我们期待新时代早日到来。老婆，我们去哪？”
“你说吧。”
“回大陆。”
“斯内尔港？”
“不，教皇国珐蒂冈。”
“我以为你要去艾因斯提尔找火焰史莱姆呢。为什么是那儿？”
“这还不简单，那里不打仗啊！”
“信你才怪！”
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第一章 剥皮刀（）
1645年7月，随着北海联盟的成立，雅根克与斯坦福的纠缠终于落下帷幕，联盟第一任总督是斯坦福人卡尼迪，副总督是雅根克前海军司令尼米兹。
这件事对大陆国家并没有什么大的影响，在内陆国家，更是连个水花都没打起来。大家关心的是刚刚开打的宗教战争。
光明神教内部发生了分裂，第一派是前教皇格利高里的继任者弗朗西斯领导的原教旨派，这位保守派的实力最强，但有传言说是他谋害了教皇然后篡位，而且他上位并没有得到其他几位大主教的认可，这就为其他各派掀桌留下了话柄。
第二派是苦修士派的光明圣者乌尔比诺，他和原教旨派的弗朗西斯不同，提倡建立世俗化教会，并且废除赎罪券和许多繁文缛节，简化仪式，扩大地方教会的权力。他的主张得到许多穷人和地方教会的支持，因此又被称为改革派或穷汉派。
两派各不相让，保守派骂穷汉派非圣无法，蔑视神权；穷汉派骂保守派派抱残守缺，曲解神意，特别是弗朗西斯一直无法说明前任教皇的死因，是个篡位者。于是，双方正式开撕。
轰轰烈烈的宗教战争打响了，大陆各国无一例外，选边站队。什么？你们国家信保守派和信穷汉派的各占一半？那就先打个内战好了，要不，换个会站队的国王？
除了这两大派之外，还有林林总总的一堆小派系，比如原来的“虔诚者”希克斯图，一个小小的使者，拿着不知从哪里骗来的教皇手令，拉走了一批圣殿武士戒律团的人，居然也另立山头，号称要讨伐两大派的“伪信者”，真是笑话。
饥寒交迫的穷汉们，手握强军的地方豪强们，野心勃勃的贵族们，心机深沉的修士们，他们的命运交织在一起，以1645年的大陆为舞台，以波澜壮阔的宗教战争为背景，上演了一幕幕悲喜剧。
当宗教战争的烈火燃遍各地时，大陆上还有一个地方难得的清静，那就是光明神教的圣城珐蒂冈。
任何战争，都不应该打扰这里的宁静。这是早在罗玛帝国把光明神教作为国教时就定下来的金科玉律，一千多年以来，没有任何人敢于打破。而能居住在珐蒂冈的，无论是宗教人士还是平民，无一不是对光明神教有着超乎寻常的虔诚，当然，他们也无一例外的是保守派的信徒。
在珐蒂冈城外西南二十公里有一座叫洛尔马的小城，这里的生活平静、缓慢，如同一座老式的座钟，稳稳地走在一成不变的道路上。
最近城里搬来了一对小夫妻，他们经营了一家小小的炼金作坊，生产一些便宜的日用小玩意儿。男主人叫达科拉，是个身高接近两米的壮汉，乍