“因为我天生有种崇高的使命感，我降临在这个世界，就是来拯救和改造它的。所以我对这世界决不妥协，决不。如果它敢伤害我，我就狠狠地伤害它，我会报复，我会十倍、二十倍的报复！”
“我承认你有这个能力，但是，你却一次又一次的与世界和解。另外，”达克轻笑了一声，“拜托，能不能别说得这么危言耸听？”
“哼。”
“咱俩的认知差别还是蛮大的，性格也不是特别合拍，但就是能一次次力挽狂澜，为什么呢？因为我们都发自内心的希望生活变得更好，并且愿意为此付出牺牲。想想你刚才的话吧，发脾气的小朋友摔玩具？”
乔治没说话。
“其实你已经接受了这个世界，只是嘴巴不认输。后来，你又学会了接受自己的父母、接受朋友，现在，你只需要学会接受别人对你的，嗯，‘仰慕’，是的，仰慕。”
“一派胡言！”
“当尼古拉斯大师用生命换回你的自由，你跪在斯内尔港下水道里哭的时候；当你驾驶着巨型掘进机、冒着生命危险来救我们的时候；我就知道，你是个挺不错的家伙。哦，对了，还加上一条，面对突如其来的、有些无理的追求，你只是胆怯而尴尬地躲开，没有把人轰出去，这再次验证了我的看法，我说的对吗？”
“我不喜欢那个臭丫头。”
“我没让你去喜欢她。刚才我说的很明白了，爱与不爱，全在你。就像你刚才说的，你的个人问题用不着我管。我仅仅是以一个朋友的身份，诚恳地给你提出建议，乔治，你所做的一切伤害和报复，到头来，都会伤害到自己啊。”
乔治那边是一声低低的叹息。
“嘿，哥们儿！”达克换了个轻佻的称呼，“赶快成熟起来吧，到我觉得你可以了，我请你去喝酒，怎么样？”
“那一定……会很有趣……”
“当——然——喝完酒，再去找几个……”
一个温柔又带几分妩媚的声音突然插进来：“找几个什么？”
这声音把达克吓了一哆嗦：“阿丽克希亚夫人？”
乔治赶紧道：“呃，女马，达克的意思，是，嗯，找几个，价钱便宜的材料贩子，嗯，对，材料贩子。”
“信你才怪。但是女马女马很开心！”
“咦？”
“我的乔治长大了，早到了该谈婚论嫁的年龄了。你不管找什么样的我都喜欢！”
达克尴尬地笑笑，他想关了队聊，阿丽克希亚夫人却不同意：“达克，别走。等我说完。你刚才说的很棒！”
“谢谢阿姨。”
“优秀的个体会吸引很多异性，魅力，或者暴力——嗯，反正都一样，很多异性。”
达克一头巨汗，这话说的，已经不把自己儿子当人看了。
“你们刚才的谈话我都听到了，乔治，那姑娘要是还行的话，先留作备选也好啊——就跟我当年挑你爸爸似的。”
达克一头瀑布汗：“阿姨，那个，要不，你们先聊着？”
“不，你得听，因为你也很优秀啊。伊莎贝拉是个好姑娘，阿拉孛的那个什么女王，还有那个挺漂亮的小蜘蛛叫什么来着，哦，恩雅，也挺不错嘛。”
乔治很不厚道的在偷笑。
“说你呢，儿子，笑什么笑！听着，铁牙庄这边已经没什么紧要事了，你爸爸去世以后，光明神教以为我只是个会几下简单法术的老太婆，放松了监视，我很顺利地把这里的家伙全控制了。”
乔治不放心：“你可要小心啊。”
“人类的大脑我最熟，放心——所以，我现在留了个分身在铁牙庄，我的真身正在赶来北海的路上，儿子，你最近压力太大了，你不能既当大脑又当拳头。炼金术研究和敌情分析交给我，你放手去做，怎么样？”
“那太好了！”
“我说的是，好好跟人家姑娘谈恋爱。”
“呃，我不喜欢她。”
“缺乏了解。多谈谈就好了嘛。另外，你有问题为什么不问呢？”
“咦？”
“只要是生命体，不懂的问我就好了嘛。你以为自己能解决一切吗？要不是莱莉和伊莎贝拉主动找我，我还不知道你们的窘境呢。乔治，达克，你们听好了，让你们摸不着头脑的两种碎片，一种是冰蜉蝣，另一种是刺枪螺。它们都不是自然进化的产物，而是强力的人工生命体。”
“人造的？”达克脑中突然灵光一闪，“阿塔兰提斯？”
“宾果，达克抢答成功！阿塔兰提斯虽然沉入海底，但它的一部分系统还在运转。北海巨妖，这阿塔兰提斯的守卫当然要继续履行职责，而冰蜉蝣和刺枪螺，是它的刀和剑。”
乔治难以置信：“我知道阿塔兰提斯的覆灭，也知道北海巨妖和它的关系。但是，在过去的数千年里，北海巨妖和北海地区的人类相安无事啊，为什么现在会做出主动攻击的举动？”
“有两种可能，或者是人类的活动范围扩大，进入了它的巡逻区域；或者，阿塔兰提斯内部发生了某种危险的变化，它得到了新的指令。”
达克头皮一紧：“如果是后者……”
“要么人类永远退出海洋，要么，”阿丽克希亚夫人咬牙切齿，“不死不休！”
第三十三章 战前（2）（）
卢斯福孤独地坐在轮椅中，从双子塔高高的窗外望着外面旋涡状的飞空艇带。
从小患小儿麻痹症的他度过了半生艰难的岁月，今年六十岁了，从五十二岁当选为雅根克总督，到现在为止，他已经为这座城市付出了八年的热血、辛劳和汗水。
八年，两届任期。下周，他就要卸任，回到自己在罗执安浮岛老家的磨坊去，或者，以竞选人的身份，参加人生中第三次总督选举。
怎么可能呢？他自嘲的笑笑。
雅根克的规矩，连任不得超过两届。这个规矩，无人能破。
但是，如果我这么走了，反对派上台，会怎样？
“老轮椅天天吃烤百万富翁！”
“贵族，才是城市脚下坚实的陆地！如果老轮椅继续侵犯我们的合法权益，就让他去和平民打成一片吧！”
“我们用全大陆最低廉的税收供养了一支最庞大而最无用的军队，老轮椅该为此负责！”
一群鼠目寸光的蠢货。
低税收吸引了全大陆的商人和投资者，看看远处那壮观的飞空艇带，再看看港口船票一票难求的景象，这里被传说成人间天国，难道你们看不见？
是的，税收很低，但是，我们给平民的福利同样低的可怕！贵族并没有让渡多少利益给平民，恰恰相反，作为利益分配者的贵族，你们偷偷摸摸朝自己盘子里划拉了多少东西，以为我看不见？
低税收，必然要低福利，反过来也是，高税收一定对应高福利，可你们所渴望的，是既要自己花天酒地高福利，还要享受低税收！什么？财政赤字？那还用说，当然是你们口中那些平民来承担！
你们嫌雅根克死得不够快么？要知道雅根克最早可是一群海盗建立起来的城市，造反的血液流淌在每一个雅根克平民的身上！
就这么放手，让下一任总督去烦恼吗？不甘心哪。
“老爷，少爷来了。”
卢斯福闭眼十秒钟，调整了一下情绪，道：“让他进来吧。”
少顷，库什纳一步三摇地走进来：“爸爸，下午好！”
“见到你之前，还不错，”卢斯福冷冷道，“我说过，这里是办公的地方，你不该来。”
“哦，我亲爱的爸爸，作为司法厅的高级官员，您曾经的下属，您的亲儿子，难道不能向您汇报工作？”
“八年前我就不再是司法厅的人了。现在，我是总督，以你的职位，向我直接汇报，你不够格。在我发火之前滚出去。”
“我建议加强对雅根克外国公司的监督。”
“我给你三句话的机会。”
“呃，好吧。我们的浮岛卖得太便宜了，雅根克寸土寸金，永久出售并不是一个绝妙的主意。”
“两句。”
“大型浮岛应当直接收归市政厅，只出售小型和微型浮岛，而且要提高价格。”
卢斯福闭上眼睛，把胳膊撑在轮椅扶手上，用一只手的拇指和中指揉着太阳穴：“最后一句。”
库什纳慌了，连忙道：“爸爸，爸爸，我错了，我被外国人整了，就……”
“我的烦心事够多了，你能不能老老实实做好你的本职工作？别一天到晚东想西想！”
“但是，爸爸，那家伙实在太嚣张了，他要当众抢我女朋友！那副嘴脸，太可恶了！”
卢斯福停下了揉太阳穴的手。
库什纳一看有门，连忙道：“爸爸，娜娜已经报了您的名号，可那家伙还是非要让我当众出丑不可啊！”
“哦，瓦伦坦的孙女说我是总督了？”
“没有，她只说了您以前的职位。”
“人家比你懂事——那人什么背景？”
“一个叫达克的多兰德人，来做买卖。他和新特诺蒂兰王国舰队司令、阿拉孛帝国大使、光明神教圣使的关系很密切——爸爸，您要干什么？”
“来，把我手杖拿来。”
“给您，哦，不，不，别打，别打！”
“我打死你这个有眼无珠的家伙！这样的人，我也惹不起！给我惹事是吧？我让你躲，我让你躲！”
卢斯福毕竟年纪大了，抽了两棍子，累得气喘吁吁，愤愤地把手杖一扔。
库什纳赶紧过来捏肩捶背。
“臭小子，我告诉你，如果那人真的有你说的这种背景，他还有什么必要跟你去争一个男人婆？”
“呃……也对哦。”
“库什纳，把那把椅子搬来，我们好好聊聊。”
“好，好的。”
库什纳在自家老子面前规规矩矩坐好。
“我和你女马到了四十岁上才生了你，不容易。你女马对你百般骄纵，我又忙司法厅的工作，没空管你，你变成今天这个样子，我有很大的责任。”
“爸爸，其实，我挺好的……呃，我闭嘴。”
“你今天的权势、地位是怎么来的？你不会以为，是你才能特别出众吧？”
“呃，当然，不。”
“因为我坐在这个位子上，所以大家无论对你有什么不满，都会先考虑我的感受。如果有一天我不在了……”
“哦，不，不会的爸爸，您所有事情办得都非常棒，”库什纳想了想，又加一句，“您是我的楷模。”
“我下周就会卸任。傻儿子，你记住，一旦我卸任，你要第一时间跑到阿尔弗兰叔叔那里，用你所知道的最恶毒的语言狠狠地骂我。”
“这……阿尔弗兰叔叔和您的关系……”
“势同水火，谁让我抢走了总督的位子呢？但是，别忘了，雅根克的规矩，是不对卸任总督赶尽杀绝。而你，作为一个别人眼中十足的纨绔，做出这种见利忘义的举动，从此，你就可以淡出别人的视野，做一个真正的纨绔。你得罪的人太多了。等着收拾你的人光姓名就能写满一个笔记本。但是，如果你这样做，阿尔弗兰叔叔就不会容许任何人碰你一根头发，否则，别人就会把这笔账记到他头上：‘看哪，那个小心眼的阿尔弗兰，老轮椅的儿子都用那么恶毒的话骂自己的老爹了，还不放过他’。”
“可是爸爸，这样做对您……”
“我听不见，不会生气。另外，你说的那个多兰德人达克，我手头上有他递交的材料，一份是请求在斯坦福浮岛设立自热盒饭工厂，另一份，是……”
“是什么？”
“你没必要知道。这个人相当有才华，他背后一定站着一个野心勃勃的团队。他的计划让我很感兴趣。你和他不应该成为敌人。你可以告诉他，我马上就卸任了，没法提供实质性帮助，建议他和阿尔弗兰叔叔去接触，碰碰运气。”
“可是为什么……”
“没有为什么，说了你也不会懂的。现在，去吧，去做做准备，争取下周给阿尔弗兰叔叔留个好印象。”
“那，我，我走了，爸爸，你多保重。”
“去吧，我的傻儿子。”
库什纳走了，房间里一片寂静。
一片寂静中，卢斯福呵呵笑了：“阿尔弗兰，抱歉了，你想当总督，我也有不能放弃的理由。战争，开始了！”
血一样的夕阳从窗帘的缝隙里照在桌上。那上面，摆着达克提交的、对北海巨妖可能进攻浮岛的报告。
第三十四章 乔治娜入队（）
当卢斯福盯着桌上的报告，下定最后决心的时候，乔治娜穿了一身笔挺的紧身制服，穿着铮亮的靴子，向达克行礼：“报告长官，炼金术师乔治娜前来报到！我决定加入1643佣兵队，这得到了我祖父和父亲的一致支持。而且，也是莱莉长官亲自批准的，这是她开出的介绍信。”
好么，红珊瑚这是要站队了？还是说，给自己留条后路——这些先不管，大小姐面子够大啊，把我老妹都搬出来了……呸，分明是莱莉这个唯恐天下不乱的家伙想看乔治的笑话！
莱莉啊，这回你可失算了，乔治那家伙粘上毛比猴子都精明，会把乔治娜放在身边？这不是，给打发到我这里来了。
达克道：“乔治娜小姐，欢迎你加入，但是呢，佣兵是要真刀真枪上战场的。”
“我当然不以厮杀为最终目标。我做过功课了。”
“哦？”
“您讲过的那些，并非是传奇故事，而是实实在在的经历——”乔治娜咔的一并腿，“向老兵致敬！”
人家都这么说了，达克只好跟着肃立。
大小姐道：“不仅是您，还有我的前辈们，罗伊斯先生、伊莎贝拉牧师、伊西丝小姐……他们都是从佣兵开始一步步做起，最后找到了自己的坐标。我想重走他们的道路。”
“你可想清楚了，佣兵可是纪律森严的！你要忘掉一切过去，头脑中只剩命令和胜利，如果做不到，我随时踢你出去！”
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