“是苦难，我可爱的乔治娜小姐，是苦难。我在贫民窟里长大，为了一个铜子跟面包店的老板反复较量，在菜市场的战争中争夺被择下来的还算新鲜的菜叶，一天之内做三份工只为了给妹妹攒大学的学费，嘲讽、白眼、唾骂、歧视常常伴随我的左右，所以，我很小的时候就知道，我该做一个怎样的人。”
库什纳精神一振：“也就是说，您现在连个爵位都没有？”
“正是如此。”
库什纳哈的一笑：“听说，多兰德的爵位不太贵，您攒了这么多年的钱，为什么连爵位都没买到一个？您都干什么去了？”
“你他女马就是一坨刚拉出来的熊屎！”
达克赶紧一把拽住要狂暴的大胡子皮德：“大哥，大哥，犯不着，犯不着跟他一般见识，冷静，冷静。”
“我想揍他。”
“等没人的时候咱俩一块，你先喘口气，我不行你再上，怎么样？”
大胡子皮德挣了几下，没挣开，只好恶狠狠地瞪着库什纳：“小混蛋，老子记住你了！你最好别让老子在圣皮德堡碰上！”
“哼，粗俗！”见皮德冲不上来，库什纳悄悄擦了把冷汗：“那么，达克先生，继续刚才的问题，我们都很好奇，能让一个品行如此高尚圣徒——对，圣徒，请允许我使用这个称呼，放弃对爵位的努力，您——都干什么去了？”
达克走到大厅正中，微笑着环顾四周，坦诚的目光从宾客们脸上一一扫过，他笑了。
“我在多兰德斯内尔港的下水道里，与成群的异变生物血战，给那些无家可归的、备受欺凌的可怜人保留最后一丝寻回生活和尊严的希望。
“我在南方丛林遍布瘴气和毒液的沼泽里跋涉，拯救一个个即将遭遇灭顶之灾的部落，向落难的王子伸出援手，并帮他打倒了谋朝篡位的野心家，扶助他重归王位。
“我在阿拉孛半岛的烈日下挥舞战锤，让珍珠之路重新闪耀，让残破的《通天经》重归完璧。我逐退了凶恶的沙虫之母昆沙毕，把它流放到地层深处，永远不再回来。
“所以，各位，如此波澜壮阔的历程，怎么能容许我有时间去谋求一个体面的爵位呢？而这一次，我，来到了雅根克。”
众人又一次傻眼了。
过了半晌，有人大笑着喊了一声好。
又一次，掌声雷动。
库什纳哭笑不得：“达克先生！请您认真回答我的问题，我们需要您认真的态度，而不是精彩纷呈的冒险故事！”
达克眉宇间闪过一道寒光：“认真的态度？您是在盘问我吗？”
库什纳狞笑：“当然。贵族对平民，天然就有这样的优势，不是吗？我的探险家平民先生！”
第二十七章 贵族之上（）
库什纳得意洋洋：“在座各位都是贵族——当然，刚才那个疯婆子除外，如果新特诺蒂兰王国想与雅根克展开全面深入的合作，至少，应该派一位身份对等的贵族，或是持有国王信物的使节，你们说对不对？”
大厅里响起了稀稀落落的几声叫好，更多的人低头不语。
大个子干得漂亮，抢了你的风头，你就在别人身份上做文章？
而且，特许状公司的使者，跟国王使节也没什么太大的差别。刚才这番挑衅，太容易成为一场战争的导火索了！
库什纳啊，你是不是忘了新特国那两艘战舰的厉害？如果来二十艘呢？
当然，没人会出头为大个子说话，毕竟库什纳的老子卢斯福还是雅根克的共主么。
库什纳得意洋洋走到达克面前：“或许，我亲爱的达克先生，您可以补发一份快讯，让新特国赶紧授予您一个比较体面的爵位？”
博尔默愤怒地站起来：“库什纳先生，达克先生是我父亲请来的客人！”
“抱歉，我只是觉得，这座大厅的门槛应该稍微高那么一点点——”
大胡子皮德冷笑：“亚当和夏娃光着腚在野地里乱窜的时候，贵族在哪呢？”
顿时哄堂大笑。但笑过之后，却是一片出奇的静默。
库什纳气得脸色发青：“守卫，守卫！把这头蛮熊给我扔出去！”
一旁乔治娜不乐意了：“库什纳，这里轮不到你来发号施令！”
库什纳耸耸肩：“请原谅我的唐突，但是，如果这里执意要接纳这些粗俗、鄙陋、低贱的家伙，那我只好选择离开。他们身上的平民味儿真让人受不了。抱歉，再见，亲爱的娜娜。”
说着，库什纳潇洒地一旋身，掉头就走，见他走了，十几个小贵族也跟着起身朝外走。
库什纳脸上镇定，心里却在打鼓，不走不行啊，万一这两个大个突然袭击，自己恐怕顶不住，好汉不吃眼前亏，先闪人再说。
当他与达克擦肩而过的时候，达克突然道：“请留步。”
库什纳一哆嗦：“干、干什么？”
“我既没有爵位也没有国王的印信，但是，我的经历却造就了无比丰富的精神世界，从这一点来说，我是富足的。”
“哦，真希望那能换来一勺鱼子酱，最便宜的那种——平民和贵族之间的天堑，不是靠嘴皮子可以填平的。您想在上流社会行走，就要遵守上流社会的规则。而一个爵位，是上流社会的通行证。”
“这是您的观点，还是雅根克的观点？”
“不，这是全人类的观点。低贱和高贵，有一条清楚无比的分界线，那就是爵位，爵位你懂不懂？”说着，库什纳贴近达克，恶狠狠道，“如果你不离娜娜远一点，我叫你一个铜子的买卖也做不下去！”
“您这贵族的水平跟多兰德王国斯内尔港小巷里收保护费的混混差不多。”
“好啊，我们走着瞧。”
“不，不用走着瞧了，我估计，再过个一两分钟，结果就看到了。”
达克话音刚落，门口侍者高叫：“多兰德王国炼金术师协会理事，‘黑色圣地’会长彼特拉克先生，拜见达克先生、瓦伦坦先生！”
场中起了骚动。
有人问道：“这‘黑色圣地’是个什么组织？”
“多兰德那边的炼金材料贩子，东西物美价廉，生意从多兰德一路做到塔兰高地。不知道他们从哪里搞来这么多材料，连光明神教会也跟他们有合作关系。”
彼特拉克大步走进来，一双大手紧紧握住达克的手：“达克先生，达克先生，好久不见，好久不见！”
“生意怎么样？”
彼特拉克贴近达克，笑嘻嘻道：“成功洗白！现在，我们是合法商人。”
“做得好，小心光明神教会。”
“放心吧，从上到下都烂透了。有了您的海德拉之柱，高端炼金材料完全是我们一手把持，稍微放出几分利，教会反过来要求到我们头上，再加上见钱眼开的市政厅助攻，日子顺风顺水。”
“这次来是为了……”
“浮岛。”
达克精神一振：“你们准备建浮岛了？”
“斯内尔港现在光明神教的据点，区区四层下水道挡不住圣殿武士，不能把鸡蛋放在同一个篮子里。乔治先生和韦斯特大师真是神机妙算，我一来，您已经把路给我趟开了，刚刚好！要收拾谁，您尽管说，咱闹他个天翻地覆！”
达克大笑：“需要你出手的时候，我绝不让你闲着，先坐下喘口气！看到那边你那个大胡子同类么？塞伯利亚人，估计对高品质炼金材料会很感兴趣，去聊聊。”
“多谢达克先生提携。”
“好说，好说。”
彼特拉克刚一转身，门口侍者第二次高声叫道：“新特诺蒂兰王国舰队司令、海军中将普雷斯托，拜见达克先生、瓦伦坦先生！”
大厅里响起一片惊呼。
一身雪白海军制服的白化病人视众人如无物，一路噔噔噔走进来，对着达克就是一个标准的平胸礼：“向达克先生致敬！”
达克不是军人，没那么多讲究，笑着拍拍他肩膀：“普雷斯托舰长，现在高升啦？”
“您当时可把在下骗得好苦！怎么打扮成阿拉孛人了？感谢您当时的不杀之恩。”
“这可算是败绩啊，阿塔瓦尔陛下和尤潘基元帅有没有难为你？”
“没有。您的机智让军方上下重新审视自己的不足，现在，我们的舰队更强大；而且，战败之后，军队里图谋不轨的败类一个个争先恐后地跳出来，被陛下和元帅一网打尽。”
“那一定又是一段惊心动魄的故事，可惜我没时间听，陛下他们怎么样？”
“陛下要我转达给您的口谕：‘达克卿，没有你就没有这个国家，什么时候回来，做什么官随你挑——国王不行。’”
达克大笑，道：“我没什么要求，只有一个计划，需要你们配合。我拿钱，你们拿走声望和荣誉，怎么样？”
普雷斯托第二次行礼：“听从您的安排！”
见风头正劲的新特国舰队总指挥对达克俯首帖耳，周围来宾顿时面面相觑。
有人低声道：“有可能是给自己人造势。可以理解。”
另一人不同意的观点：“就算是这样，那也只能说明，新特国对商人的海外贸易关心得紧呢！有国家撑腰，商人胆子自然就大，事情也好做——这位达克先生是做什么业务的？他人不错，应该是可信赖的合作伙伴。”
库什纳恨得牙痒痒，达克这厮真是走了狗屎运，正好认识舰队司令，还配合演了这么一出戏！这一定是商量好的！
然而，更大的打击接踵而来。
瓦伦坦刚刚安排普雷斯托坐下，侍者第三次高叫：“阿拉孛帝国驻雅根克大使、菲达商会副会长菲达先生，拜见达克先生、瓦伦坦先生！”
全场大哗。
瓦伦坦惊得站起来。主桌上的人全站起来了，紧跟着整个大厅的人也都站起来了。
阿拉孛帝国的大使都惊动了？
大个子好大来头！
菲达穿了一件阿拉孛传统式样的白长袍，意气风发，闪亮登场：“达克先生，好久不见，还好吗？”
达克向他回礼：“圣主保佑您，我亲爱的朋友。巧克力的买卖还不错吧？”
“托您的福，销路非常好。您的那一份收入暂时寄存在商会，什么时候需要，打个招呼就行——伊玛尼陛下对您一直念念不忘呢。”
达克笑道：“打住，打住，哈桑已经战死在昆沙毕腹中，现在只有一个素无瓜葛的达克。”
“不知您来雅根克想做什么买卖？如果不合适，帝国广袤的土地随时欢迎您落脚。”
“有时间我一定考虑。坐，快请坐。”
这下子库什纳彻底老实了，他虽然是雅根克现任总督卢斯福的儿子，但毕竟只是个级别高一点的纨绔。而眼前这些实权人物，随便哪一个，他老子都得笑脸相迎，还轮得到他嚣张？
这回栽了，这个该死的大个子！好汉不吃眼前亏，过了这一关，慢慢想办法收拾你。
趁大家注意力不在他身上，他悄悄挪动脚步想溜。
他刚刚一动，一道晴天霹雳轰下来。
侍者第四次高喊：“光明神教戒律团掌书记，圣列昂尼德山虔诚者，教皇特使——希克斯图大人，拜见达克先生、瓦伦坦先生！”
山呼海啸般的惊叫响彻全场。
光明神教，光明神教？光明神教啊！
全大陆拳头最大，腰杆子最硬的势力！
能搬动光明神教特使？大个子是教皇私生子么？
库什纳的嘴巴可以塞进一个鸡蛋，乔治娜呆若木鸡。
这回连达克都吓得站起来。
这神助攻是什么情况？
把这货都搬出来了，莱莉和伊莎贝拉也太能干了吧？
有人总算恢复了神智，惊问：“大个子刚才说的不是故事，是真的？”
这话一出口，他后悔了，大多数人还在梦游呢，声音不大的一句话在寂静无声的大厅里真是犹如震雷。
达克当然听到了这句话，他大笑几声，大手一挥：“假的，都是精彩纷呈的冒险故事！凡人，怎么可能做出那么多英雄事迹来？”
大胡子皮德酣畅淋漓的放声大笑：“贵族？英雄面前，什么贵族，都是熊屎！”
顿时马屁横飞，谀词如潮。
一片混乱中，瓦伦坦和博尔默父子俩对视一眼，同时点点头。
博尔默客气地对达克道：“达克先生，很抱歉，如果没有特殊情况，我们之间的合作，就到此为止吧。”
第二十八章 瓦伦坦的救赎（）
面对突如其来的变化，达克保持礼貌的微笑：“哦，能告诉我为什么吗？”
博尔默干脆利落：“红珊瑚希望发财，不希望招惹无缘无故的麻烦。您的实力深不可测，自热盒饭的价值可以估量，但我们无法评估与您合作带来的风险——我们只是商人，充其量是有那么一点钱的商人。”
达克暗暗叫糟。
这真是弄巧成拙了！
事情是明摆着的，你那条道都能吃得开，抬抬手就拉过一支舰队，跺跺脚就冒出个大使，万一哪天心情不好，咂咂嘴，红珊瑚是不是就没了？还是少惹麻烦为妙。
达克正在考虑措辞，希克斯图却笑道：“我这次来有要务，不知道现在红珊瑚的家主是哪一位，瓦伦坦老先生还是博尔默先生？”
瓦伦坦道：“是我，但是业务都是博尔默来打理，谈业务，你最好……”
“教廷富有四海，暂时不需要红珊瑚，是关于个人的事情。瓦伦坦老先生，我们能否找个地方密谈？”
瓦伦坦有些奇怪，自己和光明神教素无瓜葛，一个光明神教圣使，怎么会找上自己？但既然人家说了，就只有答应，于是点头道：“好。”
与达克擦肩而过时，希克斯图朝达克使了个眼色，但达克没明白是什么意思。
眼看着瓦伦坦和希克斯图离开，博尔默也对达克道：“那么，等宴会结束，我们一起去参观一下红珊瑚本部，我送您回商馆，怎么样？”
达克笑道：“我还想再做做努力呢，因为商人是追逐利益的，只要利
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