《史莱姆研究者》

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史莱姆研究者- 第174部分


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的计划,她刚才一直在等待最后的选择,契伯克利答对了,哦,他朝你们走过来了。”

    契伯克利和柏丽亚娜走到达克和尤潘基面前,深深地一鞠躬:“各位,能遇到你们,是我一生最大的幸福!你们造就了我,拯救了我,谢谢,谢谢!”

    “要不要跟他说实话?”尤潘基在队聊里问。

    达克迟疑了一下,道:“还是不要了吧,有时候,懵懂地活着也挺好的。让他活在传奇故事里,比活在悔恨和遗憾中要好多了。至于柏丽亚娜在将来会不会说出一切,就看她自己啦。就这样吧!”

    达克拍拍契伯克利的肩膀:“祝贺。珍惜。”

    契伯克利和柏丽亚娜一起再次鞠躬下去:“谢谢,谢谢你们!”

    乔治道:“好啦,达克,赶快回达拉斯,莱莉他们在等你,我们又要出发啦。”

    “哦,下一个目标?”

    “现在,雷霆史莱姆给了恶魔强健的心脏,下一个目标,坚不可摧的身躯——钢岩史莱姆!”

    “在哪?”

    “多兰德王国东北方,同样是异教徒的国度——阿拉孛帝国。”

    (《湿地苔城之卷》终)

第一章 乌姆利姆港的来客() 
1644年7月,达克一行为寻找钢岩史莱姆,离开了广袤的南方丛林,向阿拉孛半岛进发。

    这一次,1643佣兵队第一支队的两个分队合并行动,达克、乔治、伊莎贝拉、罗伊斯、莱莉、伊西丝六名骨干乘坐海船,直奔阿拉孛半岛南端的海港乌姆利姆。

    临别前,新特诺蒂兰特佐穆克大祭司和尤潘基元帅亲自到港口送行,洒泪而别。

    尤潘基作为王子的最坚定支持者,即便在最危急的情况下依然不离不弃,血战到底;参加了所有特诺蒂兰建国的重大战斗,在阿特拉斯和特诺蒂兰军中都有很高的威望,两国合并后,他历尽磨难,终于苦尽甘来,元帅一职非他莫属。

    满口荣华富贵的拉莫斯成为新特诺蒂兰的首席炼金术师,得到阿塔瓦尔国王的赏识,主持炼金术的研究开发,他一生都不会为钱发愁了。

    契伯克利和柏丽亚娜两人追随拉莫斯,潜心研究炼金术,立志从此不再踏出书斋和研究室一步,据说在巫术、草药学与炼金术结合方面已经有了初步成果。

    图兰索瓦部落为掩护王子付出了惨痛代价,族长战死,全族仅剩六十余人,几乎灭族,阿塔瓦尔国王将这些忠心耿耿的护卫编成近卫队,由同样精通变形术的老山魈巴拉克统领。

    原特诺蒂兰国王罗森塔尔担任南方总督,管理雷鸣之河河套地区及以南的广袤丛林。其子塔布里希负责主持水上苗圃开发研究与推广,为解决粮食问题而努力。

    原特诺蒂兰水军的精英河神卫士安度里统领水军,负责内河防务。“无面者”蒙特雷奇负责治安与检察之职。

    最后,黑暗神教女武士恩雅负责黑暗神教特诺蒂兰分部的教务。

    达克轻轻叹了口气:“大家都安排好了啊。”

    乔治笑道:“听起来有些不情不愿的意思。”

    罗伊斯假意张望一番:“伊莎贝拉和莱莉出去透气了,那就敢说了。”说着,他坏笑道:“达克,我知道你放不下的是谁,提醒一下,那可是蜘蛛女皇啊。”

    达克大窘:“罗伊斯!”

    乔治正色道:“恩雅最后一次蜕皮最终选择了人类的形体,在生理上,她已经完全是个人类了,还是实力强劲的人类。人类和非人类发生感情什么的,并不罕见。我父母就是如此。”

    达克哼哼道:“那还真是感谢你的理解啊——别开玩笑了!乔治,我正好要问问你,她怎么会加入黑暗神教?”

    “我对她说,你是黑暗神教的教徒,加入进来,就算不能嫁给你,还是可以并肩战斗。”

    “伙计,我可以骂你是混蛋吗?”

    “要不然呢?让她带领巨蜘蛛一族和人类继续开战吗?阿塔瓦尔已经初步整合了南方丛林,力量已经非常强大,如果我们没有有效的制衡手段,只能是白忙活一场。”

    罗伊斯若有所思:“所以一个随时会翻脸的蜘蛛女皇会让这位新皇帝知道,做事要有分寸?”

    “黑暗神教还很弱小,一个过分聪明或过分愚蠢的独裁者会毁了它。所以,在它壮大起来,显露力量之前,必须保持一定的威慑力。恩雅是最好的人选。至于感情,达克,临行前她对我说过,会一直等你的。”

    达克手忙脚乱:“这这这……”

    “这是可能的,她的寿命比你长得多,衰老速度对你来说几乎可以忽略不计。你随时可以回来找她。她看你的眼神明确地在说,你就是整个世界啊。”

    伊莎贝拉好奇地把头伸进船舱:“什么整个世界啊?”

    乔治笑道:“没什么,我们失去的只是锁链,我们获得的,将是整个世界。”

    “唔,听起来好像错过了什么不得了的讨论呢,快出来看哪,乌姆利姆港到了!”

    船舱里三个男人走到甲板上,展现在他们面前的,是一片美丽的湖光山色。

    达克诧异道:“阿拉孛半岛不是一片沙漠么?我以为是海边沙连着陆地沙,一片黄澄澄呢。”

    乔治道:“这不奇怪,前面有半岛最高的克哈林山脉,积雪融化形成灌溉区,山脉的两侧是半岛水草最丰美的地方。分布着很多城市。不仅如此,融水一直向东北方流淌,在沙漠里形成了一条绿洲连起来的走廊,一直延伸到沙漠深处,据说,如果有勇气一直向东,穿过数千里的瀚海沙漠,可以一直到达吠陀帝国,再往东,就是传说中的黄金国度丝国了。”

    达克笑道:“我可没那个兴趣。还是说说史莱姆吧,钢岩史莱姆一定不会出现在好找的地方。”

    “很难说。如果说雷霆史莱姆是风系法术大师,钢岩史莱姆就是土系法术的王者。根据史莱姆周期表推算,钢岩史莱姆一定有着极其坚硬的外壳和致密的质地,因为在沙漠环境里水分太容易蒸发,它必须牢牢控制住体内的每一滴水。”

    伊莎贝拉道:“这么说来,它有可能藏身在沙暴咆哮的荒漠之下,也有可能躲在某个绿洲的池塘下面泡澡?”

    “没错,这次不像雷霆史莱姆了,除了名字和基本属性,我们对它的形态、生活习性几乎一无所知,必须跟当地人打听。各位,阿拉孛这边风俗习惯与多兰德迥异,说话做事千万留神。”

    罗伊斯道:“这些阿拉孛人信创世神卡拉,每天要早中晚祷告三次,张口闭口不离神,一句话说不好拔刀相向的情况也不是没有。我们多兰德人在他们地盘上活动确实要小心。大家心也放宽些,一些小小的不愉快没必要放心上。”

    伊西丝跟阿拉孛人血战过,对阿拉伯人没有丝毫好感,瞪着眼睛,凶巴巴道:“拔刀者死!”

    达克哈哈笑着摸摸小丫头的脑袋,道:“不过最后一次圣卫战争打完以后,多兰德和阿拉孛关系恢复得还是挺不错的,我看这船上有不少多兰德商人呢。”

    乔治道:“不错。阿拉孛内部造血功能不如多兰德,又分成十几个派别,争执不休,现在正处在恢复期。两国都筋疲力尽,需要休养生息。关系缓和那是一定的。以商人的身份进入,当地官员不会为难我们。要小心狂热的极端分子。”

    莱莉道:“这个容易,我们集体行动,不要单独外出,多做事,少说话,这该没问题了吧?呃,对了,语言怎么办?我们不会阿拉孛语啊。”

    “没问题,我改进了史莱姆耳塞,它可以帮我们自动翻译,保证每个人说的都是纯正的阿拉孛语。”

    “好极了!”莱莉雀跃,“我和拉拉姐早就想要一条阿拉孛的大团花织锦围巾了!他们的手艺真棒!”

    大家一阵无语。莱莉已经拉着伊莎贝拉,拖着伊西丝叽叽喳喳地盘算起下船后买多少东西来。

    达克心头一动。

    “乔治,可以用史莱姆代替大脑控制身体?”

    乔治笑笑:“库鲁马用来控制库兰蒂诺国王的方法,我们稍加改造,不就可以为自己服务么?”

    “会不会跟倒霉的库兰蒂诺一样,脑袋烂掉?”

    “放心吧,我们没有喝那么多乱七八糟的药。好了,各位,收拾东西,下船。”

第二章 朋友和生财之道() 
达克等六人走下船,双脚踏上了阿拉孛帝国的土地。

    “啊,这异教徒的土地,并没有生满荆棘嘛。”

    达克开口就是一记地图炮,莱莉使劲捂他嘴巴,没来得及。

    这句话立即引起了旁边人的注意,一名同样是乘客的阿拉孛人笑道:“您说的很对。如果真有荆棘,那也是先从心里生出来的。”

    达克一惊,赶紧道:“抱歉,我失言了,您的多兰德语说得真好。”

    对方微笑着张开双手:“您的阿拉孛语也是炉火纯青,如果穿一件白色长袍,我几乎以为遇到了同胞,第一句纯正的乡音居然在外邦人口中响起,这一定是真神卡拉的旨意——久别家乡的易伯拉欣向您问候!”

    达克张开手臂拥抱了他:“多兰德罗尔商会护卫达克,认识您很高兴!”

    易伯拉欣看上去三十岁上下,皮肤微黑,剑眉星目,鼻直口方,仪表堂堂。他身穿一件阿拉孛传统式样的长袍,背后却是一把多兰德式样的长身弯刃钢刀。随身只带了一个小包裹。

    罗伊斯上前跟他拥抱:“多兰德罗尔商会会长罗伊斯,很高兴能在万里之外遇到一位热情友善的朋友。”乔治等人也纷纷作了自我介绍。

    来之前众人已经做好了分工,罗伊斯当然还是扮演商会会长的角色,达克和莱莉兄妹扮演护卫,乔治是管家,伊莎贝拉是医生,伊西丝年龄太小,只好再一次扮演妹妹角色——跟着哥哥满世界跑的小跟屁虫。

    易伯拉欣客气地和众人一一见礼后,道:“我家在前边不远处有处小货栈,经营各种杂货,捎带也做客店买卖,各位如果没有还没安排住处,不妨来我这边小住。货物么,只要各位东西地道,价格不是太高,也可以省下各位去找掮客的力气。”

    罗伊斯笑道:“那就要麻烦您了。”

    “各位的阿拉孛语如此流利,想来是常跑这条线,我这样贸然邀请,会不会给各位造成困扰?”

    乔治在队聊里笑道:“他在套我们话呢,会长大人,看您的了。”

    罗伊斯坦然回答:“我们是第一次跑这边,为了这一趟,我们做足了准备,语言只是第一步。”

    易伯拉欣的目光闪了闪,似乎对罗伊斯如此直白坦诚感到意外,道:“各位,恕我直言,这片土地对异教徒来说虽然宽容,但决谈不上友善。六个人想开拓一条财富之路,这简直是不可能的任务。见利忘义的掮客,呼啸如风的盗匪,刻薄凶狠的税官,还有莫名其妙的、随时随地可能爆发的部落冲突,都会断送了各位的前程乃至性命。作为对各位坦诚友好的回报,我,易伯拉欣,决定了,无论你们的货物如何,只要没有合适的买家,我全部接下来!”

    罗伊斯十分感动,他从口袋里取出一块干面包,双手抓住一边,递给易伯拉欣,易伯拉欣同样双手抓住另一边,两人把面包扯开,然后互相交换手中的部分,狼吞虎咽地吃掉。

    “他们干嘛呢?”莱莉在队聊里问,“两个大男人,那种眼神好可怕!”

    乔治笑道:“阿拉孛人的风俗,两个陌生人只要分享过同一块面包,就是可以坦诚相对的朋友——当然,仪式上是这样。”

    “啊呀呀,如果没有后边那句就完美啦。”

    “当年就是这样的阿拉孛人,席卷了整个半岛,建立了统一的帝国,把多兰德揍得落花流水,还丢了圣城耶卢撒冷。”

    “切,说得跟你不是多兰德人一样。”

    “我只是陈述历史。”

    两人斗嘴的工夫,罗伊斯和易伯拉欣已经吃完面包。易伯拉欣问:“各位带的是什么货物,能否告知在下?一会对付起税官来,也好有个说辞。”

    “干遭可豆,”罗伊斯拍拍达克背后的巨大包裹,“身上背的,手里提的,怀里揣的,加起来大概有三百斤。如果顺利,下一步带的更多。”

    易伯拉欣奇道:“遭可?那是什么,食品?”

    罗伊斯道:“它是一种坚硬的豆子,曾经是南方丛林各部落的通行货币。有人把它磨碎,做成浓汁,加盐和香料饮用。新特诺蒂兰王国建立以后改用金银做货币,它就成为一种特产。”

    “原来是新品种饮料。不过,它会像酒一样使人麻醉、失去意识吗?”

    “当然不会,它有很好的充饥和提神功效。口感细腻爽滑。”

    “嗯,价格呢?”

    “它是论‘粒’算的,每粒8到10镑,约合15迪纳尔。”

    易伯拉欣几乎不敢相信自己的耳朵:“每粒……15迪纳尔?难道它是从黄金树的宝石果里结出来的?”

    “当然,我们在新特诺蒂兰有关系,可以拿到成本价的现货,随着种植采集工艺的提高,这个价格还可以降低。我敢说,二十年内,没有人能拿到比我更实惠的价格了。”

    “各位,这边严禁饮酒。所以咖啡这样醒脑提神、味道醇厚的饮料非常受欢迎。这里又是咖啡产地,喝咖啡成风。如果想在饮料方面打开市场,恐怕不那么容易,况且,这个价格恐怕只有走上层路线,卖给王公贵族、部落头人,或许能收回本钱。不过,上层路线哪有那么容易打开的?”

    罗伊斯笑道:“我们不做饮料生意,做小食品。我敢保证,任何人,只要尝过一口,就绝对不会忘记。”

    易伯拉欣一惊:“罂粟?”

    罗伊斯双手之摇:“我们才不做那种害人的商品,我刚才那样说,是因为我对它的口味有完全的自信。我这里有几块样品,您要不要尝一尝?”

    “这,如此昂贵,不好吧?”

    “就当是朋友的馈赠吧,没有什么不好意思,如果觉得味道还可以,麻烦您帮我们宣传一下。”说着,罗伊斯对乔治微微一
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