星圣之剑- 第71部分

　　　　但对于那两位老人而言，又是再平常不过的待遇。

　　　　一位老人正是公国的统治者，维多利亚一世女大公。

　　　　而另一位则是她忠实的朋友之一，洛明也曾经见过的那位泉水女神教会的第三主教。

　　　　这间房间的地上有一个用石板铺成，数米直径的巨大水池，一个泉眼正位于水池的中央，以缓慢的速度往外涌出水流。

　　　　而水池中的水流又以反重力的方式向上升起，在那八面镜子上流转不定。

　　　　镜子泛着蓝光，映出了外边宴会的许多场景。

　　　　水镜术……这是许多三流施法者都会的法术。

　　　　但使用这么奢侈的整一间房子作为法术的据点，由泉水女神的第三主教亲自施咒，这法术的规模和精度就以及达到了一个不可思议的程度。

　　　　甚至连宴会上客人们的口形变化和皱眉头这种事都能够看得一清二楚，并且不会被人发现。

　　　　“洛明……货真价实的天才，虽然在扬名这方面稍微有些急功近利，但这也表明了他那过人的自信心。

　　　　并且还可以知道，他胸怀大志，几乎一刻都等不及，想要尽快地获取名声、人脉、资源……然后立刻去着手达成他的野望。

　　　　而且他似乎对享受的欲望都不强，无论是美食还是我的魅力都没有让他动摇。”

　　　　维多利亚公主这样说道：“我是这样看待他的，您认为呢？”

　　　　女大公的脸色一瞬间变得欢喜起来，不过又立刻冷静了下来。

　　　　“嗯，咳。干得不错，不过不要骄傲，你还遗漏了一些要点。”

　　　　说着，她敲击了一下手杖——也是水镜的控制器——一面水镜上就映出了之前洛明和维多利亚交谈时的画面。

　　　　“这个年轻人对代表公国的你也没有什么畏惧，充其量是尊敬，当然巴格拉季家族也一样……或许是因为他是家学渊源的外来贵族？

　　　　总之，不像夏洛特那小姑娘那么好对付。”

第一百五十八章　考核（一）（）　
“在我这六十多年的生命中，虽然罕见，但这样的天才终究还是见过一些的。

　　　　他们每一个都像是研磨好的钻石……可以放出最为璀璨的光芒，也同样可能轻易划伤自己的手。简单来说，关乎国运。”

　　　　女大公的语气中似乎带着一丝怀念，同样又有一丝遗憾：“这样的天才，用的好了，甚至连国家的发展都能变得更加兴旺。

　　　　但若是任用不当，也同样有可能造成巨大的后果。”

　　　　“可惜……”泉水女神的第三主教也长叹一口气，“如果这个年轻人被我们神殿，或者大公的势力提前发现、招揽的话就好了。

　　　　我的附庸的附庸不是我的附庸……他是靠自己的力量当上了贵族，而且效忠的对象也不是我们本身，不过是一个心向公国的小领主罢了。

　　　　这样的话，你未来使用他的时候也会很有难度吧。

　　　　真是对不起啊，小维多利亚，如果我们这些长辈再多努力一些就好了。”

　　　　“没关系。”公主静静地说道，“其实我和夏洛特说起那位洛明的事的时候就已经有些头绪了。

　　　　那个洛明并不是能够被随便约束的家伙，就算夏洛特本人估计都很难命令他做出行动。

　　　　所谓忠义，恐怕也只是符合他的利益的时候才会遵守吧。

　　　　或者说，他认为自己骑士的身份完全是靠自己的努力得来的，那么自然不亏欠任何人什么……这大概就是佣兵的逻辑？钱货两清？”

　　　　女大公哑然失笑：“好吧，有时间，你就顺便去佣兵工会一趟，请教一下那边的老头子，该如何对待佣兵吧。

　　　　不过，还有最后一点要提醒你。”

　　　　与此同时，她又一次敲击了手中的手杖，原本显示洛明的那面水镜立刻换了一个角度，再也看不见洛明的身影。

　　　　“要记得，我们才是公国的主宰者。一两个天才，无论再怎么惊才绝艳，也不是必需的。

　　　　我们统领着公国内最大面积的领地，拥有大义的名分，有着泉水女神的护佑，每年还能靠种种理由从各地的贵族那里征收一定程度的钱财，可以说在公国内部是当之无愧的第一。

　　　　一个天才到了我们这里，除非能够鞠躬尽瘁死而后已那样的工作，否则也不过是锦上添花。

　　　　如果很难拉拢他的话，就不出全力拉拢也没关系，只要不让他跑去为其他的大贵族全力效忠，那么对王室便不会有什么威胁。

　　　　就算是可以延寿的剑师，在他老去之前，能够成为子爵就已经很努力了，了不起成为一位伯爵，我们公国可是有近百位伯爵啊，多他一个也不算什么。

　　　　哪怕他能够成为传奇又怎么样呢？孤身一人的传奇强者，对我们来说也完全是可以控制的因素。”

　　　　维多利亚公主这时才恍然大悟。

　　　　天才固然重要，但对于如今的公国王室来说，天才只是重要，并非必要。

　　　　就算什么天才都没有，但王室绝对不会缺乏普通的人才效忠，只要自己不出大乱子，靠着有很大优势的实力，也能慢慢压服国内的贵族，一步步将权利收归中央，最终成为公国大地之上的至尊主宰。

　　　　无非是结硬寨、打呆仗就行。优势兵力的一方哪怕不用什么计策，只要自己不混乱就基本能够稳赢。

　　　　而洛明这样的天才，对于国内那些不满王室的实力派来说才是更大的帮助，有这样的天才来弥补，说不定就能让叛乱和其他阴谋的成功率都上升一些，也能够更加激化他们的野心，做出铤而走险的事来。

　　　　“我想，他应该会知道，在公国中谁才是最强大的实力派，谁才能够给他他想要的支持。”

　　　　说到这里，维多利亚公主信心百倍地笑了起来：“这家伙的野心，无论如何也没到非要把王室嫌烦的程度，那样的话，以他的机智，也只有与我合作这一个选择了。

　　　　强者与弱者合作，迟早会变成不对等的附庸关系，没关系，我有的是时间，可以慢慢等待。

　　　　夏洛特也是我的闺蜜，这一点上我已经有优势了。”

　　　　“我相信你能够做到，维多利亚。”女大公鼓励了她一句，然后不再多言。

　　　　她盯着水镜上映出的其他贵族的影像，口中喃喃念着咒文，就有几根羽毛笔悬空起来，在一张张布帛上写下她对这些人的观感和看法。

　　　　虽然对于她这样的老人来说，全力用脑已经是会损害健康的一件事了，但她还是要坚持做下去。

　　　　在生命的最后几年甚至可能是最后几个月，她宁可再努力一把，拼着损耗精力也要为公主的继位铺路、扫清障碍、减少难度，也不愿意到了这会儿再偷懒松懈。

　　　　死后升天，进入祖神的神国之后，若是看见公主被公国的事务缠得焦头烂额，就算是在神国中获得永生，也会一直后悔下去吧。

　　　　公国和祖神泉水女神，本身就是不可分割的紧密关系。哪怕升入她的神国，也不可能逃避公国的责任。

　　　　只可惜，死者与生者之间的界限是十分严格的。

　　　　作为在神国的死者，就算能够长存不灭，但几乎不可能再有干预现世的机会了。

　　　　就连神明对人间下达神谕都要大费周章才能完成，若是那些死去的帝王们一个个都能给自己的子孙支招，这个世界早就不会是今天这个样子了。

　　　　公主这样想着，一时间有些恍惚了。也不知道是对祖母即将要逝去的无奈，还是对历史浪潮的感叹。

　　　　“拿去。”就在这时，祖母的话让她重新清醒了过来，“最近我就要交给你几件事做，尽可能地将这些人都拉拢一下，争取到他们的协助。

　　　　他们究竟有几分在认真做事，几分只是应付？有几分机敏，几分愚钝？想必在帮你办事的时候，就能够看得更加清楚了。”

　　　　“明白了！”公主接过那一卷厚厚的布帛，大声应是。

　　　　看着祖母脸上露出的疲态，她强忍着泪水，不让它流下。

　　　　这不仅是对那些年轻贵族，同时也是对自己的考核吧。

　　　　那么，一定要做得漂亮，不让祖母在离开人世的前夕，再遭受失望的折磨！

第一百五十九章　考核（二）（）　
“对于小的部落，可以给他们一点支持，让他们去挑战大部落的话语权。

　　　　而对于大的部落，则表面上做出友善的样子，实际上专门给他们中的个别精英展示公国先进繁华的一面，让他们不愿被部落这个小地方所束缚……”

　　　　品味着洛明的这一番话，艾劳发出了叹息：“哪怕你没有去过我家的领地那边，想出的主意也与家族里的谋士不谋而合，我这回可真是心服口服啦。”

　　　　与此同时，亨德里克轻轻抿了一口酒，然后说道：“其实还有更好的手段，那就是让你那边的人民多多繁衍，然后给多余的人口分发基本的武器。

　　　　你率领大军击溃部落的主力，同时发布一道命令：每捉住或杀掉一个部落民的人可以获得奖励若干，小孩和妇女也算数。而能把部落的牧场变成耕地，只要他们能够守住，那些耕地在三年之内就只收四分之一的税。”

　　　　“姑且不论是否真的能实行，效果究竟是好是坏……你不觉得这计策有点过于毒辣么？这可是赶尽杀绝啊。”洛明随口问道。

　　　　“我们是先进的文明人，那种部落蛮子在我们面前，只有乖乖接受教化和统治而谦逊地活下来，或者不肯接受，就桀骜地去死的这两条路可以选。”

　　　　说着，亨德里克还拍了拍洛明的肩膀：“领地上那些民众再愚昧，也是文明国度的民众，让他们代替比他们更愚昧的部落民，也就意味着让这世上少了一片愚者的牧场，而多了一片能够供养、孕育文明人的耕地。”

　　　　“好了好了，有些大的部落，甚至连大公都要赠送礼物来安抚呢。就算他们有愚昧的一面，我们也不可能仅靠口头上喊着‘文明’就把他们打倒。

　　　　无论文明还是野蛮，能够转化成战斗力，才是一种胜利——你说一群全民皆兵的蛮子和一群手无缚鸡之力的书吏哪边更强呢？”

　　　　洛明灌下一杯酒，毫不客气地说道：“文明人要想自豪的话，就得训练比他们更精锐，铠甲比他们的质量更好，战术、指挥、军官、后勤、医疗……在这些方面全面胜过对方，才叫体现出自己的优势，自然能够形成全面碾压的态势。”

　　　　“说得好！”

　　　　三人一同干杯，然后大笑了起来。

　　　　这里，是上城区的一家酒馆中的包厢，亨德里克、洛明，还有那和洛明不打不相识的艾劳·巴格拉季都一起来到了这里。

　　　　畅饮啤酒，肆意地喧闹，聊着各种各样的事，上到领地和国家的大事，下到对住宿条件的抱怨，除了不约而同地避开隐私问题之外，都是无话不谈。

　　　　最初居然是亨德里克这个平常看起来文质彬彬的法师先生提出了这一邀请，着实让洛明有些意外。

　　　　但很快，三人的情绪就都高涨了起来，尤其是亨德里克，灌起啤酒来居然和艾劳一样熟练。

　　　　洛明问他“你为什么这么熟练啊？”，也只是得到了“我经常带自己认同的朋友来到这里畅饮”这种回答。

　　　　亨德里克这家伙身为法师，其实是个冷静而智慧的人，不可能是单纯为了玩乐而经常造访这里……想必是为了和其他人套交情吧。

　　　　的确，年轻人一起大吃大喝，一起咒骂、喧闹、互相吹捧……往往比社交场上那些彬彬有礼的辞藻更能够拉近人与人之间的距离。

　　　　让洛明打个比方的话，在夜市一起吃麻辣串的朋友，往往才是最可靠，甚至能够两肋插刀，义薄云天的那类人，这种朋友的关系仅次于一起出生入死。

　　　　而亨德里克挑起的话题，也基本上都是关于理想，关于领地的政务，关于军事，关于赚钱……而艾劳也兴致勃勃。

　　　　看来，二人都是怀着很大野心的那种人。

　　　　此刻，洛明有些无厘头地想到：在未来的史书上，这一次三人酗酒会不会被记载呢？

　　　　如果真的青史留名的话，又究竟会被用怎样的语言来描述呢？

　　　　究竟是三个野心家组成邪恶轴心的前兆，还是三个天才少年志同道合为未来的辉煌事业做出奠基？

　　　　是三位伟人之间的友谊从一开始就埋下了破裂的伏笔？又或者是一君二臣的风云际会？

　　　　不行不行……洛明晃了晃脑袋。再这么胡思乱想下去可不行，这是醉意上头的征兆。

　　　　就在这时，突然传来了敲门的声音。

　　　　“你还点了别的东西吗？”

　　　　“没啊？”

　　　　众人面面相觑了片刻，然后艾劳主动跑了过去把门打开。

　　　　出现在那里的是年老的信差——洛明也见过他。

　　　　而信差本人看见三人，也稍微有些意外。

　　　　“没想到三位先生都在这里，那正好，请将这些信件收下。”

　　　　他将三封信放下，然后就告辞离开了。

　　　　“这家伙还真是敬业啊，居然直接把信送到了这酒馆里来？！”亨德里克嘟囔着，“我也想要这么一个忠实可靠的随从啊！”

　　　　“又是公主殿下的信么？”洛明打了个哈欠，就在这时，他看见艾劳连忙扑了上去，找出他自己的那封信，直接徒手将其拆开。

　　　　对了，差点忘记，这家伙是维多利亚公主的狂热粉丝……那只女狐狸真有一手。

　　　　洛明将另一封信交到离门口比较远的亨德里克手里，然后在他自己手中剩下的，就只有写着“骑士洛明先生收”的那封信件了。

　　　　不过，他甚至都不用看这封信，就已经猜到其中至少一半的内容了。

　　　　女大公维多利亚一世年事已高，注定不可能再坚持太久，听夏洛特说过，维多利亚公主本人已经开始处理一些政务，就像“太子监国”那样。

　　　　那么，她自然要有一批自己的支持者。光靠那几个闺蜜还是不够的，必须要更多的年轻人才行——而老一辈对她这么年轻的继承人不说刁难，至少也会有一些轻视，搞不好还有倚老卖老的。

　　　　这是一次政治投机的机会，许多人就等着这个机会来表忠心；但同