星圣之剑- 第22部分

　　　　为了争夺男爵的继承权，派出好手杀掉竞争对手这种事，无论在哪个世界的哪个时代都并不奇怪。但这能派出的所谓好手，强得也该有限，否则就算男爵本人都养不起，一个继承人是怎么找到这样的好手的呢？

　　　　刚才那个扈从骑士，说实话可不能算弱者，能够达到高级剑士就说明他的天赋和努力都不欠缺。配合上几个杂兵辅助的话，他发起一次冲锋就可能干掉一个普通的高级剑士。

　　　　如果硬顶这家伙的冲锋，让剑师位阶的格兰蒂都有些危险感也不奇怪，毕竟一不小心也会受伤。

　　　　但不仅是危险感，甚至最后还没能捕捉到对方的身影，让他从格兰蒂的眼皮子底下溜掉，而不知道往哪里去追……这就差距很大了。

　　　　洛明虽然还没有亲身体会，但无论是格兰蒂自己的说法还是阿雅的知识储备都告诉他，剑师的感知力量比起高级剑士来说，完全高出了一个层次。寻常人的隐藏手段在剑师的面前大半都是无用功。

　　　　如果是武者的话，除非是另一位剑师，或者潜心钻研了多年潜行匿迹的高级剑士才能做到——且不提剑师，就算第二种人也属于精英刺客、大杀器，绝对是凤毛麟角，哪有那么好找到。

　　　　当然，也不排除是法师、术士之流，可以用法术瞒过感知，隐蔽自身。

　　　　但法系职业者真的会不带别的护卫，就独自一人出现在一位剑师的附近么？他们中的绝大多数可不像甘度老头那样武力超群，若是被格兰蒂近身，不死也要丢半条命。

　　　　而且话又说回来了，雇佣这样一位施法者的身价也不比一位剑师便宜呢。

　　　　作为米亚那男爵本人暗中钦定的继承人，属于夏洛克自身的私产全部加起来也只够一位剑师出手一次，他的那几个表兄弟平时都不怎么得宠，更是不可能拿出那么多钱才对。

　　　　地契、金币、宝石……这些值钱的财产几乎都被男爵的管家收藏好，就算是继承人，在真正继承爵位之前也不可能取用多少。如果强取，家臣们说不定就要联合起来质疑了。

　　　　他们效忠的是家族，而不是具体的个人。如果他们一致认为某个继承人昏庸无能，说不定会采取兵谏，甚至把他放逐，另找一位继承人来，这也是为了保证家臣们自己的利益不会被“昏君“侵犯。

　　　　更别说男爵中意的继承人不是他们，他们自身也真的既贪婪又无能。这种情况下，除非想面对家臣造反的局面，否则他们就不可能拿的出太多钱来雇佣强者。

　　　　再说了，就算他们想尽办法搜刮出钱财来雇佣强者的话，和那些匪徒还有扈从骑士一起攻过来不是更好么？成功率会提高很多的。

　　　　情报还是太少，洛明立刻就想出了好几个可能性，阿雅那里甚至有一打，却无法立即确定究竟是哪一种。

　　　　或许是有别的外部势力插手……如果洛明手头人手再充足点，又脸厚心黑一把，也可以采取同样的做法：杀掉其他竞争者后，把夏洛克本人变成傀儡，最后谋夺整个男爵领……

　　　　也可能是夏洛克的某个表兄弟心有山川之险，胸有城府之深，表面上装出一副无能的废柴样，却在暗中积攒了金钱和势力……

　　　　不过这都只是猜测罢了，现在，唯有两件事可以肯定：首先，在接下来的时间，洛明等人要更加小心。

　　　　……以及，提高报酬已经是不容置疑的既定事项了。

　　　　在那边，夏洛克的话语也告一段落。

　　　　那个被洛明身剑合一斩杀的家伙虽然只是扈从，离最低等的贵族都还差着一截。

　　　　但他的实力其实不弱，有个机会就可以名正言顺地成为骑士，可以做左膀右臂，在他主子的心里，恐怕要比这几个士兵重要十倍，更别说这些临时雇来的匪徒了。

　　　　这几个残兵败将就算逃回去，也不会得到什么好脸色。匪徒们的报酬也自然是不要想了。

　　　　此时，留在夏洛克身边就成为了不得不去考虑的另一个选择。

　　　　正规士兵对一位男爵来说也是珍贵的财产，和平时整个领地上也不超过一百人。

　　　　在这种继承人的内战中，他们如果肯及时投降，是不会被清算的，因为这些士兵的一家老小都住在这领地上，最后还是会为胜出者效力，不会跟随失败者。

　　　　匪徒们又何尝不想搭上一位贵族的线呢？

　　　　因此，他们很快就做了一回墙头草，机灵点的甚至已经开始表忠心。

　　　　没人会相信他们有多少忠心可言，夏洛克当然也一样，但他还是稍微安抚了一下他们，并许诺了一点回报。

　　　　说白了，这些家伙连当炮灰都不一定合格，回到领地上之后，他就可以召集部分家臣以及自己的士兵，还有洛明和格兰蒂这两位强力外援。比他们可靠多了。

　　　　此时，夏洛克要他们做的事也只有一件，那就是跟着马车行动。能壮壮声势就行了。

　　　　一匹拉车的马被箭矢射死，虽然洛明缴获了一匹战马，但战马和驽马可不能混为一谈，让战马拉车这种事谁都不会去考虑。

　　　　经过这么多天的赶路，马本来就很疲劳了，只靠剩下两匹马拉车的话就基本上跑不快了。

　　　　幸好剩下的路程也不算太长，夏洛克就干脆让马车慢下来，降兵和匪徒在旁边簇拥着慢慢走。

　　　　在这段路途上，夏洛克不时询问那几个士兵一些领地上的事。

　　　　当然，他也自知分寸，并不觉得自己一个人就能算无遗策。也不敢把洛明和格兰蒂当做单纯的拿钱干活的佣兵对待，而是让他们作为合作者参与讨论。

　　　　这也正是洛明在这段时间通过言行实际，潜移默化所取得的成果。

第47章　密谋（）　
城堡的石室，窗户狭窄，虽然有阳光投入，但整间石室仍然随着夕阳西斜而显得昏暗了起来。

　　　　肥胖的年轻人挥手驱离侍女，随即转过头来，注视着他的神秘访客，等待着某个已经有所猜测的坏消息。

　　　　“……真是废物！“

　　　　听完事情的过程，青年一边怒骂，一边握紧拳头狠狠地捶了一下桌子，险些将茶杯震掉在地。

　　　　作用在手上的反作用力，则将剧烈的痛感传回了他的大脑。

　　　　但他却没有痛得叫出来，又看了一眼对面的客人，他咬住了嘴唇，扭曲的脸色与其说是疼痛，不如说更多体现出的是一种忌惮。

　　　　在略显昏暗的室内，那身披灰袍的身影从面具下投出了泛红的目光，宛若从地狱来到人间的魔鬼，一方面提供珍贵的诱惑，另一方面又威胁着合作者的声誉乃至生命、灵魂。以前的几次交易虽然算是小大小闹，但他对这一位的手段自然有了一个认识。

　　　　年轻人急忙改口道：“我只是在咒骂那无能的扈从，如果他稍微能干一点的话，您就有了一个无比接近成功的好机会了！

　　　　只要那小子被杀了，证据确凿，那我们都会得到各自想要的一切！

　　　　结果呢？被一个保镖一剑就给杀了？亏我花钱拉拢他……真希望别找到他的尸体，否则咱们还得搭上我一笔丧葬费。

　　　　现在他不仅送了命，错失这大好机会，甚至还让那该死的小子提高了警惕，对我们的计划十分不利，真是该死！“

　　　　“对方有两位有些本事的保镖，其中一位还是剑师。我们既然没有料到这种意外情况，这一次行动的成功几率本来就会降低许多。

　　　　但对方的实力已经暴露，那么下一次还是会有机会，不可错过。

　　　　比起咒骂已死之人，你还是想办法再抽出一些人手来配合我比较好。“

　　　　说着，灰袍人转过身去，向着房门走去。木门仿佛被一阵风吹开般打开，然后又合上。

　　　　在房门完全关闭之前，低沉的声音透过缝隙传来——

　　　　“切记，我们是合作关系，除非你愿意付出更多，否则我的投入也显然不是无限的。甚至就此停手，对我来说只是止损过程，综合来说还是小赚，但对你来说就截然不同了吧？

　　　　你可以猜猜，当夏洛克占了上风，你会被他怎样？“

　　　　肥胖青年的脸涨成了猪肝色，嘴唇抖动，却没能再说出什么来。

　　　　一想到夏洛克的身影，他就咬住了嘴唇。

　　　　虽然还有些稚嫩，但他的确学到了老男爵的三分风范。

　　　　口中说着“血浓于水“，把自己关押起来，只是不取走自己的性命。几乎所有人都会觉得这个处置十分合理，甚至把饶过自己一命这种小事都说成是宽厚仁慈的体现，并抓住这个由头大唱赞歌。

　　　　不要说令人醉心的权势，或者美酒、美食与美人了，就连阳光都再也不可能见到！

　　　　没有人会再想起自己来，只能待在那狭窄阴暗的地牢里慢慢发霉，甚至某一天那小子一定会端来毒酒，让手下灌进自己的口中，着看自己翻起白眼，扣抓喉咙，痛苦地死去的样子而露出微笑！

　　　　“该死，该死！要腐烂的是夏洛克那小子！

　　　　就算成了尸体，也该把他从坟墓里揪出来喂狗！还有那个偏心的死老头……“

　　　　那张无辜的桌子又一次吃了一拳，随后，屋内响起了瓷器的碎裂声，还有一阵嘶嘶地倒吸冷气的声音。

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　　　　夕阳渐渐沉向大地，天空被染得橘黄，其中又混着几缕绯红。

　　　　“嗯，血染天际，说不定是个凶兆呢。看来我的剑又得好好擦了，血液生锈起来可麻烦啦。“

　　　　洛明半开玩笑地说出这样的话来。

　　　　虽然两位师父见识入微，智慧如海，但除了武学之外，仍然有许多方面只是教会他入门而已，任他自己选择以后的道路。

　　　　在结合阿雅的知识就可以知道，区区几千几万人的事，又没有屠杀什么的恶劣性质，就算在这个法术显圣的世界里，也不可能影响天象。

　　　　而洛明这么说，就纯粹是境由心生了。

　　　　在得知有人在暗中窥探格兰蒂，并且没有被她揪出来时，他就知道前路不会一帆风顺，很可能会遭遇罕见的强敌。

　　　　但俗话说身怀利器，杀心自起。

　　　　光从表面能看出的部分，恐怕还不到洛明自身实力的一半还不到。这就让他有了不惧挑战的本钱，甚至还跃跃欲试，渴望着强敌出现，正好拿来试剑。

　　　　马车在二十几人的围绕下，走出森林，经过荒野，路过田地。

　　　　虽然离播种还有些时日，但农人已经开始松土。有的正带着农具，准备回家歇息。有的则趁着太阳还未落山，再奋力多干一点活。

　　　　马车和边上围绕着的二十几人，自然是声势浩大，别说士兵，就连盗匪中都有几人穿着皮甲，至少也有形状上就一目了然地适合战斗的布甲。就算武器被收在车厢里，也十分有威慑力。

　　　　尤其是那些盗匪，本来也不怎么打理卫生，甚至为了威吓性而刻意打扮得吓人，大胡子、插着牛角的头盔、抹黑的脸……等等。几个看见他们的农人都有些发慌，忙不迭地停下手中的活计扭头就走。

　　　　夏洛克也不站出来阻止，比起吓坏几个平民这种小事，他更不愿意拖延时间或者提前暴露自己。

　　　　就算有农民跑去报告，对方也很难在第一时间就得知这边的大队人马究竟是何方神圣，会有猜疑和验证的时间，就算是为了对付这么多人，也得再花时间调集人手。

　　　　“我现在还不能回叔叔的城堡，那里很可能已经完全落入他们的掌控，设下许多埋伏。

　　　　现在先往东走，去见塞温爵士。他是一位勇敢的老军人，叔叔忠心的封臣之一，和我的关系也很好。关键时刻，他还是能弄到不少兵力的。“

　　　　“哦？您打算把刀剑架在表兄弟的脖子上，迫使他们认输？”洛明问道。

第48章　迎接（）　
“哦？您打算把刀剑架在表兄弟的脖子上，迫使他们认输？”洛明问道。

　　　　“这是最后的选择，可以的话还是希望他们能知趣一点。但不得已时我也不会犹豫，无论是地牢、毒酒还是绞索我都不缺。”

　　　　夏洛克冷哼一声，没好气地说道。看的出来，他对表兄弟们的那最后一丁点儿亲情，也在经历了刚才的截杀之后消失殆尽了。

　　　　听听，别说毒酒，就连绞索这个词都冒出来了。

　　　　这个世界可不怎么讲究“全尸为贵”的概念，被施以绞刑的罪犯在死前还会挣扎一段时间，翻白眼，伸出舌头，口吐白沫，甚至大小便失禁……不仅对观看者的震慑力很大，同时也是对被处死者的一种羞辱。因此它很少被用在贵族身上，除非罪大恶极者——这谋权篡位也只能说勉强沾的上边。

　　　　可想而知，夏洛克的心里是窝了怎样的一大团火。

　　　　洛明相信，夏洛克其实不会吝惜再多支出一笔报酬，直接让自己和格兰蒂二人把别的继承人杀掉，以确保万无一失。

　　　　唯一制约他没有这样做的原因就是贵族的传统。无论是洛明还是格兰蒂都不是合格的暗杀者，像聂政那样直接上门，杀穿几十个卫兵再取走目标人头倒还好办，想要不留痕迹那是绝对没门的。

　　　　这样做肯定会产生很多对夏洛克不利的口实，让他继承爵位后也难以服众，甚至在贵族的圈子里被处处排挤，谁都能以此为借口找他麻烦牟取利益。

　　　　把家族荣誉看得极其重要的他，当然会极力避免沾染上每一个污点，来保持家族在他这一代的完美无瑕。

　　　　不过，这样倒也不坏。这么小年纪，如果就首先选择了杀死表亲来确保继承权的方法，如此心狠手辣百无禁忌的话，洛明反倒要小心一点，与他保持安全距离了。

　　　　又走了十几分钟，期间还很强硬地打发走了两位收过路税的税丁，一行人终于到达了目的地。

　　　　一座小城堡坐落在道路的左侧，背靠小山丘，一条小溪被人为地引入护城河的河道，还有随时可以收起的吊桥。

　　　　虽然规模很小，占地面积恐怕也就两千平方米左右，但其防御作用却是货真价实。

　　　　当然，这种单纯强化了防御力的军事建筑注定不可能有多舒服——甚至到了二战时期，希特勒为自己修建的“狼堡”，在舒适性上也