图亚特也断然坐不稳荒原第二号巨头的位置；但另一半他猜错了，弗朗西斯没有低估唐纳德，倒是索伦高估了唐纳德，原因很简单，首先我的继承人是个合格的魔法师，却不是个合格的贵族，我很清楚，我的继承人做不到在接下来的荒原局势中率领唐纳德游刃有余。其次……”说到这里，唐纳德停顿了下，望向奥古斯都的眼神也格外复杂：“其次就是这些年为了维持唐纳德强大而神秘的形象，唐纳德早就苦不堪言。”
“被誉为上帝宠儿的魔法师是个尊贵的职业，但同时，也更是个昂贵的职业，我甚至可以断定，最多再有一年的时间，唐纳德就必须得在魔法师与骑士队伍之间做出选择了，要么竭力栽培魔法师，要么继续蓄养骑士，这两者只能选择其一。”
这就是理由吗？
奥古斯都很好的掩饰了他心中的惊讶，他知道唐纳德的继承人在魔法领域迷了路，这点在荒原也算不上秘密，但唐纳德家族的情况真的已经到了这种地步？他不愿意相信，可唐纳德坦诚的陈述又让他不得不相信，所以就凭奥古斯都纸面上对唐纳德做出的了解，他也很难判断这头老狐狸的话究竟有几分可信度。
“再就是我先前说了，既然是你的父亲将唐纳德高高捧起，那么接下来总归还是要由阿尔弗雷德的人来接受这件事情。”
奥古斯都没有第一时间说话。
前世商场谈判时他有个习惯，就是喜欢盯着对手的眼睛进行谈判，导致这个时候他的眼睛便始终放在唐纳德的眼睛上，这无疑是个很有侵略xìng、也很失礼的举动，不过还好，老伯爵似乎并不在意奥古斯都的眼神。
“这大概就是第二次索伦会议时，你建议贵族们先选择冷眼旁观的真正原因了吧。”
唐纳德摊手，毫不否认：“一个小手段罢了，在唐纳德做出决定前，我不想有其他人先和阿尔弗雷德达成合作，否则唐纳德的价值就会进一步贬值。”
“让人赞叹的小手段。”奥古斯都扬唇冷笑：“可是这个理由不够，我不否认阿尔弗雷德危在旦夕，我也同样承认我似乎根本没有拒绝和你合作的理由，但是伯爵，索伦侯爵的鲜血还没有冷却，您一定会体谅我的谨慎。”
这就是把唐纳德比作弗朗西斯，暗示唐纳德突兀到来提出的合作很可能是包藏祸心了。
老伯爵叹息，是该说这个孩子愚蠢还是jīng明？
他微眯了他的老眼，缓缓道：“我知道索菲娅—君士坦丁除了君士坦丁家族继承人外的另一个身份。”
奥古斯都敲击他轮椅扶手的手指骤然停下，握着他轮椅的扶手，他再没有说话。
这个小细节唐纳德似乎并没有把握，他只是说完这一句后便再次拿起了温热的茶杯，又道：“至于你要的利益和代价，简单来说，我用唐纳德的现在换取唐纳德的未来，我用阿尔弗雷德未来，换取唐纳德的未来。”
“我非常愿意相信，一旦巫妖退后，阿尔弗雷德必将崛起。”
奥古斯都认真盯着轻轻喝茶的唐纳德老伯爵，脸上表情不停变幻，但最终，定格在他脸上的终究还是一个灿烂微笑。
“阿尔弗雷德从不吝啬对他的朋友付出最大的友谊。”
……
接下来，奥古斯都便和唐纳德老伯爵针对合作展开细节上的谈判，这可不是一件轻松的工作，尤其是和荣辱沉浮了一辈子的老狐狸勾心斗角，奥古斯都深知他一个不小心就会陷入后者的语言陷阱，可以说，哪怕只是敲定细节，奥古斯都也拿出了他百分百的态度将这场谈判视作一场小规模的战役；同样，唐纳德老伯爵也终于更深层次的了解到这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的侵略xìng，他之前听说了阿尔弗雷德内部会议上奥古斯都的强势与dú cái，可那终究是针对阿尔弗雷德的仆人，倒真没想到哪怕是跟他这个合作伙伴谈判，这个小家伙依旧咄咄逼人。
但要这样就理解成是这位荒原第二号巨头在不停让步那就大错特错了。
事实上一直到最后，奥古斯都才清晰察觉到，哪怕他付出了百分百的jīng神，他也依旧没有取得太多便宜。
表面上的弱势？
不过是唐纳德这头老狐狸的一个掩饰手段罢了。
最后，等到窗外灰蒙蒙的天sè已然大亮，敲定了大部分细节的奥古斯都邀请老伯爵在他的城堡休息，不管怎样，奥古斯都必须承认，唐纳德这个时候提出合作，确实没有趁他之危的意思，反而很大程度上来说，这个时候合作，对阿尔弗雷德更及时、好处更大，尽管这个前提是建立在唐纳德也不会有太多损失的基础上。
意料之外，唐纳德拒绝了奥古斯都的邀请，苦笑道，对于一个即将永眠于地下的老人来说，任何一秒不是很必要的休息，都是极大的浪费。
奥古斯都真诚向老伯爵表示了他的敬意。
然后在唐纳德回到他火狐狸马车的时候，奥古斯都貌似不经意提起了第一次索伦会议时唐纳德的那个橄榄枝问题。
站在马车前按着蓝宝石权杖的老伯爵微笑，似乎也是因为合作的顺利，他心情看起来明显不错，坦然说道：“那个时候表态支持你的原因很简单，我断定你必然不会接受我的橄榄枝，因为你很清楚，一旦你接受了我的橄榄枝，那你和你的阿尔弗雷德就距离死亡更近了；所以只是一个不需要我付出任何代价的橄榄枝，就能够换取你的一部分感激，并且还不会为唐纳德带来任何麻烦，我实在想不出有什么理由不抛出那根毫无诚意可言的橄榄枝。”
奥古斯都由衷折服，轮椅上的他微微弯身向老伯爵再次表示他的崇敬。
可惜老伯爵没可能看到他低头时一瞬间的表情与口型。
老狐狸。
……
……
ps：貌似是瓶颈？一定是数据影响了我的状态……郁闷。
。。。
第五十三章 主啊，求你使他们恐惧（）
阿忒拉斯和骑士们沐浴着如血的残阳返回城堡。
奥古斯都得到消息的时候正趴在书桌上休息，他刚刚跟唐纳德那头老狐狸进行了一夜的勾心斗角，加上唐纳德走后他又必须得第一时间针对唐纳德所提供的帮助修改他的计划，便一直在书房忙碌到中午的时候才终于架不住沉重的眼帘稍微休息了一下。
然后等得到消息他便第一时间起身，接过女仆递来的粗糙毛巾，他简单擦了把脸，便驱动轮椅离开书房，期间经过阿尔弗雷德城堡前的护教骑士团驻扎地，奥古斯都清晰看到换上了一身白袍的索菲娅殿下正在忙着给伤势较重的骑士们治疗；当然，跟阿忒拉斯一起去克里斯多夫领地抵挡巫妖的两名教廷白袍司祭倒是没事，可问题是他们本就不充沛的魔力撑死也就是让他们把阿忒拉斯从死神的手中抢回来，想要再救治其他骑士，实在勉强。
坐在轮椅上的奥古斯都就站在那里看了很久，神情始终漠然。
阿忒拉斯去的时候包括脱下铠甲离开战马的剑士步兵总共带有约550人，可活着回到城堡的不足330人，其中剑士步兵死亡80人左右，大部分都死在兽人的血腥撕咬下，剩下便全部是骑士伤亡，护教骑士团死亡85人，几乎损失了阿忒拉斯带过去的一半力量，同样的，阿忒拉斯直属的索伦百人骑士团也损失过半——这毫无疑问是个惨重的损失，并且考虑到骑士们没有死在巫妖的cháo流中，而是死在人类的yīn谋下，这个结果就更是让奥古斯都很难接受。
最后，他便径自驱动轮椅出现在了阿忒拉斯的营帐。
很难想象即便刚从死神的手中成功逃脱，又经历了这样一场剧变，阿忒拉斯依旧能够静心读书。
他听到轮椅的声音，意识到是奥古斯都到来，原本捧着一本书背对着营帐布门的他便缓缓转身。
奥古斯都瞬间皱眉。
在阿忒拉斯堪称完美的英俊脸庞上，一道伤痕顺着他左脸颧骨蜿蜒延伸，不狰狞，却格外触目惊心。
然而阿忒拉斯浑然不觉，他甚至迎着奥古斯都的皱眉神情还微微笑了笑。
只是跟从前迷人优雅的微笑相比，尽管阿忒拉斯的微笑依旧迷人，可奥古斯都就是清晰感觉到了这份微笑的沉重与yīn霾，再没有了从前的优雅与轻松。
奥古斯都面无表情道：“我很遗憾索伦的变故，不过还是要向你表示祝贺，从此以后你就是实不至，但名却归的索伦侯爵大人了。”
像是意外奥古斯都在这种情况下居然还能说出这样的话来，阿忒拉斯先是愕然，但很快便重新微笑；他心存感激，当然知道奥古斯都是在暗示他，这个时候他绝对不能被仇恨和绝望湮没，他也必须得将他这个名不符实的侯爵大人变成实至名归的侯爵大人。
他将右手贴在胸膛，微笑躬身：“谢谢。”
然后抬起头想了想，再次认真躬身：“您一定得接受我最诚挚的谢意。”
奥古斯都轻轻点头。
都是聪明人，自然也都明白彼此的意思，就像阿忒拉斯这两个谢谢，一是感谢奥古斯都的提醒，再就是感谢奥古斯都给他的帮助，可以说，如果不是护教骑士团的拼死护卫，阿忒拉斯没可能活着离开克里斯多夫的领地；并且要不是奥古斯都果断派出最后的50名弓箭骑士前去接应，那即便暂时逃出了克里斯多夫的领地，阿忒拉斯也很难从路易和马克的追杀中活下来，所以从这个角度来说，他必须得感谢奥古斯都。
同样的，他不可能憎恨，也不可能提起就是因为他前来阿尔弗雷德城堡，这才给了弗朗西斯和路易机会，因为事实就在眼前，阿忒拉斯也比任何人都清楚，哪怕他留在索伦城，弗朗西斯这条狗也迟早会露出他的yīn森獠牙，甚至他还可能跟他父亲面临同样的结局，只是时间早晚的问题罢了。
“接下来我给你两个建议。”
奥古斯都打量站在他身前的阿忒拉斯，由于伤势，他脱下了他明亮的骑士铠甲，穿着一身轻松简单的白sè麻衣，阿忒拉斯身上的淡然气质让人很难相信他的家族刚刚覆灭，他也差点就此死亡。
“第一，留在阿尔弗雷德，给我时间，我会夺回你的索伦。”
情理之外，意料之中，阿忒拉斯断然拒绝，似乎他完全意识不到他这个时候一旦离开阿尔弗雷德城堡，就会迎接路易和弗朗西斯的追杀，并且凭他目前的力量，他也很难从这场追杀中存活下来，更别提是重新夺回他的索伦了。
是愚蠢的骄傲？
当然不是，事实上奥古斯都和阿忒拉斯都很清楚，如果他选择了接受这个提议，那么将来即便奥古斯都会真的将索伦还给他，可那也不会再是阿忒拉斯的索伦，起码在阿忒拉斯的身上会深深留下一个阿尔弗雷德的印记。
所以这是骄傲，但绝不愚蠢。
“第二，你必须得尽快离开阿尔弗雷德，你比我更清楚，拖的时间越长，索伦领地那些愿意效忠你效忠索伦家族的领主，就越不可能再见到你。”
阿忒拉斯没有犹豫：“我在等人，很快便会回去。”
奥古斯都没再说话，沉默了很长时间才说道：“对于你能够在一开始便赶来阿尔弗雷德城堡，我心存感激，我很抱歉目前的阿尔弗雷德给不了你太多帮助。”
阿忒拉斯挑眉，道：“我很小的时候我父亲就跟我讲过，哪怕为别人付出了什么，也一定不能指望回报，否则某一天得不到预期结果，我们会怨恨的。”
“那么，愿主庇佑你，我亲爱的阿忒拉斯。”
……
等到奥古斯都转身离开，背影也消失在他营帐的门前，阿忒拉斯这才收回他的视线，他伸手抚摸了下脸上的伤痕，看着整齐悬挂在旁边的银亮铠甲，他知道，他这一生都不可能再穿上那件铠甲，也再不可能向往他崇尚的骑士信念了，因为从今天起，他不只是阿忒拉斯—索伦，他同时更是索伦家族最名正言顺的掌舵者——他是索伦侯爵。
他悄然眯起眼睛，从前璀璨而动人的眼睛里流露出全然的冰冷。
他再次拿起奥古斯都来时正在翻阅的书籍，随手翻到下一页，他的手指落在第一段文字上。
“我已疲于叹息，被悲伤所侵袭；身陷敌人的yīn谋当中，仇敌逼迫我的灵魂，想要把我放逐到黑暗的深渊；
主啊，求你使他们恐惧，让他们知道，他们不过是人。”
。。。
第五十四章 这次离开，便再也不会离开（）
“我要回去了。”
阿尔弗雷德的最终山山腰，穿着洁白衬衫的阿忒拉斯望着脚下的枯萎枝草，在雪白堆领的映衬下，他苍白脸上的那道伤痕尤其刺眼。他终于还是艰难说出了这句话，像是突然轻松了许多，没有回头的他笑了笑，很快又道：“从前我喜欢听到你的声音，想要你和我说话，可今天，就让我说话，好吗？”
站在他身后，看着他背影的女孩果然没再说话的意思。
阿忒拉斯神情逐渐漠然，望着眼前，望着脚下，他全然坚毅。
“我这次回去很可能会死，也很可能再也没有机会能够活着见到你，可我还是必须得回去。”
“我承认，最初的几天是我人生中从没有经历过的黑暗，要知道，怎么可能轻松，怎么可能不绝望，可问题是绝望和恐惧有用吗？没有，非但没用，每当我想到我的敌人们会因为我的绝望和恐惧而大笑，我就更不敢恐惧更不敢绝望了，他们都在看着我：活着的，在等我重新站起来，在等我步入地狱，再不然就是幸灾乐祸；而死了的，有的在嘲笑看着我，有的在期待看着我；尤其是那头死了的老狮子，我如果绝望如果恐惧，哪怕是在地狱，他也会死不瞑目吧。”
有寒风吹过山腰，不冷，然而阿忒拉斯每一个字都在寒风中散发着刺骨的冰冷。
“说起那头老狮子，他活着的时候，我一直认为我已经长大，我已经可以决定索伦的一切，我甚至觉得根本再不需要他，所以我对抗他，不理他，只是在他格外罕见的的耐心宽容�