“你知道什么？有我和皇上太后在，自然能宠着她护着她，可哪天我们不在了，她指望谁去？公主的身份虽然尊贵，但到底只是个头衔也怪我，这么些年也没给她添个弟妹，叫她孤零零的，连个相伴扶持的人都没有”。
第173章 人选（）
“娘娘，您可千万不要这么想。”听到皇后的话慕南忙劝道，“公主还没及笄呢，离出嫁起码还有三四年功夫，您大可慢慢谋划，为公主择一高门望族的子弟为驸马，到时公主借着皇家的威名出嫁，驸马又有家族为靠山，怎么着也能保住一世荣华！”
皇后闻言并未感到安慰，忧心忡忡道：“我原本也是这么想的，可照目前的局势来看，我们未必能如愿”
“您是说近来宫中的流言？”慕南的声音听起来有些惊讶，“那些流言只是宫人们私下里随便乱说罢了，当不得真的。再说了，咱们公主聪明着呢，不会跟锦乡候搅和到一块儿去的”
锦乡候？
怎么扯到锦乡候了？
司空元朔听着一愣，就听到皇后嗔道：“我自己的女儿我当然清楚，她现在还是小孩子心性，整天不是想着吃就是想着玩儿，哪懂什么儿女私情？”
“那您担心什么？”
皇后沉默了一下，道：“锦乡候来我大康也快一年了，只要大康和西番一日交好，那咱们就得敬着锦乡候，不可怠慢了他他也老大不小了，总不能打一辈子光棍吧？”
“您您是说”慕南大吃一惊，脱口而出道，“不会吧！皇上不可能把公主嫁给锦乡候的！他可是西番的质子！”
“质子怎么了？他就算是质子，那也是西番名正言顺的嫡皇子，身份尊贵着。他此番来大康为质，不知何时才能回西番，时候到了，他总是要娶妻生子的，到时候皇上就得给他赐婚吧？以他的身份，怎么着也得娶个郡主或是公主虽说适龄的公主不只长宁一个，可是安嫔她们母家势大，我怕”话到此处化作一声叹息。
慕南闻言也有些拿不准了：“可是皇上和太后那么宠爱咱们公主，怎么怎么舍得万一有天锦乡候归国，那公主岂不是要跟着远走他乡？”她说着就有些着急了，“娘娘，那您可千万要劝劝皇上，求皇上千万别把公主嫁给锦乡候啊！”
“皇上是明君，当以天下社稷为重，若是他决定把长宁嫁给锦乡候，肯定是经过深思熟虑的我与皇上夫妻同心，自然要支持他。”
“可是”
慕南还要说什么，皇后示意她不必多言，抬眼向窗内看去：“等会儿记得让人把燕窝粥送过来。”
“是。”
司空元朔静静地望着皇后纤细娇小的背影，半晌转身出了坤宁宫。
回到乾清宫，他批了两本折子，突然扔下笔，问道：“方全，你听说过长宁和锦乡候的流言吗？”
方全垂着头恭声答道：“奴才平日里都在乾清宫服侍，并未听到下面的人私下议论公主和锦乡候。”
也就是说乾清宫以外的人有没有议论过这事他就不知道了。
司空元朔若有所思地“嗯”了声，重新提笔批奏折，直到深夜才就寝。
第二天早朝后，顾阁老、柳阁老等人来乾清宫议事，喝茶歇息的空隙，司空元朔随意道：“你们说，朕若是要选一位公主嫁给锦乡候，选谁比较合适？”
偌大的御书房内顿时一静，众人面面相觑，对这个突如其来的问题不知怎么回答。
片刻后，顾阁老问道：“皇上怎么想起为锦乡候赐婚了？”
“没什么，朕只是随口问问。”司空元朔笑了笑，语气十分轻松，“昨日锦乡候进宫请安，说起二皇子的婚事，朕想着他比二皇子还大两岁，也该成家立业了。他如今身在大康，朕自然不能亏待了他，得给他赐一门好亲事。”
“皇上圣明。”顾阁老闻言笑道，“锦乡候乃是西番皇后所出，身份尊贵，倒也配得上咱们大康的公主。”
“那依爱卿看，哪位公主比较合适？”
顾阁老想了想，道：“皇上，适龄的几位公主里，三公主性格直率，四公主德行出众，五公主温良恭孝，六公主聪慧可人，都是合适的人选。”
一番话说得滴水不漏，但司空元朔还是听出了他的言外之意，不由暗道一声老狐狸。
三公主性格直率即意味着她不擅谋略，难以担当与西番联姻的重任，四公主德行出众则是委婉地说她相貌平平，很难获得锦乡候的欢心，五公主温良恭孝却是指她母妃出身不高，她本人性格怯懦，只有六公主，既聪慧，相貌又出众，又是皇后所出，最适合联姻
司空元朔摩挲着茶盅，淡淡地点了点头，然后问起了山东的灾情，不再提赐婚的事。
圣意难测，顾阁老等人暗自交换了一个眼神，恭谨地答起话来。
下午，司空元朔去慈宁宫给太后请安。
到了慈宁宫，皇后和刘贵妃也在，还有个花骨朵般的小姑娘，穿着件粉色百蝶穿花的褙子，俏生生立在炕边，指着炕桌上的一个青花瓷汤盅说了句什么。
司空元朔从外面进来，正好听到太后夸奖道：“真是个心灵手巧的姑娘！”
看到他进来，屋里的人顿时都矮了一截，恭恭敬敬地行礼。
那小姑娘就退到了刘贵妃身后，跟着众人朝他行礼。
司空元朔便想，这姑娘应该就是戴家的五小姐，太后为凝策看好的媳妇。
他虽然知道这事，但还是第一次见到人，不由有些好奇，等给太后请了安，坐到炕上，他就指着戴玉菡朝刘贵妃笑道：“这就是戴家的小丫头？”
“是。”刘贵妃浅笑着颔首，吩咐戴玉菡出来给皇上请安。
戴玉菡神情镇定恭顺地走到炕前，提着裙子跪了下去，清声道：“臣女戴玉菡，给皇上请安。”
“平身吧。”
“谢皇上。”戴玉菡起身退回刘贵妃身后，不曾抬眼看向司空元朔，礼节周全，进退自如。
司空元朔不由微微颔首。
一盏茶的功夫，皇后和刘贵妃就告退了，留下司空元朔母子俩说话。
太后就问他：“你觉得戴家的五小姐如何？可还配得上凝策？”。
第173章 相看（）
“看起来还不错。”司空元朔评价得有所保留，“凝策呢？他自己觉得如何？”
一说起这个太后就有些烦恼，苦恼道：“凝策那孩子闷不吭声的，哀家问他，他除了一句任凭您老人家做主别的什么都不说，可哀家特意制造机会让他和戴家五小姐多接触，他又置若罔闻，表现地十分冷淡，哀家如今也不知道他到底是怎么想的！”
司空元朔听着也皱起了眉：“看样子，凝策对戴家五小姐是既不讨厌也不喜欢，您若是真的赐婚，他会妥妥当当地把戴家五小姐娶回去，至于娶回去之后会怎么样，就不好说了”
“那怎么能行呢？哀家之所以张罗着给他赐婚，就是希望他身边能有个知冷知热的人，夫妻间能琴瑟和鸣，喜乐美满。他要是把人娶回去晾着，那还有什么意义？”
“所以说这事还是先别急，再看看，至少等他从山东回来再说。”司空元朔忖度道。
太后赞同地点了点头。
李莞在锦乡候府逗留到亥时才走，回到残荷馆，沐浴更衣后就累得仰躺到床上，不一会儿就睡着了。
第二天早上睁开眼已是天光大亮。
撷芳一边挂着帐子一边笑道：“您可醒了，夫人那边已经差人来问过几回了？”
“怎么，母亲找我有事？”
撷芳这才告诉她，李夫人昨天就派眠月来过，只是她不在府里，所以眠月也没说是何事。今早眠月又来了，因为她还睡着，时间又很紧迫，所以眠月才让撷芳转告她。
原来李夫人和几位夫人约了今日去济华寺上香，那些夫人都会带自己的女儿同去，李夫人便想让李莞跟她一起去。
撷芳问道：“小姐，您要去吗？您要是不想去，奴婢就去跟夫人说一声，也免得耽搁夫人出门。”
李莞虽然顶着李家大小姐的名头，但很少抛头露面，她也不喜欢出去应酬，被人品头论足。不过今日去济华寺，其他夫人有女儿陪着，她若是不去，那李夫人就只能孤零零一个人了。
想到这儿，她立刻问道：“眠月有说母亲打算几时出门吗？我现在准备还来不来得及？”
“眠月说夫人计划巳初出门，现在刚过辰正，奴婢服侍您洗漱更衣，动作快些，应该来得及的。”
“行，你让人去正院说一声，我收拾好就过去。”
撷芳就指了个小丫鬟去禀告李夫人，自己和寻芳等人服侍李莞起床梳妆。
离巳初还有一刻钟时，李莞便带着撷芳进了正院。
李夫人早已经准备妥当，就等着她了。见她穿着身藕荷色织虫草被子，披着雪白毛领披风，乌黑的秀发整齐地梳了个螺髻，插了柄镶珍珠的梳篦，薄施脂粉，亭亭玉立，李夫人脸上便难掩笑容，携着她的手上了马车。
济华寺就在城西，是观世音菩萨的道场，一年四季香火鼎盛。
她们到时已有两位夫人已经到了，大家见了面，坐在寺庙后院的厢房里喝茶闲聊。
那两位夫人各带了一个小姑娘，都是十来岁的年纪，看起来一派天真，李莞比她们年长几岁，没有什么话可说，就各自坐在母亲身边听大人们说话。
过了一盏茶的功夫，小丫鬟进来禀道：“高夫人和高家大小姐到了！”
李莞就见李夫人眼睛一亮，望向门口的目光中带着几分期盼。
门帘子一挑，高夫人和高家大小姐便一前一后地走了进来。
高夫人年约三十，穿着件真紫色遍地金通袖袄，气质亲切，笑容爽朗。而高家大小姐不过十四五岁，穿着沙绿色小袄，白色百褶裙，皮肤白皙，笑眼弯弯，娇俏可人。
几位夫人又是一番契阔。
人到齐了，大家便移步正殿拜菩萨上香。
上完香，高家大小姐提出想四处逛逛，高夫人不准：“几位伯母都在呢，你不在长辈跟前服侍，想跑哪儿去？”边说边瞟了李夫人一眼，神色有些紧张。
李夫人看高家大小姐的目光却很和蔼，笑道：“孩子难得出来一次，她想四处逛逛就让她去吧，多派几个人服侍就行了。”
李莞见状心中一动，想到最近李夫人在张罗着给李知微定亲，看目前的状况，今天应该就是特意来相看的，相看的对象多半就是高家大小姐了，否则高夫人不会这么紧张。
想到这儿，她不由看向高家大小姐，眼中露出几分好奇。
“莞儿，你想不想到处走走，若是想的话，就和高小姐一块儿去！”见她盯着高家大小姐看，李夫人就笑着问道。
既然是来相看的，有机会多跟高家大小姐接触是好事，正好帮母亲把把关。
李莞笑起来，很高兴的样子：“好呀，听说济华寺后殿的壁画十分有名，女儿想去见识见识！”
“那敢情好，你们两个小姑娘正好作伴！”李夫人笑得十分开怀。
高夫人见了就暗自松了口气，笑着对高家大小姐道：“既然如此，你就和你李家妹妹玩儿去吧！”
高家大小姐连连点头，跑过来挽住李莞的手臂：“咱们走吧！”落落大方，一点都不怕生。
李莞喜欢她明快的笑容，对她很有好感，笑着点头。
俩人便由几个丫鬟婆子服侍着去了后殿。
济华寺后殿的壁画出自前朝名家之手，已有两百多年的历史，画的是观世音普度众生的故事，人物形象饱满生动，色泽浓丽典雅，保存得十分完好。
李莞在绘画上颇有造诣，看得认真，高家大小姐见了就好奇道：“我听我娘说，妹妹你极善绘画，功底深厚，看来是真的了？”
李莞知道肯定又是李夫人传出去的，额上直冒冷汗，谦虚道：“夫人过奖了，我就是闲来无事随便画画！”
高家大小姐自然不信，央着李莞赏析壁画给她听：“我最多会画几片叶子几朵花，这些壁画好看是好看，我却看不出什么名堂，好妹妹，你讲给我听听！”
李莞想着她可能是自己未来的嫂子，对她就有几分亲近之意，不愿拒绝她的请求，就从壁画的整体布局，人物线条勾勒，到局部的用色，出彩的小细节等，一一为她仔细讲解。
高家大小姐见她讲得认真，也渐渐收起了玩闹的态度，认真听起来。
俩人在壁画前逗留了小半个时辰，直到服侍的婆子提醒她们时候不早了，她们才手挽着手从后殿出来，准备去找李夫人她们。
济华寺的后殿外是个不大的院子，院子中间的花坛里种了株合抱粗的大槐树，沉甸甸堆满了积雪。
她们一出来，就见一个穿着宝蓝色团花纹直裾的少年站在花坛边，满脸不耐烦地训着他的小厮：“一点小事都办不好，本少爷要你还有什么用？”。
第174章 进行（）
“少爷，不是小的不尽心，是真的打听不到啊。这高门大户的小姐，哪是这么容易就能打听出来的？小的说尽了好话，又是陪笑脸，又是塞银子，人家就是不肯说”小厮满脸委屈道，看到有人从后殿里出来了，声音渐低。
那少年顺着他的目光往李莞等人这边瞟来，眼睛在李莞和高小姐脸上打了个转儿，表情有些肆无忌惮。
李莞几不可见地蹙了蹙眉。
“咱们走快点！”高家大小姐拉着她加快了脚步，迅速穿过院子，留给那少年一溜匆忙的背影。
直到进了供着金身观世音菩萨像，人来人往的正殿，高家大小姐才放缓了脚步，低声对李莞道：“刚才那人好生无礼，从他跟小厮的对话来看，肯定不是什么正经人。”
李莞也这么觉得：“那咱们回去找母亲她们吧，免得再遇着他。”
高家大小姐直点头，挽着她回了后院的厢房。
李夫人和高夫人看到她们亲亲热热的从门外进来，十分高兴，笑着问她们玩得开不开心。
李莞矜持说了句“开心”，高家大小姐却叽叽喳喳地把李莞夸奖�
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