“你怎么知道史蒂文是我的侄子？”屋子里的人高声问道。
“呃……。”这个老人的思维还挺敏捷，“是大门处的守卫告诉我的。”巴里特实话实说。
“不要相信他们，不要相信镇上的任何人！”屋里的人说，“这里的每个人都可能是魔鬼的信徒，每一个人。除了我！”声音又严谨的补充道，“哼，那些魔鬼是绝对诱惑不了我的，绝对！哪怕给我软绵绵的云朵吃我也不会就范的！除非给我两条！”
“您说什么？”什么云朵？巴里特皱起了眉头。
“什么？我说什么？我说除了我的所有人都不可以相信！”声音重复道。
刚才好像还有些其他内容，“那这些人中也包括您的侄子么？”他随口问道。
“当然！”声音斩钉截铁的回应，“不包括我，也不包括石榴，不，包括石榴！而且要重点注意它！”
这都什么跟什么？“我想问，如果您侄子也是魔鬼的信徒的话，那他为什么要帮助您发布任务呢？”蛮子得意洋洋的问。他难有这种依靠智力感觉自得的时候。
“你个蠢货这都不知道？因为他是我侄子。”声音理直气壮的说。
……好吧，理由无懈可击。我跟一个脑子不太正常的人讲什么道理呢？巴里特在心里暗自懊恼。
“您可以先让我进去么？”他换了个有实际意义的话题。
“让我看看你的任务羊皮纸！”声音提出要求，“还有彩虹！让我看看彩虹，不，是羊皮纸。”
我只能给你看其中一样，另一样无能为力。巴里特照做，将此次任务的羊皮纸拿了出来。然后呢？他有些不太确定的将羊皮纸对准了房屋的后门。这样里面的人能看见么？
“去前面。”声音又提出了要求，“正门！”
正门不是被封死了么？巴里特揣着满心的疑虑又乖乖回到了正门。他发现此时正门下的宠物门，被微微支起了一条小缝，“把大象塞进来，不，我是说羊皮纸。把羊皮纸塞进来。”声音命令。
唉，这个任务注定不会太轻松，但看在那多达100点灵魂能量的份上，巴里特忍了。他依照声音的要求，将任务羊皮纸塞了进去。
半晌之后，声音再次响起，“去后门。”他再次命令道，“不要让我看见又其他的人，或者蜜蜂跟着你！尤其是蝴蝶！”
唉，蛮子认命般的朝周围望了望，确认没有蝴蝶和蜜蜂跟着。他又绕过荆棘丛，再次来到了后门，“这次可以让我进去了么？”
紧接着，是数道锁头、插销被打开的声响。这样的声音一直持续了十数次心跳的时间，后门终于被打开了一条缝隙，“快点进来，你这只强壮的猫咪，小心鬣狗咬碎你的咽喉。”
他这是在说我呢么？巴里特再次在心里叹了口气，十分无奈的将后门打开一些，并侧着身勉强走了进去。
房间的内部并非是那种阴森恐怖、晦暗无光的感觉，事实上里面比蛮子想象的要亮得多，因为房顶上的吊饰，镶嵌有数枚恒定了‘光亮术’的石子。
当巴里特进入后，他看到一位身形干瘪、头发花白老人立在过道正中，手里捧着一只纯黑色的猫咪，四双眼睛正炯炯放光的看着自己。
……
第两百五十二章 调查任务（下）（）
【任务日志】
【调查可疑的邻居……们】
【在这座名为‘安托万的藏酒窖’的小镇中，菲尔·派克经常孤军奋战。但这么多年过去，他早已习惯了这种境地，并用自己坚强的意志与那些“邪魔”抗争。
不过，因为年龄的关系，即使心智方面依然“坚如钢铁”的菲尔·派克，在很多事情上也已经无法像以前那样的亲力亲为，偶尔也需要他人的一些帮助。只是，“坚如钢铁”的意志令菲尔·派克不相信镇上的任何一个人，他只信任像你这样的外来者。
协助菲尔·派克调查住在他房屋周围那些举止可疑的邻居，直到他满意为止。】
【任务奖励：100点灵魂能量】
【注：每个村镇内似乎都会有一个喃喃呓语的疯子，偶尔驻足聆听，你也许会有所收获……】
“你来晚了，强壮的猫咪。”干瘦却依然硬朗的老菲尔，用生硬的语气对巴里特说道。但他的目光却始终盯在蛮子的身后。
晚么？虽然我在卓尔精灵村庄耽搁了一个白天的时间，但是梦魇兽的速度足以将这些时间补足。更何况，任务上并没有明确的时间要求。
“抱歉。”巴里特敷衍的说，“我的那条黄铜龙坐骑有些拉肚子，所以我只能选择骑马。您知道的，骑马的最快速度也就这样了。”
“你撒谎，被鬣狗撕开了咽喉的猫咪，你根本就没有龙。”
“你怎么知道？”蛮子好奇的问。
“我没有再你身上闻到龙族的味道。”
你确定？我的靴子可是龙皮（伪龙）的！不过巴里特也并不清楚自己杀掉的那只伪龙，究竟还残留有多少龙类的血脉。
老菲尔轻轻抚摸着怀里的黑猫，“穿靴子的猫咪，谎言会让你距离深渊越来越近，当你无助的滑下深渊的黑暗中时，只有洋葱可以拯救你。记住，一定要是生洋葱！”
“为什么是生洋葱？”巴里特问道。他按照老人的想法思索了下，“是因为魔鬼惧怕生洋葱么？”没有这种设定啊。
“不。”老人义正言辞的否定道，“是因为生洋葱会让你周围的人不愿意听你说话，谎言便会因此失去它应有的功效。”
“……”不要试图去揣测一个疯子的想法，巴里特在心里再次告诫自己。这些精神不太正常的家伙只和法师有共同语言。
“把门关上，刺青的猫咪。再把锁头锁好，还有插栓，不要漏掉任何一个。”老菲尔用不容置疑的语气指挥着，“亵渎的气息会从那些一点一丝的缝隙中渗透进来，然后把我们污染成为各种颜色的蝴蝶。你之后的余生就只能吃花蜜了。”
那也不错，蛮子耸了下肩。他乖乖的转身，将后门上的七把锁头和十二个插栓，按老人的要求一个个锁好，并且还自作主张的用力推了推。
“嘿，不要那么做，扎着长辫的猫咪。”老菲尔阻止道，“自从上次史蒂文那小子找人冒冒失失的将这扇门撞开过后，它就没以前那么牢固了。”老人语气中带上了少许惋惜，“我总担心有一天，这扇门会被夜莺的羽毛击碎。那样的话，我就只能换一扇新门了。”
不，夜莺就算合身撞上来，都不能撼动这扇门分毫的。巴里特略去了对方话语中的奇怪内容，“你侄子为什么要找人把这扇门撞开？”
“那小子以为我死掉了，哼，可是我依然活得好好的。只是昏倒了而已，很普通的昏倒，就像呼吸一样普通。”老菲尔一边说着，一边转身朝左手边的房间走去，“人们需要昏倒，否则大脑就得不到足够的休息，就会出问题，各种各样的问题。”
“……”巴里特跟在老人身后，“难道睡觉不行么？”
“睡觉？不，我不需要睡觉，事实上我已经很久没睡过觉了。因为魔鬼会在睡梦中引诱你，让你堕落。但如果你昏倒了，它们就没有办法做到这一点。”
这是什么逻辑？该死的，我又忘了。巴里特在心里对自己说，和疯子讲什么逻辑。
老人进到厨房，将怀里的黑猫放在了中央的圆形餐桌上，紧接着又伸手打开墙上一只装着各种小铁罐的柜子，并伸头进去翻找了起来，“当你昏倒的时候，时间就会像冬季被冻上的河流一般，跟随着你的意识凝固。只有当你睁开眼后，它才会继续流动。当然，这里面并不包含‘沙漏’，他在时间的冰面之外。”
“‘沙漏’？”
“你面前的就是‘沙漏’。”老菲尔回了下头，指着餐桌上的黑猫说道，“当你昏倒后，‘沙漏’会舔你的脸把你叫醒。当然，如果你醒不过来的话，它就会把你的鼻子吃掉，然后是嘴唇、眼睛、脸颊，最后是耳朵。因为‘沙漏’最喜欢吃脆脆的耳朵，它总是把最喜欢的留到最后，这点跟我一样。”
巴里特坐在餐桌旁，皱着眉头与餐桌上的那只黑猫对视。他发现从自己进门开始，眼前这家伙就一直用那对碧绿色眸子盯着自己看，没有片刻偏转，这让蛮子感觉很不舒服。
“你被他咬过？”他问道。
“没有，这些都是‘沙漏’自己告诉我的，我并没有试过。”老菲尔说，“因为我每次都能在他的舔舐下及时醒来，然后就能感觉到自己仿佛重获了新生一般。你有机会也可以试试。”
“不，算了，我大脑休息的很好，并不需要这个。”
“很好？不一定，‘艾萨克’以前也像你一样，不听我的推荐，一直认为自己休息的足够好，但是他却在自己八十六岁的时候死掉了。”老菲尔再次将头从柜子里探出，转身严肃的看向巴里特，“他以前和我同龄，但我却活到了九十七。”
他没你命硬啊，听你的可能连八十六都到不了，巴里特在心里腹诽，“呵呵，我还年轻，以后再说吧。”
“哼，随便你，就怕你到时候饿得连抓鱼的力气都没有了。”硬朗的老人又将头伸进墙边的柜子内，“只能任由自己被猎物带进河流中，然后喝水撑死。”
我，抓鱼？哦，对了，我是猫。蛮子在奇怪的喝水撑死和正常的窒息溺亡之间犹豫了几秒后，选择了不去抓鱼。
老菲尔从柜子的深处掏出一个贴着不知名花朵标签的铁罐，他双手用力将罐子拧开，从里面掏出了几片风干的绿色厚叶，并将这些风干的厚叶放进了茶壶内。
紧接着，老人又走到火山岩垒起的壁炉旁，往里面添了几根干柴，并用铁锨捅了捅忽明忽暗的余烬，待壁炉里的火焰重新燃烧后，老人又往炉火上的铁锅里加了几舀水进去。
看样子，这难道是在为我沏茶？“不用这么麻烦的。”巴里特婉拒道，“其实我并不太喜欢喝茶。”
“不，你必须要喝！”老菲尔用命令的口吻说，“仙人掌水会保护你不被魔鬼的亵渎气息所侵袭，可以让你更好的完成我交给你的任务。”
说到任务，巴里特下意识的严肃了一些，“是调查你周围邻居的任务么？他们真的举止很可疑？”蛮子说完后，又在心里摇了摇头。我怎么还认真了呢，这基本上就是一场闹剧而已，一个疯老头的胡言乱语。
老人点了点头，难得露出了一些笑容，“很好，看开你对情况已经有所了解，我会将那些的诡异举动都告诉你，再由你挨家进行详细调查。”
……
第两百五十三章 可疑的邻居（上）（）
“说实话，我其实不太喜欢和你们这些冒险者打交道，因为你们没有自己的信仰，只认金币和香煎鱿鱼触须。”老菲尔说，“但是除了你们以外，又不会有别人肯帮助我。”
“您说的没错。”巴里特郑重其事的点了点头，“冒险者们就是这样，没办法，‘香煎鱿鱼触须’就是我们的生命。”
蛮子已经渐渐掌握了和这位老人的对话技巧——只要顺着对方的话语说就好，怎么怪异都无所谓。
“但是，你们确实也有些能力。”老菲尔又肯定的说道，“上次，我让你们帮我调查一名被魔鬼附身的婴儿，并且为了把魔鬼驱逐出去，还让你们将仙人掌水喂进那个婴儿的嘴里，你们当时很成功做到了，我在阁楼的瞭望塔里看得清清楚楚。”
阁楼？瞭望塔？看来这栋建筑确实是按小型城堡来设计的。
“不过上次来的是三只猫咪，一只棕色毛发的母猫，一只身上别满了飞刀的，还有一只将身体藏在斗篷里的。仙人掌水就是穿斗篷的猫咪喂给婴儿的，它当时的身形很快，婴儿的母亲都没察觉到，只顾着和母猫聊天呢。”
好吧，我们确实为了金币什么都能做，包括欺负一个尚未满岁的婴儿，反正他什么也不会说，也不会指认和控诉，巴里特无奈的想道。
“对了，您为什么要管我们冒险者们叫猫咪呢？”他疑惑的问，“是一种特殊称呼？”
“难道，你们不是猫咪么？”老菲尔的表情有些吃惊，“那你们是什么？千万不要告诉我你们是臭鼬，虽然你们的味道确实和臭鼬差不多，但我清楚的知道臭鼬长什么样，你可骗不了我！”
“那它是什么？”巴里特指着餐桌上一直盯着自己看的黑猫。
“它是沙漏啊，我不是说过了么？”
“‘沙漏’是它的名字，还是物种？”巴里特刚将问题问出口，便又摆摆手，“算了，还是让我们回答你邻居的事情吧。”希望我要做的事情，没有喂婴儿仙人掌水难。
“你知道的，我并不需要睡觉，所以我大多数时间都待在我的瞭望塔里，观察周围的可疑情况。”老菲尔堂堂正正的说，“有时我的那些邻居们当着我的面干出了什么不轨勾当，我就会大声制止。如果他们还不听劝的话，我就会把瞭望塔的投掷口打开，朝他们扔柿子。但是柿子要谨慎的用，史蒂文每个月才给我补充一次。我其实更希望他能将半年的量一次性全给我补齐，但可惜的是，即便有地窖，那些柿子也没办法放这么久。”
“……周围这么多邻居的不轨勾当都需要你去制止，那你可太辛苦了。”
“我习惯了。而且，其实我的邻居现在也并不算多。”老菲尔很坦然的说，“你来的时候可能看见了，我城堡周围有四户居民。后面和左面的房子卖过很多次，但是每次那些新邻居都住不长，现在这两栋房子已经荒废，很久没人住了。”他说这些的时候，脸上看不见任何羞愧，“但是前面和右面的房子却依然有人在住，你难道不觉得这很奇怪么？”
“确实很奇怪。”巴里特摸了摸自己的下巴，“是谁给了他们这么大的勇气一直住下去呢？”还是说，他们根本没有其他地方住了，“还有其他奇怪的地方么？”
“我前面的房子原本住的是我的老朋友艾萨克，他是我以
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