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今天这个时刻似乎终于到了。
外面传来一阵脚步声，一群人走进了地牢并且一直来到他的牢门外停了下来，狱卒打开牢门，一个少年在两个剑士的护卫下走了进来。
“自我介绍一下。我叫史蒂文，奥古城邦的首席行政官。提我的名字你可能不知道，但我的姐夫你应该很熟悉，他就是艾伦。坎特。”
少年一进来就自我介绍道。
“艾伦。坎特想要看我的笑话，最好自己来。”
听到艾伦的名字，墨菲语气不善地冷笑道。
“你想多了，是我自己要来的。”
史蒂文毫不介意地说道。
“找我什么事？”
听说不是艾伦要见自己，墨菲脸上的疑惑神色愈加明显。
“做我的手下。”
“休想。我的老师就是死在你们手中，我虽然现在没有能力复仇，但是也不会做出投靠仇敌的事。”
墨菲义正言辞地拒绝道。
“如果我能帮你报仇，你愿意吗？”
“你说的是真的？”
墨菲闻言身躯一震。
“你不要激动，我说的报仇，可不是帮你杀了我姐夫。”
看着墨菲惊讶的神情，史蒂文忍不住笑道。
“我不明白。”
“我姐夫只是个佣兵，他的所作所为都是奉了雇主的命行事，包括铲除盘踞在魔龙大裂谷内的波尔斯马匪，如果你真要报仇应该去找幕后的雇主才对。”
“幕后的雇主是谁？”
墨菲的瞳孔内有复仇的火焰在燃烧，只不过史蒂文接下来的话就像一盆冷水又将火焰浇灭了。
“布斯曼罗兰。希格。”
“希格皇帝？”
“你怕了？”
“不怕！我只是觉得复仇的希望很渺茫。”
“所以你需要我的帮忙。”
“你以为凭一个奥古城邦就能帮我杀了希格皇帝？”
墨菲在冷笑。
“当然有可能杀不了，不过我给你提供一次机会，总比你在这暗无天日的牢房里等死好。话已经说完了，接不接受你自己决定，我还有其他重要的事，先回去了。”
史蒂文说完话，转身就要离开，但是身后传来了墨菲的声音。
“等等！”
史蒂文站住了。
“你有什么条件？”
“聪明人。”
“我帮你报仇，你效忠于我，很公平吧？”
“我有一个条件，我只效忠你。”
“当然！”
第四百零五章 莱茵哈特来访（）
在奥古城南城的一条狭窄的小巷里，住着一户人家，家里只有年迈的老妇人带着年轻的儿子。
儿子是个佣兵，年少时跟着一群狐朋狗友鬼混，后来受过一次重伤，差点死掉。让老妇人欣慰的是，儿子伤愈后洗心革面，和之前的狐朋狗友都断绝了联系，家里的日子逐渐好起来，儿子甚至雇了两个佣人服侍自己的起居。不过就在老妇人为一天一天好起来的生活高兴时，忽然奥古城就发生了动荡，街坊邻居纷纷传言，北方的游牧民杀过来，奥古城要变天了。
老妇人听说后很担心自己的儿子，儿子一连多天没有回家，她只能上街打探消息，街上流言四起，有人说儿子战死了，也有人说看到儿子投靠敌人并且当了大官。度日如年地等待中，局势安定了下来，儿子也回来了。只不过母子俩没有说上几句话，便又被人叫走了。
“母亲，我们马上就有好日子过了。”
儿子临走前匆匆留下一句话。老妇人不知道儿子在外面干什么，但是佣人告诉她儿子现在随着大人物干大事，让她不用担心。
就这样，老妇人在忐忑中过了一个新年，儿子除了新年晚上回来了一趟，喝得酩酊大醉，第二天就又出去忙，不见人影。新年后的某一天上午，老妇人正在院子里晒着冬日的阳光，指挥着佣人将新年换洗的床单洗干净晾起来。忽然，外面来了一群骑马的人，他们在大门口跳下马，然后在领头的指挥下，进了院子奔屋内而去，“叮咣”一阵乱响就开始搬东西。
“你们要干什么？”
老妇人被吓了一跳，胆战心惊地问道。
“小人拜见老夫人。”
领头的见到老妇人，毕恭毕敬上前见礼。
“你是谁？”
老妇人问。
“我是奎克大人的手下，叫尤金。”
“奎克大人？”
“对啊，老妇人。就是您的儿子罗伊。奎克啊。”
见到老妇人吃惊的样子，尤金忍不住笑着解释道。
“你们别闹，我的儿子只是个佣兵，什么时候变成了大人？”
老妇人吓得连连摆手。
“奎克大人以前是佣兵没错，不过现在已经完全不一样了，不信你跟我过去看看，大人为您准备了一份惊喜。”
尤金说着话给手下的人施了一个眼色，立刻上来几个年轻的女仆架起老妇人，给她换上过一件御寒的长袍，然后几个人连架带抬地将老妇人搀到大门口，门外早已经有一辆厢式马车等在那里。
“让开，让开！”
尤金跳上马背，挥舞着马鞭驱散了看热闹的群众。
“没见到我儿子，我哪里也不去，你们快把我放下来。”
一路上老妇人还在不断地嚷嚷。
“老夫人，别急。一会儿您就能见到大人了。”
马车从小巷中拐出上了大路，从南向北沿着奥古城的主街一直走到奥古山下的富人区，最后来到了一处规模庞大的庭院前。
“到了！”
尤金率先跳下马，来到庭院的大门外。
“老夫人驾到，快点开门。”
随着尤金的一声喊，庭院的雕花铁门缓缓打开，里面迎出一群人，为首的是一个身着秀金长袍、外形粗狂魁梧的大汉，正是老妇人的儿子罗伊。奎克。
“奎克，真的是你。”
老妇人差点没有认出自己的儿子。
“儿子见过母亲。”
奎克给母亲见过礼后，亲手搀着老妇人走进了庭院的大门。
“儿子，你真的成为大人物了？”
老妇人抹着眼睛说道。
“我还不算什么大人物，我的主人才是大人物，我只不过在他鞍前马后为他卖些力气，他就把这处庭院赏赐给了我，还有这些仆人。”
奎克指了指他们所在的庭院以及大门口两侧站的齐刷刷两排的几十个奴仆，意气风发地介绍道。这处庭院本来是治安官昆汀。奥古的，霍兰斯特政权倒台后，艾伦没有进行大的清洗，只是驱逐了昆汀。奥古和马库斯。奥古两家人，并且没收了他们的财产，在这些财产重新分配时，马库斯的庭院给了布鲁姆，昆汀的就给了奎克。对于一个一直生活在最底层被人鄙视的佣兵，没有什么能够比一个代表着身份和地位的豪华庭院更有吸引力，所以在得到庭院后，奎克几乎顾不上重新进行修整就心急火燎地搬了进来。
“莱文斯老爷是个好人，奎克你切莫辜负了他的恩德。”
老妇人知道奎克口中的主人指的是史蒂文。莱文斯，对于那个年轻人，她同样感恩戴德，可是说没有史蒂文的恩德就没有奎克，更不用说今时今日的财富地位。
“母亲放心，为了主人我愿意赴汤蹈火、肝脑涂地。”
奎克郑重地向母亲保证道，然后命令仆人上前给母亲见礼，并介绍管家等几个主要的人给母亲认识，然后才吩咐厨房准备午餐，他要陪着母亲在自己的豪华庭院内进行第一次正式的午餐。
不过午餐没有端上来，一个传令兵赶到，带来了史蒂文的命令，让奎克立刻去奥古城堡相见。奎克不敢怠慢，吩咐仆人伺候母亲用餐，然后他带着几个亲兵赶到了奥古城堡，并且在书房内见到了史蒂文，还有一个穿着一身黑袍的魔法师。
“这位是墨菲，艾玛尔大法师的高徒，高级火系魔法师。这位是奎克，高级剑士，战狼佣兵团团长兼任奥古城治安官，从今天开始，你们就是自己人，要互相支持。”
史蒂文心情不错，笑着为两个人做着介绍。
“老爷，大法师让我通知你去客厅一趟，莱茵哈特过来了，还带来了一位尤斯的特使，据说有要事商谈。”
本来史蒂文还想请两个人喝一杯酒，但这时管家进来禀告道。
第四百零六章 城邦的战略 上（）
史蒂文赶到的时候，艾伦和莱茵哈特以及尤斯的特使已经交谈了一会儿。尤斯的特使也不是别人，正是年前因为奥古城邦内乱来过一次的桑德拉。
桑德拉刚刚回到巨石城就遭遇了宫廷政变，没等他交接上一次奥古城邦的任务，宰相就一纸调令又把他派回了奥古城洽谈将卡普拉关的防务移交给城邦军队的事务。桑德拉明白这件事不好办，奥古城邦的人不是傻子，如果这是靠近尤斯方向的城池他们可能求之不得，但是卡普拉关就是个鸡肋，得到它相当于要帮着尤斯把守边境。所以他一到就寻求莱茵哈特的帮助，虽然当初维特尔斯在位的时候已经决定调莱茵哈特回去，但是毕竟没有正式下令，莱茵哈特目前还是尤斯驻奥古城邦的官员，有义务要支持他。
“三百年来卡普拉关一直都是尤斯军队把守，现在突然要交给我们，我们根本没有能力做到。”
等到史蒂文弄清楚莱茵哈特的来意，眉头皱了起来，他刚开口想要拒绝尤斯方面的提议，艾伦却拦住了他。
“这件事牵连到方方面面，不仅仅是军事方面，所以我们要先内部召开个会议，好好商议一番才能最终决定。”
艾伦的答复没有拒绝也没有接受，不过莱茵哈特和桑德拉也明白此事不能急于一时，于是告辞离开，等到艾伦有了决定再来拜访。
两个人一离开，艾伦立刻下令召集自己团队中的核心人员开会议事，接手卡普拉关防务事关重大，对哥萨人的影响更是深远，他必须要听听所有人的意见。
第三天，在奥古城堡的议事厅内，艾伦、史蒂文、埃尔维斯、史丹尼、米兰达、伊莎、哈维、布鲁姆、凯文、哈维奇等核心人物全部都到齐。
艾伦亲自主持会议，不过他只是抛出了尤斯帝国提出的想要移交卡普拉关防务权的议题，并没有表态，而是让大家自由发言。
“我认为不能接受尤斯想将卡普拉关防务转给我们的请求，卡普拉关对于我们而言就是个鸡肋，这三百年来它从来都不是兽人南下进攻的重要关卡，但防御它又至少需要三万以上的军队。”
艾伦话音一落，史蒂文首先说道：
“尤斯帝国刚刚经历一场政变，政变集团虽然控制了尤斯朝廷，不过整个尤斯帝国仍旧处于极不稳定的状态中。一旦外逃的大皇子得到军事集团的支持，尤斯将会立刻进入全面战争状态，届时我们的机会就来了，但如果防守卡普拉关牵制了我们的大量的兵力，在尤斯内乱中我们将很难有所作为，姐夫想要消灭教廷的战略也根本无法实施。”
“史蒂文分析的有道理。不过我并不看好尤斯的大皇子，就算他得到了北方军团的支持，恐怕也很难扭转败局。别忘了政变集团得到了教廷的全力支持，虽然政变集团目前仍在否认教廷参与了这次政变，不过从尤斯境内越来越活跃的狮鹫骑士可以判断，教廷已经在和尤斯联手清缴残余的反抗势力。所以即使尤斯发生内乱，持续的时间也会很短，我们要介入必须要提前做好准备。尤斯为什么要撤走驻扎卡普拉关的守军？说明尤斯内部军力空虚，急于向南补充兵力，这是我们千载难逢的好机会，要集中兵力，随时准备南下，争取战略上的主动。”
史蒂文说完，布鲁姆接着说道，虽然他没有明确表态，但话里的意思却是在支持史蒂文。
“我有相反意见。”
第三个开口的是哈维：
“从军事的角度来讲，卡普拉关的确没有那么重要。但是对于哥萨人来讲，卡普拉关具有特殊的意义。三百年前，正是哥萨人的老祖宗抛弃了卡普拉关放兽人的大军南下，给人类造成了惨痛的伤害。三百年来，哥萨人无时无刻不活在耻辱当中，而这份耻辱只有用鲜血才能够洗清。如今，卡普拉又要重新回到哥萨人的手中，我想哥萨人没有任何理由拒绝。”
哈维的这番话说得斩钉截铁，带着一往无前的气势，让与会的其他人好一阵沉默。
“哈维，历史上虽然是哥萨人打开了卡普拉关放兽人南下，但真正导致哥萨人悲剧的是哥萨王一连串的决策失误，他没有清楚地掌握大陆的局势变化，站错阵营，关键的时刻居然还让手下的士兵放下了能够保证自己权益的武器。所以，哥萨人想要一雪前耻的心情我理解，但是战争不能意气用事，城邦的现状更要考虑，否则纵算血流的再多也是白流。”
打破沉默的是史蒂文，他完全没有被哈维的慷慨陈词所影响，语气仍旧冷静。在之前被霍兰斯特软禁的一段时间，他深入地研究了哥萨人的历史，所以他非常清楚哥萨人的悲剧虽然源自于投敌，但绝非全部，哥萨王关键时刻的决策失误才是最直接的原因。
“凯文，你告诉大家，以目前城邦的经济能力最多能够养活多少军队。”
史蒂文最后又补充了一句。
“大家应该都清楚，制约城邦军事扩充的最大瓶颈是粮食。”
凯文接过话题：
“以目前城邦的粮食储量，最多只能养活八万军队，这还是平日，一旦进入战时，这个数字至少还要减少两万。”
凯文显然早有准备，把之前计算好的数据说了出来。
“大家都听到了，整个城邦一共也就能养活八万军队，如果分出去三万把守卡普拉关，再分出一万弹压地方，真正能够用于作战的只有四万人，想要靠这四万人在未来的大陆上争夺统治权，未免有些痴心妄想。”