拉斐尔不明白帝斯。赫本为什么会突然对一个占星官感起了兴趣。
“我想到一个办法，可以逼着你那位尤斯朋友做出彻底倒向我们的选择。”
帝斯。赫本站起了身子，在会议桌附近来回地踱了几步，最后又重新回到了桌子前站定，他疲倦的脸部皮肤重新紧绷了起来，一双眼睛开始闪闪发亮，放出神秘莫测的光芒，在光芒的背后，一个针对尤斯帝国的致命阴谋正在悄悄酝酿而出。
大陆历三百二十七年，深秋。发生在尤斯和希格边境线上的对峙不断没有减弱，反而不断地在加码升级。教廷和盟友仍旧在不断向着多哥丘陵附近增兵，仅是西线的南方军团数量就已经达到了二十五万之多。
“陛下，种种迹象表明教廷这一次不是虚张声势，他们进攻我们的心意已决，剩下的只是时间问题。现在的关键是我们要不要先下手为强。”
在尤斯帝国皇宫的议事厅内，灯火彻夜长明，军部部长威廉姆斯侯爵根据最新的情报正在向着尤斯皇帝维特尔斯做着汇报，参会的人不仅有军方的，也有包括帝国宰相菲尔普斯在内的文职官员。因为即将发生的是一场你死我活的国战，作为帝国执掌着行政和财务大权的宰相必须要了解情况并且要做准备。
“如果圣殿骑士团在西线发动攻击，我们能够守住多久？”
虽然深秋的夜晚很凉，但是维特尔斯陛下只穿了一件单薄的长袍，他正襟危坐在王座上静静地听着威廉姆斯部长所做的分析和总结，直到威廉姆斯全部讲完，他才开口问道。
“能守三个月。”
威廉姆斯早有准备，几乎没有任何犹豫地回答道。
维特尔斯松了一口气，他很清楚自己在南方和教廷对抗处于劣势地位，最好的办法就是将教廷的军队拖住，然后等待时局的变化，他相信东部森林中的精灵族势必不会袖手旁观。
“再从北方抽调一个军团增援到希格边境。”
维特尔斯沉思了片刻，还是有些不放心，决定进一步加强南部边境的军力部署。
“陛下，如果还从北方抽兵，一旦兽人南下怎么办？”
这一次开口的是宰相菲尔普斯。
“我觉得在我们和教廷之间分出胜负之前，兽人不会南下。”
维特尔斯回答的十分肯定，如果易地而处，他是兽王也绝对要等到人类内斗到两败俱伤的时候再出手。
会议一直开到下半夜才结束，与会的官员都留在皇宫内休息，维特尔斯也赶回寝宫准备好好睡一觉，自从南部边境形势紧张一来，他就没睡过一个好觉，现在真的有些撑不住了。
一觉醒来，天色已经大亮，维特尔斯在侍女的服侍下正在用早餐，忽然侍从进来禀告：
“占星官弗里曼求见陛下。”
“弗里曼？”
维特尔斯听到侍从的话，不禁微微一愣，他已经很久没有听到过弗里曼这个名字了，虽然他很清楚自己的皇宫内的确养着一个叫做弗里曼的占星官。因为自己对于占星这一套并不是非常的信任，所以这个占星官一直都没有存在感，弗里曼的大部分时间都在忙着研究历史，以至于他在历史方面的成就远远高于在占星方面的，虽然研究历史本来也是占星官的主要工作之一。
“让弗里曼去书房等我。”
虽然最近自己很忙，但维特尔斯还是决定抽出一点时间见见这个弗里曼，毕竟现在这个敏感的时期，对方占星官的身份忽然到访有些不寻常，甚至让自己有种不祥的预感。
“陛下，老臣给你见礼了。”
在书房内等到维特尔斯进来，早已等候多时的弗里曼连忙上前恭恭敬敬地施礼。老占星官虽然已经白发苍苍，但是脸上却是红光满面，也不知道是激动的还是精神焕发，总之丝毫没有被皇帝冷落的颓丧。
“免礼！”
维特尔斯坐在自己的位置上对着弗里曼挥了挥手，示意他在一旁坐下，然后才开口问道：
“很久没见到你了，弗里曼？”
“是的，陛下。自从当年古迹探索回来，我对占星术又有了新的领悟，这些年一直在专研占星术，希望能够通过观察星象来为尤斯献策、为陛下分忧。”
“你有这份心意是很好的，不过治国理政依靠占星可不行。”
“陛下，天上日月交替、星辰变换，无一不预示着人世间的兴亡盛衰。。。。。。”
见到皇帝陛下对自己苦心专研的学问似乎很不以为然，弗里曼激动地白发飘舞、口沫四溅地辩解道。
“好了好了！”维特尔斯伸手打断了弗里曼，然后问道：
“你今天过来见我所为何事？”
“陛下，老臣最近一直在观察天象，发现一个奇怪的现象。”
弗里曼仍旧站在那里，神色有些凝重地说道。
“什么现象？”
见到弗里曼的语气郑重，维特尔斯的好奇心也被吊了起来。
“夜空中出现多处的星辰交互，此乃大乱之像！“
“这还用你说？教廷和盟友陈兵数十万在我们的边境，大战随时可能爆发。”
“陛下，你先听我说完。北方的夜空中，本来只有一主星闪耀天际，不过受迫于南方星辰的影响，主星的光芒闪烁不定，并且逐渐势微，但是近期在主星附近的一颗辅星却变得越来越亮，大有与主星争辉的趋势。”
“怎么解释这个现象？”
维特尔斯皱了一下眉头，他虽然不懂如何观天象，但是却明白弗里曼所说的恐怕不是什么好事。
第三百三十五章 尤斯立储（）
“尤斯当立新主！”
弗里曼一开口就是“语不惊人死不休”。
“混账！”
尤斯大帝闻言勃然大怒，一掌拍在桌子上，发出一声震天响。
居然当着一个在位帝王的面说要立新主，弗里曼简直胆大包天。
“弗里曼，好大的胆子，你想造反不成？”
尤斯大帝手指着弗里曼，声色俱厉地呵斥道。
“陛下息怒，请容老臣详细解释。”
弗里曼吓得扑腾一声跪倒，冷汗沿着额角漱漱而下。
“好！我就让你解释，如果解释不通，我杀你全家。”
尤斯大帝怒气未消地吼道。
“陛下，老臣观天象，虽然发现有新星出现，但是并未对主星产生侵吞之势。而是双星交相辉映，闪耀天际，就连南方的群星也相对黯然。”
“双星辉映是什么意思？”
尤斯大帝的目光仍旧凌厉如刀。
“陛下，双星辉映预示着尤斯立储啊！”
弗里曼一边叩头，一边疾呼道。
“立储？”
尤斯大帝语气缓和了许多，不过眉头仍旧紧皱，似乎在苦苦思索着什么。
维特尔斯今年五十二岁，虽然在帝王中这个年龄不算老，但也的确不太年轻。不过由于他自幼习武，年轻时又和几个伙伴一起游历大陆，历尽艰险，练就了一副强健的体魄，在他继任皇位后处理朝政也十分勤勉，经常一个人批阅文件到下半夜而第二天丝毫不觉疲倦，比很多年轻帝王的精力还要旺盛。所以尤斯朝廷上下都认为他可以再干二十年皇帝没有问题，包括他自己也是这样认为的，所以至今没有人把立储的事放在心上。如果放在和平年代，这种情况或许可以再持续一些年，立储才会被提上日程，不过如今尤斯的局势是强敌环伺、风雨飘摇，如果能够早一点确定一个王座的继承人，那么无疑对安定贵族的情绪、稳定平民的心态有很大的帮助。所以维特尔斯只是略加思索便已经下定了立储的决心，不过让他发愁的事也就接踵而来。
维特尔斯有两个儿子，一个是皇后所生的大儿子，另一个则是皇妃所生的二儿子。皇后的家庭背景简单，只是个普通的贵族，是维特尔斯在游历大陆的旅途中认识的。二皇妃的家庭背景就要强大许多，她是现今帝国宰相菲尔普斯公爵的二女儿，两个人的结合纯属一场政治婚姻，当时维特尔斯刚刚登上帝位，帝国形势动荡，北方兽人犯境，西南野蛮人滋事，中南贵族叛乱。屁股还没坐热的维特尔斯为了迅速稳定帝国局势，才不得已通过联姻的方式来获取菲尔普斯家族的全力支持，等到帝国局势稳定下来后，他投桃报李，任命菲尔普斯公爵为帝国宰相，而且一干就是十几年。
虽然两个儿子都继承了尤斯的皇室血统，但是差异却很大，大皇子无论长相还是性格都和父亲非常相似，身材魁梧、性格刚毅，二皇子则像母亲更多，相貌英俊、性格圆滑，相比之下维特尔斯还是更喜欢和自己相似的大儿子，也一直将他作为储君来培养，只不过考虑菲尔普斯家族的感受，这种培养始终在暗中进行。毕竟立储这种事不仅仅取决于帝王本人的感受，也必须要综合考虑其他家族的意见，甚至是整个国家的利益。毕竟皇帝喜欢的皇子贵族大臣们未必喜欢，也未必真的适合做一个英明神武的皇帝。
“弗里曼，今天的事我不追究你的冒犯之罪，你先退下吧。回去后切记一点，立储的事不许对任何人提起，否则死罪难逃。”
维特尔斯出神好一会儿，才发现弗里曼还是保持着磕头的姿势跪在那里，于是挥了挥手让弗里曼离开。
“谢陛下，老臣绝不透漏半句，否则任凭陛下处置。”
弗里曼闻言如逢大赦，连忙站起身来，倒退着离开书房。出了门，他才转过身子，向着殿外快速走去，等到离开大殿来到外面，一阵冷风吹来，他不禁打了一个冷颤，这才意识到浑身上下已经被汗湿透了。
离开大殿，在一个侍卫的带领下，弗里曼向着皇宫外走去，还没有走到宫门口，忽然迎面过来一个熟人。
“弗里曼大人！”
“霍伊宁队长！”
来人远远地就喊出了弗里曼的名字，同时弗里曼也认出了对方的身份，不是别人，正是当初曾经和他一起考察过寂静岭下面古迹的皇宫侍卫队长霍伊宁。古迹考察归来后，两个人虽然都回到各司其职的生活中，但是在考察中建立的交情却一直保持着，偶尔也会相约小聚，所以一见面两个人都表现的特别热情。
“弗里曼大人进宫所为何事？”
霍伊宁很少在宫内见到弗里曼，所以才有些好奇。
“陛下让我给准备一些史料。”
弗里曼当然不敢实话实说，连忙找个理由敷衍过来。由于旁边站着侍卫，两个人也不方便多谈，只是随意寒暄了几句，就告辞离开。
看了一眼弗里曼离开的背影，霍伊宁若有所思地转过头继续向着皇宫内的主殿走去。
“霍伊宁队长，陛下正在书房内等着见您哪。”
一个管家见到霍伊宁，连忙招呼了一声，并带着他向殿内走去，霍伊宁一直负责的是皇宫的外围安保，很少有机会进入正殿，所有需要有专人带路。
“侍卫队长霍伊宁参见陛下。”
霍伊宁见到维特尔斯的时候，后者正凝神思索着什么，直到听到他的声音才醒过神，并且让他免礼起身。
“霍伊宁，听阿兰德说你最近实力晋升成了大剑士？”
“托陛下的福，的确如此。”
“恭喜你！你是个非常有天赋的剑士，只要训练得当，再加些历练在其中，成为大剑士简直就是必然的结果。”
“谢谢陛下！这次召见我有什么指示？”
霍伊宁主动问道。
“今天叫你过来有两件事，而且都是喜事，第一件事，我准备提拔你为皇宫侍卫团的副团长。”
“谢陛下！”
“还有另外一件事。”维特尔斯挥了挥手，一个仆人捧着一个长条形的大木盒走了上来，看那个仆人有些蹒跚的步伐，木盒里的物品应该很重才对。
第三百三十六章 下棋与执政（）
维特尔斯将木盒从仆人的手中接过来，打开盒盖，一道白紫色的光芒从盒中腾起直冲屋顶，最后又化作漫空的紫色光晕，星星点点，让整个书房都仿佛变身为横亘宇宙中的星河。
随后维特尔斯从木盒中取出一把造型古朴的大剑捧在手中，大剑的握柄上缠满了金丝，护手两端嵌有红色的宝石，剑身上那波浪一般起伏的曲线带着一种超然的气质，剑的护手狭长而且完全垂直于剑身，让大剑的整个造型看起来仿佛就是一个十字架。
“真是一把稀世的好剑。”
望着面前紫色星芒吞吐不定的大剑，维特尔斯赞不绝口。
在维特尔斯的对面，霍伊宁见到大剑的瞬间，眼睛先是一亮，随即又黯淡了下来。
“接着，以后它就是你的了。”
维特尔斯收回了投在大剑上的赞赏目光，手臂轻轻一动，大剑已经飞向了霍伊宁。
“微臣不配使用此剑！”
霍伊宁接住长剑，愣了一愣，然后噗通一声跪倒在地，头点地，双手托剑说道。
“鲜花送美女，宝剑赠英雄。更何况这把剑本来就是你的。”
看着霍伊宁一副诚惶诚恐的样子，维特尔斯不由笑道：
“当年是你从古迹中将这把大剑带了出来，后来被我没收，很多人可能认为我是贪恋宝物。但真实的原因是你当年实力只是高级剑士，携带着这样一把稀世宝剑无疑是怀璧其罪，所以我才主动替你保管着，目的就是等待着今天。让人欣慰的是你没有辜负我对你的期望，现在已经成为了大剑士，配得上这把宝剑了，我才让人将宝剑修饰一新，重新交还给你，也算是弥补了你当年的遗憾。”
“陛下，我”
听了维特尔斯的一席话，跪在地上的霍伊宁虎躯剧震，想要说什么，但又语塞，一时间居然不知道该如何表达自己内心的感觉。
“行了，什么都不用说。只要你对尤斯家族忠心耿耿，我就绝对不会亏待于你。”
维特尔斯挥了挥手，打断了霍伊宁，示意他的心情自己能够理解，然后又勉励了几句才让霍伊宁退下。
“谢谢陛下！”
一步步倒退着出门，霍伊宁始终双手举着宝剑
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