“是。。。是一个朋友。”
对方这么一问，白兰雪倒是扭捏了起来，支支吾吾只敢说艾伦是自己的朋友。
“朋友？呵呵！”
杜立德看着少女局促的表情，忽然笑了起来：
“如果是朋友，就不要管他了，让他自生自灭就好。”
“但不是普通的朋友。”
白兰雪内心经过短暂的纠结后，还是决定将实情说出。
“哦？什么样的朋友？”
没想到这个杜兰德医生十分八卦，居然要追问到底。
“我爱他。”
白兰雪叹了一口气，最后还是坦然地讲事实说了出来。不过这是一种怎样艰难的爱，或许只有此刻的她自己才明白。
“原来是这样，如果你真的很爱他，就好好照顾他吧，或许有一天奇迹会发生。如果你不确定是否真的爱他，就让他走吧，这样对你们可能都好些。除此之外，再别无他法，即使是教廷的牧师对这种病也同样素手无策。”
“谢谢先生，我知道了。”
白兰雪向杜立德医生道谢后，起身离开了他的居所，出门后她抬头看了看正午有些耀眼的太阳，心中不禁升起一丝暖意。
“或许这就是上天对我的考验吧？不过我不会放弃的。”
白兰雪回到家中的时候，天色已经渐黑，克莱尔大婶和米兰达仍旧待在她家里没有离开，晚饭也已经准备好。
一见白兰雪回来，几个人立刻上前问她医生是怎么说的。
白兰雪把杜立德医生的原话给几人重复了一遍，几个人听了后都沉默不语。
“姑娘，送他走吧。”
最后开口劝他的还是克莱尔大婶，毕竟年长一些对很多事情看得更加通透。
“他是上天送给我的，除非他自己要走，否则谁也不能让他离开。”
白兰雪淡淡地说道，但是语气却是异常的坚定。
“可是他会毁了你一辈子。”
白兰雪斩钉截铁的语气，让克莱尔大婶叹息了一声，她看着少女从小长大，尤其是少女父母双亡后，更是对少女多方照顾，所以一直以来克莱尔大婶都将白兰雪当亲生女儿一样看待，她可不忍心少女被一个活死人拖累下去。
“这个事就不要再提了，我们吃饭吧。”
白兰雪看了看艾伦，然后淡淡地说道。
克莱尔大婶这一刻才深深地明白女儿长大了。
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第二百三十七章 回京（）
在接下来的日子里，月湾村因为古迹考察团的离去恢复了平静，虽然白兰雪的家里多了一个又聋又哑、又瞎又不能动的活死人，但是莱文斯家的生活又恢复了正轨，白兰雪忙着家里家外，这是个自给自足的小山村，一切生活所需都需要自己动手才能丰衣足食，莱文斯家也有自己的田地、菜地、还有一些果树，但是数量不多，工作量也不大，一年只是春秋两季略忙，而且邻居们都会过来帮忙。
白兰雪的主要工作还有两样：酿酒和手工。
酿酒是从村里其他家庭收集粮食，酿成后再根据收粮的比例再分给大家，自己也留一小部分，包括自酿的桃花酒也是由这一小部分勾兑而成；
而手工的工作就相对复杂得多，也占据了她最大的时间，包括织布、裁衣、刺绣、编织等等，在这方面，白兰雪很有天赋，所以整个村子里一半人的衣服上的绣花是她缝制的，三分之一的衣服是她裁剪的，四分之一的编织品是她做出来的。
不过现在除了这些工作外，白兰雪又多了一项照顾活死人的工作，每天喂艾伦吃流食，这并不是一个简单的工作，因为植物人是无法自行吞咽，所以在喂食过程中很容易呛到或者噎到，这时候必须嘴对嘴或者使用吸管喂食才行。剩下的就是卫生，由于性别的关系，白兰雪原想让弟弟来做这个事，但是史蒂文一个九岁的小孩，根本无法胜任不说，而且他本人也对姐姐养一个活死人在家里有意见，所以总是找各种借口拒绝，这倒不是说史蒂文懒惰，而是他想通过这种方式让姐姐知难而退。
没有办法，白兰雪只能硬着头皮自己动手，最初的时候她几乎羞得眼睛都不敢睁大，但是两三次以后也就习惯了，甚至在给艾伦做整个身体的清洁时，也跟给一头雄性的宠物洗白白也没什么区别。
日子就这样一天天过去，还好白兰雪的工作主要集中在家中，所以照顾艾伦除了辛苦些外，并没有其他的影响。
最初的一个月，白兰雪经常会坐在昏迷中的艾伦身边一边在布料上挑着绣针，一边期待着奇迹的发生，但是让她失望的是变化都没有发生，变化的只是艾伦逐渐消瘦的身体，为此白兰雪不得不想办法做一些鱼汤、肉汤之类的给艾伦补补身体，但是效果也并不明显。看着艾伦那有些瘦削但是依旧如昔的面庞，想起相识时的种种，少女忽然觉得这也是一种生活，而且她很满足，所以渐渐也就不那么期待奇迹的发生。
在这一个月里，邻居好心的大叔大婶，仍旧不断有过来做说客的，都希望白兰雪不要犯傻误了终生，但是白兰雪都客气的婉拒了他们的好意。
既然上天把他送到了自己的身边，自己就要陪着他，哪怕就这样一起终老，她也无怨无悔。
经过半个月的紧赶慢赶，已经完全失去来时游山玩水心情的考察团残余五人组，一路风餐露宿，终于回到了帝都。望着巨石城那高大威武的城门，大家都有种大难不死、再世为人的感觉，但是他们知道现在庆幸这个还太早，尤其是团长霍伊宁和史学家弗里曼，对于这次考察人损失惨重的结果是要负主要责任的，而且整个考察团的核心人物里只有他们两个是尤斯大帝亲自指派的人，其他人都是两所学院的，大帝不可能为此事迁怒两所学院的人，估计两所学院的院长不去找大帝讨还公道就不错了，所以大帝最可能的就是用自己人的鲜血来平息两个院长的怒气，当然也是祭奠死者的在天之灵。
抵达帝都的当天，三个副团长先商议了一番，决定先各回自己的驻地，第二天再一起进宫向大帝缴旨。话是这么说，但是团长霍伊宁和史学家弗里曼心里都清楚，他们要先回家把后事交代清楚，不然明天早朝，他们的人头可能就会被用来给这次任务做一个最终总结。
埃尔维斯带着凯莉和菲利希亚回到学院后，连衣服都没换，就直接风尘仆仆赶到了老魔法师的办公室，准备将整个古迹考察的过程详细地向老魔法师汇报了一遍。
“艾伦哪？怎么没和你们一起回来？”
老魔法师见到埃尔维斯三人后，第一句话问的就是艾伦的下落。
“老师，艾伦为救我们牺牲了。”
埃尔维斯眼眶一红，语气哽咽地说道。
“什么？怎么会这样。那么艾伦的尸体哪？“
老魔法师吓了一跳，几乎将手中的烟袋扔到地上，不过他很快稳定了情绪，想要确认艾伦死讯的真实性。
”你别急，慢慢给我讲讲都发生了什么。”
老魔法师听到埃尔维斯的话，心里先是一沉，但是并没有惊慌，而是安慰埃尔维斯让他将整个事情的经过讲给自己听听，以方便他确认艾伦已死的消息是否属实，老魔法师之所以这么想倒并不是不相信自己的学生，而是以他们的经验阅历很多事判断失误也是有可能，包括生死这种事。
埃尔维斯当下从他们进入古迹开始讲起，一直讲到艾伦为了救自己和其他三人，独自引开怪物，最后葬身无边火海，讲到最后埃尔维斯已经泪如雨下几度哽咽，两个女孩更是缀泣不止。
老魔法师仔细询问了艾伦被大火淹没前后的所有细节，直到确认艾伦的确没有生还可能的时候，才停了下去久久不语，最后他声音沙哑地问凯莉和菲利希亚：
“你们都是亲眼看到艾伦葬身火海的吗？”
两个女孩流着眼泪点点头。
“艾伦的选择是对的，你们也没有什么错，过去的就过去了，不要想太多，你们回去吧。”
老魔法师本来想问三人一些关于古迹的问题此时也没有心情问下去，他只是挥挥手，示意三人可以离开，等到三人都离开后，老魔法师才将身体靠在椅背上，仰头看着屋顶，神情疲惫而沧桑，仿佛一瞬间老了十岁。
“老朋友，对不起！”
老魔法师闭上眼睛喃喃自语道，然后两滴浑浊的泪水从他紧闭的眼角滑落。
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第二百三十八章 演戏 上（）
埃尔维斯离开老魔法师办公室的时候，在帝都宰相官邸的书房内，安德烈也正在向宰相大人汇报着任务的过程和结果，其中当然少不了夸大自己在任务中的作用。
当听说古迹内有关教廷内战的壁画，以及壁画中描述的史料上都没有的教廷秘史，宰相的表情是一阵阴晴不定，不过并没有说什么。倒是对于后来众人在祭坛上的经历，他询问得非常详细。
最后当听说艾伦和祭坛一起在烈焰中化为乌有的时候，宰相一直紧张的表情才轻松了下来。目前唯一能给他制造威胁的不安定因素也被消灭了，让他如释重负，神情也一改之前的紧张，重新变得容光焕发。
“你这趟任务表现地很好，为家族立下了大功，辛苦了。以后家族的事务你也要多参与参与，家族的事业需要你这样文武兼备、有勇有谋的年轻人。”
宰相大人似乎此时才注意到安德烈风尘仆仆的样子，站起来走到他的旁边，拍了拍他的肩膀以示安慰和勉励，毕竟安德烈这一趟任务也是遭受磨难、历经生死。
安德烈当然明白宰相大人口中的家族绝不是他父亲所在的乔治家族，而是目前如日中天的菲尔普斯家族，但是作为菲尔普斯家族的外戚能够参与到家族的事务中，不仅是对他个人的能力的肯定，更是一种外戚的荣耀，而没落的乔治家族也的确需要一个大的靠山才能谋求复兴，而这个荣耀父亲做为菲尔普斯家族的女婿都没有机会获得，但是现在却落在自己的头上，不仅有一种受宠若惊的感觉。
“放心吧，外公，我不会让您失望的。”
振兴祖辈的威名，重塑家族的辉煌，这几乎是每一个贵族的梦想，安德烈当然也不例外，所以当他听到宰相说以后要他多参与菲尔普斯家族的事务时，顿时一股热血涌上心头，右臂抚胸行了一个骑士礼后，信誓旦旦地向宰相大人保证道。
“很好，今天回去好好休息一段时间，毕业考核结束，我会安排你进入帝国近卫军团，到那里你要好好表现，争取早日晋升为更高级别的军官，如果有需要协助的地方，家族会给你全力的支持。还有你那位新任的女朋友，你要劝说她留在魔法学院，将来有机会我会安排她进入到宫廷魔法师的团队中，这样即使做了你的妻子，也算不辱没乔治家的威望。”
“谢谢外公！”
安德烈闻言顿时大喜过望，单膝点地向宰相大人行礼致谢。
“你是我的外孙，关心你的终身大事本来就是我这当外公的义务，时间不早了，你也该回府拜见你的母亲，她这一段时间可一直在担心你的安危。”
宰相大人心情不错，哈哈大笑地扶起安德烈，然后吩咐仆人送安德烈回府拜见自己的父母。
目送安德烈离开后，宰相大人又坐回到椅子上，古迹的事虽然是他幕后推动的，但是安德烈描述的中见闻已经远远超出的他想象。
“主上究竟要做什么？”
宰相大人靠在宽大的座椅中，思考着刚才安德烈所讲的考察任务中的诸多见闻，但过了半晌他都没能从纷乱的线索中抓到任何有价值的一条，或许一个下属永远都在揣测着上位者在想些什么，但是高高在上的主人却永远也不会告诉他们真相。做为尤斯帝国一人之下万人之上的宰相，菲尔普斯公爵深谙其中的道理，而他自己的所作所为又何尝不是如此。
次日的早朝，正常的议事结束后，司仪传召古迹考察团的四名核心人物上殿觐见。
行礼之后，霍伊宁率先将本次古迹考察的过程、所见所闻以及收获都一一汇报。当然，其中有关祭坛和教廷的关系这一部分内容早已私下向尤斯大帝汇报过，此时被他刻意忽略掉。
当听说考察团在这个古迹中居然遭遇了熔岩巨兽和空前神秘而强大的魔法阵时，所有参与早朝的重量级官员都不仅露出惊异之色，朝班中只有宰相菲利普斯的眼角闪过一道他人不易察觉的诡笑。
尤其当霍伊宁描述到被不死生物围攻，还有巨型的熔岩怪兽发出那毁天灭地的攻击时，所有在列的大臣都惊呆了，他们很多人一生锦衣玉食、宝马貂裘，只是在吟游诗人口中才能听到这种恐怖惨烈的冒险故事，没想到今天这种事居然会真实地发生在身边人的身上，那种震撼让他们很多人长大了嘴巴，半天都合不拢。
所有人中唯一能保持神情不变也就只有尤斯大帝和宰相菲尔普斯，后者还是因为提前已经得知事情的经过。
最后霍伊宁才心惊胆战地将本次考察的队伍伤亡情况汇报了上去。
整个考察团一共二十六人，包括侍卫小队十三人，骑士学员八人，魔法师四人，史学家一人，最后却只有六人安然返回。包括一个魔法师、七个骑士学员在内，共二十个人在这次任务中丧命，如此巨大的损失，也只比团灭好一点而已。
听到这个消息，所有参加朝会的大臣脸色都不好看，值此帝国急需用人之际，这样的损失的确给帝国军事带来了负面的影响，让人心痛不已。
尤斯大帝听到这个消息后，也同样气得怒发冲冠，当即拍案命令侍卫将霍伊宁和弗里曼拖到外面，以严重渎职导致帝国军事精英折损的罪名立刻处死。
众大臣对这个处理结果，面面相觑，虽然都觉得两人被处死有些冤，整个考察过程听来，他们已经尽力了，能够保住六条命已经实属不易，就算责罚也罪不至死，但是大帝正在盛怒之中，大部分人都不愿意迎着大帝的怒火为俩人求情。
不过，就在�
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