似乎一直在抱怨这里的环境。李察不明白，有肉吃，有帐篷睡，还有什么好埋怨的。
今天是试炼小队进入絮语森林的第三天，传闻中的盗贼一个都没遇到，却在猎人乔伊的指挥下，合力捕获了一头引来盗贼的罪魁祸首：树鼠。
半年前，一个路过絮语森林的木系魔法师，偶然发现被猎人剥下后随手丢弃的树鼠皮是用来制作高阶木系魔法阵的绝佳材料。从那一天起，在这片森林生活里安居乐业了万年的树鼠们再没有过过一天安生日子，被闻讯而来的猎人们追赶得亡命逃窜。到现在，逃过捕杀的幸存者大多逃进了森林深处，树鼠皮也随着产量的降低涨到了让人瞠目结舌的高价。
这一波猎鼠狂潮自然而然的引来了嗅觉灵敏的盗贼团，从此，猎人追捕树鼠，盗贼们追捕猎人，最终大多数财富反而落入这盗贼手中。
现在这张树鼠皮，正挂在营地中央最显眼的地方。在森林里跋涉了整整三天后，此刻，所有人都赞同韦斯利提出的这个以逸待劳，引盗贼上钩的办法。
唐纳赞同韦斯利的建议，只是觉得那块像旗帜一般高悬着的的树鼠皮，作为诱饵的迹象也太明显了，用它能够引来的盗贼，该是有多蠢啊。
不过事实证明，盗贼不但很蠢，而且没有耐心，当天夜里，他们就来了。
进入森林以来，第一夜由罗杰和菲奥娜守夜，第二夜本来该是韦斯利和露西亚，但露西亚认为剩下的唐纳李察凯莉三人战力太弱，所以安排了韦斯利和李察凯莉守夜。于是今晚，自然是露西亚和唐纳两人守夜。
深夜，在篝火照不到的地方，黑暗几乎要凝结成实质，在那实质般的黑暗中，不时传来兽的低吼，仿佛很远，又仿佛近在咫尺。
帐篷里的人们已经沉沉睡去，身为魔法学徒的天才魔法少女，此时也有点害怕。身边的少年目视着火苗，眼神沉静，像在思考严肃的问题，他在想什么？
“你在想什么？”
“啊？”唐纳蓦然转头，这几天除了研究冥想法以外，他时刻都在练习构建那个六元火球魔法，已经越来越熟练了。
“听说你的家乡在兰特岛？”
“对，行省南方的小岛，再往南就是遗忘之海了。”
“能跟我说说兰特岛吗？”
“不起眼的小岛，气候宜人，风景很美，居民淳朴得过头，时间在那里像静止了一样……”
“真有那么好？”
“呵呵，可能没那么好，不过谁能客观的描述自己的家乡呢。”唐纳一边说着，一边往火堆里又加了几根木柴。
“我对兰特岛很好奇。”
“去了多半要失望。”
“……唐纳，我觉得相比韦斯利，你才像是一个诗人……”
“看来我受韦斯利影响很深。”唐纳笑了起来，然后模仿韦斯利的表情说道：“黑夜给了我黑色的眼睛，而我却用它来寻找光明。”
“这是你的诗？”
“哦，不，是另一个岛上的诗人。”
“其实……我对你更好奇……”露西亚鼓起勇气说完这句话，不敢去看对方的表情。
“那你更要失望。”
露西亚沉默了一会儿后，缓缓说道：“你不够勇敢。”
在一段更长的沉默后，唐纳才回答：“勇敢和鲁莽常常难以分辨。”
然后，几位勇敢的盗贼，鲁莽地出现在了两人面前。
第二十二章 盗贼（）
维克多说的没错，魔法学院的学生都是带着度假的心态参加试炼活动的，只不过，这一次，他们选错了度假的地点。
像几头懵懂的幼狮闯入恶狼四伏的草原一般，没有任何冒险经验的七人小队以一种无知无畏的姿势一头扑进了危机四伏的絮语森林。他们过于深入森林，又没有在营地周围设置任何预警的陷阱，负责守夜的两人，居然因为各怀心事而没有发现已经靠近的盗贼。
面对突如其来的袭击，平时看似沉着的魔法天才少女，此时因为紧张，声音已经颤抖得根本无法顺利念诵咒语，情急之中取出的魔法卷轴又居然忘了释放，而是被当做武器扔向了盗贼。简直一团糟。
眼看身边的少女手足无措，手持钢刀的盗贼就要逼近，唐纳大喊一声敌袭，然后拽过那张树鼠皮，转身就往黑暗里跑，几个盗贼不假思索地追了上去。等到李察等人听到声音冲出帐篷的时候，只看到露西亚一个人，呆立在那里，脸上快要哭出来了。
“哥哥！”
“唐纳！”
罗杰和韦斯利分别拦住了冲动的李察和凯莉。在匆匆准备之后，六人点起火把，向露西亚指示的方向，一路寻找过去。罗杰和李察走在最前面，同为预备骑士的菲奥娜拖在最后，韦斯利在中间保护住凯莉和露西亚。
***
已经记不清在黑暗中摸索前行了多久，身后的盗贼不知道什么时候点起了火把，凌乱的脚步夹杂着凶悍的呼喝声越来越近，面前的树影模糊难辨，耳旁隐约有女子说笑的声音，唐纳想起猎人乔伊的话，不能再往前了。
稍一犹豫，盗贼们就包围了上来。
“等一等，我知道你们要的是这个，我愿意交出来，如果你们不杀我，我想我的同伴们会愿意支付一点赎金的。”唐纳背靠着一棵巨树，将手中的树鼠皮举到高处。
直到这个时候，唐纳才看清，盗贼一共有六人，个个手持钢刀，个头明显最魁梧的那个似乎是头目。
“老大，让我宰了他吧，这小子带着我们跑了这么远，那几个小妞说不定都跑了。”一个留着小胡子的盗贼愤愤地说道，“那个小妞刚才扔的那团东西，我越想越觉得可能是魔法卷轴，这几头羊看来挺肥的。”
“你们动手我就把皮毁了！”
“好，我可以不杀你？？”盗贼头目冷冷说道，一边大咧咧地走到唐纳的面前，一把拿过他手中的树鼠皮，然后突然挥起钢刀像唐纳砍去。
他没有发现，唐纳的另一只手掌中，一直握着一个鸡蛋大小的蓝色火球，此刻他的刀还没落到少年的身上，对方挥出的火球已经飞到了他面前，他躲闪不及，火球在脸上炸开，尖叫声中，盗贼头目的整张脸都烧了起来。
这是唐纳蓝色的小火球，第一次显示出威力。蓝色是最纯粹的火元素燃烧时的颜色，难以想象的高温，带来远比一般火球骇人的杀伤力。
唐纳并没有停止动作，转眼又是四颗同样的火球在盗贼头目身上炸开。
“他没有念咒语！是一次性魔法道具！一起上，干死他！”
剩下五人在小胡子的鼓动下居然真的都冲了上来，一片刀光剑影，喊杀声中，唐纳心脏仿佛停跳，后背紧紧抵靠在树上，小腿忍不住颤抖。即使他的三元火球模型已经练习过上万次，又不需要咒语配合，但在面对围攻的惊骇之下，第一次施放还是失败了，第二次又失败，谢天谢地，第三次终于成功射向冲在最前面的盗贼，如果再晚一点点，对手的钢刀就会毫不留情地把他一劈两半。
在成功施放出这个火球后，唐纳才得以恢复信心，施法的速度越来越快，到最后甚至激发出比平时更快的速度，蓝色的火球几乎连成一束，从他手掌中向盗贼们扫射过去。
即使所有盗贼都已经变成尖叫的火柱了，他还是没有停下来，一口气施展了四十多个小火球。当最后一个火球飞出时，火神元被彻底耗尽，然后一阵难以抵挡的眩晕袭来，他昏迷了过去。
唐纳悠悠醒转时，身边是一个十五六岁的陌生女孩。
“你终于醒了。”女孩的大眼睛直直地看着唐纳。
“我睡了多久了？”唐纳觉得脑子还是昏昏沉沉的，眼前的景象朦胧，似乎是刚刚破晓。
“不知道啊，我刚发现你睡在这儿。”
唐纳觉得对方有些面熟，但就是想不起来是谁。
“你是魔法学院的吗？”唐纳发现女孩儿身上是魔法学徒的打扮。
“对啊，你怎么知道？你也是魔法学院的吗？”女孩好奇的时候，眼睛睁得大大的，很漂亮，却又有点说不出的奇怪感觉。
“我是学院图书馆的工人，你看到我的同伴了吗？”
“我只看到你啊，我现在要回学院了，你跟我一起回去吧。”说着，女孩拉起唐纳。
唐纳觉得双脚不受自己的控制，不由自主地跟在女孩的身后，亦步亦趋。女孩儿步履轻快，似乎很熟悉这里。
“我在学院里没见过你。”女孩说着，并没有回头。唐纳看着他的背影，在想对方为什么会给他这么奇怪的感觉。
“是吗？可能我不大显眼。我们还要多久才能走出森林？”
“为什么要走出森林？”
女孩儿的话越来越奇怪，唐纳觉得脑子有点转不过弯来。
“可是大哥哥，学院根本没有图书馆啊。”
唐纳不知道怎么回答，对方为什么突然改变了称呼。
“你？？为什么叫我大哥哥？”
“你是跟爷爷一起抓树鼠的那个大哥哥呀。”
唐纳突然莫名惊恐，他想起来对方是谁了。
“你是尼娜！？”
“妮娜回去的时候，爷爷真的已经死了呢……大哥哥，我们是不是也死了？”这时，身前的女孩突然站定，然后缓缓转过身来，那是一张死人的脸。
唐纳又一次昏迷过去，再一次醒过来时，他觉得自己看到了传说中的女妖。
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第二十三章 侏儒与矮人（）
“喂，快醒醒！”朦胧中，唐纳觉得有一双手在摇晃自己。
再一次睁开眼时，看到的是一张漂亮女人的脸长在一个孩子的身上，唐纳想起昏迷前的遭遇，连忙手脚并用向后退去，“你还是尼娜？”
“不，我是娜缇娅维达。”女人说话的样子很温柔，声音很好听。
“你就是那个女妖？”
“娜缇娅，你确认这就是那个聪明小子吗？我看他怎么像个傻蛋？”
说话的是一个更奇怪的人，粗犷的脸上长满了胡子，却和身边的女人一样，都只有七八岁小孩儿一样高。
女人瞪了矮个男人一眼，继续对着唐纳说道：“我不是女妖，我是北方的侏儒族。我们发现你的时候，你正跌跌撞撞地往森林里走，看样子不大正常。
“感谢你们的帮助，我似乎做了一个奇怪的梦……”
“这片森林有点问题，刚才好像有个什么东西企图迷惑我，被我用斗气吓退了。”矮子声音气呼呼的。
“你们看到我的同伴吗？”唐纳担心李察他们找不到自己心急。
“看到了，放心吧，天已经亮了，他们不会有事的。”娜缇娅维达回答。
“我能冒昧问一下，您和您父亲也是来追捕树鼠的吗？”
“哈哈，听听吧！娜缇娅，他说我是你父亲！哈哈，太有意思了！我喜欢这个傻蛋！”
娜缇娅维达不得不又瞪了矮子一眼，“哦，唐纳，你弄错了，艾达鲁亚是一个矮人，我是侏儒，我们不是一族人，事实上，我的年纪比他还要大一些。”
“为什么你知道我的名字？”唐纳一下子警觉起来。
“我们当然知道你的名字，我们从多恩城赶过来的，好不容易赶到你们营地，又只剩下一个什么都不知道的猎人和他的孙女，要不是我们跑得快，你早就在森林里走丢了。路上那几个烧得不成样子的家伙，是你干的吧？小家伙身手不错啊……”矮人艾达鲁亚总是抢话，不过听了他的话，唐纳至少知道妮娜没有出事。
“请不要误会，我们最早是从那种奇怪的花纹剑打听到关于你的消息的，然后半个多月前，我看到了你的那篇论文，就是关于合成金属的那篇论文。”娜缇娅维达回答，她的声音总是不紧不慢，很有感染力。
“论文？为什么你们看到论文会想来找我，难道不该去找维克多教授吗？”
“唐纳，你才是提出实验设想的人，不是吗？再联系到那把千锻剑，我们当然能够得出结论，这些都是你一个人的想法。”
“那你们这么着急的来找我，是为了……”
“你难道不知道矮人国和人类的关系？”娜缇娅维达疑惑地问道。
然后，唐纳从侏儒女子的口中，听到的地理知识，解决了他一直以来关于那句骑士向北、法师向南的疑惑。
“世界是一个斜坡……”温柔舒缓的女声中，一幅奇异的地图仿佛在唐纳面前展开。
世界是一个巨大的斜坡，从南方天国向北方地狱一路倾斜，赫尔斯大陆恰好位于斜坡的中央地带，在赫尔斯大陆的东西两个方向，和赫尔斯大陆同样的坡度上，还有几片大得多的大陆。这些位于斜坡中央的大陆，被统称为中土世界。
赫尔斯大陆以南，过了遗忘之海，就是魔法大陆，那里魔法元素浓郁，是精灵、魔兽和人类混居的地区，也是七大魔法圣院所在地。魔法大陆再往南，是龙栖之地，据说过了龙栖之地就是天国。
而赫尔斯大陆以北是被称为混乱之地的人类联邦，那里没有国王，也没有贵族，因为魔法元素稀薄，魔法师非常罕见，所以混乱之地的人类联邦也被称为骑士联邦。
沿着斜坡再向北，过了诺蒂斯山脉，就是是矮人和侏儒的国度，也就是人类口中的污秽之地，矮人所说的极北之国。极北之国环境极其恶劣，没有任何魔法元素存在。但是，就像神或者魔鬼开的一个玩笑，那里偏偏是魔法晶石资源最丰富的地区，事实上，到了现在，那里已经是唯一还能够开采出魔法晶石的地方了。
据说数万年前，并没有矮人的国度，是人类奴役矮人，将他们全部赶到了那片所谓的污秽之地去采矿，因为只有矮人，才能忍受那里恶劣的环境。而侏儒族因为长得和矮人一样矮小，也同样被殃及。在数万年里，矮人和侏儒不断深入北方，终于在普通人类根本无法到达的极北之地，建立了属于他们的国度。极北之国无法种植粮食，但是他们有魔法晶石，可以�