艾莲娜想起他握自己手时，明明勇敢霸道，有种热烈的独裁；现在却轻描淡写地说着屈辱的话，离去的步伐迅捷得像在逃离恶臭。她突然油然升起恐惧，张皇失措地想：“他在生气……他一定气极了！对呀，父亲就是那样的坏脾气，他才不会在意别人的自尊。腓特烈打量世界的目光充满了蔑视，他的骄傲却被父亲踩碎在地上，他一定气疯了……他不会回来了——我要失去他了！”
忽然，吓坏了的艾莲娜奋力跑起来，繁缛的裙子飞在身后，连长发都飘起来。她胸膛充满莫名的勇气，甚至不怕别人看见，就追上去，坚定地挽住了腓特烈的胳膊，扭头看他铁青的脸：“请让我来补偿你吧……父亲的脾气太坏啦，让我认真替他道歉，可以吗？”
腓特烈冷峻的脸颊融化得比火烤的冰雕还快。他猝不及防地扭头看艾莲娜，蹙眉支吾着想客气、推脱，却根本拒绝不了这坚定的温柔，被女皇帝挽着胳膊，公然走下霍夫堡皇宫的阶梯，引得路上的人偷偷注目。
路过的宫廷梵克全都悄悄回头，个个都巴不得看清楚被女皇挽住的幸运儿是谁，可恨夜色模糊，看不清楚、也不敢凑近端详，只好疯了似的到处询问“和女皇散步的神秘男人是谁”，于是这个消息像爆炸似的席卷了整个宫廷。
121 女皇真的来视察了啊！（）
“如果能令你好过一点的话……我想告诉你，父亲习惯践踏别人的自尊，那是他的本性，请不要责怪他。”邀请腓特烈登上皇家马车的时候，艾莲娜恳求地看着他：“就连我都不敢忤逆他，因为那只会让他更加失控。您是个勇敢高贵的人，几乎所有人都认可这一点，希望不要因为他斥责您，您就不来皇宫了。”
“他对你也这样吗？”腓特烈蹙眉回忆老国王那歇斯底里的怒火，动容问艾莲娜：“我们讨论的是一个画面吗？他和我争吵的时候可是很刻薄的。”
艾莲娜登车之后，请他上来，然后命莉莉轻抽骏马，驱车动身：“我很熟悉他发怒的样子，所以才着急道歉……希望这细小的心意，能熄灭你的怒气吧。”
腓特烈沉默着点头。国王的确是个任性的人，他能从一件小事开骂，一直争吵到脸皮撕破，然后毫不掩饰地流露对腓特烈的厌憎，流露对明兴城微薄税收的不屑，最后用孩子气的刻薄论断来践踏腓特烈的自尊，结束这场争吵。这对双方都没好处，可见国王是个被情绪驾驭理智的人。
国王在初见时扮演的和煦形象已经消耗殆尽，他让腓特烈察觉到末代统治阶级的本质形象：控制欲极强，幼稚且自私，武断且专横。腓特烈甚至偏激地觉得，只要拥有外交认可和多数派贵族支持，一个血统纯正的婴儿都可以将他取而代之。
被命令就必须遵从的感觉，让腓特烈恨不得摔门而去。他离开的时候，看到亲王和奥本海默站在走廊边上笑，这让他更加恼火，有种被猴子击败的狂怒。
而艾莲娜仓促的道歉，让腓特烈暂时压下了对老国王的怒火，开始把注意力集中在奥本海默身上——他有理由确定，国王的怒火，有大半是源自奥本海默的挑唆。一个会被情绪驾驭的国王，本身就是个容易驾驭的国王。奥本海默一定早就习得了骑乘国王的大师级驾照，所以才能把国王操控的得心应手，驾驶得炉火纯青，简简单单就令国王出面呵斥自己，狐假虎威地借刀杀人。
所以第一个要处理的，就是奥本海默。腓特烈心里已经有了计划，决定在十天内叫奥本海默人头落地，让皇城从此多一桩大新闻，少一个银行家。
凉风掀起轻薄的帘子，仲夏夜的丝缕凉意冲淡了腓特烈心底的憎恨，反而叫他好奇艾莲娜要带他去哪里。
两人在车厢里默契地沉默着，各自想心事。颠簸了半晌，莉莉停车笑道：“瞧，现在正是热闹的时候呢。”
腓特烈掀开帘子一看，马车被莉莉停在山腰旁边，底下是灯火辉煌的码头。因为船只一直在进港卸货，所以码头被数不清的煤油灯照的热闹非凡。夜里，漆黑的江水上也荡漾着一线橘黄灯影，仿佛水里浸泡着无数个蠢蠢欲动的小太阳。
维尼亚码头在夜里愈发热闹，吆喝卸货的工人号子此起彼伏，查货砍价的商人喧哗不止；特权餐厅的采购员守在码头，截下刚搬上岸的螃蟹篮子，先挑走最肥的。码头边是最火的店铺，衔接着最热闹的餐馆和旅店，夜市兴隆的灯火把这一片烘烤成了不夜城。
艾莲娜的脸蛋凑在腓特烈肩膀旁边，得意地问：“是不是小鹿乱撞了？”
腓特烈预料到什么，喃喃道：“你是想包养我吗？竟然亲自来码头。”
艾莲娜扑哧一笑，料想他已经不生气了，得意地顽皮起来，任性地捏着他的下巴，一本正经地问：“那么一个伯爵的价格是多少呢？”
莉莉在马车外面不满地嚷：“差不多得了啊，蚊子咬死了。没意见我可下山奔着码头去了。”
艾莲娜嗯了一声。马车又动了。腓特烈还在发呆，他挑衅了艾莲娜好几天，没料到今天反而被调戏了，有种猝不及防的错愕和惊喜，直到马车一摇，才回过神来，想报价时，艾莲娜已经在专心撩开帘子看路了。很显然让莉莉来拽马下山，让她一百个不放心。
皇家马车路过夜市时，码头管理处的税务官就闻风而出，站在高楼上观察了。等到马车在码头前停稳，当真走下一个仕女时，税务官才真的相信，女皇来了啊，真的来了啊！千载难逢的事情出现了啊，女皇放着干净凉快的书房不坐，亲自到喧嚣鼎沸的码头来视察了啊！
魂飞魄散的税务官拖着两百磅的巨大肚子，跑出了松鼠下树的速度，敏捷得像一抹魅影，飞下楼梯时险些把栏杆掀飞。然后一声剧烈的刹车声响起，胖得只剩下肚子的税务官在女皇跟前牢牢停住，奋力敬礼：“为了神罗的荣耀！女皇陛下，您的光临是维尼亚税务处的荣幸！”
顿时，整个码头都安静了。这对二十四小时乘以七天无间歇喧嚣扰民的维尼亚码头来说，就像时间静止一样诡异。
工人放下货物，淌汗眺望；商人停止争吵，踮脚窥视；只有餐厅的伙计还在认真挑螃蟹，挑肥拣瘦，浑然忘我。
然后，人群小心翼翼地汇集，自动形成一个半径十米的空心圆圈，怀着心理敬畏，远远眺望女皇的姿容。
艾莲娜对围观群众视而不见，甚至对殷勤的税务官都视而不见，倨傲冷漠地伸出手，红唇绽破，吐出简单的单词：“进出口账簿。”
税务官是维尼亚码头的一方巨鳄，被孝敬得脑满肠肥，在女皇眼里却像虫子一样被无视了。高贵的女皇和贪婪的税务官说话时，甚至不屑于用冠词和动词，只用名词来交流，居高临下的气度立马无比突出，不屑合污的高标傲骨可见一斑。
税务官连忙回头，小声催促惊呆的税务员：“进出口账簿！拿来！”
女皇冷如冰霜，税务官反而更加殷勤巴结，二者之间存在的云泥之别，顿时昭然若揭。
高高在上的税务官居然惊恐得满头大汗，常年懒洋洋的税务员也慌张得手忙脚乱。这种扬眉吐气的节目，一年都瞧不见一回。
围观群众马上对女皇肃然起敬。
122 人家的道歉有诚意吧？（）
税务员很快把这个月的进出口账簿搬了过来，木板似的封面，前后五百多页，厚重得像城砖。税务官抱着这厚厚的账本，奋力笑着献媚：“陛下，账簿！”
“巴法里亚啤酒。”女皇根本不接，瞥了他一眼，淡淡说。
“巴法里亚啤酒！快找！”税务官狼狈地托着沉重的账簿，数着字母索引，拼命翻这个商品，不一会儿，单手就托不住沉甸甸的账簿，扭头瞪了税务员一眼。立马有税务员跑来替上司抱着账簿，齐心合力，满头大汗地拼命翻找这个被冷落已久的名词。
“找到了！巴法里亚啤酒，进口税20％，进出口流水是8！”税务官突然惊喜地呐喊。他心里腹诽，不知道女皇怎么对啤酒产生了浓厚兴趣——居然亲自来问？？这不是折腾下人吗！！您差个人来就行啊，虽然女皇亲临蓬荜生辉，但是伴君如伴虎，吓死人啊！
“备十桶，送进霍夫堡皇宫。从此钦定巴法里亚啤酒为皇室特供酒，每周将最新入港的啤酒留下十桶，送进皇宫，造册报账。”女皇转身就走。
“可是陛下！”税务官以为女皇没听清，汗如雨下，舍出命去叫住女皇，目光闪烁地嗫嚅：“进出口流水是……是8啊，只有八桶啊，还是周一入港的，早就送到英雄酒馆去了，码头已经没有了啊……”
“劣质的黑啤酒随处可见，醇厚的皇家啤酒反而少的可怜？”艾莲娜扭头问：“能解释一下吗，亲爱的税务官？”
税务官瞧见女皇回眸横他，完全没有回头一笑百媚生的意思，满满都是女人的毒辣和冷酷。这暗含陷阱的一句话，和倾倒天下的回头一瞟，瞥得税务官毛骨悚然，立马觉得现在的女皇无比危险，比惜字如金的时候更加可怕啊！
税务官不敢背锅，果断地把黑锅甩给了议会：“因为议会制订的进口税太高，所以没有人愿意贩卖这种酒了……”
“进口税？”
“对啊对啊，20％的进口税让这种酒的贸易成本过于高昂，大家都不愿意亏本贩卖，所以进出口额度一直……偏低啊。”税务官瞧着那个可怜巴巴的“8”，斟酌半天才想到个体面的形容词。
“改成2％。”艾莲娜转身上车，剩下的声音从马车里飘出来：“从这个礼拜开始上贡。周末之前，如果我的晚宴上没有巴法里亚皇家啤酒，我就会换一个瘦点儿的税务官来盯着我的码头——至少买啤酒能利索点儿。”
围观群众轰然大笑，笑得扬眉吐气幸灾乐祸普天同庆心旷神怡。
税务官无暇和群众计较，满头油汗地追出去两步，为难嗫嚅道：“可是，可是进口税是大宰相起草，呈递议会表决通过才能……”
女皇的声音凉飕飕的飘出来，像一股冷冽的寒风：“进出口税的账面，决定的是皇室的收入。你是说，朕给子民免税，还需要看仆人的眼色吗？”
宛如西伯利亚的寒风吹到了维尼亚港，肥胖的税务官化作冰雕立在原地，耳边是女皇致命的低语：“你是不是活腻了？”
第二次全场死寂，大家充满期待地盯着满头大汗的税务官，纷纷用心险恶地想：“税务官，说话，别怂，告诉女皇你就是活腻了！快说，像个男子汉一样说出来！”
税务官丰富的人生经验在不断警告他，闭嘴，闭嘴。第一，女皇说的太有道理了，本来进口税就是皇室的直接收入，她给商品免税，只会影响她自己的进账，别人只有赞美的理由，没有阻挠的借口。第二，巴法里亚啤酒的贸易额太低，就算修改进口税，都不会有太大的税收起伏，账面上很难看出来。第三，女皇的谕旨，理论上必须好使啊！克莱门森，贵族议院，有本事去跟女皇叫板啊！我写个报告交差就行了吧，我也是没有办法啊！
至于从明天起，会有多少人挤破脑袋地去投资、销售巴法里亚皇家特供啤酒，那也不是我能管的事情吧？至于从明天起，奥本海默的黑啤酒会被优质醇厚的皇家啤酒吊起来打，啤酒市场被抢夺得丢盔弃甲溃不成军，那也不是我能阻止的吧？孝敬我再多钱也没有用啊！老子让你的黑啤酒横行市场这么久，也该知足了吧？
电光火石间，税务官琢磨出了正确的出路：
那就是舔，坚决抛弃廉耻，果断出卖队友，奋不顾身地跪舔女皇陛下啊！
“您的意志就是我的使命！陛下！”胖成球的税务官奋不顾身地立正，眉毛紧蹙，双目闪烁着正义的光芒，掷地有声地呐喊：“现在就改成2％！陛下！”
莉莉目不斜视，轻轻催马离去，悠闲地绕回英雄大道去。车厢里飘来懒洋洋的女王音：“好好工作。”
“为了神罗帝国的荣耀！陛下！”税务官气吞山河地嚷嚷，站在鸦雀无声的街口，直到马车不见了才敢松懈下来。
压抑的议论声突然爆发，码头更吵了。
“免税啦！巴法里亚啤酒免税啦！这个情报价值千金，赶紧凑钱去贩酒啊，第一手消息绝对包赚不赔啊！”
“我舅舅的船明天才靠港，可恶！”
“明天？！谁等得起！雇船顺流而下，一天就到明兴城了！货源会被抢光啊！”
“放信鸦！！必须抢先预定货源啊！”
胖胖的税务官倚在高楼上，俯瞰炸锅的码头，呆滞地喃喃：“我的天那——天下大乱啦！”
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艾莲娜得意地倚在马车里，食指将耳边的紫发卷了一圈又一圈，歪头瞧着腓特烈炫耀：“人家的道歉有诚意吧？不许生父亲的气了噢。”
腓特烈忍俊不禁，想板着脸都做不到，哭笑不得地瞧着她说：“你这让我如何报答才好……明兴城的收入会暴涨啊，啤酒会脱销吧？你真的要包养我啊。我都慌张了！”
艾莲娜不屑地拧头，闭目哼一声：“自作多情！我很过分嘛？只是把两种啤酒的进口税调得一模一样罢了。都是2％，公平竞争呀，”
她认真地双手合十，扮演街上的居民，仰头赞美：“子民喝到了更美味更营养的啤酒，只会虔诚地想，我们的陛下好仁慈啊，我们的陛下好公正啊，祝她健康长寿，永远统治我们的帝国吧。”
然后瞥他一眼，轻轻呸一声：“我在刷政绩，跟你有什么关系？把你美死了。”
腓特烈倚在车厢上，随着颠簸，摇摇晃晃，连连称好：“我也祝你健康长寿，永远统治我和帝国。好不好？”
“呐，”艾莲娜一瞧，心里痒痒地野起来，期待盼望地求他：“那你要和我父亲修复关系哦？以前我最怕他，现在有了一件更害怕的事，就是怕他和你吵起来。”
腓特烈心头不悦，却抿唇忍不住笑，瞥着她认真娇气的脸，只看一眼，心就融化得感觉不到�