腓特烈扭头一看虚弱弓腰的法拉格特，连忙招呼斥候，奋力解开火烈鸟的鲜红板甲，“哗啦”一声撕碎披风，严肃叮嘱道：“你别动，我们卸了你的盔甲，给你扎住伤口，止血疗伤。”
法拉格特沉默地坐下来，脱下狰狞凹陷的头盔，只见道道血线画满脸庞，连八字胡都挂满了颤巍巍的血豆腐。法拉格特的眉心恐怖地陷下去个浅坑，那一小片皮肤已经稀软模糊。腓特烈一边赶紧拧开胸甲的螺丝，一边痛心问他：“额头没事吧？”
“当时眩晕了。现在还好。”法拉格特盘膝正坐，严肃告诉他：“那个条顿骑士应该也在眉弓上留下了类似的伤痕。通告间谍中心，应该能查到条顿骑士的真身。”
“好。”腓特烈和斥候齐心协力卸下法拉格特的盔甲，看到他左锁骨绽开一条流向胸骨的猩红剑伤，绯红的肉都翻到了皮肤外面，吸汗的棉衫都被凝固的血粘在了胸膛上。
腓特烈打量了一眼主要出血口，推测了下受创血管的走行方向，赶紧拿撕下来的披风扎住肌肉，给法拉格特止血。
“还好没伤到颈动脉。”腓特烈奋力给部下包扎，在他耳边轻轻地说：“当时看到他的剑架在你锁骨上，我还以为你完了。”
“我也是。”法拉格特闭目低头，用腹式呼吸来调节体力：“可是，既然您都进场了，我也不能早退，对吗殿下。”
“永远也不能早退。这是我们的信条。”腓特烈轻松笑了，轻轻拍他肩。
“那柄剑才是最关键的转折点……是谁掷出的呢？”法拉格特低声说。他的角度能看到剑身的反光，所以察觉到了飞剑的存在。
突然，丛林噼啪撞断几棵树，一名铠甲雪白的骑士冲上大路，勒住战马，马胸的甲胄上纹着洁白昂扬的十字鹰，马的右侧挂着两枚苍白的人头，红色涂脏了钢片。
骑士奋然掀起面甲，露出漂亮的脸，望着腓特烈的背影喊：“腓特烈！你没事吧？”
腓特烈听见是奥托的声音，心中总算大石落地，心想就算大团长去而复返，劳资都不用怕他了。他替法拉格特包扎好，招手让奥托过去。
奥托居然真的听话，催马“嗒嗒”过去了，戴着头盔低头看哥哥伤势如何，专注蹙眉的模样分外可爱。腓特烈一边不动声色地把地上的刀柄彻底跺平，一边谢谢奥托：“飞刀丢的挺准，谢谢你了。”
“什么飞刀？”奥托看见腓特烈还能站直，顿时放下心来，扫视血流成河的路面：“我逮住两个山贼，问出方位后杀了，赶来看看热闹，顺便给你收尸。你居然没死真是可惜——不过这场面看上去真的挺热闹呢。”
奥托气定神闲地扫视尸横遍野的路况。
腓特烈哈哈大笑：“想给我收尸，除非比拼寿命。少废话，龙骑兵的伤员快死了，你去帮忙救助一下。丢信鸽出去，让大部队来汇合。奥菲莉娅的马车里有贵重药品和莺粟花奶，都是我们急需的。”
腓特烈说着指了一下菲莉雅。奥托扭头一看，瞧见曾经威风八面的骑士长彻底变回了楚楚动人的姑娘，她歪在树下，脑袋倚在艾莲娜肩膀上，闭目细细喘息，一袭红裙洒在草地上，像一朵怒放的莺粟花。艾莲娜在小心翼翼地解下菲莉雅傲人鼓起的胸部穹甲，试图让她休息得轻松点，早些代谢掉龙毒，顺便检查下有没有隐蔽的伤口。
奥托冷漠地“哈”了一声，事不关己地喃喃道：“她到底受了多重的伤，居然从男人变回了女人？”
腓特烈奋力拿披风抽奥托的战马，怒目训道：“你的要求到底有多高？菲莉雅这么靓的姑娘你都黑，小心孤独一生！给我滚去当医疗兵。”
战马叫一声，撒蹄往前跑，奥托没防备哥哥鞭打他的马，身不由己地被马绑架走了。
莉莉满头大汗地跑来跑去，照顾重伤垂死的龙骑兵。腓特烈昂头呼哨，把扮演援军的斥候呼唤回来，低头给忠诚的斥候包扎胳膊。
斥候被领主无微不至地医护着，心头感激又愧疚，连忙嘿嘿笑着推腓特烈说：“已经止住血了，我等轻骑团回来还能照顾龙骑兵。您确定不去瞧瞧女皇陛下？早点跟她套好近乎，进首都后也能更加吃得开。”
法拉格特也不肯让领主终日与基佬为伍，希望伯爵能认真钩引宫廷梵克，所以开口附和：“是的，您被大团长腰斩的时候，女皇陛下看上去有点崩溃，您应该过去安抚陛下。”
“然后迷倒她。”斥候期待。
“是推倒。”法拉格特言简意赅。
“那样您就能在床上号令神罗帝国。”斥候已经心驰神往了。
“你说的是什么话？殿下是那种人吗？”法拉格特瞪斥候，“只要举行婚礼，合法继任为神罗帝国皇帝，就能完成从床上走向殿堂的宏伟飞跃。”法拉格特专心致志地替威廉堡作打算，说得义正辞严，腓特烈根本没空插嘴。
“神罗帝国皇帝，那可是能够号令西里沙、哈布斯堡、巴法里亚、美因茨……等等一大堆诸侯国的至高主君啊。只要军力足够的话。”斥候眼睛变成两颗红心砰砰直跳。
“那可是六十万平方公里的广阔疆域啊。那可是每周高达几千金币的恢弘税收啊。全都是您的，殿下。”法拉格特的眼睛变成金币在闪闪发光。
“我才不要完成从床上走向殿堂的飞跃啊！”腓特烈愤然教训部下：“太羞耻了啊！”
“是您太年轻了，殿下，”法拉格特推心置腹地拍腓特烈的肩：“上流圈比您想象的下流多了。床不仅是男人事业扬帆起航的地方，也是女人日常工作的地方，更是大家保持人际关系的地方。”
“玛利亚·容克，嫁给军匠大师保罗·强森以后才变成维纳第一名媛的。”斥候竖起食指举例，以理服人。
“威廉大公爵也是……”法拉格特突然改口说：“总之您既然护驾成功了，就理所应当地要挖掘其中的政坛资本。所以去吧，去用你的骑士风度安慰那个楚楚可怜的女人吧，这样对大家都好。”
腓特烈严肃地同意：“你这么一说，那我就没办法了。”然后朝着树下的艾莲娜和菲莉雅走去。
“接受了，他接受了。”斥候悄悄对法拉格特说。
“如果我们能入主帝国权柄，这段话一定要从史册上抹掉。”法拉格特严肃地告诉斥候，“我们什么都没说，都是殿下自己拿的主意。刚才的对话从来没有发生过。”
斥候觉得马上就要飞黄腾达了，飘飘欲仙地严肃附和：“刚才我们说过什么吗？”
“对，就是这样。”
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85 腓特烈和艾莲娜的旧事（）
艾莲娜屈膝坐在草地上，被烧短的裙子勉强盖住膝盖，露出一双洁白的赤足，脚底沾满黄沙，隐约有血痕，可见她被火龙攻击时，是多么仓促地逃离了马车。她歪头与菲莉雅相依，紫发淌到地上，自然得像哼唱歌谣的森林女神。
腓特烈的脚步声让艾莲娜抬头望他，腓特烈还没开口，艾莲娜就竖食指压着唇示意小声，然后轻轻拍身边的草地，让他来坐，轻轻告诉他：“菲莉雅中了龙毒，已经睡着了。咱们小声说话。”
腓特烈本来应该单膝跪下来禀报，瞧见艾莲娜让他坐，就没规矩地背靠橡树坐下，两人肩膀若即若离。然后腓特烈望着远处说：“你刚才唱的是什么歌？我听的泪洒一地。”
“《龙骑葬歌》。回国以后菲莉雅教给我的。”艾莲娜一直在扭头看他，摊手说：“右手给我看看。”
腓特烈右手腕骨有旧伤，艾莲娜包扎过一次。这次他用剑的时候，害怕腕骨驾驭不住暴烈的动力剑，拿碎披风把手腕绑了几圈，没想到这细节都被艾莲娜记住了，只好把右手递给她，口里闲聊似的谢谢她：“不知为何，每次听你歌声，要么欢欣鼓舞，要么悲愤决然，总能让我突破极限，让神恩辐射拔高一层。”他炫耀似的添了一句：“现在已经39了。”
“你进步很快，但是……”艾莲娜险些脱口而出“但是不能影响时局”，赶紧咬住话，懊恼地命令自己“管住嘴巴”，低头仔细看他的手腕，蹙眉改口：“动力剑对腕力有苛刻的要求，你用剑太伤手腕，所以骨伤快迁延成旧疾了——让你好好养，怎么就不听？”
腓特烈被责备得飘飘欲仙，看着艾莲娜拿食指寸寸戳他腕骨，问他疼否，心软笑道：“你紧张什么，太小看单身男人的手腕了。”
艾莲娜又戳了一下，在腕骨上两指处，精确地触诊出了骨刺的存在，疼得腓特烈哆嗦了下。这片骨刺就是艾莲娜说的旧伤，是第一次用动力剑时留在手腕里的，当时长剑脱手，腓特烈手腕受创，艾莲娜看的仔细，所以记在心里。不过当时腓特烈着急用借口处决沃森，所以一直没管这骨刺。
艾莲娜眯眼瞪着疼的哆嗦的腓特烈，心想你就是不听话，这里才发炎，真是日常坑自己。她心头恼火，轻飘飘地重新扎好碎披风，垂目端详时，长睫毛漂亮地颤动：“我见识过你的手腕啦。一脚踢开央行，跟铁金库发展贸易，重新发行货币来振奋明兴城的市场——很快，巴法里亚啤酒就会畅销伟内兹和殖民地。你会赚得盆满钵满，把央行气得瑟瑟发抖。”
“你不用管央行与我的关系。你甚至不用管皇室与我的关系——我正在不计手段地恢复我的国家，因为只有经济和工业恢复到战前水平，我才有资格维持我们之间的关系。”腓特烈轻轻抚摸手腕上的布条，看着远处烧焦的树林，心驰神往地补充：“你和我的关系。”
“噢，好动人呢，在明兴城把我气的死去活来，现在又来灌迷药啦？”艾莲娜对他那句“我甚至不在乎皇室的态度”耿耿于怀，现在秋后算账，目光往天上一飘，嘟唇生气。
“我还要问你了。七年前我明明宣誓效忠，你现在又不信我了，这是怎么回事？”腓特烈也恼火，恨她隐姓埋名地来，又默不作声地走：“的确，我做的事情离经叛道，与皇室背德离心。但这不是为了恢复军力吗？你大不了跟我摊牌说清楚，干嘛高贵冷艳地走掉呢？你知道掌权的是我，那我和你的走狗撕破脸，又有什么关系？全世界都是你的敌人，央行也是，总有一天央行也会站到你对面去。那时候你会嫌我今天做的还不够绝。”
艾莲娜扭头不看他，支颊嘟唇道：“说了半天，你都没认出我来。”
腓特烈忽然想起，他在处决艾森时，艾莲娜既不心疼西里沙公使的死活，也没在意腓特烈煽动民众的居心；她只是注目他淤青的手腕，自来熟地走过来，给他做了简单的骨伤处理，用夹板固定了游离的碎骨。腓特烈当时觉得她镇定潇洒，仿佛全天下都是她的，所以格外自来熟。没想到原来真的是熟人。
腓特烈不由得想起了第一次见艾莲娜的时候。那是很久以前的事情了。
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七年前，精锐龙骑兵劫持一厢马车入境，日夜逃往哈布斯堡，被一队骠骑精灵追杀得死伤凋零。那时候大公爵正在莱恩河畔与弗兰大帝对峙，威廉堡内部空虚，依旧尽起明兴城男丁，前去截杀精灵。九百名仓促武装起来的轻步兵里，有临时征召的农夫，甚至有尚未成年的贵族子弟——为了军事动员，就连奥托和腓特烈都被绑上了护心镜，作为贵族表率提剑出征。
腓特烈第一次徒步两个日夜，又累又饿，嗓子冒烟时被允许最后一次喝水，进食，然后急行军两小时，在熹微的晨光里，终于听见了金戈铁马的喊杀声。
那时，腓特烈和奥托在一名方旗爵士率领下，趴在一片高耸的丘陵上，俯瞰下面的洼地。初升的朝阳洒下纯金的光，反射得草地里的水洼粼粼闪亮；一尊装潢唯美的精灵马车静静搁浅在水洼里，因为战马死在地上，所以马车的后轮翘起来悬在空中，车身摇摇欲倒。
满地鲜红的尸体，满地鲜红的盔甲。十几骑飞奔的绿装精灵与龙骑兵在洼地里平行飞驰，喊声此起彼伏，在展开决战的拼杀。
12岁的腓特烈还没看明白，就听见重装军士长拔剑呐喊了一声：“冲锋”，然后九百名零落的巴法里亚人纷纷从丘陵上爬起来，挥舞着可笑的短剑和圆盾，奋不顾身地扑向惊愕的精灵。
精灵骠骑非常勇猛，他们有飘逸的金色长发，飞入脑后的漂亮长耳朵，一个个眉毛平直，薄唇瘦脸，标致得接近完美。精灵骠骑穿着紧身绿战袍，就敢追着全身钢铁的龙骑兵砍，因为他们的护手、圆盾、尖爪手套、核心甲胄全是设计优美的金钢工艺，就算拉近距离，这些骠骑都敢拿手去抓龙骑兵的剑，装备优势非常大。
86 驱逐精灵骠骑的艰辛之战（）
精灵视誓约如生命。龙骑兵偷偷摸摸劫持这辆马车逃窜回境，似乎撕毁了某项盟约，导致精灵十国祭司震怒，派出最精锐的骠骑中队来夺回马车里的人质。
正是这一队全身金钢装备的高贵骠骑兵，从精灵十国出发，一路西行、撕咬猛追，把100龙骑兵杀得寥寥无几，只剩下洼地里的十几骑。
但是巴法里亚人依旧发起了惊天动地的冲锋，来履行对皇室的忠诚。
漫山遍野的黑点缓缓移下山坡，像沿着绿丘陵寸寸流淌下来的黑油漆，带着排山倒海的怒吼，慢慢向洼地侵蚀过去。
惊愕的精灵开始努力屠杀轻步兵。他们纷纷拉弓拽弦，轻易将强度超过手摇弩的硬弓拉成满月，然后嗖嗖放箭。箭矢甚至能穿透两三个人，全部没入草地，没有一支箭是扎在人体上的。
龙骑兵抓紧机会，开始不计代价地反扑，他们趁精灵放箭的时候策马冲向他们，飞身扑上去，把精灵撞下马，然后在泥泞的草地上翻滚、撕扯。
腓特烈听见硕果仅存的职业重装军士在队伍里呐喊：“去救马车里的人！去救马车里的人！”
腓特烈对杀人心怀畏惧，于是选择救人。他高一脚低一脚地横穿草地，气喘吁吁跑向马车，不断有人“噗”地中箭，无声无�
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