猛龙王，看见这只悲伤的巨兽死到临头了，眼睛却一动不动地盯着腓特烈，闪烁着暴烈仇恨的凶光。
“这很反常，殿下。”雅各布疲惫地单手解开肩牌上的扣锁，然后小心扯下头盔，露出一头金发，扭头呸了一口，忧心忡忡地禀报：“通常情况下，鸟龙不会靠近烈火。但是这只大家伙不仅冲进火里来，还不死不休地追杀伊莱亚斯……”
雅各布用手掸掉板甲上的鸟龙内脏，扭头深邃地望了一眼远处的伊莱亚斯：“太反常了，殿下。训练有素的斥候是会主动躲避铀兽的，怎么可能被红猛龙群追杀。”
红猛龙王就算腹腔的内脏流光，胸腔的肺脏都坚持工作了一段时间，肋骨依旧微微起伏，徒劳地喘息着。
伊莱亚斯已经主动走过来，单膝跪下：“伯爵殿下，雅各布阁下，我将永远感激诸位的救命之恩。”
“起来吧，你没事就好。”腓特烈扶伊莱亚斯起来，雅各布一脸嫌弃地接过抹布擦拭铠甲，在后面吩咐菲尔德：“我记得弩手里有马夫。劳烦请他看护一下我的战马，它的骨头肯定碎了，扎穿了肺或者别的什么……它一直在呕血沫。”
菲尔德命人牵走了负伤的战马，看着雅各布啰啰嗦嗦：“您没问题吧？用那样的速度撞上这么个大块头……换做我的话一定死了。”
“甲胄骑士冲锋时有很多让战马代替自己承受撞击的技巧……我没事，谢谢关心。”
剩下的红猛龙瞧见红猛龙王被剖腹而倒，尾巴都被钉在地上了，纷纷惊恐哀鸣，在火焰外面乱窜乱跳，最后一步三回头地跑进林子，依依不舍地退却了。
伊莱亚斯站起来，飞奔向已经断气的战马，捧着血淋淋的冰凉马头，拿脸贴上去，无声流泪。
骑士们眺望跪在马尸前的伊莱亚斯，纷纷拄剑感伤。战马是骑士自备喂养的，失去主仆情深的坐骑，令伊莱亚斯有兔死狐悲的感伤。而且，正是这匹凶猛的战马与红猛龙王抗争了10秒，才给了轻骑团机会去救援伊莱亚斯。否则，以红猛龙的速度和力量，轻骑团很难在红猛龙群里和鸟龙王正面决战。
“伊莱亚斯像照顾情人一样爱护他的马。”菲尔德摇头叹息，“所以那匹战马才为他奋不顾身。”
一名骑士气愤难当地冲着红猛龙王空挥一剑，咬牙道：“斩下这畜生的头，钉在树上报仇！”
“不。”伊莱亚斯缓缓抬头，脸上的血污被泪水冲出两片白痕，恨恨地告诉队友：“这头红猛龙王，它以为我偷了她的孩子，才追杀我。”
“什么？”腓特烈蹙眉走上去，看见伊莱亚斯解下背后的护心镜，只见护心镜上滴答流淌着黏糊糊的胶质，像粘液又像胶水，甲胄的缝隙里还卡着年幼蜥蜴的残肢血肉。
雅各布抱着头盔走上来，疲惫地瞥一眼，蹙眉说：“那是蛋清。有人把红猛龙王的胚胎龙蛋砸碎在伊利亚斯身上，让伊利亚斯变成了谋杀红猛龙后代的凶手，他身上的蛋清气味，会让红猛龙王追杀他一整年。”雅各布弯下腰，轻轻从护心镜缝隙里剔出一条幼嫩的蜥蜴状残尸，拎起来给腓特烈看：“这是未成形的红猛龙胚胎。红猛龙王之所以丧心病狂地追杀伊利亚斯，因为伊利亚斯身上就挂着她挚爱的孩子。这悲伤的气味，隔着一座山都能闻到。”
“谁对你丢的龙蛋？”腓特烈蹲下来，皱眉问：“猎户根本没胆子去碰红猛龙王的蛋。是不是外国骑士做的？”
“堕落骑士。”伊利亚斯终于有时间禀报真相，咬牙切齿地昂头看着领主，愤怒地低语：“我在三英里外，侦查到了露营的痕迹。辐射侦查两英里，又发现一处新营地，位于东北方5英里处。营地里面大约有2名堕落骑士。我被他们在树上的哨兵发现了，他在我逃离的时候，将龙蛋砸在我脖子上，手法非常准，力道很重，至少有80神力的修为。”
雅各布肃然点头：“堕落骑士希望你把龙群引回山路。那样的话，无论你身后有没有支援，都会与红猛龙群发生混战，最后两败俱伤。”
“……”伊利亚斯难堪地说不出话，他觉得给腓特烈添麻烦了。
“你负伤了，目前也没有多余的战马了，你先去后军休息，把身上的龙蛋洗掉，然后保护银色马车。到了维纳以后，我会私人赠送一匹战马给你，作为你英勇战斗的奖赏。你的情报很珍贵，退下吧。”腓特烈恩威并施。
“为了您的荣耀，殿下。”伊利亚斯松了一口气。他的家境拮据，确实难以再负担一匹成年战马了，听见伯爵不仅没责怪，反而犒赏他，他如释重负之余，有点感激莫名，恭敬地行礼，然后轻轻抚合战马的眼睛，遵命退下了。
60 剥取战利品（）
“你的疗伤费用由威廉堡承担。等到维纳行程结束，我会在威廉堡论功行赏，你今天的完美冲锋会记作首功。”腓特烈转头亲昵地与雅各布耳语，告诉他：“你立过的功劳，我都记着。”
雅各布是奥托的主力追随者。作为一名统计学家，雅各布非常清楚个人武力的重要性，因为“英雄崇拜”是军队号召力的重要组分。他感觉到战斗力为5的腓特烈在不露痕迹地笼络自己，赶紧冷静回应：“时刻为您效劳，殿下。”
“你的战马需要养伤，你也好不了多少。你回后军去，把法拉格特替换过来。我要把堕落骑士的脑袋缝到红猛龙的脖子上。”腓特烈咬牙切齿地吩咐了一句，然后按剑转身，在烈日下眯着眼睛呐喊：“原地休整十分钟！恢复战斗力后，随我奔袭堕落骑士营地！给我把这匹马埋了，立个碑。日后我再把它的尸骸迁回烈士墓园厚葬。”
伊利亚斯走到中军，远远听见腓特烈的声音，心头暖得悸动，对战马的愧疚之情终于冰释，感觉腓特烈温馨得就像他的亲人。
菲尔德本来扶着剑倚在岩石上休息，听见要厚葬战马，不由得欣慰点头，拍手号召骑士挖坑埋马。
雅各布拖着直挺挺的右手，收剑归鞘，听见腓特烈这一系列安排，心里麻丝丝地震了一下，忽然体会到了这个男人的可怕之处。
奥托可以通过技惊四座的武力来树立军队号召力，是因为他的战斗力深不可测。而腓特烈，这个极限神力只有27的男人，却通过慷慨壮阔的演说来控制了平民，通过无微不至的赏赐来笼络了战士，这也是树立号召力的一种方式。虽然不是立竿见影，其影响力却像大树扎根一样深远，因为他确立的已经不仅仅是号召力了，而是可怕的凝聚力，是坚不可摧的向心力。
打个比方，假如雅各布现在试图说服伊利亚斯追随奥托，已经是近乎不可能的事情了。
“这个领主正在用他的善良——准确地说，是用心良苦的善良——来经营一支对他赤胆忠心的武装。在经营财政、内政外交之余，很少有国王会有意识地修缮部下的忠诚度，他却娴熟无比。”雅各布蹙眉想，“而他是不是真的善良，真的要另当别论了。”
腓特烈安排完善后，走去后军找心中牵挂的奥菲莉娅和奥托。路过断气的红猛龙王时，腓特烈的拳头无声攥紧，脑门甚至浮起怒筋。他看见红猛龙王的长吻已经茫然张开，曾经充满仇恨的蛇眼也失去光彩，蒙上了一层白色薄膜。
如果不是因为堕落骑士卑鄙地偷取龙蛋来借刀杀人，威廉骑士团和红猛龙王根本不会发生不死不休的冲突。归根到底，红猛龙王不过是一个愤怒的母亲，在追杀仇人罢了。
“唯有珍贵的亲情不容玩弄。不论种族，都是如此。”腓特烈咬牙切齿，暗自发誓：“堕落骑士们，我一定要把你们斩草除根！”
此时，后军的骚乱已经平息，事务官开始统计伤亡。骑士们花式玩着剥皮刀，围着红猛龙王的尸体，挑剔地评头论足，开始研究哪些“兽材”值得剥取下来卖钱。
“把龙牙挖下来，可以做不错的锯齿大剑，也许能铸造一柄恒兵呢……”
“不要破坏龙头骨的完整，也许炫耀武力的龙头标本可以卖个好价钱。先挖龙肝，这是毫无疑问的抢手货。”
“对啊，那可是能直接提升神力值的好东西啊。”
“割动脉，用密封罐来接龙血，拿来提纯火精。”
“哦哦，马上。”
————————
午后的休息时间，兰斯洛特会用来爱护自己的武器。
在威廉城堡的戒条修炼所里，兰斯洛特拿起昨天放置在这里的分液漏斗看了看。经过一夜的静置，密封漏斗里的甘油和血浆已经重新分层，乳黄色的血浆沉淀在下面，淡粉色的甘油安静地漂浮在上层，液面之间，色差分明，像一杯重口味的分层鸡尾酒。
甘油呈淡粉色，证明血液中提炼出来的火元素已经充分溶解在甘油里。虽然甘油里也溶有其他杂质，但是可以拿来使用了。
兰斯洛特拽来垃圾桶，小心松开漏斗下方的阀门。下层的乳黄色血浆顺着漏斗管子往下漏，缓缓滴进垃圾桶里。等到血浆排尽，漏斗里就只剩下淡粉色的甘油，在充满威胁地轻轻晃荡。
兰斯洛特拧开动力剑柄上的螺丝，拆下里面的燃料管，然后缓缓把漏斗里的淡粉色甘油注进燃料管。他耐心地举了很久，直到最后一滴甘油都注入钢管，才拧紧钢管盖子，推回动力剑里，关上剑柄，拧紧螺丝，然后执剑轻轻挽个剑花，活动手腕。
接着，兰斯洛特摆好对敌剑式，轻捏离合器。动力剑发出雄浑的轰鸣，热浪一喷，刹那加速到10级剑速，功率和效能更胜以前。
“可以了。”兰斯洛特自言自语，坐下来擦拭剑身。
每个威廉堡骑士，都有一套属于自己的工作台，目的是将自己体内产生的珍贵火元素提纯出来，当做燃料注入剑内，充当动力剑的驱动力。
所以，骑士越强，血液中的火元素就越浓郁，动力剑的热效应也将“水涨船高”地变强。一人，一剑，一马，往往长相厮守，此生不渝，组成不可分割的整体，一荣俱荣，共同成就一名骑士的强大声名。
理想使者之所以强大，第一是因为工艺鬼斧神工，第二是因为用来喂剑的是威廉大公爵的血，其中蕴含的火元素精纯澎湃，威力无穷，配合威廉公爵的《皓月之剑》，力能摧城。
有的猎团和黑商会出售新鲜的铀兽血液，来让炼金术师提取兽血中的火元素，提纯之后，称为“火精”，纯度低的有爆炸之虞，纯度高的能媲美威廉大公爵的血液，价值昂贵，所以“火精”的利润极高，从流入市场开始，就上演着数不清的贸易欺诈案件。以次充好的骗局比比皆是；低买高卖的案例层出不穷。铀兽身上的天材地宝，虽然滋养出繁荣的兽材交易，却对买家的鉴别力要求很苛刻。
61 奥托的赏金不是那么好赚的（）
“兰斯洛特阁下！”耳上绑着洇红纱布的斥候骑士冲进来，左拳按住肝脏，弓腰行骑士礼，焦急地汇报：“高阶骑士部队七人集齐，已经武装待命，准备出发追查堕落骑士——另外，边境岗哨递来‘飞龙种出现报告’！阿尔卑斯山麓可能有火龙盘旋！”
“糟了！伯爵殿下今天正好横穿阿尔卑斯山！”兰斯洛特突然攥紧抹布。银弧稍纵即逝地闪了一圈，兰斯洛特娴熟地归剑回鞘，虎虎生风往外走，一边喊：“威廉堡驻防委托给雷蒙爵士。拉警铃，集结骑士营，随高阶骑士奔袭阿尔卑斯山麓。牵我马来！”
“是！”轻伤的斥候负手压住披风，飞奔出去。
————————
在银色马车前，横七竖八地躺了四具红猛龙的躯体，这些红猛龙尚未死透，始终在奋力挣扎，努力要重新站起来。另外有两只红猛龙虎视眈眈地“咯咯”敲着两排牙，杀气腾腾地向马车逼近，试图跳进喷香的马车里去，瞧瞧里面藏了什么样的精贵食物。
谢菲尔满面血污，咬牙切齿地缩在车夫座位上，攥着剑的双手一直哆嗦，停不下来。但是他始终竖着剑，威胁着这些畜生，乱踢着呐喊：“滚！滚开！”
红猛龙像蛇似的一探头，险些一口叼走谢菲尔的右脚。它们看出来谢菲尔的剑在颤个不停，于是欺软怕硬地一起扑上来，两颗尖脑袋同时戳进车夫座位里去，往谢菲尔身上“咔擦咔擦”一通乱啃。
“啊啊啊！”谢菲尔身子往里面缩成一团，执剑奋力一劈，狠狠命中红猛龙的眼睛，剑刃像剁鱼的斧头，嵌进红猛龙的头骨里拔不出来。
红猛龙疼疯了，蚂蚱似的往后一跳，脑袋上镶嵌着短剑，转身落荒而逃。
原来，谢菲尔的剑在颤抖，并不是因为恐惧，而是因为连斩3条龙，肌肉透支才产生了强直震颤。
另一只红猛龙看见谢菲尔变得两手空空，顿时有恃无恐，甚至灵巧地跳上车来，后足攀住车夫座位，屈身将脑袋伸进车帘子里去——这些畜生能嗅到血统的香味，比起平民来，它们对车厢里的贵族更感兴趣。
谢菲尔吓得五内如焚，唯恐红猛龙窜进车厢吃了奥菲莉娅。他突然不缩了，扑上去奋力抱着红猛龙按住，愣是把这条站着走路的大蜥蜴拽出车厢，怀里全是冰凉滑腻的鳞片触感。
红猛龙闪电似的回头，一口啃向谢菲尔的脖子。
突然，一只洁白漂亮的手攥住红猛龙的尾巴，奋力一拽，100磅重的幼年红猛龙顿时像小鸡一样被丢上天空，张牙舞爪往下坠时，被一柄动力剑拦腰劈断，脑袋飞到十米外，躯体溅落在奥托脚边，内脏都来不及倾泻出来，直到躯壳落地，腔子里的内脏才一股脑流淌到地上。
奥托的剑已经快到了让切面整齐如镜的程度。他斩了这条红猛龙，回头打量了谢菲尔一眼：“我很抱歉。你没事吧？”
谢菲尔听见奥托勋爵在道歉，简直感动莫名，按住肩上的伤口努力笑道：“没问题殿下。轻伤不下火线，殿下。”
奥托点点头，转身拖剑，人影一模糊，已经冲到一名专注射箭的弩手后面，一剑把一条红猛龙的脖子拍进泥里。他不戴头盔，不披重甲，满头绚烂的蓝发在身后如披风飞�