莉莉挥舞袖子嚷：“他那个冒冒失失的莽撞鬼，还什么都不知道呐！不许他去维纳了，绝对，绝对不能去。我们去警告他！”
48 精灵的预言（）
“卫队准备，明天凌晨启程回维纳。”艾莲娜随手一抛，撕成粉末的纸币漫天飞舞，宛如婚礼花瓣，洋洋洒洒飘下来。在这纷飞的亮片里，艾莲娜轻轻提着裙子走开，留下不容置疑的谕旨：“我说过不再找他。下一次见面，我为君，他是臣，生死有命，各听天意。”
莉莉失魂落魄地酥在原地，眺望陛下远去的背影，扭头想求援，却看见菲莉雅在低头盯脚尖，漂亮的钢靴轻踢地毯，心绪复杂地告诉莉莉：“腓特烈亲民擅辩，会受到共和党欢迎，很可能会变成艾莲娜陛下以后的敌人。莉莉，这件事你要保持沉默才行。”
“明明互相喜欢，明明想要在一起开心玩耍，为什么不知不觉就变成了敌人？”莉莉揪着袖子撕扯，泪眼朦胧地不服：“为什么会变成敌人？”
“一无所有的人总会夺回属于他们的一切。”菲莉雅轻轻抚摸莉莉光洁的裸背，柔声解释：“而艾莲娜陛下是占有一切的君王。治理和镇压，是她的神授天职。就像挣扎和反抗是无产者的天命一样。”
莉莉觉得菲莉雅的话无比熟悉，像精灵隐士在七年前赐予皇室的箴言：
至高无上的君主在荒野眺望朝阳；
共和的军旗折断在血泊中央。
残剑的挽歌，皇朝的绝响；
这喷薄丘陵的旭日，
反射着金币的光芒。
那是七年前，哈布斯三世悍然毁约，从精灵十国夺回贵为人质的皇女艾莲娜。从此，皇室与精灵绝交断义。历史巨轮开始失控运转，一名精灵隐士留下这五行预言，然后飘然远去。
年迈的精灵对艾莲娜说，此去将有战争。于是七年皇位继承战争拉开帷幕。
年迈的精灵对老皇帝说，你们将会沉沦。于是世风日下，金权当道，腐败勾结，龙骑兵百战百胜，皇室依旧输掉了整场战争。
年迈的精灵对所有人说，历史将毁灭你们，让新的萌芽重生。于是精灵骁骑袖手旁观，巴法里亚大公爵神秘失踪，七年战争迎来惨败，紧接着腓特烈伯爵学成归国，以雷霆手腕令人民破釜沉舟，重振家园。
精灵预言告诉人们：至高无上的君主，共和血污的军旗，旭日初升的金权，这三个壮烈恢弘的意象，终将酝酿成一场经天纬地的争锋。每个人都知道，只是不愿意看到而已。
而菲莉雅的意思，就是让莉莉不要干涉朝政，别给艾莲娜制造不必要的负担。
莉莉再傻也明白了菲莉雅的好意，只好低头咬唇，按捺住担忧和激动，低眉顺眼地去为陛下清理文件。
菲莉雅咬唇按着胸脯，莫名其妙有种冲动，恨不得单骑飞驰威廉堡，揪住腓特烈的衣领狠狠打醒他，告诉他，背叛央行的下场多么凄惨；告诉他，这一程维纳之行多么凶险；告诉他，艾莲娜有多么难以抉择。
艾莲娜注定被镣铐锁在王位上。腓特烈正在与她的王朝背道而驰，艾莲娜伸手都挽留不住，只能眺望腓特烈绝尘而去。而这一切，菲莉雅一清二楚。她想抓住腓特烈一边揍一边告诉他，远处的王座上有个姑娘心都碎了。
但是仔细想想，这不是多事么。
骑士长走出公馆，伸手遮了下刺目的阳光，眯着美眸环顾一圈，虽然有些不舍，还是吩咐事务官：“拔寨，将帐篷装车，明天凌晨，艾莲娜陛下启程返回维纳，龙骑兵全队护送。”
“是，骑士长。”
——————————
“初步普查结果：明兴城外80％的农庄恢复耕作。城内一半的磨坊、织作和小手工业恢复生产。两家铁匠铺和炼钢炉也重新点火，开始输出零件和粗钢锭。得到了原材料的补充，1号战争工坊召回了技师和学徒，开始生产新的剑盾武器，来替换残次品。但是另外3座战争工坊因为缺乏粗钢锭和煤炭，无法开工。”兰斯洛特捧着厚厚的账本，跟在腓特烈身后细致汇报，“威廉堡剩余金币1012枚，市场流通2630塔勒，仍然有信用破产的风险。”
“但是粮食和织作都已经步入正轨，可以支撑战争工坊来补充军火了，骑士团会慢慢恢复大规模作战能力，这是基础。其次，生产力的恢复，可以让我们和铁金库发展贸易，储备‘泰勒’作为优良外汇，方便购买其他急缺物资。”腓特烈和沃尔特并肩而行，肃然总结：“只要我们的信用坚挺，良性循环就已经开始了，慢慢储备足够金币，就不怕信用破产了。”
“是的，只要信用足够坚挺的话。”兰斯洛特承认，“目前每周收入的期望是2金50银。每周支出是两泰勒，处于缓慢积累财富的状态。”
“别忘了，如果人民不来兑换金币，那么塔勒只不过是遥遥无期的债务而已。你可以视为每周收入2金50银，而支出为零。”沃尔特得意地点拨兰斯洛特。“等机器到位以后，你们就可以自己印刷塔勒了。”
兰斯洛特呆了一下，忽然觉得威廉堡好有钱，产生一种富可敌国的幻觉。
“兰斯洛特，要严格控制塔勒的流通量。超额印刷塔勒，会带来第二次通货膨胀。那是杀鸡取卵式洗劫。我们不是强盗。”腓特烈警告。
“小偷和强盗，只是豢养和屠宰的区别而已。区别不大。”沃尔特耸肩嘀咕一句，然后笑眯眯地搓手望着兰斯洛特：“首席骑士掌管军务已经心力交瘁，威廉堡的账目堆积如山，不如交给我来打理。我相信腓特烈伯爵现在非常需要一位足够精明的财务大臣。”
沉默了一秒，沃尔特才突然改口：“哦，是财务总管。”
财务大臣属于独立财政部的首脑官职，只有哈布斯皇室才能设置和任命。如果腓特烈任命沃尔特为财务大臣，就代表他有心自立，与皇室分庭抗礼。
沃尔特失言说出“财务大臣”四字，瞥见腓特烈皱了下眉毛，揣摩到他的心态，才临时改口成“财务总管”。
兰斯洛特警惕地瞥着脑满肠肥的沃尔特，谨慎地拒绝：“以神恩之名，我的体力足够应付目前的工作和睡眠。威廉堡的账务和军务紧密相关，我非常熟悉，谢谢您关心。”
49 领主的野望和臣子的野心（）
沃尔特知道会碰钉子，笑眯眯地望着兰斯洛特，耸肩道：“腓特烈，你也太会使唤人了，你不怕累死你的一员大将吗？”
“沃尔特，你要当财务总管，无非是希望打开内地销路，倾销你从海上运来的棉花和物产。”腓特烈从管家捧来的盒子里拾起财务总管的胸针，抚摸端详：“既然要互利共赢，你水城的资源也要为我所用吧？这样。威廉堡和水城贸易时，你要替我争取20％的折扣。这对你来说轻而易举吧？”
沃尔特伸手去拿那枚胸针，腓特烈举手不给。沃尔特眯眼看着腓特烈：“你这条爱钱如命的蓝狐狸，连老朋友都要雁过拔毛！”
“现在半个明兴城的市民都变成了威廉堡的雇员——我必须盈亏自负，还不能破产，当然要从邻国搜刮利润来喂饱市民。”腓特烈不跟胖子废话，柔声说：“拜托？20％的内部折扣，会大大促进水城和明兴城的贸易。等我统一了巴法里亚，水城将迎来一片巨大的销售市场，而你在水城的地位也会随之蹿升。来吧，你知道这是一桩包赚不赔的好生意。”
“好吧好吧，20％折扣，我答应你。把那该死的胸针给我。”沃尔特怒气冲冲地夺过总管胸针，直白地鞭策腓特烈：“你答应我要统一巴法里亚，让那些吝啬的贵族都来买我的棉花。如果在我赚到真金白银之前，你就被谁谁谁给剿灭了的话，我绝对会刨了你的坟。真的，就算我破产到买不起一把锄头，我也会用我灵巧的双手刨了你的坟。”
腓特烈关上兰斯洛特怀里的账本，拿起来交给沃尔特，然后负手走远：“如果你给我挣到足够的钱来武装骑士团，我又怎么会被谁谁谁剿灭呢？沃尔特，想作为财政大臣名垂青史的话，现在就要开始努力了。”
沃尔特瞪着腓特烈的背影呸了一声，扭头看兰斯洛特：“那么首席骑士大人，很显然你不喜欢我——不过这又有什么关系呢？因为你马上就不得不和我共事了。”
兰斯洛特的金眉毛嫌恶地蹙起，咬牙批评道：“你对伯爵的态度太粗鲁了……”
“哦哦哦，互相谩骂是我和伯爵表达爱意的方式，你习惯就好了……”沃尔特嘟囔着翻了几页账本，走向兰斯洛特，忽然抬起头来，歪头自语：“对哦，你习不习惯，关我屁事？我就是喜欢你这副看不惯我，却不得不和我一起建设巴法里亚的样子。”
兰斯洛特的牙齿咬得“咯”的一响，快被放浪形骸的财务总管气炸了。
沃尔特用圆嘟嘟的巴掌抚摸兰斯洛特的肩甲，随意调戏正直的骑士：“开玩笑的啦，来交接一下事务吧。以后请多指教，欢迎查账。”
兰斯洛特气呼呼道：“我会一直盯着你的，最好别让我看到假账。我可不相信你会忠诚地为伯爵效力。”
“哦，兰斯洛特，你太不了解商人了……为了获得更高社会地位，我会甄选最优良的势力注入资本，并且忠于我的判断。”沃尔特踌躇满志地走向兰斯洛特的办公室，一边翻看账本，一边意味深长地自语：“而我看的很清楚：只有你家主人的野望，才能达成我沃尔特的野心。他剑指大陆的那天，就是我名垂青史的时候。”
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威廉堡练兵场深处，有个宽敞却幽暗的房间，名叫教条修炼所，是帮助梵克骑士肝脏觉醒、提升力量的特殊修炼场所。在骑士们习惯了修炼生活后，这里也是他们为武器充能的地方。
兰斯洛特用了一个下午和沃尔特交接完财务，稍微吃了些铀含量较高的卷心菜和土豆，就来到教条修炼所等待伯爵。
腓特烈用完晚餐，踏进黑漆漆的教条修炼所时，兰斯洛特正大汗淋漓地坐在充能工作台前面，咬着绷带给自己抽血。
“我帮你？”腓特烈走过来，他接受过急救训练，抽血还是很在行的。
“不用。”兰斯洛特娴熟地咬着绷带扎紧胳膊，拍出幽绿的静脉，将火烤过的针头笔直刺下，然后针头一挑，殷红的血液顺着胶皮管淅沥注入透明的圆底烧瓶里。
“你锻炼过？”腓特烈看见兰斯洛特的棉背心被汗水浸透，露出健硕漂亮的古铜色肌肉。
“做了4组极限举重，让战斗激素分泌旺盛些，刺激肝脏运行，可以提高血液中‘火元素’的浓度。”兰斯洛特接了半烧瓶鲜血，嘴唇有些苍白，小心拔出抽血针，用力按住伤口，随手把抽血针丢进酒精里浸泡消毒。
工作台上摆着琳琅满目的瓶瓶罐罐，封存着各式各样的溶液试剂，因为房间昏暗，所以更方便这些溶液长期保存。兰斯洛特的手指滑过那些瓶子，数到第四瓶，拿起来揭开瓶盖，把里面的试剂小心注入盛放血液的烧瓶里。
“这是什么？”腓特烈好奇。
“蒸馏水。”兰斯洛特将烧瓶注满水，抱着淡粉色的一瓶子血水开始摇晃：“蒸馏水会摧毁血液里的细胞，将‘火元素’彻底释放到水里面去。”
腓特烈点头。他在维纳神学院研读过《梵典》，知道人体细胞可以吸水涨破。
兰斯洛特一边做“溶血处理”，一边对腓特烈抬下巴：“殿下，我为您调校好了杠铃。您先做四组热身运动，活化组织，然后开始觉醒训练。”
腓特烈忐忑不安地去举重了。他虽然苗条偏瘦，身体素质却基本过关，做到第三组举重才力竭放弃，坐起来大汗淋漓地休息。
而兰斯洛特已经把粉红色的血水过滤了一遍，丢弃了残渣，得到了一瓶淡红色的血浆。然后他又调了几瓶试剂，兑出一点绿色溶液，小心翼翼地滴进血浆里去，轻轻摇晃几下，就有淡粉色沉淀析出来，顿时浑浊了整个锥形杯。
“你又在干嘛？”腓特烈看得好奇，不问清楚不罢休。
“提取血液里的火元素。”兰斯洛特轻轻摇晃锥形杯，专心致志：“这里面浑浊的泥沙，就是析出的火元素晶体。它蕴含了强大的能量，盐粒大小的一颗晶体，就蕴含了让动力剑挥舞一百次的充沛能量。”
50 腓特烈好像被人忘记了（）
然后兰斯洛特往锥形瓶里加入了一指高的甘油，密封，剧烈摇晃，充分混匀，瓶子里的淡粉色血清顿时被摇成了鼓满奶泡的浑浊乳浊液。然后兰斯洛特小心翼翼地把这瓶乳浊液倒进制作考究的分液漏斗里，上下密封。
“好，接下来等它分层就行了。”兰斯洛特举了半天，沥干了最后一滴血浆，一滴也不肯糟蹋。然后他走过来，专注看着满头大汗地休息的腓特烈，认真郑重地申请：“请允许我为您作觉醒指导。我的任务是：刺激您的交感激素分泌系统高度激活，尽可能活化铀裂解酶，让您的肝脏产生‘火元素’入血，并且让神恩辐射达到觉醒功率：56。您同意吗？”
“同意。”腓特烈知道安逸日子到头了。他跟随兰斯洛特走出房间，来到训练场上的一口水缸旁边。
“于是我将不择手段地刺激您的交感激素分泌系统。比较快捷成熟的途径是，让您的身体误会。让它误以为您面临死亡。”兰斯洛特鞠躬：“失礼了。”
然后首席骑士骤然动手，铁臂环住腓特烈脖颈，一勒，险些把腓特烈的眼睛勒出来。然后兰斯洛特娴熟地托住腓特烈的腰，抱起来一掀，把伯爵大人活活丢进水缸里，溅起冲天水花。
然后还没等腓特烈浮出水面，兰斯洛特就奋起神力，抄起厚重的青石棺盖，严丝合缝地把水缸盖了个严实。等到这沉重的棺盖合上，这水缸顿时就不像水缸了，而是像一口注满水的人形棺材。
水棺里发出沉闷的水花挣扎声。
兰斯洛特一套动作完成得行云流水，盖棺完毕之后，利索地单膝跪下，在棺材边上低头禀报：“溺水。呛水三分钟，您会饱受恐惧�
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