腓特烈大帝- 第23部分

　　　　“它执拗地扑腾，然后失足落下窗檐，摔死在灌木丛下。”艾莲恼火地褪下连衣裙，将湿漉漉的衣物丢成一堆，****地蜷进丝被里，任莉莉温柔地擦拭她湿漉漉的紫发，然后认真看着贤淑的莉莉，攥紧丝被赌咒道：“好难过，莉莉，我像拽着一匹烈马，不仅拉不住，反被马儿拖着跑。我不管啦，我再也不去找腓特烈了。除非他拿着支票来求我，否则我再也不去找他了。”

　　　　“好好好。改天就回维纳去。”莉莉小心地哄女皇。她第一次见艾莲娜这样挣扎，心疼的什么也不想，只一心一意地顺从：“不管什么小鸟了，我们改天就回家。”

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　　　　腓特烈撑着伞走回公馆里，奥菲莉娅就无声走过来，小手软绵绵地拽腓特烈的袖子：“哥哥，那个女人是谁？”

　　　　“她是谁呢？”腓特烈蹙眉打量手里货真价实的央行票据，轻轻抚摸票面上细腻浮凸的蒸汽钢印，心里疑惑好奇，又心潮澎湃。半晌回过神来，瞧一眼幽幽凝望自己的妹妹，才察觉到奥菲莉娅在等自己回答，连忙振奋起来哄道：“她是中央银行派来巡视分行的财阀——具体是哪个家族的我也不清楚呢，维纳的贵族太多，我记不住。”然后挑起奥菲莉娅的蓝发，调戏道：“今晚大丰收，学到了技巧吗？”

　　　　奥菲莉娅被轻易误导，拍手笑道：“学到了学到了！哥哥好腻害，总是能在最后一刻化险为夷呢！我可没想到那副《吉普赛女郎》竟然是伦勃朗画的！”

　　　　“什么伦勃朗。”腓特烈牵妹妹回去，歪头咬着她的耳朵嘀咕：“那是我在维纳画的。因为把生活费挥霍掉了，所以连画布都洗掉再用，于是我在用过的画布上临摹了这幅《吉普赛女郎》——他们看出来画作并非出自卡拉瓦乔之手，却没办法好好甄别这究竟是不是伦勃朗的真品；纯粹是被爷爷的名声迷惑，又被哄抬竞价的艾莲误导，才对那幅画坚信不疑。”

　　　　“艾莲。”奥菲莉娅的思路又跳回女人身上，竖起食指说：“所以那个姑娘名叫艾莲？”

　　　　“唔。”腓特烈意识到不对劲。奥菲莉娅似乎变得有点危险起来。

　　　　“那么哥哥喜欢艾莲吗？”奥菲莉娅抱着腓特烈的胳膊，抬头望他的侧脸。

　　　　“事实上，我决定弄清楚她究竟属于维纳的哪个家族，然后认真考虑一下她的建议……”腓特烈吞吞吐吐。

　　　　“可是哥哥心里，奥菲莉娅是排第一的，对不对？”奥菲莉娅不走路了，她不悦地嘟起唇，摇腓特烈的胳膊：“对不对？对不对嘛？”

　　　　腓特烈险些被她卸掉肩关节，连忙伸手按着她的手背，不断点头：“是的是的，伯爵夫人可以海选，奥菲莉娅却是独一无二的。你别摇啦，胳膊快没知觉了。”

　　　　“恩，腓特烈哥哥也是唯一的。谁也不能代替。”奥菲莉娅双手攥着他的袖子，踮脚闭目送上樱唇，蜻蜓点水地碰了他一下，踏实地说了一声“晚安”，就跑去卸妆了。

45　骑士都是深藏不露的（）　
“居然拿自己画的破烂卖了200金，哥哥的灵魂已经在地狱里排队了呢。”奥托练剑归来，湿淋淋地站在走廊门口擦手。

　　　　“嘿，反正公馆也要卖掉了，我会吹嘘得天花乱坠，把壁炉里的死老鼠都卖出个好价钱。”腓特烈反驳时，突然看见奥托湿淋淋的，顿时一怔，眯着眼问：“你淋雨了？”

　　　　“出汗了。”奥托擦完手，将毛巾往肩上一甩，转身往旋转楼梯上走，一边娴熟地拿缎带扎起蓝头发：“这股义正辞严地耍流氓的精神还是没变啊，哥哥。那么努力卖个好价钱吧哥哥，连同你的节操一起卖个好价钱吧，反正十天后要奔赴维纳，参加爵位授勋仪式，一时半会儿不能回来住公馆了。”

　　　　腓特烈站在大厅里，仰望奥托完美的背影，严肃地说：“谢谢你，奥托。”

　　　　“啧。”奥托恼火地呸了一声，一甩马尾辫，昂头离去：“我是着急去洗澡，所以懒得和你吵了。才不是支持你呢。”

　　　　腓特烈看见奥托走过的台阶上，全是湿淋淋的脚印，蹙眉问身边的法拉格特爵士：“你确定奥托没淋雨？”

　　　　“伯爵殿下，奥托勋爵的实力深不可测，与他的勤奋苦练是分不开的。”法拉格特凝视那些湿漉漉的脚印，招手令仆人来拖地：“根据《梵典》记录，刺激肝脏生成‘火元素’的铀裂解酶，是非常懒惰的生物酶，只有在肾上腺素浓度上升、战斗激素大量分泌时，铀裂解酶才会活化。所以奥托勋爵每次练剑，都会汗如雨下，因为他在反复演练体能极限。”

　　　　“兰斯洛特他们也这样吗？”

　　　　“渴望变强的骑士都会这样。”法拉格特爵士弓腰：“等您练剑的时候，您就懂了——神恩辐射来之不易，它是骑士汗水的积累，是骑士武力的证明。”

　　　　腓特烈走上楼梯蹲下来，揩起一滴粘稠的汗水，嗅了一下，闻到腥味，放舌尖一尝，略咸味苦，真的是汗。

　　　　“忙完手头的事情，我也要开始踏入骑士的修炼生活了。区区27的辐射值，是驾驭不了理想使者的。要尽快追上奥托才行。”腓特烈蹙眉想。

　　　　“奥托的辐射功率是多少？”腓特烈回头问。

　　　　“这是每一个骑士都会隐瞒的重要情报。除非生死时刻，否则谁都不会轻易暴露真正实力。”法拉格特轻声说：“被您杀死的沃森勋爵，就在死前，被兰斯洛特爵士逼出了极限功率：220。我们据此推测，西里沙高阶骑士团的平均水平在185到227之间，并且西里沙‘无畏骑士团’的辐射功率必然高于这个数值。这都是关键的军事情报，其重要性可想而知。所以，殿下，我们并不知道奥托勋爵神恩辐射的最大功率。”

　　　　腓特烈点头接受。他轻轻搓着食指上的汗水，牢记了“骑士武力”的庞杂信息，因为他不仅要成为其中一员，更要攀其高峰，成为天下所有梵克骑士中的无冕之王。

　　　　一想起要系统地学习骑士的戒律修炼，然后一步步变强，腓特烈就忍不住紧张期待，热血澎湃。

　　　　“您一定会觉得很新奇，但是允许我提醒您，踏足骑士训练，绝对没有初夜那样美好，伯爵殿下。”法拉格特爵士冷酷地提醒走神的伯爵，“事实上，训练内容和溺死的感觉差不多。”

　　　　“溺死？”腓特烈顿时没那么向往了。

　　　　“是的，循环反复。”法拉格特爵士冷酷地粉碎伯爵的憧憬，“一次四小时，一天三次。”

　　　　“三次？！”腓特烈惊呆了。

　　　　“这是个操蛋的世界，对吗伯爵。”法拉格特露出残忍的笑容。

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　　　　三天后，腓特烈带领仆人站在庄园门口，挥别土豪们：

　　　　“会长一路顺风！”

　　　　“再见了伙计，我会想你的！”

　　　　“马车能不能载得动那尊雕像？如果需要的话，10金币就可以贱价出售一匹公马哦——好吧，无意冒犯，一路顺风。”

　　　　买到称心如意的拍卖品，各路土豪心满意足地满载而归。腓特烈送走了他们，站在庄园门口感慨“天气真好”时，沃尔特叼着面包，溜达出来。他披着轻飘飘的丝绸睡衣，袒露着毛茸茸的大肚皮，孟浪地踱到腓特烈身后，眯眼眺望远去的车流，感慨万千：“万万想不到，你这一屋子垃圾居然卖了两千两百枚金币。腓特烈，你的良心被狗吃了。”

　　　　“善待那幅画。”腓特烈眯眼眺望大路上的车水马龙，面不改色地喃喃：“鲁本斯的《末日审判》，那是屈指可数的几幅值钱货，是我的最爱。以后我也许会重新赎回来。”

　　　　“哦，哦，拿你妹妹来换吧，或者用1亿金币来赎——我收藏着那幅画，约等于攥住了你的‘腓特烈二世’——我可不会傻到重新卖给你。”沃尔特志得意满地扭着清晨操，贪婪地啃尽口里的面包片，顺便将小碟子递向腓特烈：“来一片煎吐司？”

　　　　腓特烈捏起一片黄金吐司，一边嚼一边望着远方：“你大清早跑来，就为了跟我说这个？”

　　　　“不不不，”沃尔特诚恳地摇晃食指，“你是来送他们，而我是跑来送你，亲爱的，现在我拥有这座大宅子了，你是老老实实地自己收拾东西搬走呢？还是让我受累一点，一脚把你踢出去？”

　　　　沃尔特最后用800金币的折旧价，拍到了威廉公馆的70年所有权。

　　　　“看来你期待这一刻很久了。把腓特烈踢出门什么的，就这么让你激动吗？整天脑补这些，能不能有点追求？”腓特烈吃完吐司，转身往公馆里走：“我还有巴法里亚的事务要处理，所以会在公馆留下两天。”

　　　　“不不不！”沃尔特狼狈地穿着拖鞋去追他，“你妹妹可以留下，你必须滚！还有那个女仆，天哪，那个恶毒的胖女仆，你们都不受欢迎，一点都不受欢迎！今天以内必须搬出去！”

　　　　“你越来越幽默了。”腓特烈笔直走进公馆里去了。

　　　　“限你24小时搬走！”沃尔特站在庄园里喊，“你还有23小时49分钟来搬家，我是认真的！”

　　　　没有人应答。沃尔特孤零零地在草地上站了半天，凄清寂寞得像冷宫的弃妇。绿油油的蚂蚱蹦到了他毛茸茸的小腿上，恶心得他一通蹦跳，骂骂咧咧地走进公馆里去了。

46　让我们来发行属于威廉堡的优质货币吧！（）　
吃完早餐，腓特烈与沃尔特共坐长桌，当着两人的面清点完1200枚金币。金灿灿的大帝金币堆满了两个木箱子，甚至溢了出来。

　　　　“就这样？”沃尔特终于穿得雍容端庄，正经八百地将双拳搁在桌上，看着腓特烈问。

　　　　“就这样。”腓特烈站起来，双手按住金币满溢的箱子，缓缓推向沃尔特，然后站直了说：“都是你的了。”

　　　　沃尔特站起来，把两箱金币移到面前，然后坐下，支着三层下巴说：“协议一式二份，签字生效。第一期首付1200金币，剩余8800金币分作3个批次，在三年内还清。年利率百分之一，然后我们就是钱浓于血的伙伴关系了。”

　　　　管家小心翼翼地将两份精美坚韧的羊皮纸协议推到腓特烈面前。

　　　　腓特烈从墨瓶里提出羽毛笔，刮去多余的墨汁，低头掀开羊皮纸，陆续翻页，在6个地方签下名字，最后按上手印。

　　　　“威廉堡的信用，将保护这份协议神圣不可侵犯。”腓特烈签完，递一份协议给沃尔特，各自收好，“现在我们去查收你带来的货物吧。”

　　　　沃尔特收好协议，从桌子后面绕出来，走过来抱住腓特烈，轻轻碰了一下肩膀，才说：“我是为了争夺内地市场，才和你签这份协议。而内心深处，我一如既往地嫌弃着你，你这个偏执又鲁莽的笨蛋。”

　　　　腓特烈也拥抱了他，诚恳地说：“我是为了摆脱哈布斯中央银行，才和你签这份协议。而在表面上，我就已经很嫌弃你了，你这个整年全是发情期的流氓。”

　　　　“喂喂喂，我是水城首屈一指的大航海商，情场得意是最基本的体面！”在腓特烈走向仓库时，沃尔特一路追着他申辩。

　　　　到了仓库，格拉法特爵士解开麻绳，一下就把裹紧马车的防水篷布扯了下来。然后仆人卸货，不到一支烟的功夫，所有的货物在防水布上垒成棱角分明的一堆，宛如一方精细切割的巨型大理石。

　　　　全是捆得井井有条的纸币，上面画着腓特烈的头像，盖着细致浮凸的十字鹰钢印。

　　　　“这批纸币，其面额的价值从1铜到1金不等，加起来能兑换整整1万金。每一张，都能在水城兑换等量的金子。现在一次性兑付给你。首期收你1200金，余下的8800金在三年内付清。”沃尔特抚摸着圆滚滚的肚子，骄傲地总结。

　　　　腓特烈走过去，拿起一沓纸币，轻轻一刮，清脆的“哗哗”数钱声无比悦耳。他抚摸着纸币上的钢印，问沃尔特：“这批纸币和水城‘泰勒’的汇率如何？”

　　　　“这一万纸币，全部由水城的唯一货币发行机关‘铁金库’冲制、印刷，仅此一批，绝无再版，所以它可以与水城法定货币‘泰勒’1：1兑换，也可以在水城毫无顾忌地消费。这批纸币是响应威廉堡的特殊要求，为你专门印制。你甚至可以给这笔钱起名字。”

　　　　“有被仿造的风险吗？”腓特烈拿起其他几沓纸币，继续问。相比给币种起名，他更关心基本的安全问题。

　　　　“蒸汽冲印机盖上的钢印，非常容易识别，而且显示持久，一般的机械工坊根本无法复制这种大型钢印，是安全的纸币。”沃尔特抚摸着钱币上轮廓精细的十字鹰钢印，拿给腓特烈看：“就算有人幸运地复制了蒸汽冲印机这样的庞大机械，也因笨重难以转移，让假币案易于追查，你的骑士团很容易顺藤摸瓜，找到假币工坊，高喊着为了威廉堡之荣耀，把假币贩子剁个干净，然后兴冲冲地把‘蒸汽冲印机’搬回明兴城——这样你就白赚一台制币机。”沃尔特侃侃而谈，显然他颇有心得。

　　　　腓特烈不关心沃尔特手上沾了多少假币贩子的鲜血。他检查了纸币面额，继续问：“为了赢取公民信任，这纸币是根据金、银、铜的换算比例印制的，是吗？”

　　　　沃尔特赞许地打了个响指，把钱翻给他看：“是的。你看，100第纳尔兑换1先令，100先令兑换1泰勒。和铜币兑换足色的银币、金币的换算方法是一样的。所以只要公民足够傻，不对，只要公民足够信任你，他们会很快接受你发行的纸币，然后你就可以偷偷印钱，越印越多，拿去放债，拿去支付工资，哄骗农夫替你耕地，哄骗他们的女儿跟你上床……”

　　　　腓特烈检查了一下，挥手对法拉格特爵士说：“数钱。”

　　　　法拉格特硬着头皮，带着三名骑士开始拆封数钱。

　　　　沃尔特黑着脸抱怨：“作为朋友，你也太不信任我了。”

　　　　“不不不，作为朋友，我太了解你了。”腓特烈摇着手指，问法拉格特：“面额加起来是多少？”

　　　　“9990泰勒。”骑士们数得心力交瘁，板着脸回报。

　　　　腓特烈盯着沃尔特。

　　　　沃尔特数出10金币给腓特烈