小千堪称国色，令会客室蓬荜生辉，李中堂握手时瞟了她不下三次。
“远道而来辛苦了。”腓特烈请客人坐下。
李中堂面貌枯槁，白髯稀疏，看上去像快死的人，待人接物却老成镇定，像个韬光养晦的老成官僚。他干枯的身体像衣架子，嶙峋地撑起官服的形状，蟒袍黑得反光，顶戴红得刺眼，一看就知道位极人臣。
李中堂挤出矜持微笑，然后就歪在椅子里，对翻译嘀咕。
翻译听了半天，痛苦不堪地瞧着腓特烈，支支吾吾地说：“中堂的意思大概是船，发动机，图纸，工程师，都要，请您开价钱。”
腓特烈大吃一惊，心想这是个不差钱的豪主，赶紧伺候好。
结果绷着脸的女仆忽然放下杯盘，没规矩地插嘴：“李大人的原话是‘英法葡国，大炮欠佳，独德国工艺可称一流。未来战事，稍有优则利钝悬殊。’他意思是要参观克虏伯兵工厂，对比大炮参数。没说买船。”
那个翻译官老脸一红，睁圆眼睛说：“总统阁下，连女仆都能参议外交大事吗？太没规矩了！”
腓特烈更惊讶小千的博学，目瞪口呆时，小千不客气地纠正了翻译官的德语发音，然后自作主张地炫耀：“李中堂对我讲就可以，我会一字不漏地转达给总统。”
李中堂看了小千一会儿，懒洋洋地抬手斥退翻译官，没回头就把那人给解雇了。然后他微笑着向小千拱手：“那么有劳了。近日东海不太平，英法借坚船利炮，占我租界；倭寇更虎视眈眈，谋我琉球。内忧外患，长矛弓弩不能却敌，须师夷长技以制夷。故飘洋远访，寻求世界一流大炮，谋求长期稳定发展。”
小千点点头，认真转告腓特烈。
腓特烈如临大敌地盯着小千，蹙眉抚摸指环，眼睛眯成丝：“你会说中文？”
小千得意洋洋，不知道身份暴露了：“主人快夸我。”
腓特烈不动声色地舒展眉头，摸她金发道：“茱丽娅真厉害，带着你可真好。”夸得女仆心花怒放时，他推心置腹地告诉李中堂：“你光买野战炮是不够的。你既然要卫戍海疆，就要有火炮专家给你设计岸防炮，操作、维护、保养都需要专业人员。请问贵国海岸线多长？”
腓特烈为了推销生意，提前做过功课，口灿莲花，恨不得把多余的存货都卖给阔佬。
小千翻译过去。李中堂斩钉截铁地说：“我朝海防线足足三万公里。”
腓特烈差点从椅子上滑下去。他被这辽阔的帝国疆界震懵了。
他擦着汗水继续说：“所以您要解决的是海事侵略。海防线宽达三万公里您要借助铁甲舰的威慑力来防御才行。您需要组建一支世界一流的舰队。”
李中堂低头思索，似乎在合计预算。
腓特烈觉得这没什么好犹豫的，忍不住插嘴：“葡萄牙是殖民老国，西班牙后来居上，英法奋起直追，这些国家都谋求殖民利益来打破僵局，海军之强，不可小觑。组建铁甲舰队是唯一防御手段，刻不容缓。”
“舰队价值几何？”李中堂的骄傲消失不见，他有点嗫嚅地询问造价。
“这是伟内兹提供的炮舰数据和报价单。”腓特烈又成功卖出去几艘船，他感觉大把钞票在逼近。
李中堂翻了一遍报价单，沉思半晌，委婉拒绝：“此行专为大炮而来。造舰一事待两国情深日笃，再行商议。”
腓特烈傻眼了。他固然希望多做生意，可他更疑惑的是，李中堂放着白送的技术、战舰不要，不知道他在犹豫些什么。
德国和远东，相距几千公里，无论如何扩张军备，也不会威胁到对方生存，这构成了结盟的完美前提。腓特烈利索爽快地答应出售军火，也是出于这个原因。两国结盟，可以说是天作之合。
他就不懂，李中堂为什么就是犹豫不决。
“无意冒犯。德国腹背受敌，与贵国景况相差无几，所以惺惺相惜，忍不住多嘴过问几句：大敌当前，国家当以国防为重，工业为本，组建海军刻不容缓，为何您举棋不定？？”腓特烈示意小千翻译。
李中堂在赶赴德国以前，曾经游历英法，反复对比大炮的参数。可是英法倨傲，到处都在嘲笑他的长辫子、大黑袍，只有在腓特烈这里，李中堂才得到正常礼遇，不由得心有戚戚，就跟他推心置腹地说了实话：“实不相瞒，老佛爷赏识一位名角儿，为了能常捧他的场，索性翻修宫殿，叫做颐和园。一下子，岭南的沉香，长白山的实木，全都往京城运，老佛爷有了面子，钱却吃紧了，所以一时没法儿买铁甲舰。就连采购大炮的钱我都没有。”
“那你拿什么付钱？”腓特烈飞快问。
“水城那边起草协议了，我们拿华南的钨矿产权来付账。”李中堂看见腓特烈脸色变了，连忙回答。
腓特烈有点急，有点气，他站起来，背手弓背问道：“那大炮的生产线就不买了？炮弹全靠进口？”
腓特烈很希望远东的盟友强大起来，他看见对方这么忽视国防，心急如焚。
“促进长期交流嘛。”李中堂居然委婉地承认了。他有点羞耻，开始擦汗。
“没有国防大学吗？不需要我们提供教师吗？火炮出故障了怎么办？火炮专家呢？专业人员呢？”腓特烈觉得荒谬。
“人才人才问题，这个，”李中堂痛苦地低头擦汗，绞尽脑汁地嘀咕：“等明年，我挑些伶俐的孩子来贵国进修吧，火炮出故障就让他们修。”
腓特烈想骂人，却克制住，毕竟不能干预别国内政。他只能徒劳地反复问：“我可以给贵国转让生产线，也可以替贵国招聘教授，虽然需要一些钱，但是不能给自己的社会输送人才，真的没关系吗？”
李鸿章连忙说：“人才有一大把。梨园最近新出了些机灵小旦，假以时日，必定成角儿啊。”
“成角儿是什么意思？”腓特烈有点懵逼。
小千结合翻译，绘声绘色地跟他解释：“成角儿，就是变成了舞台上的红人，出门有八抬大轿，进场有夹道欢迎，出场就能收上百两白银，好多穷孩子削尖脑袋去拜师，就图日后成了角儿，就能进颐和园去，讨老佛爷喜欢，以后荣华富贵享受不尽。”
腓特烈清楚水城的物价，一百两白银，能买一尊双联装三十毫米铁甲炮了。
“戏子都能赚这么多，那你们挺有钱啊，怎么可能买不起军舰？”腓特烈对卖船耿耿于怀，他觉得推销失败是种耻辱，所以念念不忘地要卖船给李中堂。
“实不相瞒，”李中堂被热情的盟友逼问得走投无路，痛不欲生地斥退亲信，附耳密告：“只有戏子赚得多。别人都喝汤。”
“为啥？”腓特烈胸口一股怒气往上冲。
“我司掌军工，深知奇妙。办工厂奔波劳碌，整年盈利都赛不上角儿唱一出戏。谁还做实业？我们的制造业就是这么完蛋的。”李中堂感觉找到了知音，大吐苦水，“你转让生产线给我也没有用。实业不赚钱，根本没人做。有钱的都围着戏班子转。”
制造业和实业是创造性经济，可以产生更多产品、经验和技术。而私人收入是利息性经济，只会在数字上鼓出泡沫。
“那，那，”腓特烈有点尴尬，意识到戳到别人痛处，只好事不关己高高挂起，抄着手讪笑：“那，老佛爷爱看戏，有什么法子呢，看戏好啊，有意思，有机会我也想看看。”
小千却特别不识趣，她翻着白眼在旁边说：“我看大清药丸。”
李中堂怒了，朝天抱拳，对女仆怒目而视：“我大清自有国情在此，老佛爷修个园子，也轮得到别人说三道四？况且工程所需，出自节省盈余，未动用司农正款，亦属无伤国计”
小千有时候连腓特烈的账都不买，哪里会怕外国人，于是气鼓鼓昂头不吱声。她有种幻觉，总觉得腓特烈一定会溺爱她，所以有点飘飘荡荡，恃宠而骄。
腓特烈果然拿德语问小千：“我估计修那个戏园子是挪用了巨额海军经费的。”
“你别问他，就算问他，他也不敢说。”小千看见男主人无意问责，仿佛并肩作战，顿时一股温馨涌上心头。她故意不笑，一边正色发表意见，一边在心里偷着美。
“那个戏园子是不是挪用了海军经费？”腓特烈不顾忌，张口就问。
李中堂呆了一下，继续忠肝义胆地抱拳朝天，掷地有声：“我大清自有国情在此”
“好了好了，”腓特烈听见他都喊哑了，心疼李中堂的声带，“总之就是只买不学，是吧？没有问题，我下午陪你去兵工厂看货。”
李中堂如蒙大赦，咳嗽着坐下去喝茶。
腓特烈很清楚，李中堂能位极人臣，肯定非常辛苦，他既要迎合上级的私欲，又要保障衙门海事，所以表面上必须大唱颂歌，不可能跟外人一起腹诽老佛爷。所以他挥手要老爷子别嚷嚷了，喝茶寒暄会儿就去兵工厂看货。
毕竟李中堂承诺的钨矿是珍贵的合金矿物，国防产业急需的东西。
498 矿产是工业的基石（）
“制式6磅野战炮，多年服役忠实可靠，净重465磅，两匹马就能拉动，坚固耐用的青铜炮身，炸膛少，冷却佳，火河战役证明了它的优秀性价比。怎么样，要不要来一批？”腓特烈拍着炮身，亲自推销。
“我要看12磅炮。我不考虑大炮的轻便性能，它一般充当沿海防御手段。”李中堂虽然老迈，却善于学习，显然已经对行情了如指掌。
高官无废柴。就算一个奸臣，他也必须能耐过人，才能身居高位。
腓特烈满口答应，带李中堂转战下一间仓库，掀开防水布，拍着一人高的青铜炮，大肆吹嘘：“这是决胜武器，12磅滑膛炮，净重568磅，弹道不算太差，稳定性首屈一指。三匹马才能拉动，笨重了点。”
李中堂抚摸冰冷的炮身，踮脚观察药池，弯腰检查炮底，最后把脸埋在黑洞洞的炮口里看磨损，质量把关一丝不苟。
“您是行家啊。厉害。”腓特烈夸奖老中堂。
李中堂面露不悦：“这是一门法国炮。炮虽然坚固，却是因为法国无法浇铸出合格的钢管做炮身，才会采用笨重坚实的青铜，可见设计水平还停留在平均档次。并且这炮工艺粗糙，虽然翻新过，但是因为过度使用，炮底已经有变形。我听说您刚刚取得火河大捷，莫不是拿缴获的二手法国炮糊弄本官？”
小千睁大眼睛翻译一遍，腓特烈听得目瞪口呆，没想到这有气无力的老头子这么下功夫。
“您怎么这么清楚？”腓特烈转移话题。
“海军经费有限，浪费不得。我已派专人打探行情，把各国大炮的优劣熟记于心，防止有人以次充好。法国炮的炮身，口径，各项数字我都烂熟于心，您不要诓我。”李中堂眯起眼睛，花白的眉毛竟然颇有仙风：“总统阁下，如果我朝靖海清平，令航道畅通无阻，也能方便运送钨矿，对贵国有百利无一害。请阁下把真正的德国制造卖给本官，自此永结盟好。”
腓特烈发现，这瓮声瓮气的老头子很难糊弄。李中堂虽然须发皆白，却有博闻强记的勤奋，不仅如此，老头子还韬光养晦，不露锋芒，就算识破假货，都把话说得很漂亮，责备的火候捏得恰到好处，说话留一线、事后好相见，让腓特烈微微羞愧之余，竟然真的想卖最好的货色给他。
这位来自东方的老人，看似呆滞平庸，却藏慧于胸；明明无比老辣，偏偏装傻藏锋，轻易不给人看出胸中沟壑。腓特烈越想越心惊，蹙眉想：“一个老臣的城府都如此高深莫测，东方民族的底蕴深度可见一斑。实在可怕。”他顿时肃然起敬，小心翼翼问：“良品价格另算？”
李中堂说：“那都可以谈。我可以授予你境内采矿权。我朝对钨矿暂无需求，你可以将开采的钨矿源源不断地运回德国，冶炼良钢；与此相对，出售大炮时也要多打折扣。既然互利，那么多签几年协议，这都是可以谈判的。”
源源不断的钨矿。这是什么概念？
腓特烈记得，精灵国传授的金钢合金配方里，需求最高的稀有金属就是钨矿。正是钨矿稀缺，才限制了精灵国的合金产量。
现在李中堂说的是源源不断的钨矿。
他隐约感觉，成百上千优质金钢在向他招手，成百上千坐炼钢炉拔地而起，成百上千个工作岗位从天而降，成百上千门小钢炮应运而生。
巴黎费尽心机吞并洛林，因为那里盛产铁矿；普如沙在边境厉兵秣马，因为黑金之地盛产煤矿。矿山一直都是兵家必争之地。
钨矿代表着什么，钨矿就跟亲人一样啊。
签签签！不签不是人。小律也在催他。
“我觉得我们应该长期合作，”腓特烈把动情地握住李中堂的手：“我们都是多灾多难的民族，我放眼天下，只有这两个民族堪称当之无愧的强大，那就是”
“停，”李中堂很冷静，“就算你这样说，我也不会多给钱的。”
“采矿权，签一百年吧。”腓特烈狮子大开口。
“三年起步，每三年续签一次。”李中堂无情拒绝：“只许你挖这么多，剩下的矿要给子孙留着。”
“二十年。”腓特烈砍价。
“先看炮。”李中堂拂袖而去。
腓特烈追着跑：“要不先签十年也行。喂，中堂等等我。”
小千好奇得不行，鼻息咻咻地追着腓特烈问：“主人，一下子从一百年变成十年，你能忍啊？”
腓特烈拽着女仆，附耳说：“我的心理价位是签两年。”
小千马上拿看奸商的眼神瞅主人，心想主人太坏了，我曾经以为他是好人，误会啊。
她咬嘴唇的时候，腓特烈已经追买主去了：“先看炮，绝对棒。不过新厂区在郊外，先用餐吧。”
腓特烈招待李中堂用过午餐，下午去精灵重工的国防仓库去看宝贝：精灵重工最新制造的纯钢加农炮。
一行人浩浩荡荡赶到城外的厂区，两行骑士奔来迎接。艾�
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