说完，腓特烈直起腰，干脆飒爽地横了法拉格特爵士一眼，眼色一到，法拉格特爵士心领神会，翻身下马，执着长条燕尾旗，怼着银行家的背心，粗鲁地把奥本海默往暴民面前推。
“这是货币发行机关和公民之间的正面对话，发生的一切由货币发行机关自身负责。老实说，银行是服务提供商，而公民是客户。商人和客户之间的纠纷，军人无权干涉。但是假如龙骑兵敢碰我的公民，那就是军人和军人之间的谈话了。”腓特烈一边强行把奥本海默推向愤怒的农民，一边眯着眼睛打量严阵以待的龙骑兵：“于是丑话说在前头：如果诸公胆敢拔剑伤害我的公民，哪怕割破一寸皮肤，威廉堡骑士团都会呼啸而至，与诸公分个高下。”
“卧槽。”龙骑副官心里默默想，“这伯爵真是个流氓。”
菲莉雅比较诚实，她直接喃喃出声：“臭流氓。”
而奥本海默被蛮牛般的骑士推向黑压压的暴民，顿时吓得魂飞魄散，就像濒临处决的水手被推上跳板，背后无路可退，前面又是杀人的怒海，险些骇出尿来，惊恐万分地望着狼群一样的农民，心里一个声音在声嘶力竭地喊：“会被杀啊，一定会被杀掉的啊，这些农民恨不得把我剁了论斤卖啊！让我和这些农民正面谈判，跟判死刑没区别吧，这是死刑啊！”
奥本海默努力拧头挣扎半天，眼看自己被一寸一寸推向暴民的怀抱，他突然态度大改，转身站直，望着伯爵严肃诚恳地说：“我仔细一想，您的政策真是太正确了，农民是我们的亲密朋友，是整个国家的社会基石，是银行至高无上的客户，让客户不满真是太不应该了。我听到您的决策以后，觉悟顿时拔高，灵魂得到升华，决心拥护您的决定，您说什么，就是什么，我没有半点意见。”
“你不和公民们聊聊吗？”腓特烈气定神闲地调戏他。
“不必了。您刚才的谈判非常完美，我表示叹为观止，佩服得五体投地，完全没有实力去修改哪怕一个字。”奥本海默背朝暴民，坚定地走向腓特烈，斩钉截铁地舔腓特烈的屁股。
“你刚才说谁僭越篡权来着？”腓特烈继续调戏他。
“您有理。您全对。都怪我。我傻比。”奥本海默掷地有声。
菲莉雅张着嘴，睁大眼睛看呆了。“为了活命，什么都不顾了啊，这个分行执行官。”她幽幽想。
腓特烈伯爵微笑端详奥本海默，看见这个名动一方的私有银行家诚恳坚毅地凝望自己，双目闪烁着炯炯有神的光，慷慨凛然就像在神像下宣誓的信徒。
“再说一遍？”
“我是傻比。”奥本海默义不容辞地重复。
“你走吧。”腓特烈轻轻磨着门牙，沉吟会儿，决定放了他。目前的收益已经到了极致，奥本海默的屈服会让农民扬眉吐气，让腓特烈的信用和声望再次拔高。而腓特烈也决然不能真的在这里取奥本海默的性命。
法拉格特爵士执旗站在龙骑兵与饥民中间，扭头忧虑凝望，隔着面甲打量着奥本海默的背影。他竟对这个油滑的男人无可奈何。
奥本海默冲出来，是为了确保哈布斯银行的统治地位。而当他发现腓特烈伯爵的立场已经非常危险的时候，他毫不犹豫地怂了，因为在他眼里，这些屈辱都是为一时鲁莽支付的利息，一切都是为了保住最珍贵的本金——他的人身自由。
羞辱奥本海默，是腓特烈伯爵赚取声望的必然途径。而他不能杀他，所以默认奥本海默的报复，是伯爵必须承担的未来风险。
奥本海默听见“你走吧”之后，没有向伯爵行礼，而是转身走进了租界公馆，再也没有出现。
腓特烈伯爵这一系列表演，简直大快人心。饥民们获得了承诺，燃起了希望，看够了热闹，出尽了怨气，欢欣鼓舞地听见腓特烈伯爵在高声呐喊：
“把你们听到的讲给亲朋好友听；把你们看到的讲给亲朋好友听；把你们渴望的、信奉的，都讲给他们听，因为巴法里亚领主言出必行！因为你们信奉我，而我将带你们走向重生！”
“信奉”二字，触及了农民心中的伤口。他们曾经响应巴法里亚大公爵号召，为了哈布斯皇室而奋起勤王，坚持了长达七年的王位继承战争。却落到了破产挨饿的下场。
就连辉煌的皇室都不可信任，世间除了拳头，还有什么能让他们放心相信的东西？
起初，只是零星响起几声“能证明吗？”很快，这零星吐露的犹豫，变成了此起彼伏的心声，汇成了众口一词的浪潮，排山倒海，响彻奢侈堂皇的公馆大街！
“能证明吗？”
这是受伤的农民发出的呼喊，因为他们心中依旧有“被爱”的渴望，他们期待一个能够无条件信任的忠诚背影，来领导他们走向壮美的复兴！
他们无数次被辜负，却依旧渴望信任；而腓特烈伯爵，正是他们期望最高的目标！
“能证明吗！”这热切的呼唤，宛如爱人交付一切的呢喃——你证明自己，就能拥有我的一切。
快些证明自己吧！
腓特烈伯爵勒住战马，大声疾呼：
“因为从此以后，这件名动天下的传世帝兵，将为了保护你们财富而战；因为从今天起，巴法里亚领主的剑，将为了巴法里亚的犁而挥舞！直到我们的种子洒遍世界的那一天！”腓特烈突然拔出背上的理想使者，捏柄加速，随着一声齿轮轰鸣，把两米长剑狠狠掼进地里，令剑脊刻字的那一面朝着满街饥民。
传说之剑入地半米，剑身愤怒抖动。当剑脊的蝉鸣终归平静，凑近的饥民才读清楚剑身镌刻的崭新铭文：
“为人民服务。”
领头捣乱的饥民吓得倒退两步，被同伴扶稳，才抖抖索索地昂头瞻仰马背上的领主，顿时觉得腓特烈伯爵金光四射，晃得他睁不开眼睛。然后他心悦诚服地往前跑两步，噗通跪下，声嘶力竭地喊道：
“我服了！”
39 乱臣贼子有什么好看的（）
公馆里，奥本海默愤怒疾走，一边气急败坏地不断把考究的领结扯松、扶正，一边扭头走进内廷里去，气冲冲地对龙床上闭目支颊的艾莲娜说：“那个叫腓特烈的小子非常危险，我们必须对他采取制裁措施！”
“哪方面的？”艾莲娜优雅疲惫地低头支颊，睫毛簌簌颤动，连眼皮都没睁开，只留一张无动于衷的侧脸给奥本海默看。
“应当给布雷施劳德写信，联合哈布斯中央银行，制辖市场上有金融往来的商会，对威廉堡同时实行经济、钢铁、煤矿、农产品等方面的贸易管制，让他知道中央银行的厉害！”
“驳回。”艾莲娜继续无动于衷。
“尊敬的陛下！这小子是一头凶狼，更是一条疯狗。如果让他积累足够的物资，他会做出令人意想不到的事情！他很危险，他已经在试图动摇分行的地位了！”奥本海默甚至忘了尊卑，心急如焚地咄咄逼人起来：“您必须看清楚，他已经不是他的祖父和父亲那样坚定的保皇党了，他在不顾一切地重整巴法里亚！”
“巴法里亚是忠诚于皇朝的公国。重整巴法里亚不好嘛？”艾莲娜依旧闭着眼睛。奥本海默忽然感觉到，女皇似乎在逃避什么，这冷漠的态度与其说不关心，更像是在打压他——摄政女皇冰雪聪明，绝不会对国家大事置若罔闻。
奥本海默退了两步，忽然转身往外走：“我会星夜疾驰维纳，与皇帝陛下面陈此事。”
艾莲娜没理他，烦闷不堪地娇声催莉莉：“热死了，替我扇扇风。”
莉莉提心吊胆地乖巧扇扇子，细风扬起女皇耳边的紫发，她看见女皇面无表情地微拧着眉，像是不知不觉陷入了烦心事。
忽然，钢靴声轻快传来，菲莉雅按剑撩起纱帘，走进起居室来，弯腰禀报：“乱民退却了。”
“恩。”艾莲娜支颊不动。
“他走了没？走了没？”莉莉一边欢快地扇扇子，一边吵吵闹闹地问菲莉雅。
“伯爵问了您的景况，然后不舍地离开了。”菲莉雅面无表情地汇报，公事公办地瞧着女皇，见她这副样子，不由得蹙眉疑惑道：“您不想去看看他吗？”
艾莲娜嫌莉莉的小扇子不够到位，夺了丝绸小扇子，懒洋洋地摇：“乱臣贼子，有什么好看。”
“听说威廉公馆有晚宴！”莉莉寂寞了会儿，忽然又精神起来，竖着食指笑道。
菲莉雅抱着头盔，迷惘瞧莉莉，不知道她高兴个什么劲。转头一瞧艾莲娜，发现女皇似乎更烦闷了，小扇子摇得呼呼生风。
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威廉公馆举行了为期3天的拍卖大会，风光无比。
眼馋公馆藏品的富商，不惜乘坐一天一夜的快船星夜赶到，来抢拍心仪的收藏品。这还仅限于接到邀请的人。没有资格出席拍卖会的人只能翘首以待，有人脉的话，就委托别人来拍下藏品；没有人脉的人，就只能等着收购二手货了。
而“水城”伟内兹的快船，已经顺着丹诺江支流乘风北上，在明兴城两百英里外的“穆尼克”港靠岸，坐马车颠簸了小半天，在黄昏时抵达威廉公馆。这一批来的是最具有购买力的主力买家，他们的优点很突出，就是阔绰得富甲天下；他们的缺点更明显，就是小气得一毛不拔。
所以他们跟腓特烈非常投缘。同样对金钱抱有近乎恋爱的偏执，让这些守财奴互相憎恨的同时又惺惺相惜，自从在维纳认识以后，就引为同道中人，成为“天涯若比邻”的知己。
威廉公馆面前的草地上早已支起了漂亮的走廊式帐篷，挂上色调温暖的两行灯笼，帐篷下拼起长桌，摆满美食。悠扬的小提琴飘扬在黄昏的庄园里。
在灯火灿烂的公馆大门下，腓特烈伯爵在接待客人。他穿着蓬松的短裤，一线丝袜从皮鞋一直升到膝盖，显得腿型流畅笔挺。黑马甲下的白衬衫非常漂亮，鼓起了炫耀式的蕾丝袖口和领子，配上特意打理过的蓝色碎发，看上去颀长苗条，彬彬有礼。
奥托心情不好，拒绝出现。只有奥菲莉娅穿着矜持庄重的鹅黄礼服站在腓特烈身边，认真陪伴哥哥。她的银色长发都盘在发网里，戴了一顶精致飘逸的湛蓝色假发，忍着头皮的闷痒，笑盈盈地向宾客点头。
“腓特烈！你这个小气鬼，终于肯把收藏品拿出来与大家共享了！”梳洗一净的水城商人沃尔特张开双臂，夹着雪茄，带着四个温文尔雅的富商，笑容开怀地穿过草地，走向腓特烈。
“沃尔特，怎么样？住的习惯吗？”腓特烈笑容可掬。他和沃尔特是在维纳认识了4年的熟人，沃尔特全程参加拍卖会，所以已经在公馆住下，洗漱干净了才出现的。
“体验就像度假旅店一样美妙。”沃尔特夹着雪茄拥抱腓特烈：“但是女仆不太美观，让人不习惯。”
“你要在这里住三天，你总得习惯。”腓特烈毫不客气，伸手摘了客人指尖的雪茄，随手递给管家。管家飞快地掏出小刀剪去雪茄的火头，递还给客人。
“还有，禁烟。”腓特烈拍着手说。他怕烟呛着奥菲莉娅。
“你这个毫无规矩的刻薄鬼。等我买下了你的公馆，我要在每一个角落吞吐加勒比雪茄的烟雾，让你的房子记住新主人的味道。”沃尔特眯着眼睛说。他的手还呈抽烟姿势悬在半空，腓特烈就这么抽走了他的雪茄，实在太过粗鲁。
腓特烈眯着眼睛针锋相对：“就算你的身体已经记住了我的味道，你这样报复也太过分了。”
后面的富商愕然变色，惊讶地拿微妙的目光打量商盟会长。
沃尔特愤怒地回头解释：“他那时喝多了！吐我一身！”
后面的同伴这才如梦初醒，释然大笑，哈哈拍着手。
“所以，水城的海运生意还景气吗？”腓特烈微笑着拍沃尔特的脸，抚慰羞怒涨红的朋友，转移话题：“你如果没带够钱来的话，我可不会给你打折。”
“哦，你太小看水城的海运贸易了。我的商会已经拥有两千艘巨桅帆船，包揽了世界十分之一的海运。放眼江南，能与我叫板的除了奥本海默，就只剩下布雷施劳德了。”沃尔特一边陪奥菲莉娅、腓特烈往热闹的大厅里走，一边把声音压低：“你只有把藏品卖给我，才不必担心你的心肝儿最后落到布雷施劳德手里——因为内陆银行家拿我们根本毫无办法。”
“我怎么会在乎布雷施劳德？他与我毫无关系。”腓特烈陪沃尔特走上旋转楼梯，登楼俯瞰着大厅里穿梭的名流，“连不在场的人都能被你用来砍价，真有你的。”
40 您是我心中唯一的思念之光（）
“哦，老同学，你被噩耗急招回国时，我手下叽叽喳喳的小鸟儿们就在密切关注你了。你难道不知道，一张合格的情报网是蜘蛛活下去的关键吗？”沃尔特与腓特烈并肩而立，俯瞰大厅，又手痒掏出了另一支雪茄，摸索着打火机：“布雷施劳德像抛弃人老珠黄的情妇一样，一脚踢开巴法里亚，自己却串通巴黎银行家打理巨额赔款，光收取1％的手续费就赚的盆满钵满。你不恨他？哈哈，你恨不得剥了他的皮。”
奥菲莉娅扭头打量哥哥，看见腓特烈的指甲攥进杉木磨成的栏杆里，他那侧脸，面无表情地抿着唇，格外触目惊心。
沃尔特得意地抽烟，眯着眼吞云吐雾，因为他知道自己说对了——bingo，扳回一局。
“但是我听说布雷施劳德以哈布斯央行的名义，对水城的商船课以重税——这是意图明确的垄断性竞争。长此以往，就算水城海运繁荣，从殖民地贩回的烟草和棉花也难以赚取内陆利润，因为大头都被布雷施劳德吃光了。”腓特烈撑着栏杆俯瞰大厅里的贵族，森森地恐吓着身边的挚友：“贪婪的人习惯像狼群一样狩猎。你的货在维纳卖不出去，在巴黎更卖不出去，因为他们很容易私下组成关税同盟。可以预想，水城的辉煌迟早会被内陆银行家蚕食，甚至吞噬。”
“所以�
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