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“奥托是个可怜的孩子。”公爵在铁栅栏后面咕哝，“就算他日后结婚，新娘都没有他好看——这真是件令人伤感的事情。必须承认，除了维纳的宫廷梵克，其他贵族小姐资质略显平庸啊，不仅长得喜闻乐见，有时甚至推陈出新——唉，有些伯爵就是执迷不悟地喜欢跟妹妹生孩子。”
“可是艾莲，艾莲，”腓特烈小心翼翼地提这个名字：“她一点都不平庸啊。”
“维纳毗邻精灵十国，哈布斯皇室流淌着半精灵的血液。你从她们五光十色的发色里就能看出来……”公爵呆滞地凝望一头蓝发的腓特烈，出神地喃喃：“圣菲尔在上，还好你不是绿的。真是令人欣慰啊！”
腓特烈决定忏悔，他受不了公爵这桀骜不羁的谈吐了。
“圣菲尔在上，饶恕我这个罪人吧，我暴饮暴食，对金钱产生了亲人般的迷恋，疏懒练剑，呃……”
“拍卖祖产……”
“我拍卖祖产……呃？是这个吗？您命令我忏悔的是这个嘛！”腓特烈恍然大悟。
“废话！威廉公馆是我最喜欢的地产了啊，那奢侈的巴洛克装潢，那浪漫的葡萄园！你能想象在沙沙细雨里，绯红的葡萄串在喘息中乱颤的画面吗！天堂啊，那是天堂啊，你居然要拍卖掉？你这个不肖子孙！”公爵愤怒地隔着铁栅栏怒斥孙子，飞沫都痛心疾首地溅到了胡子上：“没有那葡萄园，就没有今天的你啊混蛋！你居然！还卖那么便宜！”
“话里面混进了奇怪的信息啊神父！”
32 信息量大得令人窒息（）
“叫爷爷！你气死我啦，绕过遗产试炼去筹集金币，你这是作弊啊作弊！我还不如纵容奥托把你拴进地下室呐，至少他不会做出这么屈辱的决策！”
“爷爷。”腓特烈忽然板起脸，攥着铁栅栏望着气得乱颤的祖父，推心置腹地诚恳保证：“我会夺回威廉公馆，我发誓，我会完好无损地夺回我们的公馆，我们的庄园，我们抵押出去的每一件藏品，我都会夺回来！不仅如此，我还会夺回土地，夺回税收权，夺回威廉堡曾经的威仪和光荣！我不仅要逆转乾坤，我还要问鼎天下，而这需要钱！我抵押今天，是为了赚取未来；我放弃一切，因为我要赢回更多！”
威廉公爵双目炯炯有神地凝视了腓特烈半晌，缓缓点头：“你在维纳的四年文学课没白修，嘴皮子越发利索了。”
“真的。”腓特烈攥着铁栅栏，整个人几乎无力地挂在上面，他快被公爵折磨疯了。
“我可以暂时姑且勉强相信你这一回。”威廉公爵面无表情，残忍地调教孙子：“除非你发誓。”
“我发誓，每一个字都发自肺腑，我必恪守最苛刻的诚实……”腓特烈看见了晨曦的曙光，迫不及待地开始发誓。
“不，你撒谎什么的我才不在乎，以你的骗术，试图欺骗我只是自取其辱。”年迈的公爵义正辞严地要求：“我要你在圣菲尔的照耀下发誓，再也不会像今天那样，愚蠢地放弃‘遗嘱试炼’了。”
公爵平静地说：“讲道理，不要再说‘谁稀罕你的5000盎司金币’那样的傻话了，因为谁都稀罕5000盎司黄金。我会为了140公斤金子毫不犹豫地出卖自己的初夜，别告诉我你不会。”
“你……”腓特烈语塞，“我……”
“而且买家并不是国色天香的那种。”
“那可真是一个有钱的富婆啊……”
“我提过那是女人吗？”
腓特烈噎住了，他忽然觉得在爷爷面前，自己渺小得不值一提。
鲁莽的勇气，矫情的牺牲，在爷爷面前太卑微了好吗，看看人家雷厉风行的决策力啊，看看人家斩钉截铁的执行力啊！那才是铁腕无情的一代枭雄啊！
“爷爷，你真的……”
“你以为威廉堡骑士团的第一批装备是哪里来的？”爷爷慈祥地看着腓特烈，目光温暖和蔼：“威廉堡骑士团是我的心血和生命，如果你因为无聊的小傲娇和小叛逆，把一切搞砸了，或者终究绝嗣了，我会把你活埋进我的棺材里，用直达永恒的侍奉来弥补你的罪行。”
腓特烈噤若寒蝉。他想起今天任性对爷爷说的“就算没有你我也能重整巴法里亚啊谁稀罕你的5000盎司金币啊”，后怕得毛骨悚然，心想我再也不闹了，我再也不跟老爷子胡闹了。
“发誓吧。”神父看见腓特烈目光乱跑，知道把孙子吓够呛，目的达到，风轻云淡地开始闭目养神。
“圣菲尔在上，我以人格和灵魂的名义宣布，我再也不中途退出遗嘱试炼，必将奋力战斗，直到力竭长眠的一天。”腓特烈举起拳头，泪流满面地发誓：“我谨守诺言，终生不悔，以神圣的肝脏起誓。”
“很好。”威廉公爵调教完毕，睁开眼睛吩咐：“把公馆拍卖个好价钱。记得拍卖之前，把4楼东边那个房间收拾干净。皮鞭手铐蜡烛木马什么的，都清理掉吧。”
“……”腓特烈饱受煎熬，心想那都是啥啊，我的祖先怎么这样。
“下面我来告诉你宝藏的坐标，你务必牢记。然后募集人手，做好准备再去抢夺。”老公爵不动声色地把花白的脑袋靠近栅栏：“宝藏坐落于哈布斯堡皇朝的首都维纳。出维纳城，西行一百五十英里，有一所荒废庄园，名为奥金庄园，属于你父亲名下资产。15年前的维纳银行世家‘门德尔松’在逃离维纳时遭遇强盗，全部殉难。你那热血的父亲当时还在维纳从军，于是他奉命率领龙骑兵追杀山贼，在奥金庄园附近截获、屠尽，缴获两吨黄金，外加无数兵器，全部充公。两吨黄金，折合70000盎司，能浇铸70000枚足额金币，堪称维纳第一银行世家的百年积蓄，刹那从私产变成了赃银，被吞入国库，最后由哈布斯央行筹资购买，彻底消化。而你的父亲，那个机灵的小滑头，在半年后偷偷买下了那块廉价的郊区，建立了奥金庄园，小住3个月以后就匆匆解职回国，继承巴法里亚侯爵的名号了。”
威廉公爵的声音越发低沉下去，瞥孙子一眼，蓝色的眸子闪闪发亮：“你应该已经明白其中含义。”
“父亲无法长住，却置办庄园，他难道将克扣的宝藏埋于地下？”腓特烈拍手醒悟。
“如果是你，那叫克扣。”威廉公爵闭目养神：“你对金钱的热爱估计来自血统突变——你父亲不是贪财的人。他置办奥金庄园，有另外的原因。关于这个原因，你可以思考一整年。”
威廉公爵睁开双目：“你可以推演出，护送两吨黄金的门德尔松族人有多么强悍，他们雇佣的保镖有多么拔尖。但是依然被一股流窜强盗所灭，这股强盗居然如此凶猛，克莱门斯首相只能出动号称皇朝骄傲的龙骑兵去扑灭他们。这曲折的来龙去脉，你只有通过无穷的思索，才能洞悉一二。幸运的是，奥金庄园属于威廉堡的资产，那时候的威廉堡骑士团处于巅峰状态，这份威慑令哈布斯堡皇室无比重视两国外交，所以亲自庇护着奥金庄园。今日威廉堡式微，皇室模棱两可，你应该尽早去取回宝藏，以免节外生枝。”
腓特烈恍然大悟，蹙眉自语：“我应当提前筹备前往维纳的行程了。十天后是爵位加冕仪式，我提前五天动身，也就是说，拍卖宴会之后，我有两天时间来稳固巴法里亚的局势。”
稳固巴法里亚局势，轻飘飘的一句话描述了一个几乎不可能的任务。威廉公爵却不为所动，仿佛这只是一名合格继承人的分内职责。他连眼皮都没有抬，只撂下一句叮嘱的话，就离开了忏悔厅。
“去维纳的时候把你妹妹带上。只有她才能解开奥金庄园的秘密。”
腓特烈脸色一白，人摇晃了一下，贫血似的两眼一黑，险些没坐住。
“真的要……要带上妹妹吗……”他恐惧地想，5000金币看上去似乎没那么诱人了。
威廉公爵已经走了，似乎不想给腓特烈拒绝的机会。沉默的僧侣恭敬地敲了敲忏悔室的门，提示腓特烈伯爵可以离开了。
33 妹控福音奥菲莉娅（）
腓特烈策马回到公馆时，明月已经高悬在中天。星光下的葡萄园随轻风舞动，叶子荡漾出“沙沙”的细浪声。庄园的门老早就开了，园丁恭敬地守在铁花大门的后面。石子路尽头，壮丽的公馆亮着几盏零星的灯光，大概只有守夜人和管家还醒着了。
“侯爵小姐睡了吗？”腓特烈翻身下马，小心翼翼地问园丁。
园丁摇头，心想我怎么知道。忽然石子路上传来皮鞋的轻响，腓特烈家族仅剩的女仆走了过来。
“嗨，米兰达，”腓特烈牵着马走过去，用力拔下手套：“奥菲莉娅小姐睡了吗？”
“噢，腓特烈，你已经是个死人了。”体重快赶上一匹战马的肥胖女仆米兰达幸灾乐祸地假装严肃，“奥菲莉娅听说你今天决斗了，坐立不安地做了一锅奶油土豆浓汤，等你回来一起吃，鉴于现在已经接近半夜十二点，”
米兰达看了一眼天上的月亮，掰着肥胖的手指头，恶毒地数着钟头：“而奥菲莉娅从六点开始等待，我数数，1，2，没错儿，她已经在饭桌上坐了六个钟头了！你知道饥饿的女人有多极端吧？所以你自求多福吧。”
然后米兰达抱着满满当当的洗衣篮，摇摇摆摆地走向清洁房。
“她生气了吗？你刚才看见她的时候是什么表情？”腓特烈追着女仆一叠声问，因为语速极快，最后面竟然脱口而出：“我还能见到明天的太阳吗？我的天，我竟然忘了派人回来递话儿。”
米兰达快乐地给出忠告：“你最好遍体鳞伤地躺在担架上去见她，否则你会遍体鳞伤地躺在担架上出来。”
腓特烈呆在骏马前，马鞭“咣当”掉地上。
米兰达气定神闲地去洗衣服，心旷神怡地自语：“圣菲尔在上，每天能调戏贵族真是太好了。”
兰斯洛特轻轻跟上来，认真安慰他：“奥托勋爵提早回公馆了，奥菲莉娅小姐应该得知您是安全的。她大概不会过于担心吧，您也应该如此。”
腓特烈吃了颗定心丸，扯下手套，解开披风，匆匆走进公馆里去，进门时随手一递，守夜人就凑上来接过披风手套，转头关上了公馆的门，将鹅黄的光线斩断在大门里。
腓特烈横穿大厅，转上螺旋楼梯，带着兰斯洛特踱进走廊，果然看见餐厅的灯还固执地亮着，有一道细细的橘光从门缝里漏出来。腓特烈心口一烧，小跑了两步，推开餐厅门，果然看见长桌上烛光摇晃，一个奶油色长发的少女伏在桌上睡着了。
那个女孩身材纤柔细瘦，穿着洁白的花领连衣裙，就像百合花里颤颤巍巍的娇嫩花蕊一样惹人怜爱。她伏桌小憩时，奶油色的银亮长发像水银泄地一样洒在桌上，遮住了脸蛋。而两束双马尾早滑下桌面，垂到了椅子腿旁边，静静坠着，宛如流苏。头上没有多余装饰，仅仅左右垂着两叠光滑的黑缎蝴蝶结，简单漂亮，清纯怡人，就像她那透明的灵魂，清澈得无比宁静。
腓特烈咬牙想：“奥托又到哪里野去了，怎么不照顾妹妹呢？”匆匆走进去，瞧见餐桌上的奶油松蘑土豆汤已经结成奶酪似的一块，百感交集，小心地弯腰去抱她。
手刚伸进少女的膝弯，奥菲莉娅“嘤”了一声，扭头醒过来，食指轻轻挠着脸蛋上的头发印子，睡眼惺忪地嘟囔：“腓特烈哥哥？”
腓特烈抱不成了，便拿手指撩开她脸上凌乱的发丝，露出可爱精致的鹅蛋脸来，柔声问：“怎么在这里睡了呢？”
奥菲莉娅任他撩开自己的刘海，抬头仰望他，没表情地抿着唇，清澈凄迷的眸子专注瞧他，没好气地宣布：“你不回来，我就一直等，瞧瞧你晾我到什么时候。”
腓特烈知道她喜怒不形于色，脸上窃喜代表其实心花怒放，脸上薄嗔代表心里万马奔腾。所以他一看见妹妹半眯着眸子，朦朦胧胧地瞧自己，就知道该道歉了。
“我去视察了一遍工坊，又去了教堂。临时多了两项行程，还忘了告诉你。真不该。明天任你罚我，今天晚了，快去睡觉。”腓特烈轻声细语。
奥菲莉娅往椅子上一靠，小声抱怨：“给你做的汤都变成果冻啦。”她将腿叠起来，双马尾散落在肩上、裙子上，掩映着饱满圆润的腿部轮廓，令人忍不住去目测裙子里若隐若现的绰约细腰，仔细一看，曲线实在赏心悦目。这才感慨，她已到了女孩子迷人的时候，青涩初脱，诱惑未满，不同的凝视角度会给人不同的澎湃心情：有时叫你心如鹿撞血脉贲张，有时叫你心痛怜惜爱不释手。
腓特烈害怕劝不动她，想了一下才说：“没关系，明天叫米兰达热热给我做早餐，一滴也不糟蹋。”
奥菲莉娅任性道：“我睡不着啦，哥哥给我讲故事。”
腓特烈说：“喂，再也不是一起睡觉一起洗澡的时候啦，该长大了。”
话没落地，妹妹软绵绵的小手就推了他一下，然后奥菲莉娅跳下椅子，拎着笑眯眯的小狮子布偶往外走：“哥哥回国以后就变了。”
“哪有！”
“有！有有有！”奥菲莉娅躲在门外转身看他，从门后露出半张脸：“说好哥哥就像小狮子一样，一辈子不分离的。结果一去就消失四年。回来以后就拿‘长大了’这种借口敷衍人家，其实就是不喜欢奥菲莉娅啦。”
腓特烈无计可施地问：“那我给你讲故事，你就不生气了吗？”
“生气。很生气。”奥菲莉娅嘟唇幽幽说，平静纤柔的声音有着古井无波的镇定，反而令人怜惜喜爱：“哥哥才不想陪我呢。这种强行求来的待遇我不喜欢。”
然后奥菲莉娅无视了按剑驻守在门外的兰斯洛特，提着小狮子布偶的爪子，镇定自若地消失在走廊的影子里。
腓特烈挠着脸颊走出来，濒临崩溃地对兰斯洛特说：“她不想嫁人了吧？要陪她讲故事，要陪她睡着才能走——名声传出去以后谁敢提亲啊！”
兰斯洛特无语地瞅着痛心