“既然如此，那就请您把这个利益展现给我们看吧。”他走到演讲台的一侧，用力抽出一块足有半人高，表面被切割得十分光滑的大理石石块，露出了一个黑洞洞的入口。
本来还以为有些什么机关暗门，可没想到结果会是如此单纯。不过，对于拥有强大力量的乔普家族来说，这确实是最合适不过的“门锁”了。
“接下来各位就将会看到，我们乔普家所背负的诅咒源头。”茹尔克向在场的人这样介绍道，又对朝雾点了点头。对方心领神会，引燃了早就准备好，放在一旁的火把，把它递给了自家的首席长老。
接过火把，茹尔克带头钻了进去。
“埃莉诺，你留在上面，下面的某些东西对你来说可能太早了。”见朝雾没有下去的意思，雷登也就选择让埃莉诺留下，接过火把，紧跟在后，第二个进去了。
“那我呢？”这样嘀咕了一句，不需要用到火把的伊丽莎白走在第三个。
“我虽然很好奇里面到底有什么东西，可雷登提醒了我。”马克没有选择跟在后头，“经常要和各种魔法师接触的我，还是暂时先不知道这些为好。”
第97章 伊丽莎白的工作（）
入口之后接着一条向下的走道，由狭小变为宽阔，没走多远，高大的茹尔克就已经能够挺直背走路了。比起外面切割得十分工整的建筑，这里的楼梯就显得有些粗制滥造，崎岖不平。
不过雷登也并没有在意这些，脚下能是块硬质的石板路就已经让人谢天谢地了。他反而应该惊叹，乔普家居然还有心思在这样的地下弄出这么长一条通道来。
“当年，我们的先祖在杀死那个魔法师之后，就选择把他的实验室给彻底掩埋起来。”一边在前面开路，茹尔克一边还在为他们介绍这段历史，“而他的住所则被先祖们占据，几乎没有改动，也就是你们如今见到的样子。”
难怪，这样的建筑群也不像是乔普家单独能够做出来的。
“可他们虽然封闭了实验室，但依然选择挖掘出来了这条通道，并要求后世的子孙们，必须一年一次前去祭拜。”说到此处，茹尔克顿了顿，又补充道，“老朽本来以为他们是为了让我们后人不要忘记过去的痛苦。可现在一想来，或许先祖们也抱着希望，希望有能够帮助我们的人出现。”
“解除兽化的诅咒？真要这么做，你们也不愿意吧？”雷登耸了耸肩道，“你也应该清楚，平地建一栋新楼和把老房子重新修修补补是截然不同的，拆房子也是一样。”
“这种事情，老朽自然是知道的，您不必如此。”知道雷登话里有话，茹尔克回应了这么一句，又继续说道，“现在过了这么多年，兽化带来的传统也深深地融入了我们家族。事到如今，我们也无法否认兽化给我们带来的便利之处，甚至连斯图亚特家所带来的威胁都置之度外了。这也是我们的贪欲所导致的呀，从这个角度而言，我们和当年的那个雷文没什么不同。”
雷登没有选择接下话茬，毕竟茹尔克说的是事实，人家自嘲一下也就算了，外人也不好多说什么。
“当年的实验室是一栋半埋在地下的建筑物，特地留有通风的功能。”知道雷登并不会搭腔，茹尔克又重新开始说明起来，“你们也不用担心会窒息，除了光线不明亮之外，和在地面上并没有什么不同。”
“我到没什么关系，就算一点光线也没有，这里也困不住我。”以后要经常光顾这里的是伊丽莎白，她也知道茹尔克是说给她听的，“不过还是在阳光下读书，才心情舒畅。得找个时间把书都搬出来，再重新抄录一遍比较好。但要是学不会魔法，其中大部分的知识对我来说可能都毫无用处。”
“学习魔法有那么难吗？实际上只要勤学苦练，大部分人不都是能调动得了玛娜的吗？”就算没有接触过魔法，但伊丽莎白的素质和常识比起一般人来说都要高出不少，连她都没有信心，雷登就不得不重新开始评估把一个普通人培养成魔法师的成本和时间了。
“玛娜和魔力是不同的，它们的区别比你想象得要大得多。如果说，不同类型的玛娜能力是白马和黑马的区别的话，那玛娜和魔力的区别，就是普通的马匹和传说中的巨龙之间的区别。”难得有雷登不知道的事情，伊丽莎白赶紧炫耀着给他科普，“凝结魔力是所有魔法师必须跨过的第一道坎，这是每一个魔法师家族的不传之秘，几乎不会留下记录。我的父母根本来不及教我这些，靠我自己的力量，很难做到这一点。没有魔力就使用不了魔法，所以我才说很有可能白费功夫。”
这样关于魔法的入门科普，雷登还是第一次听见，多少觉得有些新奇。可最后又开始烦恼起来，如果伊丽莎白口中的假设变成现实，那乔普家肯定会果断地溜之大吉，这对大家来说都没有好处。
不，不对，不能跟着她的思路走，这样一来认知就变得太狭窄了。且不论伊丽莎白到底能不能够凝结魔力，学不学得会魔法，她作为吸血鬼的事实是不会改变的。就算魔法的手段解决不了，那细胞、基因层面上的改造就一定不行吗？
不是不行，是花得时间太久了。从达尔文的《物种起源》到生物学作为一门科学确立下来，这个过程就用了数十年。从DNA双螺旋结构被发现，到人类基因测序完成，其中又花费了数十年。在这漫长的年岁里，有多少科学家前赴后继，多少国家投入了大量的金钱与资源，又开辟出了多少条新的分支学科与研究路线？这些都不是伊丽莎白一个人能做到的，哪怕她能够在动物和植物之间毫无间隙地转换形态。
等等，动物与植物？细胞膜和细胞壁？有无叶绿体？还有那个神奇的雾化状态……哪怕地球位面的科学变得再神奇，有可能创造出这种生物吗？
不可能，吸血鬼那种种的变化背后，本身就是魔法力量的体现。
“伊丽莎白，你听说过永续魔法存在吗？只要施展一次，就会永远保持住，再也不会消失的那种。”想到这里，雷登突然出声问道。
“永续魔法？”愣了愣神后，伊丽莎白斩钉截铁地否认，“怎么可能！童话里都没有这样的故事。”
那答案就很明显了。
如果说半人马和兽化还能理解和解释一下，毕竟雷登的位面还是有嫁接和变态的说法的。可那吸血鬼就绝对避不开魔法这个存在了，光是一个动植物间的转化，就可以直接捶爆达尔文的棺材板了。
目前的线索并不算多，可也足够确认一件事。伊丽莎白体内一定有一种机制，让她的玛娜源源不断地变为魔力，再通过这些魔力驱动变身所用到的某些魔法。
“这种话等到你把自己所有的能力都探究过一遍再说吧，说不定到时候会另有发现。”当然，这只是个猜测，雷登并不打算现在说明，“首先试试把彻底兽化的成员给变回来。只要不是本质发生了变化，这顶多是在人体内部的平衡上做调节。”不能通过调节基因的方法来治愈癌症，那化疗或者放射疗法总还是可以用的。这一点，没有那激进派的笔记也可以做到，不过就是样本分析，建立对照组罢了。
一想到自己昨天能大放异彩全都是靠雷登的建议，伊丽莎白顿时说不出话来了。作为一个吸血鬼，对自身的了解，居然连一个普通人都不如，实在是丢脸丢到家了。
也不知道是不是故意控制前行的速度，刚等他们讨论出一点眉目来，茹尔克就开口说道：“到了，前面就是。”
走过一道转角，推开面前的木门，一条风格截然不同的长廊出现在他们眼前。和挖出来的通道不一样，这条长廊是用一块块砖石堆砌出来的，显得格外结实可靠。
“就是这里？这么干净？”本以为会见到一些惨绝人寰的场面，伊丽莎白难以置信地问道。
“都过了一百多年了，你指望有什么留下来？顶多看看几具骨头架子。”早就预料到了这个场景，雷登没好气的对她说，“好了，我们不是来参观的，快来干点正事。”
“毕竟我们每年都要来一次，还是要做一点清扫工作的。”茹尔克捋了捋胡须，继续带路，“实验体的尸体也被焚烧掩埋，因为它们在死后也能闹出动静来。请跟我来，资料室在这边。”
这样一解释，伊丽莎白又有些搞不明白了：“死了之后还能闹出动静？是什么动静？”
雷登大概知道茹尔克说的是什么了。搞生物研究的，谁家没一两个细菌培养室呢。
“是瘟疫。”果不其然，茹尔克公布了答案，“如果不是当时的先祖处置果断，它就有可能蔓延到整个雷文大平原上。可即便是如此，还是造成了大量生物的死亡，不单单是人，魔兽也受不了这种可怕的灾难。”
“瘟疫……我只是听说过，它到底是一种什么东西呢？”一提到生物相关的东西，伊丽莎白就有些来劲了，“它的运行机制到底是……”
“恰赫季斯小姐，请您不要随意研究这种东西，万一造成什么不可估量的后果的话，老朽会毫不犹豫地把您和这座实验室一起埋葬。”茹尔克的警告可不是在呈口舌之能，之前的那场战斗打成那样只是因为长老们都还没有上场，活到那个年岁还没有兽化暴走，总还是有一两把刷子的。
“我就是问问，看把你紧张的。”怂归怂，可伊丽莎白嘴上不饶人，不愿输了气势。
“只要制作出合适的工具，你就能直接看到它们。”到是雷登在一旁插嘴帮腔，“这和帮助乔普的事情没太大关联，但弄得好的话，可以做到预防瘟疫，消灭瘟疫。”
“这样的话倒值得一试呢。”伊丽莎白立刻转变了态度，而茹尔克也没有选择反驳，要是真能做到这种的好事，他也没有理由去拒绝。
“等你的水平再高一点再说吧，现在说这些太遥远了。”为了防止伊丽莎白真的闯出大祸，雷登还是要打个预防针，“在没有信心控制好它之前，你给我收了这个心思。”
“哼，区区小猪仔。”
“好了，二位，我们到了。”茹尔克打断他们之间的斗嘴，停在一扇门面前，“这就是资料室，请千万小心火把的位置，不要烧到卷轴了。”
第98章 关于灾民的安置方案（）
过了没多久，雷登就从下面回来了。等得不耐烦的马克立刻迎了上去：“这么快就出来了？下面的情况到底怎么样？”
“比想象当中的要好得多，到处都是和刑具差不多的实验道具。”雷登把自己手上的火把递给朝雾，让开出口的位置，对马克说，“实验资料比想象当中的还要完整。不过那些玩意儿都是用雷文语写的，我看了就和看天书一样。就让伊丽莎白一个人慢慢研究吧，她现在已经完全沉迷进去了，看起来挺有戏的。”
第二个出来的就是伊丽莎白，她手上抱着一卷卷显得有些陈旧的羊皮纸，差点还在出口处给卡住了。
“我都和你说了，何必拿这么多？最近一段时间，你是没有闲工夫去管这个事情的，我们还得把灾民问题给处理好了再说。”嘴上这样说，可雷登还是选择帮她接过一点，“我就不信吸血鬼熬夜熬不出黑眼圈。”
“我已经拿得够少了，大多都是总结性的资料。要不然我直接变个身，可以搬空一大半。”这一路上已经被雷登絮叨了好久，伊丽莎白不满地回击道，“我最起码要对这种魔法有个大致的认知才行啊，有时间就看看，平时也不会浪费时间。”
“你觉得可以兼顾的话，我倒是没有什么问题。”知道伊丽莎白其实也希望搞明白自己目前的状况，雷登也不多言，拍了拍手道，“好了，接下来就谈论一下灾民的安置问题吧。比弗利村这边有什么具体的方案？粮食、耕地、住宅，在哪一方面能为他们提供多大的帮助？又需要什么样的回报呢？”
“嗯……”按照今年的状况来看，比弗利村要供应这百来人一年的粮食，是完全没有问题的，加上去年的积存，本地的村民们也不会饿肚子，可茹尔克肯定不能让他们这么做，“您的意见呢？司徒阁下，我想您的心里已经有一份比较中肯的方案了吧。”
斜眼瞥了一下正沉迷于资料中的伊丽莎白，雷登知道她现在肯定是靠不上了，便把早就酝酿好的方案说了出来：“粮食这块我打算分为两个部分。第一部分，先由比弗利村全权负责提供粮食，用来缓解燃眉之急。我们并不要求村子无偿提供，可以让灾民们帮助你们收割，以粮食作为报酬。在这之后，不足的部分可以当做借贷借给灾民，我个人不建议你们收取利息，用今年借出陈粮，明年收回新粮的方式会更好一些。”
“老朽能够明白阁下的苦心，可没有利息……村民们也不会满意的。”就算嘴上说着相信雷登，茹尔克也不会全盘接受他的方案，还是要讨价还价一番的。
“那您觉得应该收多少？”这也是意料之中的事情，雷登不以为意地反问道。
“一年三成如何？”可能是觉得自己的要求有些过分，茹尔克又加了一句，“其实可以分几年来还。这样一来，我们村子可以把他们一年的粮食全都包下。”
这基本上就要摸到高利贷的底线了。他们这里还没有种植冬小麦的习惯，麦子都是一年一收，如果按照这样的收获频率来算，农耕技术又不发达，实际效果和高利贷没有多大差别——都是要人还不起。更何况，乔普家会不会出手帮助他们开垦新的田地都还不确定，如果把这个也算上利息，那没两年，利滚利下来，这些灾民们就要自耕农变雇农，雇农变农奴啦。
所以，雷登在要求比弗利村参与的同时，也不能完全去依靠他们。
“您先不要那么着急，听我把整个方案都讲完如何？”没有选择直接顶回去，雷登这样提议道，在争取到茹尔克的同意之后，他看了看马克说，“我和马克有一笔生意要做，等到我们的货都卖出去，我愿意把我那一部分的收入换�
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