“我们确实找到了一个目标，可是……”
“怎么了？遇到了什么情况？被对方逃脱了？”
“并不是，他们似乎对我们的到来早有预料，并且不拒绝被我们带来法师塔。只不过提了一个要求，希望我们能让他卖完当天的馒头再说。”
“馒头？‘正宗比弗利馒头铺’？”
“是的，大人的记忆力真好。”
“那他们现在人呢？”
“被带到法师塔一层的房间看管。”
“原来多出来的那一个人是……一个人？”
“一男一女，男的那个，全身上下都没有玛娜，所以您是探测不到的。”
“蠢货！那你还没意识到他到底是谁吗！”原本和气的拉迪亚城主突然暴跳如雷，“那个人就是雷登・司徒！还不快点把他给请过来！这次的会议中断，你们退下去干自己的事情吧。”
没有太多的质疑，仅仅在一愣神后，这些带着鸟嘴面具的魔法师们口中称“是”，立刻化为一道虚影，消失得无影无踪了。只留下一个刚才和拉迪亚城主汇报情况，自知犯了大错的人。
“你还愣在这里干什么？快去把人请来！顺带把莉莲小姐也叫来，还有她的那两个侍女！”
“是！”
看到自己的部下慌乱地离开，蒙在法师袍阴影中的拉迪亚城主不由得叹了口气，自言自语道：“没想到他居然会把‘圣百合’当作诱饵，为的就是在暗中试探我们。他到底打听到了多少消息？会不会知道了我们一直隐藏着的……”
“儿子啊，是什么人让你如此警戒？”哈丽叶特走上前，把手轻轻地放在拉迪亚城主的肩膀上说，“刚才还说他的体内没有玛娜？”
“唉……”知道自己母亲已经养老很多年，拉迪亚城主明白她是不可能理解‘区区一个’无玛娜者是如何值得重视的。只能选择抓住她的手，看着她说：“母亲，我知道您不愿意再见到那个莉莲小姐了。那就不要再想这些事情，好好地休息吧。”
看到儿子这么说，哈丽叶特也只能点了点头，离开了这间房间。
“‘能够破除诅咒之人’……你说的会是他吗？对方明明在这座城市里潜伏了那么久，却连一点提醒都不愿向我告知，可真是太偏心了。”拉迪亚城主在墙壁上点了一下，灰白的墙壁突然泛起波澜，变成了像树皮一般的褐色材质，“‘乐园’……”
随着他的头向上抬去，墙壁上的画面也开始移动，树皮纹理下移，等转换了一定的角度之后，才发现眼前的似乎是一堵贴上树皮的墙壁。又把头向上抬一点，便会察觉这堵“墙壁”这顶端呈圆弧状，实际上是一根直径比人还高，横倒在地上的树杆。而要是再把头偏移一点，让后脑勺几乎快贴到自己的背部，就能够看到那根真正高耸入云的树干和遮天蔽日的树冠。而那个让人错以为是树干的，则是裸露在地表的树根的一部分。
“如果不是你在当初找到了这里，说这里是你的命运之地，我又怎么可能心甘情愿地留在此地那么多年？结果……结果这里不过是一道中转站而已，而在你命运中的那个人，也不是这块土地的主人，同样是个单纯的过客。”抚摸着墙壁，拉迪亚的城主表现出来的感觉，似乎是真的在抚摸眼前这棵庞然大物似的。原本他还抱有一丝最后的期待，可到了今天，等所有消息都汇总到一起，他终于明白过来，他这么多年所期待的这一切全都是自己的一厢情愿罢了。
“你所看到的，是你和那个无玛娜者的相遇。你所等待的，是比弗利彻底崛起的转机。你在这里撒下了种子，所期盼的不是它的发芽、成长、盛开，却是路过此地的赏花人。”年过三十，却依旧还是单身一人的拉迪亚城主自嘲地笑了起来，“没想到我会迷恋那个‘木头人’这么久，要是被属下们知道，可真是要闹个大笑话了。如今已经知道了真相，那我又该何去何从？拉迪亚已经没有必要再这么继续经营……是该重新开始，在‘那里’建设一座新城了。”
过去，因为憧憬着那个强大又美丽的传说生物而被迫走上这条道路的少年，如今也已经无法割舍自己这十多年来所建立的成就。他早就可以把法师塔搬迁到另一片新的土地，可由于某种特殊的坚持，却依然还是留守在这里，只因为对方提到了一句“命运之地”。
现在一回想，这应该也是那个人降低命运之线变动的一种手段。
人到中年，再回过头来看看青春时的少年往事，总有了一些不同的看法，也找不回从前的心境了。本来他以为自己还会更悲伤一些，可也只是多了点烦恼与惆怅，并没有太多其他的情绪。
这可就是一个合格的法师塔法师吧。
把手放下，当墙壁恢复到原来样子的同时，门外响起了敲门声，同时还有自己部下的报告：“大人，我已经将比弗利的那两位客人带来了，莉莲小姐她们也在来的路上。”
“进来吧。”
第246章 另一场谈判（）
雷登刚一进门，就觉得眼前的那个魔法师正紧盯着自己。
“你就是雷登・司徒？看上去相当普通。”拉迪亚城主一上来就先对他评头论足，又瞧了一眼跟在他身后的伊丽莎白，“玫红色的长发，这位就是伊丽莎白・恰赫季斯了？”
“没想到阁下对我们这么了解，看起来是时刻在关注着比弗利啊。”明明没有自报家门，对方却报出了自家的身份和名字，雷登多少也有些意外，“我还以为拉迪亚如此低调行事，对其他土地没有窥伺之心呢。”
“本来我们并不需要操心这些，可关系良好的盟友被人突然消灭，总要担忧自己身边的是不是一只猛兽。”和大多数的魔法师不同，这个把全身都蒙在法师袍下的拉迪亚城主似乎对他极为重视，当他发言之时，就立刻把视线转回到他的身上，反驳道，“毕竟你们的手上已经有了一条人命，谁知道会不会再做出狂暴之举呢？”
“既然拉迪亚对我们调查得那么清楚，那怎么会不知道那件事件的真相呢？用这样的双重标准来讨嘴上的便宜，看起来您也不过如此啊。”雷登以其人之道还治其人之身，“比起对自己的盟友陷入危机而无动于衷，比弗利的所作所为可谓是光明正大，诚意十足。”反过来指责拉迪亚纯粹是因为没有履行和加尔文罗的盟约，才落到如今这种被人半包围的下场的，是自作自受，怨不得别人。
这一下倒有些让拉迪亚城主不好回答了。难道要说“这样一来不是对你们更有利”或者“其实我们也想看到加尔文罗栽跟头”？无论是哪种，都会在外交对抗上失分。
“作为一个‘无能者’，能够搅动魔法界的局势，的确得靠那张伶牙俐齿。”拉迪亚城主点了点头，算是承认了自己略处下风，一抬手，地面升起了一张小圆桌和三把椅子，“请吧，我相信你应该可以代表比弗利做最终的决定吧？在加尔文罗已经失败的当下，我们确实得和你们谈一谈才行。”
等到三人落座之后，雷登主动提起的却不是这件事：“知道我也就罢了，您为什么还能一下认出伊丽莎白来？”
“‘不死者’伊丽莎白。这个名号在你们开放边境的时候就已经流传出来了。听说只要她在，就没有救不回来的人。”拉迪亚城主一本正经地说，“有不少魔法师已经对她产生了兴趣，你们还是多注意一点吧。”
呵，我这个从比弗利一路走出来的人都没听说过这种传闻，你倒是了解得一清二楚？
“这是谁起的破外号？怎么能给一个女孩子起这种外号呢？”看了一眼在外交场合上一般一语不发的伊丽莎白，雷登假装气愤地说，“这种人太没品了！不用看就知道，一定不会受女孩子欢迎的！”
咳嗽了一声，拉迪亚城主打断他说：“这种细枝末节就不要计较了。我现在想问的是你们二位为什么要跑到我们拉迪亚来捣乱？难道比弗利打算对拉迪亚动手，夺取霍尔地区了吗？我可以认为这是对我们拉迪亚的挑衅或宣战？我们是不是应该采取必要的敌对措施呢？”
“那变相软禁海勒阁下的姐姐，就不是对比弗利的挑衅或宣战了？这不过是一个警告，是对于你们越界行为的对等举措。”雷登不慌不忙，沉稳地反击道，“更何况，拉迪亚该怎么应对我可管不到，总不可能给您提出一个‘立刻举手投降’的建议吧？拉迪亚想要比弗利的和平，比弗利就会与你们和平。可如果你们像尼尔和加尔文罗那样觉得我们软弱可欺，那你们只会落到和他们一样的下场。只有这一点，我是可以向你们保证的。”
按理说，一个“无能者”用这种语气和魔法师说话，早就被魔法给烧成灰烬了。可一来，雷登背后有着比弗利给他撑腰，二来，拉迪亚城主为了自己那份不为人所知的斗争心，想要在非魔法的事务上战胜对方。
“是吗？据我所知，你们可是直接给佩斯特那帮子人跪一下了。你又何必装出这副样子，这下，所有人都知道你们外强中干了。”拉迪亚城主直接将佩斯特会议的报告书扔在雷登面前，“你们根本就没有能力对我们动手，何必在这里装模作样呢？”
看都没看那份报告一眼，对方能够如此耐心平等地和自己谈话，本身就说明了这个会议的结果，雷登可不会因为这种反驳而动摇。他眯起眼睛，盯着拉迪亚城主看了好一会儿，突然长长地叹了口气：“我本来以为您是能够理解的……”
拉迪亚城主眉头一挑，差点忍不住啧了一下嘴。如果承认自己认识到对方的想法，那就等于是在给雷登开脱。而如果不承认的话，岂不是自认自己的无知？
“您又何必这么装模作样呢？”见拉迪亚城主默不作声，雷登将对方的话原封不动地送还回去，“既然我已经见识到了您在这座城市里施行的政策，又采取了对应的措施，那我肯定已经明白您能够理解比弗利的目的。如果，您打算与世无争，继续低调的话，那我们比弗利可以和拉迪亚就这么保持和平。要是，您想要在未来有大作为的话，我们两方也能互相帮助、互相扶持。毕竟，尽管我们互相相邻，可我们真正的敌人和目标并不是彼此，应该有足够的合作空间才对。”
听了雷登的话，拉迪亚城主突然站起身，背着手走到了墙边，随后转过头看着他：“你清楚‘乐园’这个地方吗？”
虽然不明白对方为什么把话题转到此处，但雷登还是尽量思索了一下，总算想起了某个传说故事中的东西：“您说的是……那个可以让人永生，可以让人拥有无穷的智慧，可以让人实现自己的愿望，可以让人没有纷争的地方？”
“没错，而你也应该清楚，只要是在魔法纪元开始之后传出来的消息，就几乎都是魔法师亲眼见证过的。”拉迪亚城主抚摸了一下墙壁，却没有让它显示出刚才的那棵参天大树，“它其实是和另外一个传说有所联系，说的也不是人类的事情。只是有人羡慕他们的那种生活，这才编篡了那个故事。”
大致能猜到对方打算提起什么话题，可雷登不愿意节外生枝，装傻道：“您到底想表达什么呢？”
“你是怎么想到和我们拉迪亚合作的？”拉迪亚城主突然转身，又走回到桌前说，“你应该清楚，我们两边的运行模式完全不同，想要达成的目的也不一样。如果你们建立起来的体系被推广了，那我们就要损失惨重。而如果其他人愿意按照我们的模式来建设领地，就不会跟着你们走。根本看不到有可能合作的地方。”
“这确实是很大的分歧，可那毕竟是以后的事情了。”雷登向后一靠，抬头看着拉迪亚城主说，“您是打算独自解决斯图亚特城里的老顽固，还是觉得多一个盟友比较好呢？如果大家不盯着自己的一亩三分地，而是多动其他的脑筋的话，那座最古老的九环法师塔可就不会继续沉默下去了。”
因为现在的法师塔体系是斯图亚特城最愿意看到的。没有人能够统合周边的地区，形成一强独大的局面，进而对斯图亚特城发起挑战。无论是维恩也好，沙拉热也罢，或者是企图合体成为九环的佩斯特与布达，在他们的动荡背后，总有那座城市在其中操纵的身影。想要遮起眼睛，蒙住耳朵，自认为这座斯图亚特的起源之城会忽视潜在的威胁，那一定只能得到失败的结局。
“就算拉迪亚能够积累到八环，那又怎么样？斯图亚特城看不到六环七环，难道连晋升八环的玛娜波动都会视而不见吗？你们想要继续发展，那就一定得晋升为九环，可你们就能保证斯图亚特城会放你们一马？”雷登站起身，和拉迪亚城主面对面，却依然没能看穿那法师袍下的阴影，看到对方的长相，“拥有光荣历史的那两座城市都已经半死不活，低调的后起之秀也同样达不成自己的愿望。要实现我们各自的理想，要开创出和现有体系完全不同的道路，就必须和那座城市硬碰硬才行。只有打掉了它的权威，其他人才不会乖乖地听他们的调遣，来给我们使绊子。”
拉迪亚城主后退了一步，却没有说出“你们好大胆子，居然敢反抗斯图亚特城”之类的废话来。大家都是聪明人，都能够明白对方的心思和目的，所以才会坐到一起谈判。可和雷登不同的是，拉迪亚城主终究是斯图亚特家族的人，只是一个中流法师塔出生的魔法师，和海勒不同，没有那么一蹴而就的野心，想要彻底打破斯图亚特城所建立起来的体系。
“报告。”正在此时，敲门声打断了他们的谈话，“莉莲小姐来了。”
第247章 莉莲的报复（）
拉迪亚城主坐回到自己的位置上，敲了敲桌面，只见到小圆桌伸展为了长条桌，随后在伊丽莎白的一侧又升起了三把椅子。
“请她们进来吧。”
大门打开，十多天不见的莉莲、格洛丽亚和埃莉诺出现在门口。看到她们昂首挺胸地走进门，只对他点头微笑，雷登就知道她们并没有受什么苦，
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