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这两条发展道路，让叶家很快成为天南洲各部落中实力靠前的几个强大部落之一，曾经一时风光无限。但这也很快引起了孔雀王朝的猜忌与防范。从二十年前起，叶家必须缴纳的赋税就开始成倍增加，远远超过其他各部落小国，其族中子弟在军队的势力更被大规模清洗，不是被有意无意地派遣参加各种危险的行动，就是被排斥出军队，遣散回家。对叶家的经商也开始严格限制起来，不仅不允许叶家在天南洲以外的地区活动，将其经商范围限制在很小的一部分区域，还大规模提高了其税收，使得叶家的收入大为减少。
尤其在北方阿修罗族入侵时，孔雀王朝以支援抗战的名义向叶族大量征调士兵，征缴赋税，在叶家身上割了一刀又一刀，不知索取了多少人力与财富。
孔雀王朝对叶族这种明显的盘剥与压榨，让叶族上下不由生起反叛之心。但无奈实力对比悬殊，如有不慎，甚至有可能会引来灭族之祸，叶族高层不得不忍辱负重，默默地承受着来自孔雀王朝的所有压制。但暗地里，双方之间的矛盾越来越大，叶族上下的不满情绪越来越严重，族中倾向对抗孔雀王朝的声音越来越大。尤其是修罗族入侵日渐强势、有十多个部落陆续投降之后，这种倾向也越来越强烈，甚至有人提出加入阿修罗大军，共同对抗孔雀王朝的想法。而孔雀王朝对叶家也越来越加强防范，不但在叶族附近部署重兵，还大量抽调叶族士兵到前线充当炮灰，执行最艰险的任务，造成了叶家子弟的大量伤亡，更是加剧了叶族对孔雀王朝的不满。
此刻，叶族族长叶成正和一帮族中高层聚集在叶城城门堡垒平台上，他遥望着东北部天际处黑压压的一片，心中烦躁不安，不时望一眼脚下厚重深沉的叶城，此刻，他的心情如同被战争阴云笼罩的叶城，承受着难以想象的巨大压力。
他心中的压抑和不安越来越强烈，一个强烈的念头不时在他脑海中浮现，让他坐立不安，难以断绝。
“族长大人！我们反了吧！”一名年轻气盛的长老紧握双拳，瞪着红眼，对沉默中的叶成大声提议道。这话一石惊起千层浪，引起了众人激烈的讨论。
“族长！兄弟们不能再忍受下去了！我们为王族出生入死这么多年，不但从来没有得到过平等对待，反而处处压制我们。现在外敌入侵，竟不顾我族生死存亡，把我们当作炮灰置于最危险的第一线！他们刚刚下令抽调我们族军上了前线，现在居然还要我们派出一万族人参战，更是还把税赋提高了三倍！这不是要我们的命吗？这让我们如何能忍！”
“是啊！上一次孟家邦之战，王族军队大败，损失惨重，我们的族军也受到连累，伤亡不少族人，就连随军督战的大公主也出了意外，一直失踪不见！大公主可是族长您的亲生女儿啊！要是她出了什么意外，您还能忍下去吗？！”
“对！要是大公主真的出现了意外，我们决不能再忍下去了！反了反了！”
“是啊！王族这样待我们！我们为什么还要忠诚他们？听说很多部落都投靠了修罗族，我们叶族为什么不能？与其为孔雀王朝卖命，不如选择更强大的修罗族作为同盟？！”
听到众人的抱怨，叶成心如乱麻，爱女的失踪、战争的威胁、家族的衰荣、叶城百万人的安危，各种各样的压力，全都集中在他一个人身上，此刻，他犹如一个即将被洪水冲走的无助落水者，四周连一颗救命的稻草也没有。
正在他难以抉择之时，一股庞大的气息突然进入他的灵识感应范围，他立即动用所有相识向这股气息所在的方位努力搜索，片刻之后，叶成的脸上顿时露出欣喜之意。
“开城门！叶倩回来了！我们的族兵也回来了！”叶成开怀大笑道，此刻，没有什么比这更让他高兴了。
半个小时后，由叶倩率领的8千叶族族军终于回到了叶城，这立即引起了整个叶城的沸腾，没有人能想到，叶军竟能这么快回来，一时间，民众议论纷纷，在强大邪恶势力入侵的态势下，族军的回归不知是好事还是坏事。
此时，叶成和族中众长老正在议事堂听取叶倩以及其他三名族军指挥官的报告。先是红胡子军官将不久前刚刚发生的孟家邦大战的情况做了报告，虽然他优秀的指挥能力使得叶军在整个王族大军溃败的情况下将伤亡减到了最少，但他私自带领族军脱离王族大军，这带来的麻烦就绝不是他能负责的了。
但和这个相比，叶倩的报告更是让叶成等一干族中高层差点惊爆了眼球。
“我见到了阿特瓦坦！”叶倩一脸激动地说道，把林达二人救她的过程，以及林达的提议缓缓说出，这让整个叶族高层震惊万分，整个会场完全炸开了。
“你说什么？！真的是阿特瓦坦？！它出现了？！你没有搞错吧！难道预言是真的？！”叶成不可思议地叫道，双手紧紧地抓在一起，表情激动异常。
“是的！父亲，我亲眼见到他施法轻易地抓起了一座小山！这可是传说中的神使力量啊！”叶倩兴奋地叫道，对林达充满了崇拜之意。
听完叶倩的报告，叶成低头寻思了好一会，这才说道：“不管这阿特瓦坦是不是真的，但他毕竟救了你，这说明这两位强大存在并没有不利之意，至少是可以好好交往的。”
“父亲，我正是这个意思。两位阿特瓦坦大人实力如此强大，而且对我们提出的要求也不算高，但回报却是极为丰厚的，不如答应他们如何。趁此机会，我们叶族不但能发展壮大，更可以借此回归东炎洲，这也不是千年来我族的梦想吗？！”叶倩略微激动地说道。
叶成点点头，心里对女儿的建议十分赞同，略微激动地说道：“嗯，你说得没错。我已经想好了，此次阿特瓦坦的出现，绝对是某种神谕，这一定意味着整个天南洲都将发生剧变！是该变了！我们与其被王族死死压制，不如。。。”
就在叶族众人热烈讨论的时候，一支庞大的军队此时正悄悄地向叶城斌逼近而来，带着一股庞大的杀气，在这一刻冻结了叶城。
第12集 泰固族的进攻（）
“葛大人，前面就是叶城了！”一个头戴红布、身高达三米的黑皮肤壮汉，一脸讨好地对主座上一名身披黑袍的神秘人物说道。壮汉的衣着华丽，挂满了黄金灿灿的装饰，明显是地位不低的人，但在这个黑袍神秘人面前，却显得异常敬畏，态度卑微。
黑袍人轻轻点了点头，并没有回答什么，看不出任何的喜怒哀乐。
见到黑袍人壮汉似乎想要继续讨好黑袍人，又说道：“大人，这叶城是天南洲叶族的重要城市和首府，集中了叶族地区大部分的人口，眼下又是战乱时期，在此城的人就更多了。而叶族又是天南最盛产修士的种族，此城的修士人数估计达十万人以上，比我们之前征服的其他城市的修士要多得多。叶家的实力在天南洲各部落也不算弱，整个叶族的军队人数估计有5六万人之多。不过叶族此前刚刚被王族征调了一些人手，还有其他一些部队分散在叶族各处属地，现在叶城的军队，估计不过三四万人而已。这点兵力，在我们泰固族大军前，只不过是螳臂当车罢了！若是共顺利攻下此城，俘获的修士和凡人，绝对是一个即为庞大的数字。”
“嗯。”听了壮汉的汇报，黑袍人终于轻哼了一声，但语气里却有一丝不易察觉的冷淡和不耐。
壮汉见黑袍人终于有了回应，顿时高兴了起来，想要继续讨好黑袍人，又接着说道：“大人，此番进攻叶族，我们泰固族可是尽了全力了。不但把族中50万大军倾巢而出，更是派出了500只牙隆象参战，绝对有十足的把握攻下此城。如果能顺利击败叶军，占领整个叶族地区，那我们控制的领地，足足有十分之一天南洲大小了！这下我们就能把昆特大人率领的那支部队比下去了吧？！这样，您也能顺利成为五大统领之首了吧？呵呵！在下在此可要预先祝贺您了。”
“是吗？嘿嘿。。。”黑袍人终于从嘴里挤出这么一句话来，但始终没有怎么理会壮汉。
但壮汉仍然死心不改，继续媚笑道：“大人，我们泰固族对贵族仰慕已久，又是大人您的坚定支持者，此处出兵，我族又是全力以赴，如果。。。如果我们攻占了此城，念在我族付出的功劳之下，是不是可以能让士兵纵掠数日，好让他们补偿一下，或者能多提供几个灌注魔气的名额，让我族也多出几个高阶修士呢？如果再像上次那样，一点战后的补偿也没有，恐怕那些士兵的情绪也多少会受到影响，对大人您计划的实施也是不利的。。。”
“你说什么？！”
黑袍人突然低喝一声，猛地一抬头，露出骷髅般的面容，两团绿色的幽火顿时浮现在眼眶的位置上，并且越来越旺，如同黑袍人此刻的愤怒一般。霎那间，一股庞大的气息瞬间笼罩了整个房间，并且不断向四周蔓延。
壮汉在这声叱喝之下，惊慌失措地连退数步，浑身颤抖不已，更不知自己哪句话得罪了这个异常恐怖的大人物。
“辛格族长，难道你以为你们这点助力，就算是付出很大的功劳吗？竟敢想以怠兵为借口威胁我，想要从我这里得到好处？”黑袍人冷冷地说道，语气里露出一丝清冷的杀意，那股冰寒之气，如同北极的风雪，冷冽而无情。
壮汉顿时心中一寒，脸色惨白，连忙摆手说道：“不不不！大人您误会我的意思了！我绝不敢对您有任何的不敬，刚才那个要求只是随便说说，不过是想给机会让普通士兵有些补偿而已，绝不敢有其他的意思！我们怎敢有怠慢的念头…再怎样，我族也为了战争付出了不少伤亡代价，在下想要些补偿，也不算过分吧？不过您若是有其他的意见，在下也绝不敢反对的。。。”
“补偿？！哼！”
黑袍人突然伸手一指，一道红光诡异地从他手中射出，毫无预料地射在壮汉身上，瞬间从光带变幻成铁链的模样，将壮汉紧紧束缚起来，其中一条还紧紧箍住壮汉的脖子，并且越勒越紧。
壮汉眼睁睁地看着红光和铁索将自己控制住，想要反抗，但体内的法力却丝毫提不起来，空有一身四阶巅峰炼体士的强大肉身，但在黑袍人面前，却没有一丝反抗的能力，不由得惊恐万分地叫道：“大。。。大人！不要杀我！我错了！我错了！我说错话了！对。。。对不起！请…请您放过我吧！”
黑袍人手指微微一点，绳索上突然窜出巨大的火苗，将壮汉包裹在一团烈焰之中。壮汉被大火炙烤着，感到莫大的痛苦，拼命地挣扎着，发出凄惨的嚎叫。
“啊！不要！住手！大人！放过我吧！放过我吧！”
烈焰一直燃烧了数十秒，壮汉也在一直哀求嚎叫，直到黑袍人觉得满意后，他才将铁链一收，壮汉顿时从火焰中掉落到地面上。奇怪的是，刚才铁链和烈焰对他身体的伤害，此时浑然不见一丝痕迹，只有难以形容的巨大痛苦，还停留在他灵魂深处。
过了好一会儿，壮汉才从刚才的痛苦折磨中回过神来，他战战兢兢地面对黑袍人，只是此刻的眼神里，充满了巨大的恐惧。
“三个小时内，给我把叶城拿下！我要五万修士和城中所有凡人来制作血食，要是不够的话，就拿你们叶族的人来顶替！”黑袍人冷冷地下令道，语气里充满了不可抗拒的味道。
“是。。。是！”壮汉战战兢兢地应道，再也不敢面对黑袍人，连忙从房间内退了出去。
壮汉和黑袍人所在的房间，里面虽然宽大无比，但从外面看，只有不到三米大小，犹如一个椭圆形的帐篷，固定在一个巨大的架子上，由一头身高达10米、外表犹如巨象的巨大灵兽驮着，缓缓向前移动着。
在这头巨象的四周，还有数量更多的相同的巨象组成部队一同前进，每一头巨象身上都驮着手持各种武器的士兵。地面上，还有大量的普通士兵则紧随象兵左右前行，天空中同时还有数百只飞行灵兽不断地围绕着队伍盘旋前进，整只军队浩浩荡荡，一眼望不到尽头。
壮汉一退出房间，脸上马上恢复了指挥千军万马的气魄。他快速地飞升到队伍的上空，深吸一口气，手指前方天际间的巨城，大声吼道：“所有士兵听着！开始集体冲锋！半柱香时间杀到叶城脚下，率先登上此城城头者，赏灵石一千！”
随着壮汉的一声令下，整个军队顿时沸腾起来。数百只巨象灵兽齐声大吼，在其身上的驯兽师的指挥下，组成战斗队形，首先向叶城的方向冲去。
这种巨大的象形灵兽，外貌犹如一个个头大了四五倍的巨象，每只巨兽身高达十米，身形如同地球的大象，但却长着一只豹子头，四根如长枪一样的长牙从豹头伸出，巨兽的四肢如同放大无数倍的乌龟脚，显得粗壮有力，随着鳄鱼一样的尾巴左右摇摆，每踏出一步就有三四米远。这正是泰固族的战斗灵兽，牙隆象，是天南洲独有的一种被人类驯化的战争巨兽。巨兽群组成一股不可阻挡的力量，大踏步地摧毁前方的一切，向叶城方向飞快地冲锋。
在牙隆象攻击编队的外侧和后方，是泰固族真正的主力大军，共计三十万炼体士兵。炼体士是天南洲独有的修真士兵，以炼体为主要的修炼手段。所谓炼体，顾名思义就是修炼肉体，使浑身上下如同兵器一般强大，其一阶相当于修士的气境，一阶内的级则相当于一个境界内的层次，一阶一级的炼体士再配合适当的灵器，就能与气境初期修士一战。
炼体士使用的武器也和修士的法器、法宝有所不同，倒是和凡人的武器比较相视，不过更加坚固，能与修士的武器抗衡，但只是仅能用于近战，威力相对比修士的武器来说要弱不少。因为炼体士的特点是擅长近战，如果修士不慎让炼体士贴近，那往往是凶多吉少。当然，普通炼体士同样没有中近距离攻击的手段，也没有修士可以延伸出体外感应的灵识，