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长长的队伍中，欢呼由远及近，这是商队在终点在望的时候会发生的事情。这个时代，行商是极为危险的事情。商人们携带了大批的财货，行走在荒无人烟的道路上。不但匪徒、流民之类会打他们的注意，很多时候贵族领主，甚至是一国的国王都有可能算计他们。弄不好就是身死异乡，别说尸体运回故乡，就是死讯也可能无法发出，家人们只能猜测数年未归的游子已经不在人世了。
能够平安抵达终点，把手中的货物换成便于携带的金银细软，这无疑极大的保证了商队的安全。甚至有些回程的商队，会吧行动缓慢的车辆和多余的马匹都卖掉，只剩下行动迅速的驼马，最终商队变成了其队，才能保证顺利安全的回到故乡。
抵达目的地可谓活着回去最好的保障，难免商队成员们要欢呼。
无痕抬眼望去，地平线上出现了雪白色的建筑群，冰冠城遥遥在望。
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王城之中，猎鹿苑今天少有的人头拥挤。国王暂停了半天的公事，专门把老三和老四两位王子召集起来。名义上他要考教王子们的功课。
实际上，除了两位王子以及他们的随从外，王都中大半有头有脸的贵族和臣子以及宫廷的王后、嫔妃都出现在了现场。
不管国王的考察的名义如何，大家都把这次考察看做选择王储最关键的一步。
考察正式开始，国王、宰相以及一应大臣都已到场，王后坐在国王身边，端庄稳重。猎鹿苑大厅的后半部分，被屏风遮蔽，那是供妃子们休息的地方。
肖恩看了看国王，后者看向他，摇了摇头，好像在说，“你看这件事情弄得。”
老宰相扫视全场。这哪里是国王考教王子，比起王室加冕大典也不逊色。除了地方小了一些，王都的大人物们系数到场。
两位王子已经等在了人列的中间，等待国王落座。
随着司仪宣示嗓音的洪亮喊叫，“尊敬伟大的，天神的地上代言人，龙神契约的守护者，幽影大陆的真正王者，奥尔登。斯特林国王陛下驾到。”，宫廷乐队奏响剪短的出场乐曲，群臣行礼。国王在全套的排场下，坐在主位上，庄严肃穆。他的身边，斯蒂芬妮皇后，一身正装。
肖恩等到两人落座，便排众而出，“尊敬的国王陛下，王后殿下，今天是一年一度考教王子殿下课业的日子。由于殿下们是王室的希望，也代表了王国的未来，因此考教本身让臣子们关注，还请陛下训示。”
斯特林国王露出一个受不了的神情，不过他的不满只是一闪即逝的微表情，“卿家所言甚是，王子的培育，代表了我国的未来，不可轻忽。”，他满脸严肃的看向等待巡视的两位王子。“我的儿子们啊，你们也看到了，朝臣和贵人们是多么关心你们的课业，是时候向大家展示，你们这一年来努力的成果了。”
两位王子中，四王子抢险施礼，“父亲说得对，还请父亲出题考教，儿子我定然不叫大家失望。”，虽然老四抢险回答，有违礼节，不过他说话得体，动作优雅，加上稚嫩的声音好听且让人如沐春风，贵族和朝臣中多有人点头，甚至有人露骨的挑起大拇指表露态度的。
“四王子知书达理，为人诚恳确实是好事，不过我建议宰相您在教学生时，先告诉他长幼有序的道理，他的哥哥还未回答父亲的话，什么时候轮到他出头了？”，斯蒂芬妮王后的插嘴，只能用尖酸刻薄来形容。
肖恩及时是老奸巨猾，身为宰相超过二十年，也有些挂不住。他皱起眉头，努力压下心中的恶气。他再转头看向自己的学生，后者一脸无辜的模样，着实博得了在场许多人的同情。大家基本上的意思都是，“小孩子一时兴奋，而且是向自己父亲表决心的话，有必要抓住不放嘛。”，不过肖恩却知道，老四的这个做法，有着诸多的考虑在内，他之所以没有他自己这个老师商议，是因为知道他绝对不可能允许四王子为了博得众人的同情和赞赏，而贬低自己的哥哥的行为的。
今天老四一来就做出这样的姿态，让他十分的震惊，又很失望。一直以来，那个让人如沐春风，懂事的小安奈林不见了。他可是看着他长大的，怎么会变成这样。老宰相震惊之余却又不得不顾忌场面上，可谓费尽了心思。他接了王后的话头，“王后殿下说的对，是老头子我糊涂了，四王子虽然年幼，很多时候好胜心也强，但是三王子毕竟是哥哥，长幼有序的道理老头子虽然东，少年人却不一定清楚。殿下放心，一会儿老头子就像殿下讲述道理，以后不会再有这样的事情发生。”
肖恩可不是省油的灯，他把事情一并揽在自己身上，并且把四王子的举动描述为少年人的好胜心，让人抓不住把柄也不可能真的追究。
果然王后狠狠的瞪着他好一会儿，终究没法继续发难，只能气的偏过头去。
国王把这些事情看在眼里，他的脸上像是贴了一张不会动的面具。“老三你的看法呢？老四都这么说了，作为哥哥的，没有一点表示吗？”
三王子脸色不善，“哼！我需要说什么吗？你是国王，这个国家现在的一切都是你说了算，我是你最大的儿子，是未来的国王，未来怎样由我说了算，老四不知道礼数，宰相又老了，不要紧，以后我当政的时候替他教会这个小子就是了。”
“。。。。。。”
三王子一席话出口，现场静的落针可闻。
第276章 王都风云（4）（）
四城联盟在冰冠城的情报总部，已经由地上转为地下。虽然外围人员不如银月亭时代的多，不过部门骨干，以及外部的眼线没有受损，情报部门收集情报的能力还是有的。苏珊娜被要求继续执行情报收集工作，并把身份从地上转为地下。
也因此黑刃部队抵达冰冠城后，他们是在冰冠城的下城区，黑街盛行的地方见面。
“因此，国王大怒，并极有可能被三王子气的背过气去，因为现场大乱，考教无法继续进行。”，苏珊娜一副女学者的打扮，她带着细金边的眼睛，身上的知性散发出来，给人一种别样的吸引力。“后续三王子是否受到责罚，以及内部其他势力如何运作，已经超出了我的人的能力。”
大约半个小时的介绍，苏珊娜以极为简练有效的方式把冰冠城内，势力分布以及近况都介绍了一遍。
黑刃部队的成员们认真的听着。
无痕暗中点了点头，他不得不佩服休在选拔人才时，那种无与伦比的眼光。一开始断牙如此，现在苏珊娜又是这样。休好像有着一双能够看透人心的眼睛，他选择的人才，都能够在自己的领域发挥出超出预期的作用。他想着如果依靠自己，及时拥有如此丰富的资源和人脉的斜阳城，也不可能真的做到井井有条中，深挖细致入微的情报的。
“真是帮了大忙了。”，无痕的话是有感而发。“在这段时间内，你的部门将接受我的调遣，我需要你们时刻为行动提供第一手的情报资料。”
苏珊娜点头同意。不过无痕还是从她咕溜溜的眼珠子，以及审视的态度看出，这个女人对于他的能力和权威表示怀疑。对此无痕一笑置之。他习惯于独来独往，及时现在有人可以指挥，他最擅长的还是单打独斗。因此配合人员能够起到作用固然好，如果有人耍性子，致使任务进度无法继续进行，他还能依靠绝对的战斗力和阴影之中生存的技巧，他并不害怕被什么人拖后腿。
事宜断牙带着黑刃部队离开，房间里只剩下苏珊娜和无痕两个人。女情报部长的不安只是表现了一瞬间，随即她便换上了高傲能干的伪装，“上面有更进一步的指示？”
无痕直接无视了她那挑衅的目光。并非他的脸皮有多厚，多年养成的习惯，让无痕更重视目的，有着忽略过程的习惯。“是福斯特大人的意思。”，他的目光和神态转为凝重，“大人让我们配合，维持王都的稳定。尽可能保住国王的性命。”，他的眼神遏制不住的透出疑惑，并且苏珊娜敏锐的觉察出来，她探寻的目光让无痕意识到自己的失态。事务性的表情遮蔽了迷茫的神情，“大人提出，如有必要，可以杀死一名王子以未定局势。”
看到苏珊娜脸上不可置信的神情，不知为什么，无痕有种自己计策得逞的爽快感觉。
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四王子府邸，保罗斯。森普尔带着疑问而来，更重要的是，他想要亲眼见一见这个传闻中，百年一遇天才的王子。
实际见面后，王子给他的印象超出了他原本的想象。这并非一名普通的少年，十六岁的孩子不应该有如此深的沉浮和如此恐怖的思虑。可是事实摆在眼前，这位四王子以清纯，圣洁的表面下，流淌着比起他这个杀手头子更加漆黑的血液，他甚至怀疑，王子的骨髓是否也是黑色的。
这一次谈话，极为简短，却影响深刻。保罗斯不再举棋不定，他深信眼前的王子，是荒芜堡垒未来数十年安稳生活的保证。他暂时摒弃了把王子当做孩子看待，“这不是个正常人所能拥有的心志。”，荒芜堡垒的大统领如此劝说自己，并隐入了黑暗中。
保罗斯。森普尔消失后不久，四王子微微眯起眼睛，想着空无一人处说道，“走了吗？”
那个位置，突兀的出现了身穿黑紫色法袍的老者，“你既然那么聪明，为什么不尝试去推测一下呢？”，死灵法师的神态，不再是冰冷的，而是带出了些许生气，他心里想着，如果几个老友看到自己的样子一定会惊讶的长大嘴巴。
“我不会去做无用的事情。没有经验和参考的情报，要判断杀手是否离开太困难了。”，四王子的说话方式很是老气横秋。
法师看了看他，“你同你扮演的那个王子，真是大不相同，你又怎么知道我会对你另眼相看。”，空寂冷漠的眸子里，闪动着别样的光芒，老法师认为这只是爱才之举。
王子哈哈一笑，“世人都说我聪明，我确实聪明，不过我的聪明比起他们想象的还要厉害，我不但能够看出龙心王国气数已尽，也能看出您身怀巨大的力量。至于为什么会相信您会对我另眼相看，其实我也没什么把握，只不过身在龙心王国这条破船上，横竖都是个死，博一下又有何妨。”
死灵法师满意的点了点头，这个年轻人比他想象的还要聪明，这个世界上真的有人生来知知吧。本来他是不相信的，前有休。福斯特，现在又有安奈林。斯特林让他不得不相信却有天之骄子。他这次是动了收徒的心思。数百年了，虽然他在法术的造诣上已经登峰造极，却越来越对世俗的事情没了兴趣。据说这是高阶法师到头来都会有的厌世的倾向，也是他死期将至的先兆。他并没有期望的那样留恋人生，却也不想辜负这一辈子所学，因此有一个能够继承他衣钵的人再好不过了。一想到未来，这个年轻人会有怎样的成就，久违了的兴奋和期待便会爬上心头。
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王城，禁军官署，这里比起先前已经冷清了许多。并非全然因为人走茶凉的关系，而是曾经的禁军高级军官们有一半以上都战死在了银月亭，直接导致了禁军势力的削弱，连官署里正常的行政官位都无法凑齐。相比那么多年来的风光，现在的禁军的衰弱让人唏嘘。
布兰查德。朗曼，霖羽骑士，禁军统领依旧按照一直的习惯，工作到深夜。冰冠城的大事小情，很多都必须经过禁军处理。以前如此，现在依然。哪怕国王已经多次表示，禁军受创，需要把职责分摊给其他的官署。布兰查德还是坚持由禁军来处理日常事务。
他心里门清，禁军受创后，国王不提补充的事情，竟然要分权。未来这支部队，以及他自己的地位应该是不保了。有时候他也会在空闲时感到不平。这又算什么，打生打死，禁军帮国王处理了那么多棘手的事情，为了抹杀魔人，更是承受了普通部队难以想象的损伤，到头来竟然落得个如此田地。
不过他的性格以及骑士的操守让他刻意的忽略不好的猜测，他只有一心一意的做好当下的事情。至于未来如何，就交由上位者处理吧。
春夏之交，他收到了一封来自龙晶城的信，是哪个艾琳娜。哈代寄来的。一开始他极为愤怒，想要当场撕碎信件，不过一丝理性，还有莫名的直感让他没有那么做。信中艾琳娜表达了禁军现状的遗憾，并告诉他，所谓的龙晶城的魔人部队是不存在的，那些人都是使用魔导器，经过精心训练的。之所以被误认为是魔人，多半在于其部队魔导器的大批量应用。
布兰查德对于艾琳娜信件的内容是不相信的，他认为这一切都是托词，是她为了缓解内疚而找的借口。不过信的后半段，却让他心生动摇。
艾琳娜在信中写道，下面的观点来自于她的扈从一个叫休。福斯特的人，这个人聪明绝伦，龙晶城之所以还能存在，并扩张，全是这个人的功劳。根据信中所说，禁军早已成为了国王猜忌的对象。这一次受到重创，禁军不但不会进行补充，军队的权利和职责，以及军队的骨干都会被国王分散到其它国王更信任的部队中去。
至于禁军之所以被猜忌的原因。只有一句短短的结论，“你们知道的太多了。”
布兰查德每每想到这句话，手便忍不住发抖。他不清楚这是因为伤心、失望、愤恨、不甘心还是别的什么感情。他只知道，如果真的是因为这么个原因，禁军就要遭受肢解的命运，他是绝对不允许的。
一直以来忠诚不二的霖羽骑士，心中种下了反叛的种子。
第277章 王都风云（5）（）
冰冠城外围，有一块占地广阔，拥有山峦、溪水、峡谷、领地甚至还有大片草坪的猎场。这里就是皇家猎场�