“伤十五人，阵亡四十二人。善战骑士两人牺牲，一人重伤。”
奥尔达斯能够听出汇报是，那种极力克制的感觉。他已经没有心思去关注下属的心绪是否稳定。光是这次的损失，就已经超过了萨摩斯两次出击失败损失精锐的总和。说起来，黑炎骑士团失去了这批骨干，实力也比原先整体下滑了一个档次。他不是不心痛，而是出离愤怒，麻木了。
“敌人是谁？”，他站起身来，逼视着眼前的男人。
汇报的士兵是唯一幸存的善战骑士，他在奥尔达斯的注视下，目光闪乱，连反应都持盾了很多。“不不知道，从幸存的兄弟们那里打听到，据说是鬼怪。同他们战斗的是一具具白骨骷髅。敌人的战术精湛，且不惧怕损伤。一半武技即使伤到他们也无所谓，正因为如此，大部分兄弟们才着了道，真正或下了的也只能说是运气好。”
奥尔达斯深吸一口气，强迫自己平静下来。他走在阴暗的现场，感受铺面而来的死气，“骷髅，技艺精湛。无法力敌，难道他们没有尝试过结阵对敌吗？”，奥尔达斯斜眼瞥视着善战骑士，随即他摇了摇头，“你说事发时有奇怪的武器，能够遮蔽光芒，也会让人迷路，无法离开求援。”
善战骑士摇了摇身体，终于平静下来，他维持着低头抬头，提眉毛的顺从姿态，“在您来之前，我已做过调查，这次事件绝不可能是铁枪镇方面所谓。事实上，巴特斯比家的女儿也遇到过同样的事件，在那次她失去了所有的侍从以及首席骑士之下，大部分的骑士级战士。
奥尔达斯抬头眼望左上方，点了点头，“没错，这个同那次的事件很相似。我当时也奇怪，以为是莱迪这个妮子有意放出的假消息博人同情，现在看来当时是错估了局势。”
善战骑士身体前倾，四下观察了一番，“大人，会不会是龙晶城下的手。我们三方中，也只有他们没有受到任何损失，如果重要人物死绝，铁枪镇不就名正言顺的成了她哈代家的东西了？”
奥尔达斯用眼角余光瞥了一眼对方，再次踱步，“不可能，这不是能不能办到的问题，而是性格使然。艾琳娜。哈代这个人，有些地方很蠢，即使可以达到目的，只要不符合骑士准则，她宁可不做。”，他数次停下，又数次摇头。
“可是大人，还有休。福斯特那个小子。比起女伯爵的坚持，他就是个没节操的流氓。难道不会是他暗中瞒着女伯爵，做出这种伤天害理的事情。”
听到休。福斯特的名字，奥尔达斯的眼睛突然睁大，随即又眯了起来。“你讲的有道理。不过”，他习惯性的仰头，视线却停留在善战骑士脸上。
后者不自然的挪了挪身体，避免被奥尔达斯盯着。
“不过龙晶城真的有这样的实力，能够在神不知鬼不觉的情况系啊，秒掉我们那么多兄弟吗？”
两人面面相觑，再看惨烈战斗现场，便同时后退出这个鬼蜮森森的地方。
长弓部队的攒射，在这次战斗中是第三次。艾琳娜本着宁可错过不能浪费的原则，每一次发动都是在拥有绝对把我下的致命攻击。第三次则是直接让将军獠牙受了不轻的伤，一时间草原游骑们阵角大乱。
号角、战鼓和喊杀声同时响起。
是劳伦斯见到龙晶城弓手们落后，派兵支援过来。大军正好遇上了游骑们混乱的时间节点。于是在平日里不会出现的，草原游骑被包围的一幕在战场上展开。
劳伦斯本已回到城墙内，正打算向莱迪告罪。他已经做好打算，把战败的责任一人揽下，并努力劝说莱迪不要放弃领主的位置。听到手下汇报，哈代女伯爵和龙晶城的部队被落在最后，他大惊失色，顾不得带上卸下的头盔和胸甲，骑上马立刻阻止增援。
情急之下，铁枪镇大军的队列很混乱。枪盾兵被弓弩手挤在后面前进不得，骑兵们混在步兵群中进退维谷。刀盾兵离开大队太远，就像一直游离在外的机动部队，而可怜的弓弩手喊杀着，有些甚至只拿着护身的短剑冲在最前面。
游骑们注意到自己被包围了。他们各个都是老兵，度过最慌乱的几息时间，这些人自发的结成圆阵，把重伤的獠牙护在中间。根据草原古老的传统，这时候游骑们不会丢下将军自行突围出去。他们放弃了骑兵的机动优势，而是把战马围成一圈，用缰绳系住，不让马跑开，形成一个简易的防御工事。草原战士就在工事之后，用箭矢发动反击。
铁枪镇的大部队人多势众，虽然阵型凌乱，却还是冲了上来。
一时间喊杀声不断。每时每刻都有人中箭倒地。草原战士精准的射术让铁枪镇战士吃尽了苦头，即使如此，在战鼓的激励，军官的喝骂，以及自己人多势众一方心态的刺激下，这些普通士兵还是冒着如雨的箭矢向前冲锋。
率先抵达马阵的士兵们无法突破突破战马组成的肉墙，只能用手中的刀剑乃至匕首直接攻击战马本身。一时间人喊马嘶，不断有战马倒下，也有人被后面的弓矢射穿。局势混乱到极点。
乱战之中，只有一支部队维持住了秩序，那就是艾琳娜率领的长弓兵们。他们在艾琳娜的指挥下，没有上前冲杀，而是利用几次试射调整长弓的落点后，向聚集在一处，结阵而守的下马游骑发动了攒射攻击。
连绵的重箭之雨，终于发挥出让艾琳娜满意的攻击力。只两轮攒射，四百余支重箭落下，草原游骑便减员了一半。艾琳娜不知道的是，就在第二轮攒射中，草原将军獠牙，在昏迷中被射死了。
第三轮攒射无法实施，外围攻击的铁枪镇士兵们，压力遽减下，已经冲进阵中。为了避免误伤，长弓兵们无法再发动远程攻击。
局势突兀的变化，出乎劳伦斯、莱迪等人的预料。一个在战场指挥位，一个在墙头，眼见着从败到胜，只不过是几息的功夫。劳伦斯强忍住哭泣的冲动，却也没有办法再下令指挥，只能让战场的局面继续混乱一会儿。莱迪这是热了盈眶，她顾不得泪水把淡妆画花，握紧拳头在心里为战士们打气。
战斗从早上开始，到现在中午时分已过。战场中心尸横遍野，即使草原战士们没有马，被困在狭窄的区域，他们的战斗里还是不容小觑，铁枪镇的士兵们为此付出了惨重的代价。
劳伦斯费尽心力，让失去控制的部队回撤，重新组织起来，结成混厚的阵型。草原战士们借此机会也重新布置防御，不过看马阵中小猫三两只的样子，他们已经失去了生的希望。
最后一击，劳伦斯把权利交给了艾琳娜。这既是考虑到长弓手们不用近战，可以少伤人命，更重要的是，劳伦斯借此向龙晶城发出信号，铁枪镇完全信任龙晶城。事实上最后一击由谁发动，劳伦斯是接受了莱迪的命令而做出的决定，可见经此一役，巴特斯比家族将会彻底倒向哈代家。
战鼓声隆隆。百夫长下令准备，什张们不断的重复命令，长弓手们列成阵势，开始张弓。复合弓一击特殊的工艺，让长弓手们臂力不比普通弓手更强的前提下，能够射出更重更远的箭矢。虽然艾琳娜带出来的是一批新兵，经过大半天的鏖战，很多人几乎无法把弓来开导平时的四分之三，可是长弓兵们的士气高昂，士兵的战意更强，很多人无视鲜血淋漓的手指，继续拉弓。
弓弦声连城一片，黑压压的箭矢破空而上，在鸣叫着落下。
零星的惨叫声宣告了肆虐铁枪镇近月，杀人无数的草原流匪全军覆灭。
铁枪镇内，黑甲战士的驻地。
奥尔达斯脸色不虞，他的目光中危险的红色在闪动，“还没结束呢，以为我黑炎骑士团受到如此损失，会忍气吞声吗？”，他冲着空处怒吼道。
站在奥尔达斯身旁的善战骑士不敢多嘴，他低头，眼观鼻，鼻观口，口观心。
“现在发出消息，让流民大军发动，既然我得不到铁枪镇，那谁都别想得到。”，奥尔达斯阴狠的注视前方。
在他视线之外，隔着千百堵阻碍以及数十里的距离。数十万流民军接到神将的指令，开始向铁枪镇推进。
第190章 内忧外患（15）（）
凄厉的梆子声响彻整个铁枪镇。大批士兵上到城头严阵以待。远远的，在铁枪镇东门和南门方向的地平线处，高高的尘头扬起。
这是发生在流匪们被歼灭后的第二天。连夜处理内部不稳的事宜，刚刚完成布置，还没来得及庆功，莱迪为首的铁枪镇的高层们齐聚城头。
“崔斯特骑士负责东段城墙的防守。”
一名穿着半身铠甲，留这山羊胡子的骑士鞠躬领命离开。
“泰勒骑士同伍德骑士率骑兵出城游击，司机寻找流民大军神将所在位置。
“是！”，“明白。”
一高一瘦两名骑士带着手下匆匆前往校场。
“我来负责西门的守卫工作。其它守城军事按照既定职责，分布岗位听候调遣。”
“是！！！”，整齐的应答声显示了铁枪镇军兵的士气回升到了让人放心的程度。
劳伦斯扫视临时指挥部，每一名军官在他的目光下都是挺起胸膛，行注目礼。他双手叉腰，借机舒展一下筋骨，豁的转身，“哈代伯爵”，他的目光在女伯爵身上停留了一下即可挪向它处，“您的长弓兵们战力颇强，而且他们还拥有极佳的穿甲能力，真是狙击神将的最好选择。我希望您能够让下属听我命令，等待机会一举克敌。”，他低下头，太起眉头，用祈求的姿态恳切道。
艾琳娜好笑的看着劳伦斯，“达格利斯骑士大可不必如此小心，既然我是客军，就是专门援助铁枪镇的，听从指挥义不容辞。”，她那微微眯起的红色眸子在眼帘中闪闪发光。艾琳娜的语气沉稳有力，虽然身为女性，嗓音不可能太低，但是她偏慢的语速很好的弥补了这一点，让她说出的每一个字都显得更有分量。最难能可贵的是，她用带着笑意的声音说话，既凝重又带着轻快风格的特殊语调让人不会感到太过紧张。
“达格利斯骑士，在战场上你是最高指挥官，不要估计我们的身份，但又需要，随时吩咐。”，莱迪冲着劳伦斯点了点头，她那大大的眼睛清澈又深邃。
劳伦斯只觉得血往上勇，士为知己者死的振奋感让他浑身有用不完的力量。“如您所愿。”，他的语气和语速比平时都要快上一些，急不可耐的心情展露无遗。
半刻种后，轰鸣的脚步声临近，地平线上流民军从一条黑线变成了黑压压弥漫过来的大批人潮。
“真是难以置信，饥饿的流民们，聚集起来，竟然有如此的气势。”，莱迪的鼻头发白，说话时眼神飘忽。
“莱迪别紧张，现状看，流民大军虽众，要想攻克铁枪镇也不是那么容易的。”，艾琳娜冲着莱迪微笑。
“不是你说的那样，谁紧张啦。”，莱迪不依的扭过身去，不过她红扑扑的脸颊以及随即笑出声的动作，说明艾琳娜的判断没错。
“仅仅是饥民聚集起来，不会有那么大的杀伤力。他们中即使有神将的怂恿，威胁到小贵族或许可以办到，但是要对付大贵族，特别是这样拥有高大城防的大领地，绝对是不可能的。”，她注意到莱迪侧着头，斜眼注意着自己，“根据我们在翔龙堡和废矿城的经验，流民军的后面，多半有其它势力在捣鬼，而且多半有些特殊的法师在为流民施加让人疯狂的术法。”
“法师？”，莱迪瞪大眼睛，不一会儿她把眼睛眯成一条线。
“杀！！！”，重重叠叠的喊杀声从字面传来，流民大军中既没有攻城武器，也没有阵型分布，只是凭借着人多势众，向着铁枪镇围杀过去。
“大人们，我这就去城上迎敌，还请看我军英勇无畏的砍杀这些乱成贼子。”劳伦斯深施一礼，转身迈着蹬蹬蹬的步伐向着楼抬下走去。他的岗位正在城墙上，首席骑士打算以身犯险在第一线阻击流民大军。
城墙各处，军官们的喝令声不断。弓弩手们忙于在箭矢上涂毒或者用火油擦拭箭尖。农兵们则连续不断的从城内运来滚木、圆石以备守城战使用。
艾琳娜发现了什么，她侧身转头，看到跟着自己来的那名百夫长站在指挥部的一侧，向她打手势询问。她做了个稍安勿躁的手势，心里想着一定是下面的战士们把他推上来，与其说是探问情况，不如看做想要督促她要些任务回来。
战场真是个奇怪的地方，开战之初，经历过厮杀的士兵们大多想要杀敌建功，并不过分惧怕死亡。而战争结束后，不再有死亡威胁，士兵们反倒开始厌倦没日没夜的杀戮，以及近在咫尺的军工，想念他们的家乡或者妻子。作为一名老兵，她以前也有同样的情况，不知道什么时候，她适应了战场，便不再能够忍受平和的日子，好像从那时起，她心中没有了家乡，也没有了家的温暖。她甚至怀疑，自己是不是已经被神明抛弃，不再配拥有温暖和幸福。
“啊噢！”龙啸声响。
指挥部中所有人都站了起来。
艾琳娜看到莱迪脸色苍白的跑到扶栏边上。
一个黑点从极高的高空落下，伴随着震耳的龙吟，黑点越来越大，最终化作黑色的，浑身流淌着岩浆般火流的巨龙。
“是黑炎，保护领主，快，离开望楼！”，劳伦斯急迫的喊叫声传来。一队士兵急切的奔上望楼，不由分说的驾着莱迪就走。
“别愣着，快离开这里。”，艾琳娜的反应比士兵们还要快，她在黑点出现时就觉得不妙。等到黑炎现身，她已经在协助士兵们把指挥部中的人群驱散开去。
不祥的预感中，她把幽影之力扩散到全身。
灼热、爆炸、气浪以及人们的惨叫声加上飞舞的建筑碎片在周围出现又消失。
耳鸣声结束，艾琳娜再抬起头来，望楼消失了。巨大的城防建筑失去了整个顶部。楼板上还站着的人只有她一人。其它没有来得及撤离的人成为了焦黑的尸体，或者就是在残垣断