“理由虽然不同，但结果都是一样，不是吗？”
芮契尔沉默了片刻，又说道：“我信任陛下。”
杰罗姆皱起了眉头：“想要说服『纷争军团』加入暮西王国，仅仅用国王的信任这种苍白的理由，是远远不够的。国王托德虽然也是异种，但在我看来，他的手腕和行为，更像是在借助他人的力量去强化王权。让军团背叛『长老会』，将生命和未来交到这样一个人的手中，我无法想象。”
“他并不是那样的人。”
听见这句话，杰罗姆看着芮契尔的眼睛，用着一种不可思议的语气说道：“现在的你，和『纷争军团』那时的你，简直是两个人。换做是过去，这样的话你绝对不可能说出口。”
“人总是会变的……”芮契尔伸出手，『意念力』异能的催动下，监牢的铁门扭曲并倒下，她对杰罗姆说道：“你是不是打算任由你的躯体在这里腐朽？如果不是的话，就从里面给我滚出来帮忙！”
看见杰罗姆没有起身的打算，芮契尔又说道：“根据我最新得到的消息，克劳伦斯大长老已经到了银环王国的境内。『纷争军团』对于任务失败者，会如何处置，我想不用提醒你吧？”
杰罗姆深深叹了口气，苦笑着低下头，闻了闻身上的衣服：“我需要洗个澡，换套衣服。对了，还有这个盒子，你得找人帮我打开。”
————————————————
鲜血。
厚厚一层宛如苔藓般的鲜血。
偌大的城堡中，人类的肢体、零乱的内脏，四处可见。
全身被巨型蠕虫覆盖的男子，精赤着上半身，隐约能看见背后的纹身，一只展翅欲飞的雄鹰，下方是罗马数字的『Ⅶ』。
飒声响起，一根弩矢从高处射来，准确的插入了男子的眉宇之间。
没有意料中的倒地声。
一只大拇指粗细的蠕虫，从男子的嘴巴中冒出，仿佛『七鳃鳗』形状的口器，狠狠咬在了箭杆上，啃噬着弩矢的尾羽。插入额头的铁制箭头，随着皮肤下虫体的蠕动，深深陷入了脑中。片刻之后，沾染着鲜血的矢刃依附在舌头表面，被男子吐到了地上。
看见这一景象，身穿铁甲的城堡守卫吓得面如土色、魂不附体，丢下了手中的弩机掉头就跑。
蠕虫男蹲下身体，将手伸入了『鲜血苔藓』之中，原本苔藓下方那些静止不动的『血管』，宛如被赋予了生命，好似毒蛇一般在苔藓中蜿蜒扭曲，飞速的朝着袭击者冲去。
幸存者仅仅跑出了十步，还没等他冲上台阶，苔藓中的『血管』死死缠住了他的双腿，数不清的细小红色蠕虫从『血管』的缝隙中钻出，刺入了受害者的腿部，沿着皮肤蔓延至全身。
鲜血宛如泉水一般，从幸存者的全身上下喷射了出来，滋养了脚下的苔藓；身体就像被灌了脏水的气球，原地崩裂开来，骨头和内脏掉落的到处都是。
模样白净的女孩，身穿一套纯洁无暇的公主装，坐在悬挂在房顶的圆形烛台灯座上，双手抓着灯座的铁链，开心的荡着秋千，清脆悠扬的歌声飘荡在这『血色城堡』之中。
『我妈妈杀了我；我爸爸在吃我；我的兄弟和我的姐妹坐在餐桌下；捡起我的骨头；埋到冰冷的石碑下……』
吊灯下方的长桌上，一名三十岁左右的微胖男子，被脱光了衣服绑在桌面上。他赤红的双眼，看着房顶的女孩，绝望的大喊道：“你们是谁？！你们对我的女儿南希做了些什么？！”
面带微笑的老人，头发和胡子打理的一丝不乱，正装和礼服收拾的整齐笔挺，举手投足之间隐隐有着贵族的风范。他手拿一瓶红酒，仔细读着瓶身上的标牌：“奥尼比尔可庄园的新酿，这可是难得一见的好东西！可惜存放的方法太业余了，居然放在了潮湿阴冷的地下。”
老人接下来从随行的皮箱中，取出了一大堆事物：剪子、剃刀、尺子、香料……
他走到微胖男子的头部，先是用剪刀裁去对方的长发，接着用剃刀刮干净男子头顶的发茬。
“混蛋！你要干什么？！放开我！”男子扭动着身体，想要躲避头顶上的动作。
老人仿佛一位正在修剪艺术盆栽的园丁，一丝不苟的做着手头上的工作，一边做一边说道：“赞格纳子爵，又被人称为『猎狗子爵』，相传你在寻踪方面极为精通。无论是什么样的气味，你都能找到源头。”
赞格纳听着老人的话，身体轻轻颤抖起来。
“对于这项能力，你对外宣称只是儿时经过训练。但事实的真相是，一个异种，一个能比常人辨识更多气味的异种。”
赞格纳子爵的瞳孔收缩了一下，接着辩解道：“这完全就是市井的传闻！”
老人抬头看了一眼头顶上『荡着秋千』的女孩，头疼的扶额说道：“萨布瑞娜！别再晃那个灯座了，灰尘被你扬的四处都是！”
女孩扒着铁链，探头下望，嬉笑着说道：“克劳伦斯大长老，你为什么不换一张桌子？”
克劳伦斯无奈的摇摇头。
赞格纳子爵看向头顶，急迫的说道：“求求您放了我的女儿！城堡的三楼有一个密室，所有的财宝都在那里，求求您放我女儿一条生路！”
克劳伦斯看向女孩胸口挂着的小巧匕首，那上面雕刻着雄鹰还有罗马数字『Ⅲ』，朝着子爵摇了摇头：“并不是我不想放过她，而是一切都已经太晚了……”
赞格纳子爵面如死灰，瘫软在桌上。
克劳伦斯继续说道：“身为一名异种，你通过辨识香料和寻找失物，逐渐获得了财富和地位，但这个秘密，就连你最亲近的妻子和女儿都不知道。”
赞格纳望向面前的老人，用着颤抖的声音说道：“你们来自异端审判所吗？你是否要开始宣读我的审判？”
克劳伦斯愣了下，随即笑了起来，温和的笑容如春风般让人安心：“子爵，您是不是误会什么了？我们和教会没有任何关系。”
赞格纳疑惑的回应道：“那你们……”
子爵停下了嘴中的话语，眼睛由于恐惧睁到了最大，全身宛如筛糠一般抖动个不停。
戴上手套的克劳伦斯，拿起了一把锋利的钢锯，走到了赞格纳的头顶，微微欠身施了一礼：“刚才那些话并不是什么审判，准确点说，『食材介绍』这个词会更加恰当一些。”
钢锯拉动，鲜血四溅。
惨叫声响彻在整个城堡的上空。
第185章 北岛势力的崛起（）
『暮西海港』这个称谓，早在一百五十年前就已有之，但讽刺的是，如此漫长的岁月中，从这里出海的只有屈指可数的几艘渔船。
所幸，暮西王国的成立，彻底改变了这一切。
冬雪飘舞的凌晨，摩尔根指挥着自己的族人，将南方帝国购买而来的粮食和货品，从货船的底仓搬到了港口的木栈上。
迎着微微有些腥味的海风，摩尔根抬起头环顾着暮西港口。
最北端的临海建筑，是北岛人与王国共同修建的造船厂。
船是北岛人最昂贵的财产，而造船人在北岛则是一个神圣而又高尚的职业。
一艘船的建造，要从造船工匠到祭司那里听取神灵训导开始，接着他要独自一人进入深山和密林之中，挑选出启示中的神木，最后花费一整年的时间雕刻并完成作品。
将北岛的造船工艺带入暮西王国，这一决定本来遭到了黑颅部族老人的反对，但摩尔根力排众议，促成了造船厂的建设。
作为回报，托德将暮西王国海上贸易运输工作的三分之一，交给了黑颅部族打理。
再往南，是港口区的主体，栈道和泊位均匀的分布在岸边，来自阿拔斯帝国的两艘三帆商船，以及来自北岛的七艘货船，平稳的停在了暮西不冻港之中。
摩尔根清点了一遍货物，确认无误后，拍了拍身上的落雪，爬上坡道，走向王国的内城。
由于大雪，通往北岛的航路暂时封闭，摩尔根不得不停留在暮西城中，直到开春。事实上，他对新年无法回家并不反感，比起北岛那落后而又恶劣的村落环境，有着美食、好酒、戏剧、搏击、女人的暮西城，才是这位年轻族长的心头之爱。
住在暮西王国的北岛人，不超过两百人，全部住在王城北部的聚集区里，那里是一片具有北岛建筑风格的水泥长屋。很少有人愿意搬出聚集区，住到城里去，道理很简单，暮西保卫战留下的伤痕和隔阂，消弭并不容易。
还没走进聚集区的大门，摩尔根远远听见里面传来激烈的打斗声和哀嚎声。
似乎是对这动静早已习以为常，摩尔根推开门，走了进去。
一名抱着破裂木盾的北岛战士，屁股朝后，重重摔落在他脚边。
女武神头领——布伦希尔德，挥舞着拳头，冲着身边畏缩不前的战士们，大声吼叫着：“你们就是一群行动迟缓的弱鸡！安逸的生活让你们彻底丢失了战斗的本能！”
摩尔根听见这话，下意识摸了摸肚子上，那取代腹肌的一圈肥腩，不由自主的低下头，选择绕开女武神。
天不遂人愿。
“摩尔根！”
布伦希尔德一拳打断了身边的木桩，对着黑颅族长质问道：“我让你去问的事情，有回复了吗？！”
摩尔根急忙点头道：“我已经向王国的军团长坎伯兰大人，提出了我们想要参战的申请，只可惜……”
女武神瞪起了眼睛：“只可惜什么？！”
“陛下一直没有同意。”
布伦希尔德忿忿不平，一脚踢开了面前的木头，两根手指放入嘴中，打了个响唿，一匹白色的骏马飞奔至她的面前。
看着女武神翻身上马，调转马头驶向门外。摩尔根急了，一个箭步冲到马前，大叫道：“女武神大人，您要去哪？！”
“外出劫掠时，国王没有想起我们；攻打矿场时，国王依旧没有想起我们。再这样下去，没有了战争的滋养，你们终究将变成一群没有任何用处的废物！”布伦希尔德拍着坐骑的鬃毛，骏马人立而起，吓得摩尔根让到了一边。
布伦希尔德驾马冲出了营地，丢下一句话在众人之间：“滚开！你这没种的软蛋！我现在要让国王去实现当初对我的承诺！”
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骑士团本部，议事大厅。
“到明年的五月份，王城就能建好一半。到那时候，陛下就能搬过去了。”修士乔紧了紧领口，朝着火炉凑近了些。
坐在王位上的托德摇了摇头：“比起空无一人的王城，我还是更喜欢这里。”
坎伯兰看着桌上的战术地图，听见此话，本想劝说一句『这不符合礼制』，但望向坐在高处孑然一身的国王，他最终还是选择了沉默。
杰姆罗站在芮契尔的身边，换了一身崭新的衣服，左手的禁锢也被取了下来。
他顺着身边之人的视线，看向长桌中央的两人，一位年轻女子容姿美丽，另一位中年男子儒雅沉稳，两人正在向托德汇报大教堂的建设进度。
没记错的话，女子好像叫做玛丽，男子叫做以利亚。
杰姆罗摸摸下巴，轻轻一笑。
“教堂的框体结构已经架设完毕，共计使用83根支撑柱，最近几日风雪较大，已经让工坊赶制了一批苇草外罩，还有……”
听着玛丽的介绍，托德轻轻点头，拥有『超忆』异能的女子，在数据记录上有着得天独厚的天分。往常需要数十人才能记下的东西，她只需要五分钟就能过目不忘。这种异能如果能够进行复制，那么整个暮西王国无论是生产力还是科研水平，都能飞速发展，让人遗憾的是，『超忆』异能并非是细菌异能，也不是寄生虫异能，和芮契尔和卡琳一样，这是一种遗传性的异能，无法复制，只能进行亲子继承。
待玛丽说完，以利亚接着说道：“陛下，应我们的邀请，有一批来自圣地省（至正教会教区）的学者们，昨天傍晚抵达了暮西城，他们专长的学科涵盖了多个方面。他们中有不少人，对您新提出的『专利法』很感兴趣，希望能得到您的允许，见您一面。”
芮契尔将右手大拇指搭在唇边，牙齿轻轻磨着拇指的指甲，脸上看不出任何表情。
托德想了想，见一见好像也并不是坏事，就在他想开口之时，本部的大门处传来了一阵喧哗。
负责安保工作的哈金斯皱紧了眉头，拉住身边一名卫兵，小声吩咐道：“去看看是怎么回事？！”
卫兵去了没一会儿，慌慌张张的又跑了回来：“陛下，有一位自称布伦希尔德的女子，说是要见您。”
托德一愣。
哈金斯呵斥道：“没看到正在进行会议吗？”
卫兵给了长官一个比哭还难看的笑脸：“门外的卫兵好像拦不住她……”
“什么？！”哈金斯顿时脸黑如锅底一般：“四名骑士，再加上十二名军士，还有半个联队的步兵，拦不住一个女人？！”
托德从王座上站了起来，拍了拍哈金斯的肩膀：“一起出去看看究竟是怎么回事，会议暂时休息。”
议事大厅里的一众人跟随着国王，走到骑士团本部的大广场上，看到了让人目瞪口呆的一幕。
四名全副武装的『继承者』骑士，包围着一名头戴羽冠的女武神战士，轮番攻击之下，居然占不到任何上风。
这个来自北岛、侍奉诸神的女人，在四人的夹击之下，就好像一只穿梭在花丛之中的蝴蝶，间不容发的避开了每一次攻击，却又能不差分毫的攻击着敌人的弱点。
一名骑士举起长剑，朝布伦希尔德的胳膊挥砍过去，后者仅仅是轻轻侧过身体，剑锋顺着她的鼻尖劈在了空气之中。女武神微微抬起手肘，接着身体错位的半秒钟，一个肘击打在骑士头盔和板甲连接处的脖子上，恰恰好避开了『龙骨』的防护。在此重击之下，即便是拥有了『疼痛抵抗』、『再生』的继承者，也因为气血不畅、大脑缺氧，跪坐到地上好半天缓不�
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