异种骑士团- 第9部分

　　　　果然，修道院山脚下的冶炼场，哈金斯和埃德加那熟悉的身影，在一帮工匠和学徒之中尤为扎眼。

　　　　看着面前这两个满面尘灰、神色亢奋的家伙，托德从内心深处发出了由衷的感叹，金钱的魔力实在是让任何人都无法抵抗。

　　　　斯拉夫男人半坐在地上，目不转睛的看着升腾起高温蒸汽的炉子，听见背后的脚步声，头也没回，直接从怀里掏出半个黑麦面包递了过去。

　　　　丝毫没有在意手中的半个面包，是谁残留的吃食，托德一边用手掰开坚硬的面壳，一边送入嘴中吞咽而下，胃腹总算有了些许饱食感的他，很想提醒靠近炉子的众人，灰吹炼银时有大量的铅蒸汽，对人体会产生慢性损伤。虽然自己当初在设计炉体的时候，考虑了这一点，专门安装了冷凝导流管和地下收集池，但还是会或多或少产生一些影响。

　　　　但是很快，哈金斯的一句话让他吃惊的合不上嘴巴，忘记了要说的话。

　　　　“我找了附近村庄熟悉的工匠，打算再制作三个这样的熔炼炉。”男子的语气仿佛在说一件再正常不过的事情：“对了，这两天熔炼出的银锭，我当作订金先付给了对方。”

　　　　这家伙是打算进行大规模的生产吗？

　　　　但这样的话，纸包不住火，早晚有一天这儿的一切将会被人觊觎。

　　　　刚想开口劝诫的托德，转念一想，矿渣再提炼说到底并没有什么技术难度，早晚有一天被人得知也是情理之中的事情。与其藏藏掖掖，不如在此之前大赚一笔然后立即收手。

　　　　埃德加倒是没有这二人如此复杂的心思，走到托德面前，开口说道：“哈金斯叔叔和我，给你准备好了一件礼物。”

　　　　礼物？

　　　　哈金斯站起了身，拍了拍身上的尘土：“准确点说，是一个房间。”

第17章　实验室（）　
路依然是那条幽暗长廊，门依然是那扇箴言铁门。

　　　　在地下大厅的尽头，哈金斯站在一扇紧闭的包铁门扉前，从腰间取下了一把古怪的钥匙，为托德打开了一个新的世界。

　　　　五莲红花岗岩手工打磨而成的地板，铺满了整个房间，四张巨大的大理石板材桌放在了房间的正中央，上面放置着类似铁架台、石棉网、酒精灯、烧杯、试管、集气瓶、试剂瓶、研钵等工具，虽然酒精早已挥发殆尽，铁网早已锈迹斑斑，但长时间的封存，让这些物件看上去至少没有什么损坏。

　　　　三个杉木玻璃柜并排紧靠在墙边，里面放置着大大小小的各种瓶罐，有装着浸泡在液体中的标本，有装着不知名干燥的粉末，还有些封口破损的甚至长出了真菌和霉斑。托德借着埃德加手上的火把，仔细查看了一遍瓶罐上那些褪色变形的标注，除去那些艰涩难懂的象征性符号，剩下拉丁文字所描述的事物，他闻所未闻。

　　　　一面布制的圆图挂在了大门正对面的墙壁上，上面描绘的是一个八角形类似魔法阵的图案，东南西北的方位分别标注着水、土、火、风；东南、西南、西北、东北的方位分别写着冷、干、热、湿。

　　　　托德站立在房间中央，转动着脚步，看向地下这近两百平方的广阔房间，心中不由的感叹道，实在是没有想到在这样的地方，能看到这样一间中世纪色彩浓厚的化学实验室。

　　　　看见他脸上满意的神情，哈金斯挑了挑眉毛，笑着说道：“你以为这样就完了？我保证你看到接下来的这个，肯定会惊掉下巴！”

　　　　男人走到了房间的尽头，用手打开了墙上的一个暗格，抓住了一个手摇把手，小心的使力转动起来。

　　　　地下室的天花板传来了齿轮旋转和轴带滚动的声音。

　　　　少顷之后，昏暗的房顶岩壁缓缓裂开了一条巨大的天然裂缝。正午时分的阳光，通过了裂缝上方安装的诸多铜镜和琉璃石，利用了光线反射和散射的原理，瞬间将整间房间照的通透明亮；新鲜的空气也从上方缓缓流入，驱除了封闭环境中的污浊和沉闷，让人脾肺一凉、心旷神怡。

　　　　“卧槽”（中文）

　　　　托德抬着头睁圆了眼睛，嘴巴大张也不自觉，一边情不自禁的赞美道，一边想道：设计这样房间的人，不仅要精通炼金术、基础化学、生理学；还要懂得工程学、光学、机械学。这样的人一定是个天才

　　　　托德脸上的陶醉表情，让哈金斯的心理得到了极大的满足。

　　　　将腰间的钥匙丢给了托德，男人先是面朝房间吹了个口哨，接着说道：“打开这间房间，花了我们不少功夫，本来我是想把这些东西拿出去卖了”

　　　　“不行！”

　　　　脑中没有细想，张嘴直接就表示了反对意见。等托德回过神来，看见对方脸上促狭的表情，自己倒先不好意思的笑了起来。

　　　　斯拉夫男子拍了拍他的肩膀：“后来我想到，这样一个地方，或许你能发掘出它真正的价值。”

　　　　“这是我这辈子，接受过的最好礼物”

　　　　托德看着对方的眼睛，张开了双臂，抿着嘴唇由衷的说道。

　　　　戴着手套的哈金斯，举起了双手，倒退了两步，摇晃着脑袋说道：“拥抱就免了，我还是把时间留给你和这间房间吧。”

　　　　带着埃德加打算转身离去的男人，回头看见留在托德身边，一脸好奇的小杰瑞，叹了口气，走过去抓住对方的衣服，将他往外拉去，嘴中兀自说道：“你小子别在这凑热闹了！别忘了，今天可是距离你上次发疯有三天了，老老实实跟着我们泡冷水去！”

　　　　看着嘴中说着哀求字句，一脸不情愿的高个青年，托德爱莫能助的摇了摇头。

　　　　自从上次的攻击事件后，他和哈金斯为小杰瑞制定了一个释压方案：

　　　　每次狂暴时，就将他的身体浸入冷水中。低温会造成寄生虫的蠕动速度降低，从而减缓肾上腺素排放速度。虽然排放总量不变，排放时间变长，但身体承受的痛苦会极大的降低，也不会出现理智崩溃的现象。

　　　　两人都明白，这个方案治标不治本，但最少是眼下的最优选择。

　　　　送走了一行三人，托德关上了房门，兴奋的来到了房间中，这里摸一摸，那里看一看。

　　　　很快，有几个地方引起了他的注意。

　　　　一个是实验用的玻璃制品，与现代的玻璃工艺有所不同，所有的玻璃器具都带着金属光泽，有一些大型器具的瓶口还标注着一些奇怪的文字，有点像是阿拉伯文字。

　　　　一个是橱柜中那些瓶罐的粉末，有一些粉末看外形、闻味道，托德大概能猜出来是什么，比如方解石（碳酸钙）、黑曜石（二氧化硅）、锡石（氧化锡）、明矾（硫酸铝钾）等等，还有一些就不明所以。

　　　　最后一个就是那些奇怪的标本，有些能看出是动物组织，有些像是植物的根茎，还有些类似类人生物的变异器官。

　　　　暂时压制了心中的好奇心，托德想着，眼下最重要的任务，可不是辨识物品。

　　　　托德感受着脚下黏黏的地板，摸着石桌上厚厚积蓄的灰尘，脑中不由浮现着前世实验室常常挂在墙上的一句话。

　　　　保持卫生，人人有责！

　　　　从地下大厅中的储物间找来了拖把和抹布，再拎上木桶到地下河打上水，托德卷起了袖子，开始给这处多年无人踏足的实验室，进行了一次全面彻底的大扫除。

　　　　拖干净地板，把石桌抹到反光可鉴，将瓶罐擦的锃亮透明，一桶桶黑色的脏水从房间运了出去，一筐筐无用的废品从房间里倒了出去。

　　　　数个小时过去了。

　　　　天顶投下的光线，慢慢变为金黄，代表着白天即便结束，黑夜很快到来。

　　　　托德将最后一桶污水，倒在了门外过道深处的土地上。返回实验间的他，借着落日的余晖，看着窗明几净的房间，满意的点了点头。

　　　　或许这样想有点可笑，但这里或许就是我，未来在这异世界中安生立命、创造传奇的起点了

　　　　托德摇转把手，关上屋顶的裂缝。依依不舍的关上了房门，离开前最后看一眼房中的一切，心中这样想道。

第18章　诅咒（）　
食堂、图书馆、寝室，三点一线，这原本是托德在前世上大学时的生活轨迹，如今在异世界里戏剧性的再现了。

　　　　早上6点起床，穿上僧侣服的托德，偷偷摸摸推开房门，确认走廊无人后，便前往修道士图书馆，研习神学经书和文学修辞。

　　　　或许有人要说，既然迈里斯大师已经不告而别，这些课程已经没有继续的必要了。

　　　　然而托德选择了自学，这实际上是经过慎重思考后作出的决定。大体来说，有两个重要的原因：一、用修道士这个身份在异世界存活下去，学习必要的经著，是交流布道的根本；二、定时出现在其他人的视野中，也有助于降低别人的怀疑。

　　　　用过午餐后，下午时光就是托德的实验室时间。对于他来说，刚接手这间实验室，当前最重要的任务就是整理材料。

　　　　撇开那些标本和植物不谈，实验室橱柜中残留下来的近百种矿物和材料，急需进行辨认和标注。

　　　　由于手头上鉴定设备的匮乏，那些现代世界中常用的x射线鉴定法和偏光电子鉴定法，根本就无法进行。能够真正进行的只有肉眼观察法和简单的化学分析法。

　　　　所谓肉眼观察法，就是对实验室中那些遗留的矿物，观察其颜色、条痕、透明度、光泽度及光线反射程度，这个方法可以辨认出第一批矿物质，如辰砂、孔雀石、磁铁矿、蓝铜矿等等。

　　　　再制备一些初级的化学试剂，如硫酸、盐酸，以便使用化学分析法，将外形特征相类似的矿物，用化学反应的不同表现鉴别出来。例如方解石和白云石从外观上就无法分辨，只有滴入稀盐酸后，通过气体生成剧烈程度才能看出区别。

　　　　最后，将那些变质的、无价值的、无法鉴定的矿物瓶封存起来，放到实验室的木箱里。

　　　　光是这些基础试剂的调配、近百种矿物的鉴定分类，就花费了托德将近半个月的时间。

　　　　就在托德打算开始进行下一步准备时，哈金斯找到了他。

　　　　“我们有麻烦了。”

　　　　听到这话，托德意识到难得的几天安稳日子，结束了。

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　　　　在赶往冶炼场的路途中，哈金斯简要的向托德介绍了事情的经过。

　　　　大约两天前，完成了提炼工作的一名工匠，回到家中。夜晚入睡时，突然从梦中惊醒，先是剧烈的腹绞痛，接着开始全身抽搐，口吐白沫，最后失去意识，变成了一具只能呼吸、无法说话的行尸走肉。

　　　　有经验丰富的老人得知此事后，声称这种事情他见过数次，这是恶魔的馈赠。解释是这样的，那些开采于地底的矿石，接近了恶魔的居所，在燃烧提炼时，矿石里的恶魔会被惊醒，吞噬人类的灵魂。唯一的解决办法，只有找到教会中的神父，用神圣的力量净化矿石。

　　　　哈金斯当时想都没想就拒绝了这个提议。开什么玩笑，怎么可能让教会那帮人，知道提炼白银的设备和技术！

　　　　当时，一边用言语威胁，一边用银币利诱，男子花了好大的力气，总算把这件事暂时压了下来。

　　　　可是好景不长，距离上次事故才不过两个白天一个黑夜，又一名工匠被诅咒了，一样的症状，一样的情况。

　　　　这下，所有的工匠和学徒都不肯继续工作下去了，再多的钱也改变不了他们的想法。所有人众口一词，要么找神父来，要么就无限停工下去。

　　　　实在没有办法的哈金斯，这才抱着试一试的心态找到了托德。

　　　　托德边听边点头，心中有了一个大概的判断。

　　　　到了冶炼场，许多人畏惧恶魔的诅咒，纷纷选择了怠工和撤离，留守的工匠和学徒们还不到开始的三分之一。即使是那些留守的人，谁也不肯再靠近那堆矿渣。工具散落了一地，灰吹炉中尚能看见凝固的溶液。

　　　　“大人”艾登看见了托德，第一个凑了上来，欲言又止。

　　　　托德示意他稍安勿躁，开始围绕着冶炼场查看起来。

　　　　原料、炉体、水源、废液一一看过去，又找人问起两名生病的工匠，承担工作和具体位置。

　　　　完成这些调查后，托德皱着眉头来到艾登身边：“灰吹炉下面的废液槽是怎么回事？”

　　　　“啊？”

　　　　托德蹲下身体，横着头看着之前由自己设计的铅水废液槽，铅水为主的凝固物超过了槽体的一半，顶头那端的排泄孔已经被石头等杂物堵的严严实实。

　　　　“我以前说过，每进行一次熔炼，就要把地下的废液导流出去。”

　　　　艾登挠了挠脑袋：“或许是有学徒偷懒，忘记了这事。”

　　　　“胡闹！这样的事情怎么能忘记？！”

　　　　托德突然而起的怒火，让在场所有的人吓了一跳。

　　　　原本站在他身旁的小杰瑞，朝后缩了缩，找了一棵小树，试图躲藏起身体。

　　　　看着众人诧异的表情，意识到自己刚刚的语气，与实验室那些训斥学生的老师如出一辙。托德赶紧放缓了语速，降低了声调，用着符合自己身份的语言说道：“为天父所做的奉献，每一点每一滴，或许有些所见无意，但却是我们德能的证明。”

　　　　艾登握住了胸前的十字架，低下了头颅，低低说道：“天父在上。”

　　　　托德已经对此次恶魔诅咒事件有了定论，说到底，就是灰吹炼银时的铅液没有及时排放，高温引发铅水蒸发，形成了有毒的铅蒸汽，造成了工匠的急性铅中毒。但这种解释对中世纪的人们完全没有说服力，一旦说出来，甚至连自己都会被当做异端邪说被立即逮捕。

　　　　必须用合适的办法将这件事情处理妥当。

　　　　托德一边思考着对策，一边向工匠和学徒们继续解释：“提炼过程中的每一个环节，都是天父庇护信徒的仪式，任何一点疏漏或者马虎，都可能会造成恶魔的趁虚而入。”

　　　　显然，众人脸上表现出来的恍然大悟和深以为然，让托德意识到接下来应该做些什么了。

　　　　在头脑中慢慢有了对策的雏形，不过首先需要回一趟实验室准备一些东西。