经过数日的航行，出现在暮西镇的她们，引起了一阵轰动。
居民们是第一次看到存在于传说中的女武神，人们在惊奇之余，更多的是好奇；而那些桀骜不驯的北岛人，对托德抱持着尊敬的同时，纷纷开始畏惧于他的神秘。
在第五十遍应付布伦希尔德应当如何重建阿斯加德的问题后，托德找来了哈金斯，要求他给这些颜值身高与武力成正比的女武神们安排食宿之后，召开了骑士团大会。
会上，乔首先发言，这个情商感人的修士，在陈述了规划发展之后，对于女武神们的入驻颇有意见：“暮西镇里有着四十多名海盗俘虏，再加上这些被视作半神的女人们，如果他们对居民的信仰产生负面影响该怎么办？”
托德一句话就把修士堵了回去：“真正对天父拥有着坚定信仰的教徒，是不会在乎这些异教的诱惑；如果如此简单就因为异教而改变了信仰，也就意味着他们没有资格信仰天父。”
玛丽王后第二个发言，她分别介绍了暮西学院、大教堂、暮西图书馆、剧院的施工进度，并指出了暮西镇的财政赤字问题。末了，出乎托德的预料，他居然提到了被停职的迪昂，希望总团长能够再次启用这位有才能的骑士。
虽然不知道，她为什么愿意为迪昂求情，但托德还是正面答复，会考虑这一提议。
接下来，负责军事的坎伯兰、负责科技的肯迪、负责防卫的阿方索都相继进行了汇报和请示。
托德在处理并做出决议之时，忽略了一个从始至终保持着沉默的女子——芮契尔。
会议结束后，回到总团长室的托德，接见了一身宽大修女袍的芮契尔。
女子没有过多的话语，只是从怀中取出了一封信笺，封面上烫印着荆棘之冠的图案。
“总团长，救济会想要见您一面。”
第158章 西奥多的邀请（）
拆开信笺，托德仔细读着这封来自救济会的邀请函。书信由救济会的会长西奥多亲笔撰写，友善的言辞再加上字里行间的合作倾向，让人不禁升起疑问，这帮由激进派异种组成的恐怖分子究竟想要做些什么？
芮契尔坐下来说道：“根据我刚刚得到的消息：一、北石要塞的那个怪物，是救济会的最新实验品——死灵继承者；二、骑士团在北石矿场中发现了一个洞窟，里面存放着数百具尸体，有王国的平民，也有蛮族的奴隶，有迹象显示，作为长老会的下属机构——救济会，利用这些尸体作为材料，正在大批量的制造死灵继承者。”
托德听了芮契尔的汇报，愣在了桌前，慢慢放下了手中的信笺，出言问道：“死灵继承者？”
“利用尸体和骨架搭建而成的怪物，其中有一部分属于死去的继承者，可以是头颅，也可以是脊椎。”芮契尔的神色从未有过的凝重：“在过去，由于萨瑟兰遗物的毒性，普通人类接触它们后，生存的可能性极低。所以，继承者虽然可怕，但数量极少。但如果真的能够用尸体和遗物进行结合，制造出死灵继承者。那么，长老会那帮人，不仅在短时间里能够建立一只无敌的军队，甚至可以改写整个大陆的格局。”
托德看着信笺思考了片刻：“我猜测，救济会这次想和我见面，一是想弄清楚我是敌是友，二是他们在死灵继承者的研究上，想找寻我成为合作者。”
芮契尔有些疑惑：“第一点我也能猜到，但第二点你是怎么知道的？”
托德将信笺重新装好，放在了桌上：“暮西镇的继承者部队，只能隐藏一时，没办法保密一世。我手中的技术，或许就是他们迫切需要的钥匙。”
芮契尔从椅子上站了起来：“总团长，我有个问题。”
托德示意她但说无妨。
“如果如果救济会提出的条件非常优越，你会答应与他们的合作吗？”
托德看着芮契尔脸上不自然的神情，想起对方过去在纷争军团中的苦痛，摇头说道：“我永远无法认可那种视人命如草芥的做法。”
芮契尔神色稍安，握着胸前的十字架行了一礼，退出了房间。
托德看着女子消失的身影，坐回了座位，眼睛静静地看向桌上的信笺，良久未语。
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两天后，托德与西奥多的见面，被安排在了姐妹旅馆。
骑士团清空了旅馆的所有人员，并进行了地毯式的排查，最后里三层外三层的包围了起来。
救济会的会长西奥多，骑着马没有携带任何武器，身边只有一名随从——喉骨，穿的依然像个打铁的老工匠。
看着对方只有二人，托德有些意外，稍后哈金斯的耳语让他皱紧了眉头。
暮西镇中有许多行迹可疑的人，暗中靠近了姐妹旅馆，他们打扮成行商、旅客，有些人甚至就是镇中的居民。
托德的面色看起来毫无波澜，但坐在谈判桌前的他，却紧紧攥住了桌布的下摆。
暮西镇的发展太快了，来者不拒的移民政策和宽松无序的人口管理，给了这些间谍和暗探许多机会，潜伏并隐匿在镇中。
坎伯兰有句话说的没错，自己的确将太多时间放在了实验上，忽略了一个领主最基本的任务——领地管理。
这次会面结束后，托德打定了主意，要在暮西镇中筹建谍报和监察组织，并开启人口的属地化管理。
“托德，哦，不对，我应该称呼你为总团长！”西奥多坐在了谈判桌的另一侧，敲着桌面笑着说道：“我们远道而来，难道不准备一些酒菜吗？”
托德点点头，示意哈金斯吩咐后厨开始走菜。
喉骨坐在西奥多的身边，看着桌子对面满满当当的众人，用着一半是调侃、一半是嘲讽的语气说道：“托德大人，您和以前一样，还是那么谨慎”
看了眼身边就座的芮契尔、哈金斯，又看了看身后的继承者小队，托德最后只是对喉骨笑了笑。
西奥多解下了外套，随手丢在了椅背上，大大咧咧的说道：“上次见面，你还不过是一名神父，现在却是教会四大骑士团之一的总团长命运这个玩意儿，实在是有趣。”
托德等待菜品被一一放置完毕，开口说道：“会长先生，让我们切入正题吧，救济会想要些什么？”
“这菜味道不错。”西奥多插起一块牛排，放进嘴里嚼了起来，一边由衷的赞叹着食物的美味，一边对托德说道：“首先要道歉，前些日子在北石要塞，我的实验品和你的部队发生了一次小小的争执”
托德不动声色的点点头，示意自己在听。
“经过多年的实验，我找到了一条途径，能够让继承者的遗骸吸收血肉，并成长为拥有同等战力的生物。”西奥多舀起一勺汤放入嘴中，砸吧砸吧嘴：“这种方法可以大大增加萨瑟兰遗物的成功率，同时节省了阻止继承者变异的材料”
托德打断了西奥多的话：“那么，救济会来找我，是为了什么？”
老人放下了手中的食物：“托德，与我合作吧。我知道你已经解开了继承者的秘密，有了你的帮助，我就可以改良死灵继承者的技术，并做到完美。”
芮契尔终于忍不住了：“然后呢？西奥多？让长老会奴役整个世界？”
喉骨听了这话，低声说道：“芮契尔小姐，长老会已经知道了你的背叛行径，你已经被正式逐出了纷争军团。相信不久之后，会有执刑官来拜访你”
芮契尔昂起了头，脸上没有因为这些话，露出丝毫的怯色。
托德看着对面，轻轻说道：“会长先生，如果我没猜错，死灵继承者的技术应该还不成熟，或许有着重大的缺陷，距离实际应用还有很长的距离。”
西奥多和喉骨对视了一眼，前者微微点头，确认了托德的猜测。
托德又说道：“会长先生，您希望我和您合作。但老实说，作为异种，我对于长老会的一些做法，并不能认同。”
西奥多看了一眼托德，又看了眼芮契尔，满是沟壑与沧桑的脸孔上，浮现出些许与往日不同的感情：“托德，既然你肯对我说实话。那么我也说些心里话，在年轻的时候，我曾经是纷争军团的一员。”
西奥多的声音低沉而又悲伤：“我作为军团中的学者，曾经参加过一次日蚀仪式。”
芮契尔听见会长口中的名词，脸上瞬间失去了血色。
西奥多看见托德一脸的不解，叹了口气：“看来芮契尔小姐并没有把这件事告诉你。日蚀仪式是长老会为了培育继承者军队，最泯灭人性的行为。”
“为了将异种的能力，复制到继承者的体内，长老会每过一段时间，就会挑选出一名合适的异种，作为牺牲品，将他活生生的肢解，并分食给继承者们。这种仪式充斥着狂热、血腥和暴虐，是异种历史上最黑暗的篇章！”
西奥多用手捂住自己的额头，全身颤抖：“我加入长老会，为的是为异种们争取和平与安详，而不是成为这种恶心仪式的帮凶！”
“在参加过一次日蚀仪式后，我选择远离了长老会的中枢，并来到银环王国，接手了这里的救济会。我希望能够找到一种方法，一种更加合理、更加文明的方式，来壮大异种们的力量。”西奥多看向托德，眼神中有着希冀和期盼：“从我们第一次见面，我就知道你和我一样，都是背负着使命的学者。我们追求真理，但又没有泯灭良知。”
托德深深看了一眼眼前这位老人：“西奥多先生，您给我的邀请，恐怕是您自己的主意吧？您究竟希望从我这里得到什么？”
西奥多看了芮契尔一眼：“这些年来，我从各种渠道得知，长老会的暴行，愈演愈烈，所谓的天堂，早已成为了地狱。比起长老会，我逐渐发现了一个更适合异种生存的地方。”
坐在老人身边的喉骨，听到这里，颤巍巍的转过头来，睁大了眼睛：“会长，您知道自己在说些什么吗？！眼前这些人是教会骑士团的走狗！投靠他们就是投靠教会！”
西奥多看着骑士铠甲上的保护伞标志，笑了起来。
第159章 技术合作（）
“西奥多先生，你说希望和暮西镇合作。我有些不明白，您对我们的信心究竟来自于哪里？”托德看着眼前这对表情各异的人，心里暗暗思忖这二人是否在演戏？
老人挑着几样水果，塞进了嘴里，看了眼身边神色恼怒的喉骨，对着托德慢吞吞的说道：“或许你不知道，我并不是第一次来到暮西镇。相反，我是这里的常客。我去过镇中的剧场，看过最新的话剧；也乔装打扮参加过你的授课；还曾经坐在港口的栈道上和渔民们一起垂钓于海滨。”
托德头疼的揉着眉头，斜着眼睛看了看护卫队队长哈金斯，和负责小镇保卫的负责人阿方索，二人一脸羞愧的将头低了下去。
托德想道，真的有必要增强小镇的安保工作了，不然哪一天，自己被人取走脑袋，都没人知道。
托德叹了口气，将注意力重新放到了救济会的会长身上。
“不要以为我是一个只懂得坐在实验室里的糟老头子，我在年轻时也游历过多个国家，北边的蛮族、南方的帝国、东方的圣城”西奥多看着姐妹旅馆中不同风格的装饰品，还有壁炉旁那奇形怪状的火气瓶（甲烷细菌瓶），感慨的说道：“但是，像暮西镇这样的地方我却从未见过这里有着对传统的尊重，也有着对创新的认可。每个人都可以找到属于他的位置，每份职业都能获得应有的尊重。知识在这里是无上的荣耀，而不是愚昧者避之不及的蛇蝎。”
喉骨看着墙壁上悬挂的木制十字架，用牙齿咬着指甲，面孔扭曲：“可是这里是教会的领地，暮西镇和骑士团，这一切都是教会的馈赠，我不认为托德先生会放弃这一切！”
托德看了眼身边的芮契尔、哈金斯和阿方索，莫名说了一句：“我的信仰源自于天父，而不是教宗”
西奥多的眼中精光一闪，看似无意的摸了摸胡子。
喉骨的脸上却丝毫没有松懈，嘴中自言自语道：“不过是换汤不换药的说辞罢了”
西奥多推开了眼前的餐盘，双臂抱胸，看着托德说道：“让我们来谈谈继承者的事情吧。”
托德将身体向后倾斜了一些，脸上面无表情。
“为了表示我的诚意，我愿意先谈谈死灵继承者”西奥多的话引来了喉骨的大声抗议。
“会长！这与来之前我们的商议，完全不一样！”将身体隐藏在黑色厚布下的男子，面色焦急的朝着西奥多大声说道：“您难道忘了？教会里都是一群卑劣、残暴的小人！更别提我们和他们的信仰不一样！”
芮契尔站起身，一只手撑住身体，另一只手锤击桌面：“短视的家伙！闭上你的嘴！过去我曾经与你抱持着同样的想法，但在暮西镇的这些日子，让我看到一个与众不同的庇护之地。”
喉骨的眼中没有丝毫的撼动，但却不再有任何话语。
西奥多看着身边那张被仇恨阻隔了一切理智的面孔，眼神中有着一瞬间的惋惜和无奈，接着对托德说道：“继承者的由来，相信你已经有所了解，我就不再赘叙了。死灵继承者是用继承者的骨骸作为承载体，再将异种和平常人的尸体与其结合在一起。做到这一步，虽然这些组合起来的尸体不过是一滩血肉，不会有任何动作。但是”
听得入神的托德，跟着西奥多的话锋问道：“但是？”
“我们找到了一种东西，只要将其与继承者的骨骸结合，就可以重新活化这些尸块，将它们转化为死灵继承者。”
托德追问：“一种东西？”
西奥多笑着对他说道：“托德，在我们的合作能够更进一步之前，我希望能保有一些秘密。”
托德心中有些遗憾，但还是表示理解的点了点头。
西奥多继续说道：“死灵继承者拥有了大部分异种的能力，而且最让人惊奇的是，它们拥有孩童般的智力，能够明白一些简单的指令。”
托德回忆起那只科�
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