西奥多拿起一张提炼炉的素描，眉飞色舞的说道：“这是我专门找画师绘画的，我还有这个炉子的木头模型，可惜不在这里。”
他又拿起一张画满化学方程式和反应路径的图纸，高声说道：“这是教会将你的炼金材料运往银环城途中，我买通那些贪婪之人，为我誊抄的笔记，这已经是我每天都会阅读的手稿。”
接着，他小心翼翼的拿起那台仿制的显微镜，兴高采烈的说道：“这是我见过最让人叹为观止的东西！你的这个仪器简直是天才的作品，它能将所有事物放大百倍。通过它，我能看到原本看不见的许多东西，太奇妙了”
“会长先生”看着老人越说越上兴头，托德有些纳闷，难不成对方找来自己，就是为了给自己看这些？
第70章 晚宴（）
芮契尔半卧在木料和软絮制作而成的躺椅上，皱着眉头看着屋内，这些风格完全不搭的物品，朝着身后年纪尚轻的农妇问道：“村长和客人，还在聊天吗？”
被提问的侍女，清楚对方是自己万万不能怠慢的身份，连忙毕恭毕敬的弯腰答道：“主人和他的客人，一直在大屋里面，还没出来。”
身穿淡绿长衣的女子，攥起拳头捶向躺椅面前的木桌，胸前的波涛随着大幅度的动作，如海浪般抖动震颤，看的侍女目瞪口呆：“太阳都已经下山了，他们还不打算吃饭吗？！”
“额抱歉，您刚刚说什么？”回过神来的农妇，将自己的视线从芮契尔的胸前收回，完全忘了对方的问题，不得已只好请求再一次确认。
“吃饭，吃饭！什么时候可以吃饭？！”
侍女艰难的将自己的注意力，放在了提问者的脸上，小心的回答道：“厨师们已经准备好了菜肴，相信主人很快就会过来了”看着芮契尔将脸转了回去，年纪轻轻的农妇乘着无人注意，偷偷掀开自己胸口的衣襟，朝里看了一眼，随后发出了懊恼的叹息。
“你的意思是说这些符号和算式，不是炼金术师们的密码和代号，而是叫那个”洪亮的声音响起在屋外，芮契尔从木桌上昂起头来，模样十足就像一只听到开饭口令的小兽。
“化学方程式。”首先走进来的是托德，他将大屋的木门推开，接着伸手挡住了木板，引着身后的西奥多走进房间。
老人似乎不在意这些繁文缛节，但绿衣女子看到这一举动，眼睛转了转，面色中倒是有了丝丝的讶异。
托德转过头，看见了半卧在躺椅上，只穿着一件紧身长衣、曲线玲珑有致的另一位客人，连忙移开了视线，有些意外的看向救济会的会长。
后者看着桌旁的人，苦恼的摸了摸胡须，一边思考着介绍的用词，一边沉声说道：“我来介绍，这位是芮契尔，她是我的一位熟人”
尽量倾斜着视线不去看对方的身体，托德向着女子点头示意后，头疼看向面前奇怪的餐桌和躺椅。
晚宴餐桌呈正方形，周围环放着三张铺有软垫和套子的躺椅，躺椅的边缘刚好高过桌子。
托德看着西奥多脱去了鞋子，卧入了左边的躺椅，而右边的躺椅已被芮契尔占据，留给自己的只有一张，正对着大门的上首主位躺椅。
吃晚饭居然要躺着吃？
这算哪门子规矩，话说回来，躺着吃东西难道不难受吗？
本着入乡随俗的想法，托德也脱去了鞋子，小心的卧入了上首的躺椅。他的头正对着西奥多。可他实在做不到把自己那一对、好几天没洗的脚丫子对向下首的女子。他索性将腿脚缩入怀中，在躺椅上摆出了一个蜷缩的姿势。
看着身前之人这奇怪的模样，芮契尔顿时明白了对方的想法。乐不可支的她，身体全部躺了下去，一手捂着嘴，一手拍着桌子笑出声来。
西奥多瞪了一眼对面的女子，拍了拍手，示意侍女们开始晚宴。
首先是下窄上宽的小巧木杯，放置在了所有人的面前，侍女们将新酿的红酒倒入了杯中，西奥多拿起了木杯，举向了空中，口中说道：“第一杯敬献天空、战争与秩序三位神祇！”
说完，一饮而尽。
看着对面女子说着同样的话，喝干了杯中之酒，托德也依样照做。
老人很快举起了第二杯，说道：“第二杯敬献泰罗的荣光！”
众人照做。
“第三杯敬献救世之主——萨瑟兰！”
听着前面三句话的内容和顺序，托德隐隐有所悟。
喝完了三杯酒，西奥多将酒杯放到了身侧，再次拍手示意进行晚宴的下一步。
侍女们拿来了各种餐具，平铺在了餐桌上。有刀、牙签和各式不同的调羹，包括长柄勺、尖角调羹以及可用来食用蛋或贝类的挖勺等。
丰盛的晚宴菜品纷纷被端了上来，包括了餐前小吃、两道主菜、一道烧烤和餐后甜点。餐前小吃是由莴苣和洋葱制成的沙拉，配有鸡蛋、鱼生、橄榄和奶酪。主菜是鲜肉蔬菜汤、香叶野兔锅，烧烤是风味烤鲭鱼，餐后甜点则是一些水果，诸如石榴、柑橘、李子、蓝莓和桑葚这类。
桌上推杯换盏的过程中，托德有些奇怪的发现，与前三杯祭奠之酒不同，之后的红酒明显掺加了蜂蜜和泉水，酒精度降到了一个几乎可以忽略不计的程度，他喝起来自然是更加得心应手。
为了考虑到左右两侧主客的心情，托德一边和西奥多讨论着，一些微生物领域和化学类目中的现象和反应；一边和芮契尔闲聊着，他印象中中世纪的一些风土人情和旅游美食。他倒是发现，女子对其他话题对兴趣缺缺，唯独谈到吃喝之物，兴致最高，索性投其所好，开始介绍一些前世电视里看过的风味小吃和地方名菜。一桌人聊得自然是笑逐颜开、宾主尽欢。
晚宴上，西奥多聊着聊着，突然说起了先贤萨瑟兰，话语中对其的功绩大加褒赞，其中有一段话倒是引起了托德的注意。
根据泰罗的记载，萨瑟兰在年轻时，曾经为了进行炼金术的实验，在阿尔巴诺活火山口搭建了小屋，住了整整八年。这种为了真理献身的精神，实在是让人感叹！
听到这段话，托德的酒杯悬在了半空，脑中突然轰鸣一响，犹如雨后天空，乌云散去，阳光洒下。
“会长先生”
“叫我西奥多！”老人斜了身旁之人一眼。
“好吧，西奥多。有关先贤萨瑟兰的丰功伟绩，我一直很想了解一二，但您也知道，教会的势力范围内，对这些书籍和文章，控制的很严格，所以，可否请您？”
救济会会长被酒精刺激的满脸通红，大手一挥：“没问题，身为异种的一员，怎么可以不知道萨瑟兰的生平？！把萨瑟兰史传给托德拿一本来！”
看着托德拿到书后不经意露出的兴奋神色，绿衣女子抿着一口酒，微微一笑。而前者眼角的余光瞥见她的表情，心中一惊，赶紧放下手中的书册，快速转变了话题：“芮契尔小姐，我看您只吃了餐前小吃，主菜和烤物好像并未食用。”
西奥多听闻此言，看向女子面前的餐桌。的确，沙拉全部被吃完，但是肉锅、烤鱼和菜汤却基本未动。老人回身望了一眼，仆从们顿时吓得魂不附体、跪伏在地、如同筛糠。
女子用小勺拨了拨眼前的菜肴，心不在焉的说道：“不是他们的过错，只是寻常的食物，我吃不下罢了。如果你们口中的炼金术，能把这些难以下咽的食物，变得好吃一些就好了”
老人瞪圆了眼睛，有心想要反驳，却又不知从何说起。
看着西奥多越来越黑的脸，和下人们惊恐绝望的眼神，心有不忍的托德笑着说道：“芮契尔小姐，这不是难事。”
嗯？
房间内所有人看向了说话者，每个人的脸上都带上了不敢置信的神情。
芮契尔颇感意外的挑起了眉毛：“事先说一句，我可不要吃硫磺和汞水！”
“放心好了，绝对可以安全食用。”托德一边这样说道，一边朝着身后的侍女索要纸笔。
西奥多和芮契尔从躺椅上爬起身来，喉骨也从旁边凑过脑袋，三人看着托德就着餐桌，书写着需要的器具和材料，越看越是心惊。
“这些东西真的都是炼金术材料？”女子看向老人，疑惑的问道。老人点点头，又摇了摇头：“有些东西我知道，有些我也不清楚。”
事关自己的身家性命，仆人们很快准备好了需要的东西，托德也开始了炼金术中的美食实验。
首先，将小麦麸皮均匀的放入烧杯中，打开一瓶用拉丁文标注着盐酸的试剂，将里面的液体浓度稀释到34％左右，再将稀盐酸倒入烧杯中，加压以加速水解。
接着，在烧杯中剥离并分解出，一种黑色的水解物，用兽骨的血炭部位（活性炭），对其进行脱色和去杂。
再来，是将获取的液体状物体，进行高温的真空（去氧）浓缩，得到一种白色晶体（谷氨酸）。
最后，将白色晶体与氢氧化钠反应，进行二次浓缩，再小火烘干，就得到了一种半透明的颗粒结晶体（谷氨酸钠）。
实验过程持续了差不多整整两个小时，但西奥多和芮契尔却丝毫不觉得乏味，前者因为炼金术，后者因为吃。
托德示意厨子们将最后的半透明晶体颗粒，加入汤水和肉锅，并刷上烤鱼后，重新处理一番。
再次端上桌的菜肴，在二十分钟之内，汤汁点滴不剩、菜肉分毫不留，西奥多吃的两眼发直，芮契尔却是一人把剩下所有的食物一扫而空。托德这才发现，原本这女子根本就是个不折不扣的大胃王。
当二人用餐完毕，向托德发问那是何物时，后者脱口而出：“味精。”
第71章 合作（）
相比西奥多一副吃撑的模样，芮契尔就显得优雅了许多。用着餐桌的白布轻轻擦拭了嘴角，接着拍了拍高耸的胸脯，她笑着说道：“您让我大开眼界了呢，托德先生。”
面对救济会的会长时，托德还能游刃有余的留有几分余地，但与这位看上去人畜无害的女子相谈时，一种莫名的压力总是隐约在心头。
芮契尔用牙签插起一颗还有些青涩的桑葚，慢慢放入嘴中，杏仁形状的双眼弯成了月牙，嘴中说道：“托德先生，晚餐也用完了，我们来谈谈”看见西奥多沉下脸色，女子连忙话锋一转：“您的处境吧。”
“我的处境？”
托德皱起眉头，不明白对方话中有何深意。
“托德先生，我看过您的介绍。从修道院的修士到教会的神父，您这两个月的经历，简直可以用传奇二字来形容呢。击败海盗、海外寻宝、异端审判，您现在可是大街小巷所有人传唱的英雄。”
听着女子的话，托德没搭腔，脸上的神色越来越沉重，一种不好的预感渐渐浮现。
“可是，有些事情并不是像您想象的那么简单。”芮契尔一边说一边从随身的皮包中取出一张地图，用笔画出几条线和一个圆圈，继续说道：“您说自己出海前往北部群岛，挖出了水晶圣物，可是每次航行的旅程用时，却总是在三天左右。算上折返、洋流、风向、补给、挖掘所消耗的时间，真正花在路途上也并不是太久。再将船只的速度考虑进去，就能以暮西港为圆心，画出您大概的航行半径。”
看着女子画在地图上的圆圈，托德睁大了双眼。
“北部群岛在画圈的这个范围内，没有几座岛屿，即便找条船每个岛都看一遍，也花不了多少时间。您想啊，如果有人真的不辞辛劳，一圈看下来，没有发现挖掘的痕迹，会不会有这样的疑惑——水晶宝物究竟在哪儿呢？”芮契尔又从包中，拿出了两件样式相似，却看上去不太一样的玻璃制品：“托德先生，您看看，是不是觉得眼熟？这可是我们花了大力气找来的呢。这两件水晶圣物的样式基本相同，但左边那件是您第一批送往银环城的货品，右边那件是最近一批送往边境的货品。”
看着绿衣女子，将两件玻璃品靠近了火光，互相对比了一番。托德顿时就明白问题出在哪里了，他的呼吸变得急促，几乎快要喘不上气来。
“左边第一批的这件，底部有气泡，水晶杂质较重，连接处有明显的生疏手工痕迹；右边这一件就完全不一样了，做工细致，杂质较少，接近于完美。”芮契尔歪着脑袋看着沉默者：“明明是发掘而出的泰罗古物，样式相同，做工却差了如此之多，又恰好是不同批次的货品，您不觉得这太巧合了吗？”
“如果说以上这些只是让人觉得生疑，那么您在异端审判上的表现，等于为自己的墓穴埋上了最后一铲土。您公开了自己炼金术师的身份，还当着众人的面，进行了炼金实验。”
芮契尔走到了托德的身边，看着对方额头冒出的细汗，轻轻说道：“北部岛屿、工艺进步、精通炼金术。您不觉得，这几件事放在一起，等于变相承认了，您已经拥有制作水晶的技艺了吗？”
女子蹲下身，靠在托德身边，语气虽然轻柔，但内容却让人骇然：“我能想到的事情，教会那帮兀鹫没道理想不到。您知道他们接下来会怎么做吗？”
托德咽了下口水，不自觉的问道：“怎么做？”
“委婉拒绝您的所有请求，但会在圣部通报里大肆赞扬您的功绩，提升您的职务，把您调到中心教区的一个闲职，并找人接管您的暮西镇。接下来，随便找一个罪名，安置到您的头上。最后，是烤了您还是煮了您，就是他们的自由了”
芮契尔回到了自己的躺椅，伸展着身体，笑着说道：“之所以他们还没动手，您真的应该感谢刻在水晶上的泰罗文字。如果不是天父教会和至正教会，正在争夺正统之名，需要使用这些遗物作为证据，您现在说不定已经关在大牢里了。”
托德盘腿坐在原地，将头埋入双手之间，懊恼的闭上了双眼。
原本在他看来天衣无缝的计划，却出了如此之多的纰漏，这就仿佛一记狠狠的耳光甩在了他的脸上。
“托德先生，我有个提议，您不妨考虑�
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