托德坐在椅子上，闭上眼睛陷入了沉思，脸上的表情是从未有过的严肃和认真。
“当初，为了寻求王国的生存之道，我为暮西城和霜石城设计了两条截然不同的道路。对于暮西城，我尽量弱化宗教的作用，清除人类中关于神权的印迹，试图唤醒人类的理性；对于霜石城，我用灵魂空间构筑出一片圣域，让信徒们深信因果循环和善恶法则……结果是……”
芮契尔打了个响指：“霜石城胜出了，不是吗？事实证明，人类需要强大的神祇作为信仰支柱，所谓的理性不过是引发混乱的借口。”
从沙发上站起来，芮契尔慢慢走到托德的面前，蹲下身仰视着他：“托德，当你试图将权力分给公民的时候，真正得利的反而是那些隐藏在暗处的野心家，如果你现在不除掉他们，这个你一手建立的王国，早晚会沦落到当年银环王国的下场。”
托德低下头，看着女子的如画容颜：“病人的皮肤上有时候会长出一些结块，在起初的时候，这些结块隐藏在皮肤下方，医生的建议是暂不切除。等它慢慢长大，长到皮肤外面的时候，再用手术的方式一次性根除……芮契尔，我不仅仅要除去这些贵族，还要给整个暮西城做一次手术……”
芮契尔稍稍思考，就明白了对方话中的深意：“托德，我并不反对你这样做，但你要知道，这样的话会将整个暮西城都牵涉进来。”
托德摇头道：“现在的暮西城，早已是千疮百孔。如果理性这条路行不通，那么就只能让信仰的风暴来席卷一切。”
芮契尔站起身，点了点头：“我明白了，既然你已经决定了，那么我会去安排一切。”
二人正想再说些什么，门外传来了侍卫的敲门声。
“陛下，圣卫城的女王想要与您会面。”
托德皱起眉头：“圣卫城的女王？玛丽？她这个时候过来做什么？”
芮契尔对着托德眨了眨眼睛：“还用说吗？得知你返回暮西城的消息，她一定是特地赶过来见你一面。”
听着芮契尔那略带调侃的语气，托德苦笑着说道：“我和玛丽女王并不是你想象的……算了，你干脆留下来，听听她想要说些什么吧。”
芮契尔露出一个不怀好意的笑容：“我会留下来，但不是待在这里。”
说完这话，她走进觐见室的偏卧之中，将门虚掩，静静等待着好戏上演。
大概五分钟过后，觐见室的门口响起了敲门声，侍卫的声音再次响起：“陛下，圣卫城的女王已经到了。”
“请她进来吧。”
“是。”
当玛丽走入房间的时候，许久未曾见到她的托德，顿时有一种房间被照亮的错觉。
一头如丝缎般顺滑的长发盘在头顶，一双如皓月般的眼眸顾盼生辉，如雪玉般晶莹剔透的肌肤，在阳光的照射下白皙到让人觉得晃眼。
在托德的记忆中，玛丽的美丽给他留下过深刻的印象，但一段时间未见，她的美丽居然未有丝毫消退，甚至更加让人惊叹不已。
玛丽走入房间，看向面前这位熟悉不过的男子，没有寒暄，没有问候，仅仅只是行了一礼，就坐在侍卫们早已备好的椅子上。
看着玛丽面无表情的面孔，托德轻轻叹了口气：“玛丽，像这样面对面的交谈，我记得已经很久不曾有过了。”
玛丽的声音柔和而又沉静，但话语中的含义却火药味十足：“陛下，我不知道应该是称赞您的忙碌，还是应该惊叹于您的失职。整整一年多的时间，您从来没有返回过暮西城的王座，任由这座城市像一匹脱缰的野马肆意奔驰……”
托德给出一个苦笑：“玛丽，事情并不是你想的那样，这段时间我一直在……”
玛丽伸出手止住了托德的辩解：“我到这里来，并不是为了听您的解释。我来这里，是为了警告您可能会发生的危险。”
玛丽从衣袖中取出一封信笺，放到了托德的书桌上。
“这是什么？”
“三天前，白河堡的戈登截获了一封信。收信人是血咒佣兵团的首领，信的内容大部分都是暗号和密语。但大体上，说的是暮西城中有一些人，打算和佣兵团里应外合，对王国不利。”
说完这话，玛丽从座位上站了起来，冷冷的说道：“我要说的事情已经说完，接下来，圣卫城那里还有许多事情等待我去处理。”
“玛丽，等等！”
托德走到玛丽的面前，感激的说道：“我非常感谢你能送来这封信，这对于我来说，是一个非常重要的消息……”
玛丽看着托德，站定了片刻，嘴巴微微张开，眼神中有了些许柔软和犹豫。
当玛丽低下头，视线无意间扫过地面的时候，一个淡淡的脚印让她一愣。
看了一眼虚掩的卧室侧门，玛丽抿紧嘴唇，脸上飞快过闪现出伤心和苦痛。
“陛下，请您保重。”
丢下这样一句话，玛丽头也不回的走出了房门。
托德错愕的看向玛丽离开的身影，怎么也想不通她的情绪会突然变化。
芮契尔推开房门，双眼盯着大门的方向，用手托着下巴思索了一会儿。
托德耸了耸肩，对芮契尔说道：“就像你看到的，我和她真的没有什么……”
芮契尔给了托德一个白眼，挪动脚步走向大门，临走时也丢下了一句话。
“你真的不懂女人。”
第512章 好戏开幕（）
道尔森宅邸，深夜。
透过百褶窗的缝隙，拉特利奇看向漆黑的街道，脸庞被烛火照的忽明忽暗，阴晴不定。
“少爷，银环城那里已经准备妥当了。”
听见这个声音，拉特利奇转过身来，看向门口的老管家，开口说道：“告诉银环城里的那些人，按照计划开始吧。”
老管家点了点头，脚步却未有丝毫移动，依然站在那里看着拉特利奇。
后者皱着眉头问道：“怎么了？还有什么事？”
老管家躬身说道：“少爷，关于王国复辟的事情，老爷有一些担忧。”
“担忧？父亲在担忧什么？”
老管家沉默了一会儿，接着说道：“老爷担心，银环王国的那些旧贵族们，可能不是什么合作的好对象。”
拉特利奇转过身来，看着老管家微笑着说道：“你和我说实话，你真的认为那帮贵族，能够复辟银环王国？”
老管家有些糊涂：“少爷，您的意思是……”
“暮西城虽然建立的时间并不长，但圣王在公民的心中已经有了不可动摇的地位。你别看现在的我们，在竞选中占有优势，人们跟在我们的身后摇旗助威。但这一切的前提是，我们的利益诉求与人民一致，并且采用竞选方式来获取权力，这样他们才选择了支持我们。”
拉特利奇垂下头，叹口气：“但如果最后上台的势力，摇身一变要求复辟银环王国，那些民众很快就会惊醒过来，将矛头对准我们。”
老管家有些着急：“那这样说来，银环旧臣们所制定的复国计划，岂不是没有任何成功的可能性？”
拉特利奇坐到椅子上，好笑的说道：“银环王国的继承人，那个才六七岁的盖伊七世，不过就是一个被宠坏的蠢货。这种人活着就是在浪费粮食，登上王位也就是一个傀儡。退一万步说，即便那群贵族能够攻占暮西城并稳住局势，到了最后，银环城又会走上老路，再次衰落……所以，与贵族旧臣的合作只是暂时的，只要达到了我的目的，那群蠢货随时都是可以丢弃的棋子……”
老管家睁圆了眼睛：“少爷，您是想……”
拉特利奇将视线重新投向窗外，幽幽的说道：“回去告诉我的父亲，不管是暮西王国，还是银环王国，它们的历史已经远去……接下来，将是一个新的时代。”
又过了数日。
国王觐见室中，托德看着面前的芮契尔，惊讶的问道：“为什么？”
后者躺在沙发上，伸了个懒腰：“她愿意那样做，需要理由吗？”
托德用力摇摇头：“不不不，我并不是在问玛丽的动机，我想问的是，你为什么要去找玛丽，并说服她留在暮西城中？”
芮契尔将食指放到唇边，轻笑着说道：“这算是一个测试。”
看着对方讳莫如深的模样，托德无奈的摇摇头：“你究竟和她说了些什么？”
芮契尔说道：“我只是告诉她，你身处于危险之中，需要一切可能的帮助。”
托德不解：“仅此而已？”
芮契尔耸耸肩：“仅此而已。”
“这种时候留在暮西城，是一个非常危险的决定。”托德用手揉了揉额头，头疼的说道：“芮契尔，或许是我想多了，你对玛丽似乎颇有成见？”
芮契尔瞥了托德一眼，幽幽的说道：“成见？”
“无论是卡琳、伊薇还是迪尔德丽，你对异种尤其是女性异种，都表现出好意和宽容。但唯独玛丽，你似乎对她有着敌意？”
芮契尔坐直了身体，盯着托德的眼睛，平静的说道：“我的确不喜欢玛丽，一半的原因是由于她对异种族群的态度。”
“你完全想象不到，在玛丽嫁给银环国王之后，后者对她是多么的宠爱。无论是那些价值连城的艺术品，还是工程浩大的空中花园，只要能换来王后的笑容，当时的盖伊六世完全就像是一个被爱情冲昏头脑的黄毛小子。”
“然而，身为异种的玛丽，明明有着无穷的财富和权力，却沉浸在享乐之中，对于异种的苦难，她不仅没有表示出一丝一毫的同情，甚至在公众场合表现出对异种族群的厌恶。”
托德叹了口气：“我曾经见过玛丽的父亲——李奥瑞克，了解过她家族中的一些事情。或许，在玛丽的内心深处，她认为自己远嫁他乡，就是因为异种身份被父亲所厌恶吧……对了，你说这是一半的原因，还有另一半的原因是什么？”
芮契尔给了托德一个白眼，低声说道：“另一半的原因，你应该能猜到。”
托德一脸迷惑：“我能猜到？”
一阵急促的敲门声，打断了二人的对话。
托德不悦的问道：“怎么回事？”
门外的侍卫用着急促的声音说道：“陛下，银环城传来紧急报告，城内发生了大规模的暴动！”
托德和芮契尔对视了一眼，前者说道：“进来。”
侍卫将一封用火印戳封的信件，放到托德的桌上，接着退出了大门。
托德拆开信封，抽出里面的报告，粗略看了几眼，接着将它递给了芮契尔。
芮契尔拿过报告，一边看一边念道：“教历1175年12月7日，银环城的重建工作由于大雪的缘故，不得不暂停施工。次日凌晨，大批的盗匪借着大雪的掩护，出现在银环城的周边，在攀爬城墙的时候被我军所发现。敌军约三千人，大部分为训练有素的兵士，但对方无重甲，无攻城武器，我军占据绝对优势。然而，在守城战进行约半小时后，城中约有一千名民众突然暴动，向城门处发起了冲锋。”
“在里外夹击的不利情势下，西城门失守，城外匪军与城内暴民聚拢，开始驱赶城内平民冲击我军阵地，并消耗我军箭矢和物资，此时的敌军人数一度接近六千人。在与敌方军势作战近三小时后，留存士兵不得已退入内城，选择固守。由于内城重建尚未完成，防御工事、战备物资、御寒衣物、粮食水源都处于严重匮乏的状态，故而特此向暮西城求援。”
芮契尔念完报告，轻轻说道：“那帮银环贵族的动作倒是挺快。”
托德点点头：“这是声东击西的最常规战术，目的就是在于吸引暮西城的注意力，迫使我们派遣援兵，前往解围。”
芮契尔紧接着说道：“暮西城和银环城之间，如果是步兵军团的急行军，从开始准备到抵达战场，差不多需要三天三夜的时间。但如果是异种战马，仅仅十二个小时就能与敌人开始接战……”
“敌人正是看准了这一点，所以才迫使我们不得不派出异种骑士团。”托德微笑着说道：“只要将这只最强的军事力量从暮西城中调开，那群贵族们就能从容应付接下来的战斗。”
芮契尔看着报告，开口问道：“那现在该怎么办？是去救援？还是让异种骑士团留守城中？”
托德从桌子上拿起纸笔，一边提笔疾书，一边说道：“舞台已经布置完毕，演员已经全部到位，观众正在翘首以盼。这种时候，谁又会不想看看接下来的好戏呢？”
第513章 变天（）
数小时后，坎伯兰拿着手令，急匆匆的敲响了国王觐见室的大门。
当老骑士被近卫带入房间的时候，看到芮契尔也在场的他，明显愣了一下。
托德自顾自的垂着头，站在铺着暮西城地图的书桌前，正在与芮契尔认真探讨接下来的行动和安排。
坎伯兰的出现，让托德有些疑惑的抬起头来：“你怎么来了？我不是已经下达国王令，让骑士团尽快出发了吗？”
坎伯兰举起手令，沉声说道：“银环城暴乱的事情，我已经听说了，出动骑兵尽快平叛我也没意见，不过……陛下您指名点姓，一定要让我亲自领兵，还在文书中强调平叛之后原地驻扎、暂不回城，这是怎么回事？”
托德与芮契尔对视了一眼，对坎伯兰问道：“这有什么问题吗？”
“平叛这种事情，根本不需要我亲自前往，只需要派遣一位骑士团的副团长或者有经验的指挥官，就完全能胜任这份工作。平叛之后驻扎原地这件事，我更是想不明白。”
坎伯兰停顿了一会儿，跟着补充道：“陛下，还有一点，您不觉得奇怪吗？眼下正是隆冬，大雪封路，行军缓慢，后勤困难。叛军偏偏在这个时候，选择进攻没有钱粮储备的银环城，这种行为简直就像是在故意吸引我们的注意力，引诱我们出兵……”
托德没有回答坎伯兰的问题，而是从书桌的抽屉中取出求援的信件，将它交到了对方的手中。
坎伯兰将信打开读�
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