“你能活下来是一个奇迹。”梅瑞迪斯的声音突然出现在托德的脑海中：“我找到你的时候，你就像一堆市集里挂着的腊肠。”
托德睁大眼睛，看向前方，除了一个模糊的人影，再也无法辨认出更多。
梅瑞迪斯的声音再次响起：“你就这样趴在这里，别想着到处乱动。”
托德在脑海中回应道：“我这是在哪？”
“阴影之国，我把你从战场上救回来的时候，可是费了好大一番功夫。”
听见梅瑞迪斯的回答，托德下意识的一愣。
这个女子，将自己从战场带回了阴影之国？
龙形的身体，重达数十吨，她是怎么做到的？
暂时抛开这个问题，托德又问道：“我身体的伤势如何？多久能够完全愈合？”
“不好说，虽然吾师斯卡哈出手救治了你，但是你的伤势依然很严重。至于你想知道何时能够痊愈，我恐怕无法给你一个确切的时间。”
托德沉默了片刻，再次提问：“我昏迷多久了？”
“五个月。”
“你说什么？！”听见这个答案，托德发急，挣扎着想要爬起身来，浑身的剧痛让他不得不重新趴了下来。
梅瑞迪斯无奈的说道：”我才刚刚叮嘱完，你就忘了我的话。你现在伤势还没有痊愈，别想着到处乱动。“
意识到自己根本无法行动的托德，微微叹了口气，慢慢安静下来。
”我还记得与库丘林战斗中的那次爆炸，但后来发生了什么？“
梅瑞迪斯一边回忆一边说道：”那次爆炸产生的火光和震动，即便远在阴影之国的我，都能清楚的感觉到。等我赶到战场的时候，那里已经变成了一个大约两公里宽、近百米深的巨坑。“
听到这里，托德有些纳闷，孢子寄生虫的威力的确很大，但还没有大到这个份上吧？
或许，库丘林暴君化的身体内，有一个消化尸体的器官，里面存放着消化时产生的易燃气体？（主要是二氧化碳、甲烷和硫基气体）
梅瑞迪斯继续叙述道：”我赶到的时候，那位对我颇为敌视的女武神，已经带着一帮人发疯一般的在挖掘着爆炸现场。经过我的一番威逼利诱，总算是劝服他们让我带走了你的身体。“
”在回到阴影之国的第一个月里，你根本一点点都看不出原本的模样。所幸，吾师斯卡哈及时伸出了援手，你才能保住性命。“
托德长吁了一口气：”那……库丘林他……“
”你问他？虽然吾师叮嘱过我，要我带回库丘林的尸体……但那个深坑里，毫不夸张的说，到处散落的都是碎肉和肢体，根本就无法分辨出哪些残骸属于那个家伙。”
梅瑞迪斯颇为无奈的说道：“我一直都很奇怪，吾师为什么会在意那种固执而又守旧的家伙？”
想起库丘林异变前对自己说过的一番话，托德感慨的说道：“或许正是因为库丘林的固执和守旧，让斯卡哈觉得他的灵魂有着特殊的价值吧？”
梅瑞迪斯走近托德，用手拍了拍后者的龙首，一语双关的说道：“有句话看来没错，最了解自己的人，往往不是亲人，而是敌人……”
感觉到梅瑞迪斯越走越远，托德忍不住在脑海中喊道：“喂，你要去哪？”
梅瑞迪斯没好气的说道：“当然是去通知你的那些情人们，你已经醒了啊！否则那帮人隔三岔五的就跑过来捣乱，你以为我愿意见她们？！”
托德缩了缩脖子，闭上了嘴巴。
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暮西城，暮西大教堂。
一身黑甲、背着大剑的阿方索，看着面前瘸着腿向他走来的哈金斯，一时间感慨万千。
哈金斯走到阿方索的面前，用力捶着对方的胸甲，大笑着说道：“我们多久没有见面了？！两年？三年？”
阿方索低声说道：“我在北方……”
哈金斯忙止住对方说话：“嗯，我知道，陛下的事情别在这里说……对了……”
看着全副武装的阿方索，哈金斯敲了敲他的头盔：“在暮西城里，你根本不需要带着这个铁桶。”
阿方索有些犹豫：“我穿着龙骨，你应该知道的，头上那些……”
“没事，没事！”哈金斯笑着说道：“异种早已经成了暮西城的一部分，别说露出头，就算是脱下铁甲，穿着龙骨四处走动也没多大事情。”
将信将疑的阿方索脱下头盔，头顶的寄生虫肢节慢慢伸展开来，开始不停的扭曲和摆动。
周边前来大教堂礼拜的民众，仅仅是看了阿方索一眼，便继续进行各自的事情。
阿方索朝着周围看了一圈，心中稍定：“我带来的那柄十字架，陛下交待……”
“那件事情，已经由埃摩森大人全权处理，你不用担心这些事了……”哈金斯指向门外：“许久没有回来暮西城，要不然，我带你出去走一走。”
“但是，陛下还告诉我，让我来负责带走一些人。”
哈金斯摆了摆手：“那件事也不急，稍晚一些我会让你见见他们。”
阿方索摊开双手：“既然如此，我要先去一个地方。”
哈金斯恍然：“哦，对，我想我知道你要去哪……”
一小时后，阿方索和哈金斯站在一片墓地之中，前者将一束鲜花放置在墓碑之上。
“阿德莉娜……”哈金斯看着墓碑上的名字，若有所思：“是那位在暮西保卫战中牺牲的女子。”
“我欠她很多……”单膝跪地的阿方索，慢慢站起身来：“很多……”
环顾了一圈周遭，阿方索开口问道：“这里似乎多了许多墓碑？”
哈金斯点点头：“陛下下令，将这一处丘陵定为王国公墓，只有那些对国家有巨大贡献的人，死后才能葬入这里。任何人，无论出于任何目的，都不能征辟或者使用这块土地。”
阿方索叹口气：“原来是这样，现在想想……我也欠陛下很多……”
哈金斯点点头：“走吧，去城里转转。”
离开墓园的二人，坐在马车中，顺着整洁宽阔的街道，开始了城市游览的旅途。
“暮西城现在常驻市民超过了二十二万人，如果算上游客、劳工和水手，大概能超过五十万人。”
哈金斯一边指着拥挤的街道，一边颇为自豪的说道：“放眼教区内的所有国家，即便是教皇国和其属国的全部人口，也比不上单单一个暮西城的人口。”
阿方索从马车上向外伸出头，有点无奈的说道：“比起坐这个，我还是更愿意骑马。”
哈金斯笑着说道：“内阁已经发布条令，在闹市区里不准骑马。但是，议员和骑士被特许可以拥有马车。”
看着哈金斯的笑容，阿方索皱起了眉头，但最终还是选择了沉默。
“看那里！那是胜利之日喷泉花园，是整个大陆规模最大、设施最豪华的人造湖花园，光是湖中央那个高度超过二十米的巨大喷泉，就耗费了足足三万枚金旭。到了夜晚，喷泉、湖水、聚光异能灯、还有彩色琉璃转盘同时打开，会将这个人工湖花园装饰的犹如天堂一般。”
“那里是圣王的朝觐宫殿，那里花了重金，打造着陛下的金身塑像，还存放着收集自各个王国的名贵艺术品……”
阿方索转过头来，打断了哈金斯的发言：“这些建筑物的修建费用是谁出的？”
“当然是内阁了，我记得你当初刚离开的时候，负责王国公共开支的内阁一穷二白，有时候甚至连工作人员的工资，都要向王室借取。现在一切都不一样了，暮西城富裕起来了，税率虽然未变，但税款收入却是原本的十倍，内阁能够使用更多的钱，花在公共建设和景观道路上，这难道不是一件好事吗？”
听了哈金斯的话，阿方索不置可否的转过头去，继续看着眼前暮西城这让人眼花缭乱的『繁华之景』。
忽然，一个突兀的事物跳入了阿方索的眼帘，引得他叫停了马车。
听见阿方索的呼喊，哈金斯顺着他手指的方向看去。
一位衣衫褴褛的中年男子，带着两个年纪尚小的瘦弱女孩儿，缩在墙角处，用求助的眼神看向往来的行人们。
在他们的面前，放着一块木牌，上方用笔画了一块面包和一个哭脸，下方则用通用语歪歪倒倒的写着『饿！请施舍给我食物！』
一脸惊讶的阿方索指着那一大两小三个人，朝着哈金斯问道：“这些人是前来暮西城逃难的难民？”
后者仔细看了看，摇头说道：“不，这些人是暮西城的合法市民。”
阿方索瞪圆了眼睛：“你说什么？！暮西城的合法市民怎么会沦落到在街边乞讨？！”
哈金斯放下马车的窗帘，示意阿方索小声一些：“说来话长，一边走我一边给你解释。”
第476章 土地需求（）
等待马车行进一段时间后，阿方索将双臂抱在胸前，朝哈金斯开口道：“说吧，究竟是怎么回事？”
“在你离开暮西城之前，应该知道城里有个纺织品牌叫做莉莉埃尔吧？”
“我知道，是玛丽女王一手创建的品牌，这和我看到的那些有什么关系？”
哈金斯耸耸肩：“别急，我还没有说到重点。莉莉埃尔的品牌成功，让暮西城的大批商人看见了其中的商机。”
“商机？”
“你不知道？莉莉埃尔品牌的纺织品，无论是北境之地，还是东方圣城，亦或是南方帝国，已经成了供不应求的抢手货。”哈金斯指了指自己身上这件裁剪合体的衣服：“一件在莉莉埃尔店中挂牌六金旭的男士套装，运送到教皇国去，能够卖出十二金旭的价格。”
阿方索不理解的问道：”怎么会这样？“
”你还记得陛下曾经赠送给玛丽女王的那些画作吗？那些来自天国的画作。“
”我记得。“
”正是那些画作，在城中掀起了文艺复兴的浪潮。不同风格、不同流派的艺术家在这座城市中找到灵感，并将这些灵感应用到实际的商业和生活中去，这其中就包括了纺织品……所以，一方面是莉莉埃尔品牌的成功，另一方面是文艺复兴带来的商品附加值，使得纺织行业在暮西城中成了一大支柱产业。“
阿方索有些不耐烦：”你说了这么多，还是没有说到，怎么会有市民上街乞讨。“
”我的朋友，有些耐心。“哈金斯微笑着说道：”我继续解释……之前，暮西骑士团击退了南方帝国，确保了西线航路的安全，商人们能够通过海运扩大商贸范围。所有这些因素加在一起，直接带动了服装和织品行业的迅速崛起；而行业的兴起又造就了纺织原材料的供不应求，比如亚麻、苎麻、黄麻、还有羊毛；而这些原材料的需求，直接导致一种稀缺资源的缺失——土地。“
阿方索皱着眉头重复了一遍：”土地？“
哈金斯向后仰倒身体，轻轻吐了口气：”没错，没有足够的土地，自然也没有办法去种植麻类植株，去养殖绵羊……但是，暮西城因为临近海边，本来就没有多少可供使用的空闲土地，所以，城里的商人们将注意力转到那些拥有耕地的农民身上。“
阿方索摇了摇头：”商人们夺取了那些农民的土地？“
”夺取这个词不准确，应该说是购买。由于陛下之前颁布的法令，只要在城外从事农业一定年限，不仅可以获取市民的资格，还能永久拥有土地的使用权。所以，农民对土地是拥有绝对控制权的人。“哈金斯掀开窗帘，看着一帮身穿华丽服饰的男女们，聚在一起高谈阔论：”商人们为了从农民那里获得土地，凭借商业联盟和行业公会，抬高了种子、牲畜、肥料、工具的价格，并压低了传统农作物的卖出价格。“
”去年的小麦收获期中，一吨重的小麦三级品，在暮西城的收购价格，甚至还不到四个银月。你听听，四个银月！换做在战争期间的银环城，这点钱连一口袋麦麸都买不到！“
阿方索紧锁眉头：”那些农民后来怎么做？“
”有些农民认为价格太低，宁可把农产品存在家里，也不肯卖出，结果，贮存的农产品慢慢腐烂，最后一文不值；有些农民联合起来，想要包下一条船或者一个车队，将各自的产品运出去卖，但是那些各大商会把持的港口和驿站，纷纷拒绝了农民的请求；还有些人，最后被逼得没有办法，只能将土地卖给了商人。“
听了哈金斯的话，阿方索咬着牙根问道：”这些事情，内阁难道视而不见吗？“
哈金斯苦笑着回答道：”内阁试图插手过，包括主动收购农产品，建设临时农产品储存点，警告和处罚那些收购土地的商人，这些事情内阁都做过。在矛盾闹得最严重的时候，内阁首相埃摩森大人甚至试图颁布一部禁止土地买卖的法案。“
”然后呢？“
”法令在内阁会议以及骑士扩大会议上，都没有通过，为了这件事，埃摩森首相在办公室里大发雷霆，后来还大病了一场。“
阿方索觉得奇怪：”埃摩森大人被陛下赋予了权力，他提出的法案怎么会没有通过？“
”暮西骑士团之前出兵孤岩城，首相撇开所有内阁成员，用战时内阁这种方法，强行通过了战争法案，这一事件引起了绝大多数内阁成员和荣誉骑士的不满。很多人在背后指责埃摩森是在实行独裁，是在夺取王权。在那之后，首相大人在事务的处理上，就变得格外小心，再也不敢自行决断。所以，这次禁止土地买卖的法案，他也不敢擅作主张，选择了听从内阁成员和荣誉骑士们的意见。“
阿方索右手握拳，砸在身下的座椅下，忿忿不平的说道：”那就眼睁睁的看着那些商人夺取土地？！“
哈金斯叹口气：”学术家们发表著作，需要商人的经费支持，来帮助出版自己的刊物；科研者们进行实验，需要寻求商人的资助，来采购实验用品，支付助手薪水；艺术家们需要商人出钱去修建工作室、开办个人展；就连内阁在公共�
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