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兰德尔回头看了她一眼：“这次剧团巡游，约拿公国和穆利艾王国的王室，都愿意皈依新教，你的功劳最大……”
“别再和我提那个长的像肥猪一样的国王！”芭芭拉露出恶心的表情：“只要一想到他看我的眼神，我就三天吃不下饭！”
兰德尔耸耸肩，刚想开口，一个尖叫声从车队的前方传来。
“待在车子里，我去看看！”兰德尔放下头盔的面罩，从座位的下方取出剑盾，跳下了马车，冲向了前方。
金云雀剧团的车队前阵，已经乱成了一团。
剧团的工作人员被突如其来的袭击，吓得四处逃窜，仅有的几名护卫，在面对敌人时，根本毫无招架之力。
阿尔德南仿佛一头冲进了羊圈的恶狼，呼吸之间，打晕了三名想要抵抗的护卫，提上其中的二人，打算立即撤退。
一个身影从高空落下，利剑夹着破空的声音，劈向了狼人的头颅。
阿尔德南将双臂护住头顶，本想格挡开这次攻击，却未料到长剑上的力量如此之大，将他直接打飞了出去。
在空中调整了身体的姿势，阿尔德南四肢落地，向后滑行了一段距离，地面上留下数道深深的爪印。
“好大的力气……”
阿尔德南挥了挥胳膊，那上面被砍出的伤口瞬间愈合，他看着不远处那名浑身铁铠的护卫，心中那股长期在地下格斗场养成的战意，逐渐升腾起来。
双脚一蹬，狼人的速度快到让人无法辨识，几乎是瞬间就冲到了护卫的面前。
狼爪借着身体的惯性，宛如长鞭一般击打向对方的侧肋。
这名护卫明显有别于同行，久经沙场的他，蹲下身体，将重心降低，盾牌牢牢护住了身体的侧面。
但是，他还是低估了狼人的战斗力。
一声巨大的撞击。
护卫被狼爪打的倒退了几步，没等前者站稳身形，阿尔德南趁着破绽，一个上前欺身，一爪拍打在对方的头上，直接将钢铁制成的头盔拍下去一个凹陷，将其从佩戴者的头上打飞了出去。
遭受重击的护卫，被打倒在地，一动不动，没有了动作。
完成这次攻击的阿尔德南，举起两只狼爪，放到自己的面前，眼中满是喜悦和兴奋，自言自语道：“这样的身体，无论是速度还是力量，实在是太完美了！”
“喂！白痴！战斗还没结束。”
失去头盔的护卫，从地上站了起来，脸上被狼爪攻击的伤口慢慢愈合，露出了他原本的面貌，正是兰德尔。
阿尔德南看着对方，吃惊的睁圆了眼睛，因为他看到了不敢置信的一幕。
无数的寄生虫肢节从兰德尔的盔甲缝隙里钻出，宛如一根根锋利的剑刃，在空中摇摆晃动。
“你身上的这些东西，和那天晚上的那艘船……”
没等阿尔德南把话说完，兰德尔驱动龙骨铠甲，一个前冲，长剑和寄生虫肢节同时刺入了狼人的体内。
看着刺入体内的龙骨寄生虫，阿尔德南不敢置信的轻轻摇头。
就在此时，一个宛如炸雷般的怒吼声，从森林里传来。
一名身高超过两米的强壮兽人，先是单手掀翻了一辆沉重的马车，接着侧过身体，用肩膀重重的撞击在兰德尔的身上。
后者就好像一只断线的风筝，被撞飞到半空中，砸断了一棵腰口粗细的大树。
卡洛尔扶起半跪在地上的阿尔德南，小声问道：“没事吧？”
阿尔德南看着身体上的伤口，已经消失不见，对着卡洛尔点点头：“我没事，但问题是，除了刚才那个家伙以外，不知道这里还有没有能够使用那种武器的敌人，所以，我们现在要立即撤离！”
从地上拎起两个昏迷的护卫，阿尔德南快步走向森林的方向，发现身后的卡洛尔没有动，他转身大喊道：“走啊！还愣着做什么？！”
卡洛尔呆呆的站起那里，他的视线落在森林中，一位身穿淡红色礼服的美丽女子的身上。
后者抱着兰德尔的身体，焦急的大声喊着些什么。
着急撤离的阿尔德南，跑到卡洛尔的身后，用力一脚踹在对方的屁股上，将兽人从呆滞中唤醒。
“快走！”
卡洛尔犹豫的点点头，亦步亦趋的跟着阿尔德南的身后，一边回头看向那位红衣女子，一边跌跌撞撞的进入了森林之中。
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阿尤布帝国首都，巴格达。
王都的上空，仍然飘散着淡淡的硝烟；城中的街道里，仍然能听见人们的哭喊声。
王宫的广场上，数千名城中的居民，被驱赶到了这里。他们看着周遭那些手持火枪的士兵们，一脸怒容，却不敢作声。
在这些旁观者和士兵的中间，是一条长达一公里的大道，从王宫的正门开始，一直延伸到正厅的王座。
而在这条大道的两旁，跪着数百名大小官员和名门显贵，他们穿着破破烂烂的衣物，满脸尘土和伤痕。在他们每个人的身后，都站立着一名手持弯刀的刽子手。
“最高教法审判官！全世帝国的皇帝！至高无上的哈里发！”
伴随着一声高昂的唱喏，王宫正门外响起了沉重的马蹄声。
这马蹄声不疾不徐，沉闷而又压抑。
最终，一身戎装的萨拉丁，骑着一匹白色的骏马，出现在王宫的正门口。
马匹的眼睛被绑上了只能前视的罩片，身上也披上了一层厚厚的铁甲。
一名跪在正门旁的阿拔斯贵族，抬起头，用仅存的一只眼睛，怒瞪着马上的萨拉丁，一口唾沫吐向了战马，用着嘶哑的低吼咒骂道：“你这背弃誓约的谋逆之徒！真主的烈火早晚有一天……”
萨拉丁直视着前方，丝毫没有打算理会这名贵族，仅仅只是驱马缓缓前行。
马蹄踏在了贵族的身前，刽子手手起刀落，飞起的人头和飞溅的鲜血，刹那间染红了大道。
另一名阿拔斯帝国的旧官员，看着道路上的血液，全身颤抖，用着近乎哀求的声音，向萨拉丁说道：“伟大的帝王，求您施舍一丝丝的仁慈……”
萨拉丁的马蹄未停，弯刀落下，人头滚落到马蹄旁，鲜血喷在了马匹洁白的毛发上。
随着战马的四蹄抬起又落下，刽子手手中的弯刀，也将一条条生命结束于此地。这条漫长的王宫大道，成为了一条名副其实的『血色之路』。
周遭被迫观礼的居民们，发出一声又一声的惨叫，有胆小的人当场吓晕了过去。
萨拉丁骑着马一路走到了正厅的大门口，身后的尸体已经堆满了整条道路。他看向正厅台阶上跪着的一人，忽然神色一滞，伸手拉住了战马的缰绳。
那是一名十二三岁的男孩，身上依旧穿着巴格达大学的学子之服。
萨拉丁的脸色阴晴不定，在当初进城的时候，他曾经在大学里，亲口与这个聪慧的孩子交流过学术……但是，他家族的族长，却是阿拔斯帝国曾经的宰相……
紧紧抓着缰绳，萨拉丁先是看着跪在前方的那个孩子，接着又看向正厅高处的王座。
最后，萨拉丁闭上了眼睛，松开了缰绳，双脚轻踢马肚，战马缓慢而又沉重的向前行去。
第423章 哈里发的决断（）
萨拉丁驻马在王座之前，胯下的白色坐骑早已被鲜血浸染成了赤红，血液顺着马腿滴落在了地上，不一小会儿就汇成了一滩血泊。
翻身下马，萨拉丁看着近在咫尺的王座，一步步的走上前去，坐了下来。
抬头看向大厅外，那遍布视野的鲜红，让萨拉丁痛苦的闭上了双眼。
他朝着身边的近侍，挥了挥手。
很快，皇帝的近卫兵将一面破损的旗帜，展开于王宫广场之上，指着上面的圣十字徽章对民众们高声喊道：“伟大的哈里发，战无不胜的萨拉丁大帝攻下了圣城！”
起初仅仅是小声的质疑，接着是大声的喧哗，最后变为了齐声的欢呼。
随着帕耶齐国王的皇冠、至正圣教军的神圣十字架等等战利品被一一展示出来，民众的欢呼声越来越高，『真主至高』，『哈里发万岁』类似的话语，响彻在王宫的上空。
近卫团中的传令官等待民众逐渐冷静下来，指着地上的那些尸体说道：“伟大的萨拉丁大帝，是真主遣派的代理人，是真正的救世之王！陷落于异教徒手中的圣城，重归真主的怀抱，就是最好的证据！而这些趁着哈里发外出圣战，掀起叛乱的邪恶之人，他们已经失去了真主的庇佑，迎接他们的将是最残酷的惩罚！”
听着宫殿外鼎沸的人声，坐在王座上的萨拉丁，一动不动看着台阶上那具瘦小的尸体，整个人仿佛与门外分置于两个世界。
不知过了多久，有人来到萨拉丁的身边，小声说道：“哈里发，您应该休息了。”
萨拉丁侧头看去，一名缠着白头巾的***老毛拉，一脸关切的看向他。
“扎拉塔罕，我的军师，城内的局势怎么样了？”
老人点头说道：“伊莱姆带着近卫团，已经控制住所有的城墙。参加了刚才集会的民众们，这个时候，想必已经将您夺回圣城的消息，带到了城中，相信用不了多久，整个巴格达的人心，将会重归您的控制。”
萨拉丁摇摇头：“不，即便是我夺回了圣城，阿拔斯帝国的追随者也不会消失。眼下，最让我担心的，并不是巴格达的民众，而是……”
“而是您大军中的那些阿拔斯旧部？”
扎拉塔罕的回答，让萨拉丁轻轻点了点头。
“当初在攻下巴格达之后，有差不多五万人的阿拔斯军队，向我递交了降书。这五万人现在变成了一块隐隐作痛的皮癣，你没办法动它，也没办法不理它。”
扎拉塔汗摸着花白的胡子，开口说道：“巴格达这次叛乱的背后，想必也有这些旧部的影子。我敢肯定，如果叛军重新占领了巴格达，这些临阵投降的军队，一定会选择立即背叛您。”
萨拉丁沉吟片刻，接着说道：“关键在于，应当如何处理这些旧帝国的军队？全部遣散并不现实，打乱编制也不可能……”
扎拉塔罕无奈的说道：“哈里发，这个问题可能暂时无法解决，或许可以先放一放，眼下有几件事情，亟待您的决定。”
“什么事？”
“您率军攻下圣城，城内大量的财富，正在陆续运回南方。如何对将士们论功行赏，需要您拿一个方案。”
“按照以往的惯例吧，有功者得赏，犯错者当罚。”萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于我自己的那份，你知道该怎么做。”
后者点点头：“我明白，所有归属于您的奖励，将被平分给这次参加战斗的所有士兵……除了一样东西——圣城的所有藏书和典籍，它们将被完好无损的运到您的宫殿中。”
萨拉丁赞许的说道：“没错，就是这样。”
“说到给有功者的奖赏，就牵涉到第二件事情了。”说到这里，扎拉塔罕有些犹豫：“所有参战者的奖励，都已经确认并准备发放，唯有一人，需要哈里发您亲自定夺。”
“谁？”
“喉骨，那个可疑的北方人。”
萨拉丁一愣，脑海中顿时浮现出那张惨白的脸孔，和那只战无不胜的军团。
“喉骨手下的那只部队，表现的有些古怪……”扎拉塔罕小心选择着言辞：“他们从不踏出军营半步，平时也听不到他们喧哗和训练的声音，而且军粮的损耗几乎可以忽略不计。”
萨拉丁一边听，一边皱着眉头沉默不语。
“这次攻伐圣城的战斗，喉骨以及他的部队，按照功劳的大小，理应位于前列。但是，如果真的就这样大肆奖赏他，必定会引起其他将军的不满……”
萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于他的来历，查清楚了吗？”
后者无奈的摇摇头。
萨拉丁又思索了一会儿，开口道：“关于喉骨的奖励，与其他将军区分开来。除了一些适当的财物，再给他两条奖赏。”
“一、我允许喉骨自建一军，需要的武器还有物资，由帝国划拨给他。至于这只军队的名称，就赐予它『不朽』二字。”
“至于第二条……”萨拉丁看着扎拉塔罕，低声说道：“你帮我带给喉骨一句话，就说当初承诺他的事情，我很快就会履行诺言。”
扎拉塔罕一脸迷惑的点点头，停顿了一会儿，他继续说道：“最后一件事，关于那帮母神教徒……”
听到『母神教徒』这个名字，萨拉丁用力揉了揉眉心：“他们想做什么？”
“他们的传话人，让我告诉您。无论是针对阿拔斯帝国的战争，还是夺回圣城的战争，母神教已经向帝国展现了足够的诚意。现在，他们要求帝国的回馈。”
萨拉丁冷笑道：“回馈？他们不过是想赶来分一杯羹吧？！”
“母神教徒中有不少人都拥有着恶魔的力量，如果这群人在帝国内部四处破坏，恐怕对我们不利。”
萨拉丁不在意的摆摆手：“告诉那群见不得光的邪教徒，我可以给他们一片封地，再给他们一些悦耳动听的贵族头衔。他们在封地里做什么，我不会去管；但出了封地，就是真主的领土，任何传教行为都将被视做对真主的亵渎！”
扎拉塔罕垂首称是。
萨拉丁从王座上站起来，看向前方。
宫殿的正门外，侍从和仆役们正在清理着行刑后的场地。
尸体被抬上板车，鲜血被清水冲洗干净。
萨拉丁无意间又瞥见那具瘦小的尸体，被人像垃圾一般扔上了板车，看着这一幕，一阵痛楚悄无声息的袭向他的胸口。
他弯下腰，伸出手掌揉了揉心口，带着一声叹息离开了王座。
第424章 月之暗面（）
教历1174年的夏天，是史上少有的酷暑。
干枯的大地被炙烤到皲裂成块，泛着枯黄的庄稼耷拉向地面。
但是，即便是如此严苛的高温，也很难波及到苏普哈山脉的峡谷之中。
微凉的山风