数不清的角楼和炮台，这将是一块难啃的硬骨头。”
萨拉丁摸着胡子笑道：“再硬的骨头，也逃不掉被敲碎的一天。”
阿尤布帝国的军队向后撤退了十公里，巴格达则打开了城门，城墙上象征着阿拔斯王朝的旗帜被慢慢降了下来。
骑在马上的萨拉丁，看着眼前的一切，轻轻点了点头。
伊莱姆遥望着城中缓缓行出的贵族车队，想象着上面装载的财富，心痛不已的咬紧嘴唇，唉声叹气。
萨拉丁扭开水壶的塞子，喝了一大口水，看向伊莱姆摇头说道：“眼光要放远一些。”
“哈里发！我们有七万大军，一百七十门火炮，巴格达对于我们来说，就像树上的果子，只要踮起脚尖就能采到！”伊莱姆痛心疾首的说道：“虽然说内城中还有皇室的财富，但这些贵族的财产比起来也只多不少！而现在，这么多财富就在我们的眼皮底下，悄悄溜走了！如果能截下这些钱财，我们就能够组建起十万……不，二十万大军，到了那个时候，这世间再也无人可以与您抗衡！”
萨拉丁将对方的神情看在眼里，笑着重复了一遍适才的话语：“伊莱姆，眼光放远一些。”
伊莱姆扭头四处看了看，对萨拉丁小声说道：“哈里发，不如您拨给我一只骑兵，我会命令那些士兵脱掉军服，藏好旗帜。我们可以尾随那些贵族，在一个合适的地点发起突袭，任何人都不会知道……”
萨拉丁摆了摆手，用一句话就否定了这个提议：“在真主的面前，我的承诺就像是律令一般不可撼动！”
足足等了六个小时，巴格达贵族的车队，终于消失在军队的视野之中。
萨拉丁率领着大军，进入这座拥有着千年历史的南方古城。
战争的痕迹遍布在城市的四处，树木被砍伐的干干净净，房屋上满是炮火肆虐的痕迹，紧闭的房门中隐隐还能听见妇孺的哭泣声。
“传令下去！一、任何士兵不得在城中施以暴行；二、军医团立即去救治城中的伤病；三、命令艾迈尼率领督军团，维护城内治安！”萨拉丁对着书记官说完这些话后，又朝着伊莱姆喊道：“在我们去攻打内城那块硬骨头前，先让我们去看看这座城市里真正的财富！”
在伊莱姆不解的表情中，萨拉丁带上大军踏入了巴格达城北的建筑群。
看着面前这些雄伟壮丽的建筑，萨拉丁翻身下马，低下头颅，改为步行前进。
依样照做的伊莱姆看着面前这些高耸而又华丽的建筑，小声问道：“哈里发，这里究竟是哪里？”
“你面前的这片庭院和建筑，是巴格达大学；你右手边那片建筑是努里斯坦大学；再远一些，那里就是这世界上最大的图书馆——智慧宫。”
萨拉丁浑厚的声音让躲在建筑里的一帮人走了出来，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但挺拔的身姿和睿智的眼神，却让他们的身份显露无疑。
萨拉丁将马鞭交给身边的近卫兵，快步走向这群人，一边走一边笑着说道：“伊萨姆！看到了吗？这些才是我心目中最宝贵的财富！”
在与巴格达的学者们简单寒暄之后，萨拉丁重新上马，对所有人高声喊道：“以至高的真主之名！我在此宣布，这里的一切都在我——萨拉丁的庇护之下！粮食、药品、安全……这里所需要的一切，我都会全部提供！”
在下达完一系列的命令之后，萨拉丁接过近卫递来的头盔戴在头上，将马鞭挥向了巴格达的皇宫方向：“是时候敲碎阿拔斯帝国残躯上的最后一块骨头了！出发！”
此时的巴格达内城，早已被阿尤布帝国的军队所重重包围。
上百门火炮的炮口朝向了皇宫的正门，士兵们反复检查着火枪的药折和燧石。
萨拉丁骑马来到内城之前，对负责进攻的一名老将军问道：“奈扎尔，敌人的情况如何？”
“有点不对劲。”奈扎尔回头对萨拉丁说道：“城墙上看不到敌军，我们数次喊话也无人应答，内城中一片寂静，这里看上去就像是一座……死城。”
就在大军惊疑不定的时候，内城的城门缓缓打开了。
一名身高接近两米的雄壮巨人，脸上带着金属打造的恶鬼面具，全身插满了箭矢和断矛，从里面推开了大门。
紧接着，数名同样装束的巨人从城门中走出，跪伏在路边，一动不动。
坐在马背上的萨拉丁，看着面前这些奇怪的巨人，心中一动。
就在此时，一名将身体全部裹入黑袍的年轻男子，从城门中走了出来，他用着稍显生涩的阿拉伯语，大声说道：“伟大而又睿智的萨拉丁大帝，您最卑微的仆人，现在将巴格达皇宫——这颗帝国王冠上的无上钻石进献给您！”
萨拉丁深深看了一眼这个跪在地上的年轻男子，一言不发的带着军队踏入了内城。
一进入城门，伊萨姆看着面前的景象，疑惑的说道：“奇怪了，我记忆中的巴格达皇宫，并没有这么高的山丘啊？”
老将军奈扎尔看清了眼前的一幕，睁圆了眼睛，喉头发出赫赫的声音，大叫道：“真主在上！这根本就不是山丘！”
一座由人类碎尸堆砌而成的『山峰』，出现在了所有人的眼前。
数千名死者，有的是守卫皇宫的近卫士兵，有的是宫中的女仆杂役，有的甚至是尊贵无比的皇室成员。统统被脱光了铠甲和衣服，尸体又被分割和撕扯成了碎块，堆在了一起，变成了一座残暴至极的『景观』。
眼前的这一切，根本就不是人类所能做出的事情，只有恶魔才会有着如此的行径。即便是身经百战的勇士，见惯了死亡的士兵，此情此景也让他们从内心的深处，冒起一股刺骨的寒气。
萨拉丁牵动马缰，走到黑衣男子的面前，看着这个将头颅低置到自己马蹄前的人，沉声问道：“是你攻下了巴格达的内城？”
男子的身体没有动，但声音仿佛从地底而来：“是的，伟大的萨拉丁大帝，我和我的手下击败了内城的敌人。”
萨拉丁看了眼那群身高两米的『巨人』接着问道：“你的手下加在一起有多少人？”
“三百。”
“你胆敢欺骗睿智的哈里发？！”恼怒的伊萨姆这个时候驱马赶来，开始大声训斥起黑衣男子。
萨拉丁抬起右手，止住了伊萨姆的叫喊。
看着被上百条火枪包围的年轻男子，萨拉丁在马背上思考了片刻，最后开口问道：“年轻人，告诉我你的名字。”
黑衣男子掀开了兜帽，露出一张惨白的面孔，只见他笑着说道：“至高无上的萨拉丁大帝，我的名字叫做喉骨。”
第384章 英雄的困境（）
阴影之国的破败神殿，托德盘腿坐在石台之上，感受着周遭的一切。
阴影女王斯卡哈的声音在他耳边响起：“告诉我你的感观。”
“我能看见这世界的颜色，听见空气中的细微声音，嗅到泥土和植物的芬芳，感受到空气流动的触感。”
斯卡哈说道：“视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，这就是世间常说的人类感观。但是想要增强你的灵魂，你首先必须抛开这些感观，学会如何运用灵魂感知的力量，也就是俗称的第六感。”
“第六感？你指的是超感官知觉？”托德有些疑惑：“那难道不应该是一种异能吗？”
斯卡哈走到托德的面前：“不，感知灵魂是每一个生物都拥有的能力。大到传说中的上古生物，小到形如砂砾的蝼蚁，只要是拥有灵魂的生物，都拥有着这种力量。”
“只不过，人类这种生灵在感知外界存在时，太多的依赖于眼睛和耳朵，早已经遗忘了这种与生俱来的力量。”
托德听到这里，有些无语：“好吧，我究竟应该如何去获得这种被『遗忘』的感知？”
斯卡哈用手中的木棍敲了敲托德的头顶：“很简单，只要弄瞎你的眼睛，屏蔽你的耳朵……”
“等一等！我从来没听说过有这样的训练！”
托德刚刚喊出这句话，眼前顿时陷入了一片黑暗，耳边再也听不见任何声音，皮肤上再也没有传来任何触感。
斯卡哈隔绝了他的所有感观器官。
托德想要喊叫，却发觉自己喊不出任何声音。丢失所有感觉的他，发现全身上下，唯一还在正常运转的器官，只剩下大脑。
在不知道经过多长时间的沉寂之后，托德的眼中出现了一丝微弱的光芒。
那是一种淡蓝色颗粒式的弱光，在虚无中慢慢飘荡。
托德认出了这种淡蓝色的光粒，这与当初迪尔德丽在灵魂空间中召唤灵魂时，出现的物质一模一样。
托德尝试去接触那道光芒，就像金属遇上了磁石，蓝色光芒刹那间进入了他的身体。
或许仅仅是千分之一秒，或许是整整一个世纪，有一扇门突然向他敞开，他『看见』了一个完全不同的世界。
小草、树木、飞鸟、走兽，这些物体都保持着原本的形态，但全部由蓝色的光体所组成。
梅瑞狄斯和斯卡哈的身形，也出现在他的『视野』中，前者的外形就像是一只巨大的蓝光巨鹏，而后者就像是一颗发出刺眼光芒的巨大球体。
转瞬间，视觉、听觉等等感观重新返回到托德的身上，他看向面前的两名女子，激动的说道：“我看见了，我看见了！我看见了另一个世界！”
梅瑞狄斯拨了拨耳边的头发，笑着问道：“你知道从你进入冥想到现在，过了多长时间吗？”
托德看向周遭的寒霜和雾气，不确定的回答道：“一天？两天？”
“两个月。”
梅瑞狄斯的答案，将托德吓得从地上跳了起来。
“两个月？！那么外面的一切？！战争，还有王国，现在怎么样了？”
梅瑞狄斯挑着眉毛说道：“你第一个关心的是这些事情？你难道就不想知道灵魂感知的作用？”
看着托德着急的模样，梅瑞狄斯耸了耸肩，无奈的说道：“就在前几天，你原本的那位同伴，叫做芮契尔的女子，来到这里找你。”
托德站起身来：“她人呢？”
“她得知你正在冥想，就先回去了，你也知道，这里的环境，并不适合普通人久留。她带来了一个消息：教会正式对暮西城宣战，跟随教会参战的有二十多个王国，总兵力达到一万六千人。战场设在了圣卫城，预计战争会在一个月后爆发。”
“我需要赶回去。”
梅瑞狄斯睁大了眼睛：“你的训练还没有结束！”
斯卡哈这个时候突然开口道：“托德，这次冥想你已经掌握了灵魂感知的基础方法，可以说在灵魂强化的道路上，你已经迈出了第一步。这是一个非常了不起的成绩，许多通过试炼的人类，单单在这一步上，就花费了数年甚至数十年的时间。”
斯卡哈话锋一转：“但是，你也应该明白，这次回去，将是你最后一次踏入人类的世界。我建议你处理完所有的琐事，确保没有顾虑之后，再返回到这里。就像我之前所说的，你的时间不多了，很快你将再也没有办法维持人类的形态。”
托德低下头，看向自己的双手，点了点头。
看着斯卡哈缓步离开，梅瑞狄斯对着托德招了招手：“在你离开之前，我希望能和你谈谈。”
二人来到神殿后方的空地上，梅瑞狄斯坐在一根断柱之上，朝着托德说道：“你和我见过的那些试炼者们都不一样。那些希望成为半神的人，有的是为了获取力量；有的是为了复仇；还有人则是为了永生……你是我见过的第一个，为了守护他人被迫走上半神之路的试炼者。”
托德轻轻叹了口气：“每个人都有各自不同的理由吧。”
梅瑞狄斯看向托德，静静的说道：“你的出发点虽然高尚，但你的努力却不一定能换来一个好结果。”
“……我不明白你的意思。”
梅瑞狄斯一只手托住下巴，低声说道：“著名的史学家莫西里斯曾经说过这样一句话：什么是英雄？英雄就是拯救人民以摆脱苦难和灾厄的人。这句话有两个重点，我不知道你听懂了没有？”
没有给托德回答的机会，梅瑞狄斯继续说道：“一、英雄从灾厄中拯救了平民；二、英雄必须是一个人类。世人常常反复提起前半句，却总是忘了后半句才是问题的重点。”
托德咀嚼着女子的话语：“英雄必须是人类？”
“你可以把人类看作一种生性狭隘的生物，他们惧怕一切未知的事物，哪怕这种事物挽救了他们的生命，消除了世界的威胁。他们还是会用审视甚至敌视的眼光，去看待一切。无论这种事物做出了多大的贡献，人类依然会抱团聚集在一起，谈论这种事物有可能在将来会引发的灾难。”
梅瑞狄斯轻轻梳理着羽毛，看着托德笑着说道：“异种就是一个最好的例子。我看过太多这样的案例，一名异种为了人类的安危挺身而出，暴露了自己的身份，到头来却被人类出卖。”
托德看向梅瑞狄斯，沉默不语。
“你现在已经掌握了灵魂感知的能力，只要不再使用暴君的能力，就能安安稳稳做一个人类。”梅瑞狄斯翻身跳下柱子，抖了抖身上的羽毛：“托德，记住我的这句话。英雄这个字眼，它在现实世界中所显现的真实，有时候要比字面上更加黑暗，更加绝望。”
看着梅瑞狄斯的背影，托德突然问道：“为什么要对我说这些？”
“我只是不想看到悲剧再次上演……”
第385章 米娅和芮契尔（）
第一异端裁判所的地牢中，有一间狭小而又阴暗的囚室，那里面当下关押的囚犯，即便是最资深的狱卒，也不愿意去多看一眼。
一具全身上下没有几分完整皮肉的人类躯体，静静躺在冰冷的地面上，唯一能证明他仍未死去的证据，只剩下微微起伏的胸膛。
一只眼珠被活生生挖去，手指的位置只剩下血肉模糊的疤痕，每一次呼吸都有血沫从口角处流出，每一个伤口都有