托德微不可闻的叹了口气，心中低语道，如果你得知辛克莱与教宗的贩奴生意，不知道还会不会这样想。
“至于圣卫城的二王子，马蒂德殿下……他是一个……懂得享乐的人。”特里斯坦反复斟酌着发言：“他知道什么时节的红酒是最棒的佳酿，他知道卢文鱼如何烹制最美味，他知道大陆上每一种优美的舞姿……但他唯独对国家治理没有丝毫兴趣。”
托德斜了特里斯坦一眼：“听上去，比起教会扶持的马蒂德殿下，你更加看重的是这位辛克莱殿下？”
后者不置可否的说道：“教会需要的是一个便于控制的傀儡，而不是一个特立独行的统治者。”
托德沉默了片刻，换了个话题：“说说暮西城的使团吧？”
“暮西城使团？你想知道些什么？”
“我听说暮西城公开支持辛克莱殿下？”
特里斯坦轻轻拨开马车的窗帘：“并不是简单的支持，暮西城使团必须让辛克莱殿下登上王位，否则圣卫城将成为遏制暮西城发展的一道屏障。”
“那两位殿下，现在谁胜算更大一些？”
“并不好说，一人获得了贵族的支持，一人获得了教会的支持，两人都有胜算。”特里斯坦伸出手，抓住马车的扶手，对托德说道：“抓紧了，我们要通过荣誉广场了……”
“荣誉广场？”托德还没反应过来，马车突然因为凹凸不平的路面，上下颠簸起来。
将头伸出窗外，托德朝着马车外看了一眼，眼前的场景让他倒吸了一口凉气。
数十个木制十字架树立在一望无际的广场之上，被烧成焦炭的尸体七零八落散落的到处都是，马车的轱辘辗轧在焦尸之上，发出咔吱咔吱的碎裂声。
托德将身体缩回来，惊诧的朝着特里斯坦问道：“这里是……？”
“这里就是教会曾经用来执行火刑的荣誉广场。”特里斯坦将帘子放了下来：“在最疯狂的时候，这里一晚上能烧死上百人。烧焦的尸体因为太多，大部分都粘在了地面上；再加上食物和物资短缺，没办法雇人来处理这些残骸，就造成荣誉广场逐渐变为了一个尸堆。”
“这里烧死的都是异种？！”
特里斯坦嗤笑道：“哪来这么多异种让人烧？对教会不满的人，支持辛克莱殿下的人，妄图逃出圣卫城的人……都被送上了火刑架。”
听见这话，托德又看了眼落日余晖下的『黑色大地』，放下了马车的帘子，重重叹了口气。
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马车走了足足一个小时，在天色全黑时赶到了王宫的宴会厅。
走进大厅，看见桌子上琳琅满目的食物，又看见前厅中央那座用大理石打造的『红酒喷泉』，托德总算明白了特里斯坦之前说起的『宴会盛况』。
“这里的食物足够养活上百个家庭。”特里斯坦看向一脸凝重的托德，这样说道。
托德摇了摇头，走向宴会的正厅，随着悠扬的音乐，看到了一众贵族围着一对正在跳舞的男女。
男子容貌俊美，穿着一身华丽的宫廷正装；『女子』托德倒是认识，正是暮西城使团的团长——骑士迪昂。
迪昂穿着一身百褶束身礼服，面色冰冷，看着对方的表情，就像是在看着一只丑陋的蛤蟆。
“正在跳舞的那位就是马蒂德殿下……”
特里斯坦的话，让托德一惊。
他们二人怎么会跑到一块去？
舞池中，马蒂德抱着迪昂的后背，手指轻佻的拂过对方的肌肤，换来的却是重重的一踩。
“抱歉，殿下，我的脚步不稳。”迪昂嘴上说的客气，美目却狠狠地剜了对方一眼。
马蒂德站直身体，仿佛什么也没有发生过一样：“没事，没事！说起来，我给你送的花，你收到了吗？”
“花？”迪昂随着对方的舞步转了个圈，平静的说道：“我拿去喂马了。”
马蒂德脸上顿时露出一个比哭还难看的笑容。
迪昂警觉的看了眼周遭的宾客，将嘴巴凑近马蒂德的耳朵：“你答应我的事呢？”
马蒂德一脸享受的低声呻吟，仿佛根本没有听到对方的质询。
迪昂又是重重一脚，踩在了马蒂德的脚背上，狠狠说道：“抱歉，殿下，我的步子又踏错了！”
马蒂德抿紧嘴唇，柔声说道：“你想要的不就是支持我兄长的贵族名单吗？我随时都可以给你。”
曲终，迪昂向后退了一步，脱离了马蒂德的怀中，朝着仍然意犹未尽的后者，轻轻鞠了一躬，回到使团的位置上。
站在远处的托德，看向暮西城使团的方向，迪昂坐到了一身盛装的玛丽身边，前者娇小可人，后者美丽动人，气质截然不同的二位美人，艳压群芳，顿时成了整个舞会的焦点。
特里斯坦拉了拉托德的袖口：“如果你想现在去见使团，那绝对不是什么好主意。比起那个，有一个人你应该先见见。”
在特里斯坦的领路下，托德来到教会的坐席，站定在一名鹰隼长相的中年人面前，对方身上的教袍顿时让他意识到这个中年人的身份。
“雅各布大人，愿主的光芒照亮你我前进之路。”
雅各布看着面前的这张脸，一时之间惊讶至极：“费利柴尔德，你怎么会在这？！”
回想起费利柴尔德的记忆碎片，托德摆出了前者招牌式的微笑，含糊其辞的说道：“有些棘手的事情，教宗大人让我尽快处理……”
雅各布呆了一会儿，随后轻轻点头道：“一切以教宗为重。”
稍后，他用着厌恶的眼神看了看特里斯坦，又对托德说道：“我的人手，你可以尽情使用。”
托德颔首称谢，离开了诸人。
他先是来到一个阴暗的角落，看向宴会中被众人环绕的迪昂和玛丽，心知此时不是上前攀谈的好时机。
刚想抬脚离开，眼角的余光却看见了一名费利柴尔德记忆中反复出现过的年轻人。
这位年轻人身材高大，表情刚毅，有着一脸精心打理过的络腮胡，看人的时候总是带着和煦的笑容。
这就是辛克莱殿下，应该不会错了。
托德投去的目光，被感觉敏锐的辛克莱很快察觉到。
二人的视线在空中相碰。
辛克莱的眼中闪过一丝讶异，很快就移开了视线，装作什么事情都没有。
他一边和身旁的贵族谈笑风生，一边用手摸着右耳廓的后方。
托德回忆着从费利柴尔德那里窥探过的记忆，立马明白对方这是在要自己去老地方密谈。
转身离开宴会厅，托德凭借着灵魂入侵时得到的模糊记忆，踏入大厅外的灌木丛小道，来到一尊雄狮雕像的后方。
等了差不多十分钟，一个浑厚的声音响起在旁侧。
“你回来的时间比预计的要早。”
托德看向石像旁的黑色身影，轻轻说道：“古汩港出了点事。”
“出事？”
托德压低声线：“南方蛮族叛乱，古汩城被攻占，数以万计的奴隶被释放……”
黑影从石像后走了出来，声音听上去有些焦急：“那属于我的那份钱……”
辛克莱殿下的面孔，出现在托德的面前，引得后者无奈的摇了摇头。
“放心，货物全部出手了。”托德从怀里掏出一枚银月，学着费利柴尔德的模样上下抛投：“钱我藏到一个安全的地方，但是船被蛮族抢走了。”
辛克莱的眼神锐利：“古汩城被攻破，船也没了，那我们接下来的买卖该怎么办？”
第357章 设局（）
托德用手指摩挲着手心的银月，眼珠转了转，笑着对辛克莱说道：“殿下，不用着急，生意总是会继续下去的，但我的主人更在意的是，这种合作是否还能继续下去？”
辛克莱不解的问道：“你这话是什么意思？”
托德耸了耸肩：“有朝一日，如果您登上王位……”
辛克莱不耐烦的摆了摆手：“我早就对他说过，一切都会依照传统来做。”
托德问道：“传统？”
辛克莱有些奇怪的看了他一眼，皱着眉头说道：“你的主人，难道没有对你说过圣卫城历来的传统？”
托德语焉不详的说道：“主人曾经说过一些，但并不具体。”
辛克莱点了点头：“费利柴尔德，你我也算是老相识了，你过去还帮了我不少的忙，有些事情我并不打算隐瞒你。圣卫城的历代君主与教宗之间有着历史悠久的合作，简单来说，我们更像是一群园艺师，主要任务是帮助天父定期『打理』他的园林。”
托德一脸迷惑：“打理园林？”
辛克莱伸出手掌，手心向上，五指自然张开：“一个美丽的、优雅的花园，总是会有些植株，长出一些分岔或是病枝。圣卫城君主的使命，就是根据天父的旨意，定期修剪那些破坏美观的赘物。”
托德的心中掀起惊涛骇浪，表面上还装出一副平淡的表情：“你的意思是……？”
“亲近异教的偏远小国、长期不缴纳贡物的村落小镇、当然还有那些与天父渐行渐远的贵族封地，都是天父花园中有碍瞻观的无用植被。”辛克莱将五指慢慢并拢，紧紧握成拳头：“圣卫城的使命，就是剪去这些多余的枝条。顺便将这些废弃物收集起来，卖给有需要的人们。”
托德死命的捏紧手中的银月，嘴中却故作轻松的说道：“那你们在修剪花园的同时，难道不担心被别人发现和敌视吗？”
“当然不会，没有人会在意那些一个晚上就彻底消失的小国或者封地。即便有任何情况，教会也总是能够找到合适的理由，来解决一切不必要的麻烦。”辛克莱的话语中，带着几分轻松，也有几分无奈：“圣卫城就是这样一个国家，不从事生产，不经营商业，仅仅用剑与火来世世代代存活下去。”
托德摸了摸鼻尖：“看来，您声称的争取独立和自由，也不过是一个幌子。”
辛克莱挺起了胸膛：“这次的继承人争夺，从头到尾不过就是一个骗局，结局早已确定——最后的国王一定会是我。”
托德问道：“那么何必还要多此一举，将马蒂德殿下也牵扯进来？”
“教会在之前的银环战役中，行事并不明智，圣卫城的许多贵族们对此极其不满。”辛克莱一边摇头一边说道：“国王病重让国内的这种不满再也没有了压制的力量，部分贵族开始蠢蠢欲动，他们越来越不听取教会的命令，甚至打算调动圣卫城强大的军事力量，声称要重蹈银环城的老路。”
“教会一方面为了缓和矛盾、稳住人心，另一方面也是为了甄别哪些人忠于教会，哪些人是在浑水摸鱼，哪些人是真心要求独立，所以特意用一场继承人争夺战，来测试贵族们的态度。”
“所以，这次的王位之争更多类似于一次权力洗盘。”托德补充道：“等你登上王位，你就可以帮助教会，或明或暗的开始清除国内的反对势力，同时将这些贵族手上的兵权收集起来。”
“没错，用你主人的话来说。圣卫城获取了太多的胜利和荣誉，国内的一些人已经逐渐被自大蒙蔽了双眼，忘记了这个国家建立的根本。”
托德的语气中带上了些许的嘲讽：“说到底，圣卫城不过是我主人手中的一把剑罢了。”
夜色下的辛克莱，脸色微变，愤怒在他眼睛中一闪而过，片刻后他若无其事的说道：“费利柴尔德，你这话有所偏颇，应该说圣卫城和教会，都是天父手中的一把剑罢了。”
托德干巴巴的笑了两声：“这样说起来，你的弟弟，马蒂德殿下就是一个吸引火力的靶子。”
辛克莱冷哼道：“一个跳梁小丑！别人不过夸了他几句，就开始做梦登上王位的蠢货！早晚有一天我会把他的脑袋给摘下来！”
低声咒骂了一会儿，辛克莱又朝着托德说道：“贵族们已经各自做出了决断，王位继承人的宣布就在这几天了。等圣卫城的事情告一段落，告诉你的主人，让他别忘了之前答应我的条件。”
托德微微欠身，恭顺的说道：“殿下，请勿担心，一切都已准备妥当。”
看着辛克莱的身影消失在夜色中，满心愤懑无处发泄的托德将手中已经被捏成圆团的银月，用力的扔向了远方。
返回宴会的途中，心情低落的托德穿过长廊，看见尽头处的一张石桌前，坐着一位奇怪的老人。
他身形高大，但身上瘦的却看不见多少赘肉，骨骼的轮廓显露在满是伤疤的皮肤下方，眼眶深陷下去。让人称奇的是，一双精亮的眸子，就如同黑夜中的淡淡火光，盯着桌上的一面棋盘。
老人先是下了一步棋，接着用手拨动棋盘，将另一边转向自己，又下了一步棋，用着这种方式，自己和自己进行着棋局。
托德看了对方几眼，想起圣卫城当下的复杂环境，秉着多一事不如少一事的理念，打算绕路离开。
“孩子，可否来陪陪我？”
看着不远处的老人，抬头看向自己，托德警觉的望了望四周，发现这附近没有他人，思考再三，这才小心的走过去。
走近石桌，看向棋盘的构造，托德认出这是中世纪较为流行的『双陆棋』，他虽然没怎么玩过，但好歹知道规则。
坐下后，托德将棋子重新码好，开口示意老人先手落子。
老人也没客气，先下了一枚棋子，感慨的说道：“我已经记不清，上一次有人陪我下棋是什么时候了。”
托德努力回忆着双陆棋的下法，跟着落下了一子。
看见对方的棋子位置，老人轻轻发出疑惑的声音，放慢了动作，又下了一枚棋子。
二人你来我往又下了几手，老人大笑着说道：“本来我还以为你是个剑走偏锋的老手，没想到是个什么都不懂的新手！”
果不其然，又来往了几个回合，托德落败。
老人笑着摇摇头：“你下棋没有章法，不过这样才有意思……无论什么东西，如果被条条框框关了太久，都会�
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